海伦夫人真是个慷慨豪爽的人。格利那凡爵士能娶到这样一位贤惠的妻子，心里感到无比的自豪。当他在伦敦的请求被拒绝时，他就打算亲自去援救格兰特船长。当听到夫人提出的建议时，心里甭提多么高兴和自豪，爵士衷心地为夫人喝彩。
既然已经决定去营救格兰特船长，那么一分钟也不能浪费了。当天，爵士就吩咐船长门格尔，做好出海航行的准备，并且说这次有可能会是一次环球航行。
邓肯号是一艘式样美观、坚固而轻快的蒸汽机游船。有两个主桅，带有各种形状的帆。它可以和普通快帆船一样，利用各级风力，但是它主要还是靠发动机的力量。它的发动机是最新生产的，动力十分强劲。所有的设备都足以让邓肯号做环球旅行了。
船长门格尔对于业务十分内行，他是格拉斯哥港数一数二的优秀船长，具有勇敢善良、沉着刚毅的优秀品质。大副汤姆·奥斯丁是个有经验的老水手，值得信任。船上连船长大副在内一共是25人，他们都是经验丰富、诚实可靠的人。格利那凡爵士有了这样一个船员队，就等于有了一支精兵。当邓肯号船队听到这次航行的目的时，个个都激动得不得了。
门格尔一边修舱贮粮，一边给爵士夫妇准备长途航行的房间，同时他还要替格兰特船长的两个孩子布置舱位，因为海伦夫人已经答应带着两人在邓肯号上随行。
船上的乘客还有麦克那布斯少校。少校50岁了，态度镇静，谦虚沉稳，和气温柔；他从来不跟人家争辩，也从来不跟人家发脾气。麦克那布斯少校以表兄的身份住在玛考姆府，现在他觉得以少校的资格到邓肯号船上来，是再自然不过的事了。
启程的日子一天一天迫近了。门格尔真是非常精明能干，检查好一切装备后，定于8月25日启程，这样，不到初春，邓肯号就可以进入南纬地带。
8月24日，船上的所有乘客都在船上安顿下来了。爵士夫妇、格兰特姐弟、奥比内夫妇和少校分别住在船后的楼舱里。门格尔和奥斯丁的房间在客厅的另一端，背着客厅，面朝中甲板。船员们住在宽畅舒适的平舱里。
邓肯号启航之前，爵士和他的旅伴们以及全体船员，都离开游船，到格拉斯哥古老的圣孟哥教堂里举行了启动仪式。仪式结束后，船长命令加足马力起航了。邓肯号沿着丹巴顿的峭岩行驶，进入了克莱德湾。到了第二天早上六点钟，开始进入大西洋航行。
航行的第一天，海浪相当大，邓肯号颠簸得很厉害，女士们没有到甲板上来。第二天风转了方向，邓肯号强有力地压着波澜，船不再颠簸得那么厉害了。海伦夫人和格兰特小姐一早就来到甲板上，和爵士、少校、船长一起欣赏日出的壮丽景象。邓肯号在灿烂的光芒中滑行，它的风帆好像是被太阳光线撑着鼓起来一样。
“这次航程需要很长时间吗，我亲爱的爱德华？”夫人问。
“这要问船长啦，他一定最清楚了。”
“爵士，”船长回答，“这条船好极了，船笛和机器配合得这么完美。照现在的速度，十天后就可以穿过赤道，不到五个星期就可以绕过合恩角了。”
“你听见了吧，玛丽？”海伦夫人接着说，“不到五个星期！”
“是的，夫人，我听见了，船长的话真叫我高兴。”玛丽说。
“这次航行你受得了吗，玛丽小姐？”爵士问。
“感觉还可以，慢慢我就会习惯的。小罗伯尔呢？”
“小罗伯尔啊，他不是钻在机器间里，就是扒在桅顶上。我保证这孩子不懂得什么叫晕船。”船长手一指，罗伯尔正在三十米高的高空上悬着呢。玛丽看了不由得大吃一惊。
“啊！您放心，小姐，”门格尔说，“我保证不久之后，我将给格兰特船长介绍一个了不起的小鬼头。可钦可敬的船长，我们不久就要找到他的！”
“但愿老天爷听到您的话，船长先生。”玛丽回答。
“我亲爱的孩子，这一切都是天意，上天让我们收到你父亲的求救信，就一定会让我们找到他的。我们还有一艘这么了不起的邓肯号和最优秀的船员，不是吗？”爵士安慰道。
“我也对邓肯号充满了信心，我从小就常在我父亲的船上玩，他也许想把我培养成一名水手，经常帮着调调帆面，编编帆索。”玛丽说。
“这样说来，你就是门格尔的朋友了，门格尔船长认为世界上没有一个职业能比得上做水手，即便是女子，也只有做水手那才最好！我没说错吧，门格尔！”爵士说。
