就在老索莱尔到市长大人府上进行讨价还价的时候，于连已经把自己的藏书和荣誉团勋章转移到了一个更安全的地方——他的朋友傅凯家。
当于连还是个孩童的时候，他曾经看到过第六团的骑兵，他们气派的模样令他着迷了很长一段时间，后来老军医又和他讲起了拿破仑战役，听得他热血沸腾。但是到了于连十四岁那年，维立叶尔开始建造礼拜堂。那座礼拜堂美得叫人惊叹，而那里的年轻司铎则是从贝尚松派来的，据说他是圣公会的密探。当地的治安法官因为和他有纠葛险些丢了差事，不少民众都说，谁让他和教士过不去呢？这位教士可是每个月都要到贝尚松去拜见主教大人的。
就在这个时候，于连的忘年交老军医去世了。于连从此对自己的军人梦想绝口不提，对外宣称自己要当教士。他每天都在父亲的锯木厂里，捧着神父借他的《圣经》反复背诵，彻夜向神父讨教神学，正是这份赤诚感动了神父。谁能想到这样一个苍白的面孔下竟会暗藏着如此坚毅的决心，哪怕是出生入死，也要混出个名堂。
为了实现理想，首先要离开维立叶尔，同时于连对自己的故乡深恶痛绝，这里的一切都让他心灰意冷。于连少年时曾无数次幻想，自己能有幸被引荐给巴黎的美女，以自己的辉煌成就博得她们的青睐。拿破仑默默无闻的时候，不就得到了约瑟芬的钟爱吗？这些年来，于连每每陷入痛苦的时候，这个想法总能让他深感宽慰。
可是，随着教堂的修建和随之而来的一些事情，于连渐渐改变了自己的想法。拿破仑固然可敬，但如今，一位四十岁的司铎便可以得到十万法郎的年奉，这已经是拿破仑的三倍。由此可见，还是应该当个教士。
此刻，这个十九岁的年轻人正走出教堂，向市长的宅邸走去。看到那栋房子，于连的心头竟然涌出一丝胆怯。“我不是懦夫，拿出勇气来吧！”于连挺起腰板，走进了那扇气派十足的铁门。
不只是于连，莱纳夫人也因这个即将到来的陌生人而感到不安。一直以来，她都习惯让小儿子睡在自己身边，而这次莱纳先生却把孩子们的床统统搬进了家庭教师的卧室中。在她的印象中，家庭教师都是粗俗不堪的人，要是为了学习拉丁文而让孩子吃尽苦头，她绝不会答应。
只要离开男人的目光，莱纳夫人就重新焕发活力。这天，她走出客厅，向花园走去。她看见了那个站在大门旁的乡下小伙子，他穿着白色衬衫，脸色苍白，仿佛还带着泪痕。他目光温顺，看上去就像个小姑娘一样，他不知所措地站在那儿，想要伸手拉门铃，却又有些胆怯。
“你来这儿干吗呀，孩子？”夫人充满怜悯地说。
这温柔的声音让于连不禁浑身一颤，他回过头来，看到莱纳夫人那明亮的双眸，心中顿时踏实了许多。
“夫人，我是来当家庭教师的。”于连说完，想起自己的眼角还挂着眼泪，不好意思地用手抹掉了。
两个人彼此凝视着，于连从来都没见过如此貌美而又穿着华贵的夫人，他苍白的脸涨得通红。莱纳夫人看到于连窘迫的样子，不由得大笑起来，她没想到家庭教师竟然就是这样一个羞涩的男孩。
“先生，你就是来教孩子们拉丁文的吧？”夫人问。
听到这个称呼，于连受宠若惊，不好意思地回答：“是的，夫人。”
“你不会去训斥那几个孩子吧？”夫人问道。
“训斥他们？为什么？”于连奇怪地问。
“这么说，你会好好地对他们，是这样吗？”
于连没想到夫人待自己竟然如此客气，他原以为那些名媛贵妇都会对自己这样的人不屑一顾的。而夫人也满怀欣喜，她发现自己的预想都是错误的，眼前这位家庭教师简直就像女孩一样腼腆，他又怎么会粗暴地对待孩子们呢？突然间，她回过神来，不好意思地说：“咱们进去吧！”
莱纳夫人觉得自己所有的疑惧全都消失不见了，于连的胆怯在她的眼中透露着可爱。
“刚开始，小孩子功课不好，你不会打他们的，是不是？”
这样温柔的恳求，让于连羞得满脸通红：“不用担心，我会听从您的吩咐。”
莱纳夫人总算完全放下心来，问道：“先生，你多大年龄？”
“快十九了。”
“哦，我的大儿子已经十一了，他可以成为你的朋友，他会听懂你讲的道理的。上次他爸爸打了他一下，他足足病了一个星期。”
“有钱人真是好福气，不像我这个穷小子。”于连心想。
“你叫什么名字？”
