古埃及人的墓葬头向也比较固定，在公元前2000多年的一篇石棺铭文《创世神的独白》中这样写到：“我提醒人们勿忘西部，须按时给神献上供品”有人说这里的西部指城的西面，此论有误。虽然古埃及旧城的西面是葬地，但如果不是死在城市中，而是死在野外呢？所以这里的西部实际上是个方向，意思是说人死埋葬时头部都向着西方——西卢之野，这里也是传说中的地狱，埃及的墓室中经常有这样一段文字：“西部是睡眠的王国，漆黑无光，死者在这里唯一的事件就是睡觉……生命之泉的水对他们而言，只是更加口渴。”
在葬式上世界民族也有许多相同点，比如说，一般实行土葬的民族都将尸体装在棺木中，外面用大钉子封上，表面看来是为了保护尸体，其实它源于另外一种心理，即防止死人的灵魂跑出来。另一种方法就是在埋葬时对死人进行许多限制，例如，在中国大溪墓地中发现了许多屈肢葬，其下肢向上蜷曲，膝盖弯至胸侧，双手在臀部或者抱着臀部，有的双脚交叉被压在臀部下。研究者认为，这种葬式应该是将尸体捆绑后入葬的，目的也是不让死人灵魂轻易逃脱。这一葬式在世界其他民族中也多有发现。还有的人直接破坏尸体，这就是发现的所谓的“割体葬”，要么割去下肢，让鬼跑不快；要么割去手指，让鬼无法抓人。
其实如果仔细研究一下世界其他民族的墓葬安排，都可以发现许多共同点，如供灵魂出入的假门、墙上的壁画内容、供品、随葬物品等等，它们都是按照统一的原则来安排的，中国如此，埃及如此，甚至南美洲的印第安人也如此。
灵魂观念的普遍性，还有一个切实的证据，那就是算命。几乎世界所有的民族都有算命一说，只是方法不同而已，中国人用八卦，吉普赛人用扑克，巴比伦人用占星术等等。算命学的理论根据就是灵魂学，认为灵魂决定人的命运。
说来很是不可理解，早期的人类在物质资料很缺乏的情况下，却为虚无缥缈的灵魂费尽了心思，不但用各种形式阐述、记录、描绘、验证灵魂，而且还专门为灵魂创造了两个机构，那就是天堂与地狱。
关于天堂，可能是由于谁也没有去过的原因，反正世界上对天堂的描写比较简单，几乎没有什么实际的内容。基督教中的天堂没有过细的描写，只说里面有天使，有各类神仙，想必能升入天堂的人生活一定无忧无虑。但这个天堂缺少细节，好像对世人没有多大的吸引力，它还不如人类初期生活的伊甸园。
印度的天堂主要反映在佛教的经典里，《阿弥陀经》在描绘西方极乐世界时说，西方净土周围被七重栏盾、七重罗网、七行宝树重重围绕，国土平坦，气候温和，地是以金银玛瑙等自然七宝合成，到处是奇花异草。宫殿、楼阁、讲堂、精舍都用七宝建成，在这里面生活的人，没有世上的一切痛苦，享受着说不出的快乐生活，而且这里面也没有等级，大家和和气气，平等相处，就像是共产主义一样。最让人羡慕的是，这里面的人，都有一种常人想不到的本事，只要想什么，什么就自然到来，比孙悟空可厉害多了。这大约就是佛教里的天堂了。
但印度的极乐世界，并不讲究人类感官的实际享受，更多的是让人体会那种精神上的虚无境界，这对很实际的人类来说，恐怕难以一下子接受。比如，《西游记》中入了佛教的猪八戒取经成功，最后论功行赏封了个“尽坛使者”，就是打扫坛上的供品，但光能闻而不能吃，这让猪八戒大为不满。因此这个天堂没什么了不起。
中国人就更怪了，中国本身并没有天堂的思想，后来从佛教中虽然学来了天堂，也不是很重视，志怪小说中常把“天曹”与“地府”混为一谈就是证明。因为中国人有一个根深蒂固的思想，死了以后哪都不去，还回到祖先那里，当然最好是尽快转世为人，上不上天堂无所谓。
