麝因香重身先死，
蚕因丝多命早亡；
世界从来多缺陷，
幻躯哪得免无常。
——明·憨山德清
善恶自有报应，佛的宽厚可以恩泽万物，惠及千里。但对于超越佛法的事物，也会顺应自然的因果报应。
禅师让他的三徒弟出门去，三个月回来，把旅途中最得意的一件事告诉他。很快三个月过去了，三个人都回来了。
大徒弟说：“有个人把一袋珠宝存放在我这里，他并不知道有多少颗宝石，假如我拿他几个，他也不知道。等到后来他向我要时，我原封不动地归还了他。”老禅师说：“这是你应该做的事，如果是你暗中拿他几颗，你想你会变成甚么样的人？”大徒弟听了，觉得这话不错，便退了下去。
二徒弟接着说：“有一天我看见一个小孩落入水里，我救他起来，他的家人要送我厚礼，我没有接受。”老禅师说：“这也是你应该做的事，如果你见死不救，你心里过得去吗？”二徒弟听了，也没话说。
小徒弟说：“有一天我看见一个病人昏倒在危险的山路上，一个翻身就可能摔死。我走上前一看，竟然是我的仇敌，过去我几次想报复，都没有机会，这回我要弄死他，可说是不费吹灰之力，但是我不愿意暗地里害他，我把他叫醒，并且送他回家……”禅师赞赏地说：“你的两个师兄做的也是符合良心的事，不过你所做的是以德报怨，那就更难得了。”
做该做的事是不昧良心，但做到原来不易做到的事，更能彰显良心的光芒。
唐开元年间有位梦窗禅师，他德高望重，既是有名的禅师，也是当朝国师。
有一次他搭船渡河，渡船刚要离岸，这时远处来了一位骑马佩刀的大将军，大声喊道：“等一等，等一等，载我过去！”他一边说一边把马拴在岸边，拿了鞭子朝水边走来。
船上的人纷纷说道：“船已开行，不能回头了，干脆让他等下一回吧。”船夫也大声回答他：“请等下一回吧！”将军非常失望，急得在水边团团转。
这时坐在船头的梦窗国师对船夫说道：“船家，这船离岸还没有多远，你就行个方便，掉过船头载他过河吧！”船夫看到是一位气度不凡的出家师父开口求情，只好把船开了回去，让那位将军上了船。
将军上船以后就四处寻找座位，无奈座位已满，这时他看到了坐在船头的梦窗国师，于是拿起鞭子就打，嘴里还粗野地骂道：“老和尚！走开点，快把座位让给我！难道你没看见本大爷上船？”没想到这一鞭子下来正好打在梦窗国师头上，鲜血顺着脸颊汩汩地流了下来，国师一言不发地把座位让给了那位蛮横的将军。
这一切大家都看在了眼里，心里是既害怕将军的蛮横，又为国师的遭遇感到不平，纷纷窃窃私语：将军真是忘恩负义，禅师请求船夫回去载他，他还抢禅师的位子并且打了他。将军从大家的议论中，似乎明白了什么。他心里非常惭愧，不免心生悔意，但身为将军却拉不下脸面，不好意思认错。
不一会船到了对岸，大家都下了船。梦窗国师默默地走到水边，慢慢地洗掉了脸上的血污。那位将军再也忍受不了良心的谴责，上前跪在国师面前忏悔道：“禅师，我……真对不起！”梦窗国师心平气和地对他说：“不要紧，出门在外难免心情不好。”
当然，禅宗的普度众生并非没有原则，对于顽固不化者，并不主张无限的帮助，而是给予必要的惩处。
一日，佛祖闲来无事，从地狱之井向下望去，只见无数生前作恶多端的人正因自己的邪恶而饱受地狱之火的煎熬，脸上写着无比痛苦的表情。
此时，一个强盗看到了慈悲的佛祖，马上祈求佛祖救他。佛祖知道这个人生前是个无恶不作的大盗，他抢劫他人财物，任意屠杀生灵。但是，他也不是一次善事都没做过。有一次他走路的时候，正要踩到一只小蜘蛛时，突然心存善念，移开了脚步，放过了那只小蜘蛛，这成了他一生中罕见的善业。
想到这里，佛祖认为他还有一丝善心，于是决定用那只小蜘蛛的力量来救他脱离苦海。
佛祖从井口垂下去一根蜘蛛丝，大盗像发现了救命稻草一样拼命抓住了那根蜘蛛丝，然后用尽全力向上爬。可是其他在井中接受煎熬的人看到这样的机会都蜂拥着抓住了那根蜘蛛丝，无论大盗怎么恶言相骂，他们就是不肯松开双手。
蜘蛛丝上的人越来越多了，大盗因为担心蜘蛛丝太细，不能承受这么多人的重量，从而将自己脱离苦海的惟一希望毁坏，于是便用刀将自己身下的蜘蛛丝砍断了。结果，蜘蛛丝突然消失了，所有的人又重新跌人万劫不复的地狱。大盗连最后的一点怜悯都没有了，佛祖怎么会救他呢？
其实，既然蜘蛛丝是佛祖抛下来的，怎么会断呢？
在这个世界中，很小的善，可以拯救众多的生命；很小的恶，可以毁了一个人最大的希望。