这家北美公司成了长江工业公司的大客户，每年来的订单都数以百万美元计。并且，通过这家公司，李嘉诚获得加拿大帝国商业银行的信任，日后发展为合作伙伴关系，进而为李嘉诚进军海外架起一道桥梁。
其后的七八年间，长江的塑胶业继续保持产销两旺的良好势头。当时全港的塑胶业亦一派兴旺。据当时的港刊报道：
“本港塑胶花工业，喜气洋溢，美国在圣诞节期间，塑胶花的畅销情形，创有史以来最高记录。美国塑胶花进口商的所有已运到之塑胶花全数销清，尚供不应求……
“目前世界塑胶花贸易，香港占80％。香港成为最大的供应来源，且已获得价廉物美之好感，除美国之外，近时日本、西德、澳洲去货均已增多。”
塑胶花为李嘉诚带来数千万港元的盈利，长江成为世界最大的塑胶花生产厂家，李嘉诚“塑胶花大王”的美名，不仅蜚声全港，还为世界的塑胶同行所瞩目。
由于李嘉诚在塑胶业的实力及声誉，他被推选为香港潮联塑胶制造业商会主席。
追根寻源，李嘉诚得到这样崇高地地位和声誉，不能不归功于向海外市场的努力开拓。
能够挺身而出，舍己为人
李嘉诚做大生意的能力
做人有多方面的追求，其中能够挺身而出，舍己为人者。必然是受人尊敬的强者。李嘉诚是一个具有强烈社会责任感的商人。在社会需要的时候，能够挺身而出，舍己为人，毅然扮演白衣骑士的角色。
李嘉诚是一个善于自我推销的人，善于利用各种机会表现自我，在同业乃至整个商界树立自己的领袖形象。这两点共存于他的身上。使人时常难辨哪方面为主。哪方面为辅。因而常常引起关于他为自己树形象的说法。其实，只要他的做法合情合理。于他人和社会有利，为自己树形象有什么不好呢？我们没有理由不满于别人的善行义举。非要他达到圣人的标准。
李嘉诚成为“塑胶花大王”、担任胶塑行业协会会长期间，潮籍塑胶商在香港具有举足轻重的地位。陈荆淮先生在《香港潮商经济发展述略》谈到：
“50年代初塑胶热潮来到的时候，潮商在这个行业中处于明显的落后地位。50年代后期这种状况开始改变，从事塑胶业的潮商越来越多，据估计，潮商塑胶厂已占该行业总厂数的40％左右……1959年正是香港经济完成历史转变，全面起飞的时候。1969年，全港塑胶出口金额14．4257亿元，比1959年1．6214亿元上升9倍多，而这个出口额中潮商约占55％。”
在潮商的塑胶热中，李嘉诚起了很好的榜样作用，激励潮商加入这一行业。李嘉诚在倾心发展自己事业的同时，也给予了潮商同业一定的帮助。
李嘉诚一直认为，他比较热衷、也比较擅长经商，而对担任政府和社团公职不感兴趣。这应该是事实，不过，他在任潮联塑胶制造业商会主席期间，仍不虚此任，深孚众望，做了一件功德无量的事。
1973年，因中东战争引发的石油危机席卷全球，全球经济都受到不同程度的影响，香港的塑胶原料全部依赖进口，价格由年初的每磅6角5仙到秋后竟暴涨到每磅4～5元。塑胶制造业一片恐慌，如临末日。不少厂家因未储备原料，被迫停产，濒临倒闭。
香港的塑胶原料，全部为人口商垄断。其实，价格暴涨的根本原因，还不是石油危机，国外塑胶原料的出口离岸价只是略有上涨。主要是香港的入口商利用业界因石油危机产生的恐慌心理，垄断价格，一致提价。又由于炒家的介入，把价格炒到厂家难于接受的高位。
在这场关系到香港塑胶业生死存亡的危机中，身为潮联塑胶制造业商会主席的李嘉诚，挺身而出，挂帅救业。此时，李嘉诚的经营重点已转移到地产，收益颇丰，塑胶原料危机，对长江整个事业，影响并不大。李嘉诚这样做，主要是出于公心和义务。
在李嘉诚的倡导和牵头下，数百家塑胶厂家，入股组建了联合塑胶原料公司，其中还有非潮籍塑胶商。原先单个塑胶厂家无法直接由国外入口塑胶原料，是因为购货量太小，对方不予理睬。现在由联合塑胶原料公司出面，很快达成交易，所购进的原料，按实价分配给股东厂家。在这种形势下，其他原料人口商不得不降价。
笼罩全港塑胶业两年之久的原料危机，从此烟消云散。
