占领小城镇
由于采取与彭尼公司半个多世纪前相似的策略，沃尔玛绕开大城市，指示它的商店面向小城市，在那里其竞争对手只有当地的商人和少数小连锁店，如伍尔沃思·盖姆博和彭尼公司等。
这些商人一般仅销售品种有限的商品，周日和傍晚还不开门，并且大部分商品定价还高于竞争更激烈的大城市。其他较大的零售商，尤其是折扣商店，都已经绕开了这些小城镇，因为它们没有足够的潜力来支撑低价策略所需要的高销售量。
但是山姆·沃尔顿却在这些小城镇里发现了巨大的潜力。由于沃尔玛的货物品种齐全，并且价格便宜，顾客们从周围的城镇、乡村成群结队地光临沃尔玛（在着眼于小城镇和乡村顾客的同时，沃尔玛打击了原有的小镇零售商）。与强大的竞争者隔绝，沃尔玛公司在这些小城镇里磨炼了它的技艺，然后掉过头来，把握十足地向大城市扩展，而那些对手们，正如当初成千上万个小城镇里的商人一样感到恐惧。
不断扩张
沃尔玛公司在它的1995年年度报告中蛮有把握的指出：1995财政年度公司新开了111家沃尔玛折扣商店，此外还要扩张60家；与此同时公司通过购买122家伍尔克商店，闯进了加拿大市场；公司开办了75个超级中心，使其总数翻了一番，达到143家；公司更有选择性地向国际市场扩张，包括在墨西哥的24家商店及在香港的3家商店。由于这些不断扩张的计划，使得沃尔玛1996年的销售额在《财富》杂志500强中名列第四，仅次于通用汽车公司、福特汽车公司和Exxon。
一分钱的价值
建连锁实际上就是建网络。作为沃尔玛的总裁，山姆·沃尔顿所面临的最大挑战就是如何建立网络，并有效地控制和指挥这张世界上最庞大的销售网。
山姆·沃尔顿和别人最大的不同就是他永不知疲倦，似乎有使不完的精力。一个目标实现了，马上又给自己制定一个新的目标。他的眼睛里总是透着自信，对周围的事物有着敏锐的觉察力和判断力，也许正是这些使他成为了零售业巨子。他喜欢挑战和竞争，总是不断地寻找开设新店的位置或发起各种有新意的商品促销活动。并且这些促销活动一经他发起，所促销的商品总是能被一抢而光。
20世纪20年代的经济大萧条冲击着整个美国经济，也冲击着山姆·沃尔顿一家。童年的山姆·沃尔顿过着居无定所的生活，拮据的家境迫使他从七八岁就开始推销报纸以筹措学费及补贴家用。正是因为这样的经历，使山姆·沃尔顿对钱的价值有深刻的认识。
他说：“我重视每一分钱的价值，因为我们的服务宗旨之一就是帮顾客省钱，每当我们省下一块钱，就赢得了顾客的一份信任。 ”为顾客省钱，以低于竞争对手的价格、优于对手的服务去赢得顾客的青睐，这可以说是沃尔玛连锁网络迅速扩张的首要原因。在连锁经营中，总裁不可能事事亲力亲为，山姆·沃尔顿这位零售业巨子，总是把事业的成功归功于公司的同仁，他把员工的辛勤付出看做是公司成功的最重要因素。他说：“要和同仁分享利润，视同仁为伙伴，你们一起工作的成绩将超乎你的想象，你的行为要像是一位为合伙人服务的领导者。要想让员工好好地招呼顾客，首先得好好地招呼他们，这是企业成功的秘诀。”他倡导团队精神，鼓励员工与领导者以及员工之间的沟通。沃尔顿把这些原则融入他所热爱的事业中，并把创新、热情的工作精神注入沃尔玛连锁店，激发每一位员工的热情和创造力，使沃尔玛事业在激烈的竞争中一路领先。
领先一步
山姆·沃尔顿在总结沃尔玛成功经验时特别强调指出，实力加技术是其成功之道。以下几方面就是详细的说明：
不放过任何机会 沃尔玛公司之所以取得如此辉煌的成绩，主要在于他们从小处做起，不放过任何机会，做好每一笔生意。山姆·沃尔顿说：“我们从每周、每年的销售记录中了解我们出售的每一种商品的市场占有率正在发生什么样的变化，从而把握机会。”从以下几个方面具体分析一下沃尔玛公司的经营战略。
沃尔玛的每一件商品都是“个人的日常用品”，这不仅指食物和药品，还包括电池，磁带、手表、闹钟、收音机等其他商品。山姆·沃尔顿认为，价格也与方便顾客有关。“从方便顾客的角度看，如果你的一台出毛病的收音机需要修理的话，你愿意去商店花50～100美元再买一台呢，还是去沃尔玛的任何一个商店花3.99～19.99美元换一台呢？这就涉及方便顾客的问题。”
沃尔玛选择商品一方面基于市场调查，另一方面则源于直觉。在追踪购买者趋势之后，公司成功地推出了一种新型双铃闹钟产品，年销售量达30000只。当然这里面也有勇气的因素。
公司管理人员说：“无论顾客希望在沃尔玛买到什么商品，我们都能很快满足，我们为此十分骄傲。并且我们与生产商密切联系，随时可获取最新产品的动态。”如吉列剃须刀一面世，沃尔玛就马上购进了。