但中国道教的仙境，也就是天堂却很有些意思。为了迎合中国民众重现实轻玄想的思维特点，道教的天堂（仙境）与世界其它宗教根本不同，它百般突出物质享受，山珍海味、奇珍异宝，而且还百般强化个人无上的神力，点石成金，炼制不死神药。可以用一句话来形容道教的天堂，那就是“金钱滚滚，美女如云”。
可见，在创造天堂方面，世界各民族的人都缺乏想象力，把一个应该人人都向往的天堂搞得云里雾里，不客气地说，所谓的天堂就是人类感官超级享受的地方，安全、富足、平等、宁静。至于升入天堂的方式，几乎所有民族都认为，天堂不在地面或地下，天堂只在天上，人死以后灵魂会像一团空气一样飘飘荡荡，徐徐上升，直入天堂之门，那里有美丽的天使在迎接。
如果以工程质量而论，人类的天堂是一项劣质工程，至少可以说它的许多方面考虑不周，缺少细微、精巧的美感，甚至缺少可以激起人们向往的细节。住在一团空气当中，没有具体的生活，别说活人不愿意，可能连死人也不愿意。
但世界各民族所创造的鬼世界——地狱却大不相同了，内容具体，设置齐全，结构严密。比如说，所有的地狱中都有一条河，或者是水、海，这水上必有一座桥，中国的孟婆在渡口卖迷魂汤，而印度的摆渡者则是一位面目狰狞的汉子；所有的地狱都是地下的一座大城，它黑乎乎的，终日不见阳光；所有的地狱中都有审判者，中国的死人拿着道士所画的符对抗地狱审判者，埃及的死人则口诵《死亡书》去欺骗那些无知的小鬼；所有的地狱都设有类似人间的刑罚，中国的地狱中无非是些官府的衙役，但印度的地狱中则有无数面目可怕的恶鬼……
如果说，人类的天堂是一项劣质工程，那么人类的地狱却是一项极为伟大的工程，因为它结构全面，理论完善，系统明确，内容丰富，从构成到诸般刑罚，样样俱全，生动细致，令人读了就毛骨悚然。
可以这样说，世界上凡是有神话传说、有宗教信仰的民族，都有灵魂观念，而且灵魂层面的认识和体会几乎是相同的，人们可以一边涮着中国特色的火锅，一边交流着对灵魂的看法；也可以一边喝着法国葡萄酒，一边谈论着神灵。
人们常说“历史在进步”，但这仅仅指时间的推移和物质水平的发达而已，在对待灵魂的问题上，我们其实和老祖宗没有丝毫差别，甚至能与旧石器时代的人直接沟通。几百年前，当科学刚刚起步的时候，曾经有些政治家、社会学家就在作这样一个梦：梦想通过科学的发展来揭露和批判宗教灵魂的虚伪，从而使宗教自生自灭。直到今天，当我们批判宗教迷信时，依然在用科学来对抗宗教。然而，事实证明这是错误的，人们相信灵魂与相信科学并不矛盾，西方许多人都是开着汽车进教堂，牧师在传道时也经常使用现代化的设备。
为什么呢？因为直到今天为止，科学还没有提供一条直接、确切的证据，来证明灵魂不存在。比如说，人们迷信现代医学，相信解剖刀下看到的事实，但解剖学找不到灵魂，并不能作为灵魂不存在的证据，因为解剖学同样找不到经络，可经络确实存在。因此，科学与灵魂世界是两个范畴的东西，科学的法则不适应灵魂世界。
灵魂学说不仅影响普通大众，它还深刻影响着从事科学研究的科学家们，爱因斯坦曾说：“任何一位从事科学研究的人都深信，在宇宙的种种规律之间，明显地存在着一种精神，这种精神远远地超越了人类的精神，能力有限的人类在这一精神面前应当感到渺小。这样研究科学就会产生一种特殊的宗教情感。”科学家所说的宇宙精神，不论从任何方面看，它与古老的灵魂观念十分相似。英国大历史学家汤因比先生就相信宇宙之中，存在一种超人的“终极精神”，他认为：“终极精神存在”与灵魂观念基本同义。他说：“人的灵魂，可以再一次为宇宙背后的超人的精神存在所吸收。”