李嘉诚在救业大行动中，还有惊人之举。他从长江公司的库存原料中，匀出12．43万磅，以低于市价一半的价格救援停工待料的会员厂家。直接购入国外出口商的原料后，他又把长江本身的配额——20万磅硬胶原胶，以原价转让给需量大的厂家。
在危难之中，受李嘉诚帮助的厂家达几百家之多。
但是，这次救业行动与80年代的“百亿救市”相比，却只能算小事一桩，因为李嘉诚所冒的风险更大，所付的热情与心血更多。20世纪80年代中期，香港股市持续兴旺，恒生指数一路攀升。到1987年10月1日，一举飚升至创历史最高纪录的3950点，真可谓牛气冲天。
1987年9月14日，李嘉诚宣布长实旗下四家公司——长实、嘉宏、和黄、港灯，合计集资103亿港元，这是香港证券史上最大的一次集资行动。至于这笔巨资的用途，李嘉诚并没有明言，只是表示将在3个月内公布。
10月19日，美国华尔街股市突然狂跌508点，引起香港股市恒指暴跌420多点。绝大多数人，特别是李嘉诚的包销商，更是欲哭无泪，因为他们将承担包销的风险。
10月20日早上，联交所主席李福兆宣布停市4天。
10月26日重新开市当日，香港恒指又暴挫1121点，全面崩溃。
大盘崩溃之后，约占香港总市值15％的长实系上市股票均下跌三成。依常规，这正是向公众股东廉价收购本系股票的大好时机。
10月23日，李嘉诚向香港证监会提出一个“稳定股市”的方案，即拟动用15～20亿港元，吸纳长实系四公司的市面散股，以便“协助本港股市的稳定”。
李嘉诚强调“此举目的是希望看到本港股市和经济不要有太多波动，希望能稳定下来”，“绝非为个人利益，完全是为本港大局着想”。
这就是被有关传媒所广为传颂的“百亿救市”行动。
李嘉诚在股灾中，虽然让包销商大受其害，但却因之而挽救了香港的整个股市，扮演了自衣骑士的角色。
但是，尽管李嘉诚早已声明了自己的立场和作法，仍然有人认为他“有为私之嫌”。舆论纷坛，各种说法一时甚嚣尘上。
当时，李氏家族控有长实的35％以上的股权，控有和黄的股权也近35％。按照收购及合并条例，已超过35％股权的股东如要再增购股权，就必须提出全面收购。
李嘉诚没有能力全面收购，只好要求当局放宽限制。证监会碍于条例不予批准，李嘉诚多次去港府力争，希望从“救市大局”出发。
结果港府决定接纳李嘉诚的“救市建议”，同意暂时取消有关人士购入属下公司股份超过35％就必须全面收购的条例。然而却规定所购人最高限额之股份，必须在一年内以配售方式出售，同时必须每日公布购入股份的详情。
李嘉诚虽然对放宽限制表示欢迎，但认为既然放宽了收购点限制，又限期售出，这是自相矛盾的，不能从根本上解决问题，当时就表示对所附带的条件感到非常失望。因为这意味着，如一年限期内，股价继续下跌，那么他收购的股票则必亏无疑。
当时许多业内人士和各媒体都认为李嘉城这次是在劫难逃，只能是自酿的苦酒，自己喝了。因为依以往香港及海外的股市经验，大股灾之后，仍有2—3年的低谷期。李嘉诚这次自然是亏定了。
然而，谁也没有想到，股市竟恢复得如此之快，到年底股市就开始回扬上涨（欧美的股市也是如此）。到了1988年的4月14日，恒指收市报2684点，已接近1987年初的水平。李嘉诚在一年的期限内，以配股方式将增购的股票出售，不但没有亏蚀，反而还有几千万港元的盈利到手。
幸运之神再一次光顾了李嘉诚。
令人瞩目的是，李嘉诚这次百亿集资行动（9月14日）与香港股市暴跌（10月19日）的时间相差只有35天，这是否意味着李嘉诚已预感到香港股市将会出现大灾难？
另一方面，李嘉诚的救市行动承受着巨大的经济风险，而股市竟在一般人看来不可能很快好转的情况下出现了转机，使他避过了危机，难道他预先算到了股市好转的时间？
不过更重要也更无疑的却是，李嘉诚在股灾中扮演了一个敢冒风险的白衣骑士的角色。这种高尚的品德，他不仅成为商场英雄，而且成为人人钦佩的商界领袖和为人楷模。从此，李嘉诚的人生舞台更高更大，只要登高一呼，就会应者云集了。