“当然啦，爵士。可是，我却认为格兰特小姐应该要在楼舱里做贵宾，这比在甲板上拉帆索更合乎她的身份。不过听她这话，我心里感到很高兴。”船长回答说。
“听你们这么说，我倒想跑到舱底下去参观一下，看看我们的水手们在那儿住得怎么样，还习惯吗？”夫人说。
“住得好极了，他们就像住在家里一样。”船长回答。
“那么，我亲爱的爱德华，请让我们参观一下。”夫人说。
“请吧，夫人，不过，先让我通知一下奥比内。”游船上那位司务长是个长得像法国人的好厨师。“奥比内，我们吃早饭之前要去溜达溜达，”爵士说，“我们回来时早饭能做好吗？”奥比内严肃地鞠了个躬。
爵士和其他人都去参观了，少校独自留在甲板上，喷着浓浓的烟雾，望着远处的海面发呆。突然，他发现一个陌生人站在面前。这是个40多岁身材高大的男人，他的头又大又宽，高高的额角，长长的鼻子，大大的嘴，很长的下巴，戴着副大而圆的眼镜，目光闪烁不定。他头上戴着一顶鸭舌帽，脚上穿着粗黄皮靴，身上是栗绒裤，栗色绒茄克，众多的衣袋，仿佛都塞满各种杂七杂八的东西，还有一个大望远镜，斜挎在腰间。他那种随随便便的样子，十分潇洒可爱，显然是位爱丢三落四的好好先生。
这陌生人的活泼好动与少校的安闲沉默恰好形成一种鲜明的对比。他围绕着少校走来走去，而少校却毫不在意。这位来历不明的客人只好拿起他的望远镜，对着天边水天相接的地方，看了5分钟，又把那望远镜放下来，拄在甲板上，用手按住上端，镜子的活节一动，一节套进一节，镜子突然缩下去，那陌生人站不稳，差点跌倒在甲板上。他的滑稽动作任何人看了都会发笑，但是少校却连眉毛也不皱一皱，于是那陌生人开腔了。
“司务长！”他等了一下，没有人出来。“司务长！”他又叫了，提高了声音。
奥比内先生这时正从那里经过，向前甲板上的厨房走去。他忽然听见一个陌生的大个子叫他。
“哪来这么一个人？”他心里想，“格利那凡爵士的朋友吗？不可能呀。”
“你是船上的司务长吗？”那陌生人问。
“是的，先生，请问先生您是？”
“我是6号房乘客。您贵姓？”
“奥比内。”
“好，奥比内，我的朋友，”那6号房乘客说，“我已有36小时没吃东西了，请问，几点可以开饭？”
“9点钟。”奥比内机械地回答。
“现在才8点，那么，您先给我来一块饼干，一杯白葡萄酒，我饿得没劲了。”
奥比内听了真是莫名其妙，而且这位陌生人还在东拉西扯地说个不停。
“我还要问你，船长呢？船长还没有起来呀！大副呢？也还在睡觉吧？幸而天气好，顺风，船没人管也可以走。”
这时候，门格尔正走到楼舱的梯子上。
“这位就是船长。”奥比内说。
“啊！高兴极了，薄尔通船长，认识您，我高兴极了。”
吃惊的显然是门格尔，不仅因为见到了一个陌生人，还因为这个人居然喊他“薄尔通船长”。
门格尔眼睛睁得大大的，看着奥比内，又看看那新来的客人。
“现在，我亲爱的船长，我们认识了，我们就是老朋友了。随便谈谈吧。请您告诉我，您对苏格提亚号满意吗？”
“什么苏格提亚号呀？”最后船长也开口了，“先生，我并不是薄尔通船长，哦，先生，我想你搞错了！”门格尔开始明白这位陌生人是认错人了。
这时候爵士夫妇、玛丽都走到楼舱甲板上来了，那陌生人一见他们就叫：“啊，有男乘客！女乘客！妙极了。薄尔通先生，希望您给我介绍一下……”
“这位是格利那凡爵士。”门格尔说。
“爵士，”陌生人跟着就改口，“请原谅我自己介绍一下。在船上不能那么拘礼，我希望我们很快地熟悉起来，和这些夫人们在一起，我们的航行将会是十分惬意的，时间也会过得快些。”
海伦夫人和格兰特小姐一句话也答不上来。她们不知道怎么会出现一位这样的不速之客。
“对不起，先生，”爵士开腔问，“我请教……”
“我是雅克·巴加内尔，一位忠实的地理爱好者，到过欧洲各个地方，也做过各个大城市的地理学会通讯员。我在研究室里研究了二十年的地理，现在想做些实际考察，我要到印度去，把许多大旅行家的事业继续下去。”