“于连·索莱尔，夫人。这是我第一次走进陌生人家，所以有些惶恐，还望您见谅。我家穷，我从来没有进过学校。除了我的家人，我只同一位外科军医和谢朗神父交谈过。谢朗先生了解我，他可以为我的人格担保。我的两个哥哥三天两头打我，要是他们说了我的坏话，您可千万别信。如果我犯了错，还请您原谅我，但请您相信，我本质不坏。”
于连一边说着，一边端详起夫人来，他发现她的风采源自于她的天性。她看上去不过二十出头，他真想拿起她的小手，轻轻亲吻一下，可是他又有些犹豫。突然间，他斗胆抓起了她的手，举到了自己的唇边，这让莱纳夫人大吃一惊，又不知是否该生他的气。
就在这时，莱纳先生从书房走了出来，庄严而又和蔼地对于连说：“你先过来，我有话对你说。”
莱纳先生把于连请进了书房，让妻子也留了下来。
“听神父说，你是个年轻有为的青年。在这儿我们都会尊重你的，以后也会帮你成家立业。至于你的亲朋好友，特别是你的父亲和兄长，我们希望你还是少见为妙，因为他们的习气不利于孩子的成长。这是第一个月的三十六法郎。你要向我保证，这笔钱，一个子儿也不会落入你父亲手中。”
莱纳先生之所以这么恼火，是因为这次的交易让老索莱尔占了便宜。
“好了，先生——我已经下令，让全家上下都叫你先生。你现在这身打扮实在不该让小孩子们看到。你先把这个穿上，咱们一起去杜朗先生的呢绒店。”莱纳先生说着递给他一件燕尾服。
一个钟头后，莱纳先生领着一个身穿黑色服装的家庭教师回来了。于连看到莱纳夫人还端坐在那里，他知道她是在生自己的气。可是，此时的于连仍然难以掩饰自己心头的喜悦，看上去有些傻乎乎的。
“先生，如果你想赢得孩子和佣人们的尊重，就得稳重点儿。”莱纳先生叮嘱道。
“是的，大人，请原谅我的鲁莽。我是个乡下人，又是个穷光蛋，突然穿上这身新衣服有点不自在。不如让我先独自待上一会儿吧。”
于是，于连独自在房间里消磨了一段时间。没过一会儿，他就重新出现在了他们面前，这个时候，孩子们也都来了。于连像完全变了个人一样，简直就是稳重的化身。
“少爷们，我来这儿是教你们拉丁文的。我想你们应该都知道什么叫背书，就是这部《圣经》，”于连说着拿出了一本黑皮精装的小书，“以后，我会给你们布置功课，要求你们逐段背诵，现在，你们可以随便考考我。”
最大的那个孩子把书拿了过来，他叫阿道尔夫。
“随便哪一页，随便任何一段，只要你说出一个字，我马上可以接着背下去。”
阿道尔夫翻开书，念出一个字，于连便把整整一页都背诵出来，流利的程度仿佛是在用法语一样。莱纳先生得意地看了夫人一眼，孩子们也都睁大了眼睛。这时有个仆人经过门口，听到于连用拉丁文讲个不停，连忙跑开了，不一会儿，夫人的贴身侍女、厨娘便都聚集在门口。阿道尔夫翻了七八处，于连统统背了出来。
“天啊，多么漂亮的小修士啊！”一个厨娘喊道。
莱纳先生有点儿坐立不安，他想了半天，试图找几句拉丁文来撑撑门面，后来终于念出一句贺拉斯的诗句来。
于连对拉丁文的认知全部来自于圣经，他皱着眉头说：“我是一个准备献身圣职的人，所以没有读过这位世俗诗人的作品。”
三个孩子根本不理会父亲口中的贺拉斯，全都用崇拜的目光望着于连。于连觉得有必要让这个场面继续持续下去，于是他对那个最小的孩子说：“斯坦尼斯拉-萨维耶先生，你也可以选一段啊！”
小斯坦尼得意极了，他翻开一页，结结巴巴地念出头一个字，于连马上接着背了下去。令莱纳先生甚为快意的是，就在这时，他的老对头瓦勒诺和专区行政长官莫吉隆两位先生突然来访，而眼前这个场面自然也被他们尽收眼底。
当晚，市长先生府上贵客迎门，大家都想一睹这位奇才的风采。于连不冷不热地一一应对。他的名声很快就传遍了整个维立叶尔。莱纳先生生怕他被人抢走，马上提出想要签一份为期两年的合同。
“先生，请恕我难以从命，”于连冷冷地说，“要是你想辞退我，我不得不走，但我不能被这个合同给拴住，这并不公平，因此我拒签。”
于连不到一个月，就赢得了莱纳先生的尊重。他很好地隐藏起了自己对拿破仑的狂热，每当谈起此人，总会装出无限厌恶的神情。