好啦！其实我们并不想证明灵魂的存在（就目前而言也无法证明），仅仅是回顾一下历史上对灵魂的看法。我们的真实目的是想引起大家注意一个事实：灵魂思想像影子一样伴随人类的发展，而且它具有最广泛的普遍性、同一性，世界上尽管肤色不同、地域不同、文化不同，但对待灵魂认识却有着惊人的相似性。更重要的是，这些认识并不依据理性的判断，因为没有一种关于灵魂的学说可以像牛顿三定律那样确实可信，人们相信灵魂，大多数都出于直接的个人体验。想一想，全世界有几十亿人共同体验着灵魂的存在，这本身就是一个巨大的证据。
扬弃
“扬弃”是个哲学名词，它的意思是对待以前的事物，既然要继承，也要批判，继承是批判中的继承，批判是继承中的批判。可是我们目前对于灵魂的态度，是全盘的否定，根本没有否定中的继承。这是不符合马克思主义的。
其实我们应该换一个角度来看待古老的灵魂观念，将灵魂理解为一个纯粹的生理学概念、医学概念可能更加合理。为什么这样说呢？因为早期的灵魂观念其实就是对人体生命结构的一种解释，它认为人类的生命是由两种东西共同构成，即肉体与灵魂。两者相结合时，才是一个完整意义上的人。就如同我们今天说“水分子是由氢和氧构成的”一样，本身既不虚无，也不神秘。可是后来灵魂观念发生了变化，变成了一个纯宗教的概念，人们将许多宗教的虚无内容加入其中。可以这样说，早期的灵魂概念是科学的（相对于当时人的水平而言），后期的灵魂概念则是宗教的。我们应该对早期的灵魂观念多加讨论，而对后来纯宗教式的灵魂概念应多加分析。
我们认为，早期灵魂概念的产生，是基于对藏象系统存在的解释。古人在长期的生活中，从无数的体验和事实当中，已经开始对人类的共生体——藏象生命体有所认识，并且试图解释这种现象，所以发明了灵魂一词。聪明的中国人正是对这一问题的长时间思考，进而得到了中医的理论。可以说没有对灵魂的早期探讨，就不会有中医的出现。
灵魂的概念中，精神因素占了很重要的成分，没有了这一成分，也就不可能有灵魂。中医藏象系统有一个强大的五藏神，表现为独立的藏象精神主体，这可能是后来将灵魂演变成宗教概念的理由。其实，即使是现代科学，当人们一涉及人类精神深处的时候，就不能不假设另外一种精神的存在，否则许多研究就无法进行下去。世界关于梦的研究就是如此。
弗洛伊德在解释梦以前，也必须首先作一个假设：人的精神分为本我、自我、超我三个层次。这里的所谓超我，其实有点像古印度的“神我”，那是一种崇高的人格、美德的化身。
荣格先生解释梦，首先他假设：在人的精神深处，有一个集体潜意识的存在，而这个集体潜意识则是无数早已死去的古代原始人的所有智慧，梦其实就是原始人的一封来信。这个集体潜意识，它独立于我们大脑精神而存在，所以无论怎样看都有些像古老的灵魂思想。
其后的梦学研究者詹姆斯?希尔曼，更是特别勇敢地提出要用灵魂来解释梦。他认为在我们的心灵深处有一个灵魂的存在，它是一个实体。梦就像是一位饲养员，它将白天世界里的东西进行分解、消化和吸收，转变成灵魂的物质。他说：“这个工作就是提取出生命物质，并把它们变成灵魂，然后晚上又用新的物质哺育它。”他坚持认为，梦的发明者是灵魂而不是我们。