知识为人类从荒蛮走到现代、从原始走到文明提供了精神资源。
在进化的整个过程中，学习始终在起作用。人类通过一步步学习掌握了生存的技能，逐渐推动着历史的进步，这就是知识的功能。知识是推动人类进步的财富，而学习是获得这些财富的路径。一旦我们拥有了这些财富，我们就像站在了巨人的肩膀上，能够站得更高，看得更远。即是使从头开始，我们也会在短期内超过别人，取得更好的成绩。
发生在北京的最真实的自考状元张立勇的故事就可以充分说明这个道理。
1996年，连高中都没上完的张立勇到清华大学食堂做了一名卖馒头的临时工。清华园里的学术氛围让张立勇非常向往。下了晚班后的张立勇总是匆匆赶到教室聆听大师们的讲座。因为下班时间总在晚上8点以后，很多讲座张立勇只能站着听到结尾，但是这是他最幸福的时刻。在一次次的讲座中，他吸收着清华大学土壤中的学子精神，他将个人的一个普通厨师和打工者的生活融入到了清华丰富的校园生活中。
在清华工作一段时间后，张立勇决定把自己感兴趣的英语作为学习的突破口。他制订了一个时间表：早上6点必须起床；6点15分至6点半跑步；6点半至7点背英语；7点至7点15分刷牙、洗脸；7点15分至7点半上班；午饭时间控制在8分钟之内，剩下的7分钟背英语单词；中午1点钟听英语广播；晚上8点下班，学习英语到12点；深夜12点45分至1点15分收听英语广播。就是在这样的时间安排下，他明显地感觉到了自己的进步。
为了能够更好地掌握英语，他积极参加清华大学的英语协会，或者光顾校园里的英语角，一开始和大家交流的时候他显得很拘谨，生怕别人笑话，但是他听英语角的同学说，学英语一定要张嘴说，就像刷牙一样，刷牙之前得张嘴，所以就不管自己说得好与坏，都大胆地说出来。经过几年的学习和锻炼，张立勇可以十分流利地讲英语，而且还可以跟许多外国朋友对答如流。
为了检验自己的学习。他决定报考英语四、六级，他要获得一个权威的认证，而不仅仅是个人的感觉。从2000年到2001年，一年多的时间他陆续参加国家英语四、六级考试，均以80多分获得通过，接着又考了托福，没想到：托福一共670分，他竟然考了630分。
一时间，在清华大学的他引起了巨大的轰动。经过努力，张志勇获得北京大学本科文凭，被团中央树为全国十大杰出学习青年之一，并成为航空工业出版社《三导自考丛书》的代言人。
生活中也许我们会听到有人说：我年纪大了，学那么多有用吗？
也有人会说：现在的工作我都会做了，学多了以后也不一定能派上用场。但是，古人说得好：活到老，学到老，学习就应该成为一生都做的事。
知识可以让我们拓展眼光，可以让我们看得更远。我们平时会因为多做一件事而愤愤不平，却不想它能给自己带来一次学习的机会，为我们的发展铺路搭桥。我们平时会因为公司提供培训而大皱眉头，却不知它是让自己获得知识的一个非常好的平台。学习不可能一蹴而就，需要日积月累，如果我们认真地参加公司的每一次培训，如果我们愿意把平时不懂的东西都记录下来，设法解决这些问题，那么，我们就可以看得更远。
仔细想想，张立勇如果没有努力学习，也许他就只能是一个食堂的伙计，最终的命运也只会是一个农民的翻版。但他跳出了命运的陷阱，为自己找到了另一条更好的路，他用学习改变了自己的一生，让自己看得更远、走得更远。