由于沃尔玛抢先出售吉列产品，它的销量竟占吉列产品的第一年全部产量的10%。公司的基本战略是：陈列商品使之便于购买，支持生产商的广告宣传，制定合理的价格，介绍新产品，最终使人们熟悉并大量购买。
当然，不是所有的产品都像“吉列剃须刀”这么成功，泰特卷刀就是一例。它恰好在1991年圣诞节前推出，是一种可切片、切丁、削皮的小工具。“我们认为它是一个多功能、精致的工艺品东西，销售应该看好，况且还有广告助阵。结果不然，它的销量平平，不足以弥补投资。”山姆·沃尔顿继而总结道，“当你在季节性销售时期推出商品，你总得冒风险，难免出现失误。”
卫星系统网全国 在美国的每一间沃尔玛商店都有卫星通信系统联系着遍布全国的商店网，这套系统不仅提供各商店的销售收入及存货情况，而且还可以用来战胜竞争对手。山姆·沃尔顿说：“我们起先是从生产角度考虑安装这套设备的，现在我们试图同时转向市场角度，利用它创造我们独一无二的市场形象。”
顾客可以从任何地方拨通沃尔玛专线，找到24小时营业的最近的沃尔玛商店。如果有登记过的订货单，还可以在任一商店取货。即使你处于沃尔玛的市场区域之外，公司也会把商品送到门前。因此，公司的广告词定为：“任何时候，任何地方。
”
除此以外，卫星通信网还有一些其他好处，监测系统有助于配售中心追踪购买行为，维持适当存量；在一家商店售尽的商品，顾客可通过卫星指标到附近的其他沃尔玛商店购买；重要信息可以快速传递，比如1982年泰莱依贿赂曝光，沃尔玛的所有商店都迅速撤离股市；价格变化可以瞬间传至1700家商店。“以前出纳员总会忘记什么东西在削价，因为错误总是难免的。”山姆·沃尔顿解释道，“现在则不同了。”公司可以将音乐和广播传送到所有的沃尔玛商店，向所有的顾客介绍新药品；并且还具有“双市场”功能，也就是说如果梅奈波利雨雪霏霏而佛罗里达烈日炎炎，则可分别播放由中心控制的雪刷和防晒霜的广告。
沃尔玛计划继续靠新技术在竞争中战胜对手，公司已创设了一个“战略存货管理系统（SIMS）”以促进商店的自动组货。山姆·沃尔顿说，SIMS的秘密就在于它具有预测功能。传统的“卖一买一”的存货控制战略也有优点，但缺乏季节调整，商店购货更多是依据过去的销售量而非未来可预见的销售量。SIMS将注重季节性和购买趋势对货物分配的影响，这一有力的营销策略将保证沃尔玛在未来几年内继续领先。
地点是成功关键
撇开销售服务本身不谈，选择一个适当的店址对沃尔玛的渗透发展也是具有相当重要的意义的。山姆本人在选址时往往喜欢亲力亲为，而且他对自己这方面的眼力颇为自得。
飞机勘察
在零售业中，地点始终是一个重要因素，沃尔玛对此十分清楚并采取行动，在喧闹商业区的中心地带，在城市和郊区的交叉点，在商业大厦内的显眼处，你都可以发现沃尔玛的商品。山姆·沃尔顿认为地点是零售业成功的关键所在。 对新商店公司选址的考察，是要对每一待选地点的交通状况、出口和入口、人口增长、人口分布、竞争性、销售潜力和便利性等情况进行认真研究，其中便利性又是关键，商店是否醒目？停车是否困难？进出是否方便？
进行地点选择的程序一般是这样的：
等，从而能帮助他更准确地评估在该地区设店的可能性及发展潜力。各个地区的竞争状况也可以在空中于短时间内一目了然。然后，根据收集到的第一手资料，沃尔玛的管理层再拟出自己的开发策略，进一步增添了评估的准确性。山姆借助飞机找到过许多合适的地点。而他的同行们却比他晚了整整10年才开始使用这种便捷高效的方法。 实际上，沃尔玛最初的100多家分店的地址都是靠山姆和巴德“飞”出来的。他们亲自驾驶着小型飞机（当然不是喷气机）超低空飞行，一边掠过一个个镇子，一边从空中勘察地面，同时讨论着各地的优劣。一旦找到了他们认为合适的地点，就会马上降落，查出地产主人的姓名，然后径直摸上门去，立马与他洽谈土地买卖事宜。
可见，这是一种高效率的选址方法——无论是从时间的节省方面，还是从可获得的信息量方面来说，山姆都对它非常满意。 前四五百家沃尔玛分店的开设，都使用了这种方法。山姆坚持自己或者他信任的手下亲自驾上飞机“侦察”一番才能做出结论，否则绝不轻易买下任何一块土地。他深知良好的地段和较低的地价将是取得成功的第一步，这一步迈不好，将会后患无穷。尽管山姆已从董事长的宝座上退了下来，他的接班人仍然沿袭着这一传统——亲自登机参与土地勘察。
一旦找好了地方，山姆就会立即买下来并着手商店的筹备工作。他愿意让自己人动手装潢以及做其他的一些杂事。为了不浪费钱，有一次他甚至带着他的筹备小组睡到了一个熟人家的地板上，就连汽车旅馆也不住。这些人实际上都是些经理级的人物，不过，山姆·沃尔顿都能屈就，他们又有什么可抱怨的呢？ 当一行人经过一段密锣紧鼓的准备工作之后，货源组织好了，货