慧能开怀大笑，道：“你已经悟到了极妙的禅理，太好了，真是太好了！天快黑了，小住一夜再走吧。”玄觉就在方丈安顿下来，与六祖抵足长谈了整整一个晚上。慧能与玄觉二人的禅话内容，已经无从知晓了，而“一宿觉”的典故一直流传至今。
慧能与玄觉的会面，可谓是单刀直入，箭锋相拄，长矛对快枪，针尖对麦芒。石块相击，才能迸出炽烈的火花；块云交加，方可撞出照彻天空的闪光。禅，毋需长篇大论，而是直探心源；禅者，没有必要虚与逶迤，而要直截了当。面对禅宗第六代祖师，玄觉展示了一位禅者的风度：简洁，直接，不盲从权威，不受条条框框约束。
可谓，心自由者人自由，性通达后皆通达。棒下无生忍，临机不让师。玄觉在宝林寺住了一个晚上，第二天一大早，他便沿着活蹦乱跳的曹溪下了山。路过曹侯村，那个卖糍粑的老婆婆热切地喊道：“师父，来，吃个糍粑，喝碗茶水，好赶路。”玄觉脚不停步地回答说：“谢谢您，婆婆，我饱饮六祖法乳，不渴也不饿。”“可是，有人在这里等着你呢。”莫道君行早，更有早行人。是好友玄策。依然一杖、一钵、一斗笠，一副云游僧的装束。“玄策师兄，你在外行脚一年，刚刚回来一天，便又要出行了？”“你不也是一样？苦苦寻觅几十年，刚刚与心心相印的师父畅谈了一个晚上，就挥手告别了。真可谓‘一宿觉’啊！”两人结伴走在大庾岭的险峰之颠，深谷之底：苍松映碧潭，日照光明生。微风扫白云，极目太虚清。不一日，他俩走到了赣州。该分手了，玄策要继续北上，游匡山而渡长江；玄觉则要东行千里，回归故乡。禅者心无挂碍，喝杯茶就告别吧。于是，两人来到赣江之畔：
铜钵舀来江水，片石鼎立为灶，枯枝自有火性，烟气散后茶成。
刚刚烧开的茶水很烫嘴，玄觉就将一杯茶凉在了面前。于是，茶杯中倒映着青山绿树、蓝天白云。他指着茶水说：“山河大地，森罗万象，都在里边。”
玄策闻听此言，端起茶杯，将茶水倒回了浪花纷飞的赣江之中，然后问：“森罗万象，在什么地方？”
玄觉说得巧，玄策逼拶得更妙。古人云，不破不立，不激不奋。在相互激扬下，二人心心相通，心心相印，大好禅机犹如滔滔江水，铺天盖地，滚滚而来。玄觉是大宗师，自有其高明之处。这时，恰恰有一条硕大的鲤鱼高高越出水面，在空中划出一道银白的闪电，然后又落回了水中。玄觉大声喊叫道：“鱼，鱼，鱼！”
森罗万象映在茶水里，茶水溶入了江水中，鲤鱼在江中畅游吞吐，所以，鲤鱼即是森罗万象的显现。
更玄妙的是，不知从哪里划来一条小船，船上一个渔翁抛出一张大网，将刚才得意忘形的大鲤鱼罩在了其中捞上船头。渔翁拎着水淋淋的鱼儿开怀大笑，直笑得两位禅师面面相觑，不知如何是好。笑够了，渔翁将它抛回了江中。
玄觉心中灵光一闪，跃上了小船。玄策亦是心有灵犀，跟着跳了上去。渔翁说：“两位，我老汉驾的是一叶渔舟，并不载客。”
玄觉呵呵一笑说：“渔舟何妨载客去，画舫亦能打渔来。”
“渔舟即是渡船，渔翁等同艄公。”玄策说。
渔翁也豪情大发，捋着长须吟诵道：“撒下罗网捞明月，满船载得和尚归。”
江河淮汉，皆为流水；禅客相逢，何劳一问。
小舟顺流而下。这一叶扁舟，原来不知来自哪里，现在也不知驶向何方……
玄策说：“老人家，耽误你捕鱼了。”
渔翁尚未回答，玄觉却说：“捕鱼还能耽误么？渔翁不是农民，庄稼顺应季节，农时不等闲人。而捕鱼，频频撒网，不见得大有收获；鱼群到来，一网尽可满载。”渔翁频频点头：“老汉要的就是这营生的自由自在、飘逸闲散。一舟一槁，独来独往，眼闲心静，水清天宽。”“好一个世外高人！好一个禅者境界。”玄觉击节叫好，“那么，我们就顺江而下一千里，到烟波浩淼的鄱阳湖去！”渔翁说：“小溪通大江，大江连大海。我们到长江，到东海去！”所谓兴起而发，兴尽而止。他们既没有到达鄱阳湖，更没有去大海，而是在顺水行舟四百里之后，在吉州附近弃舟登岸。因为，赣江右岸的青原山，是大师兄行思住持的道场。然而，登上青原山，来到静居寺方丈前，玄策却不进门，而是将大师兄从未见过的玄觉单独推了进去。
禅者心意相通。他的意思，玄觉当然明白。因此，他也不说明身份，而是按照行脚禅僧拜山的规矩行礼之后，才问道：“如何是佛法大意？”这一问，看似平淡，却绵里藏针，稍一拿捏，便会扎手。因为，佛法大意，岂能用语言说明？所谓不立文字，教外别传，即是因此。
但明明不能用语言讲说明白，禅师还必须要说，不然的话，学僧如何能受到启发而契入禅机？因此，禅师的修行、见地、功夫，是否明见本心、彻悟自性，尽在这一言半句之中。
那么，行思是如何回答的呢？行思不答反问：“庐陵的米是什么价？”庐陵，是来青原山的必经之地，但庐陵的米价，与佛法大意有什么关系？更奇怪的是，闻听此言，门里面的玄觉与门外边的玄策都哈哈大笑，恭恭敬敬向大师兄磕头顶礼。
原来，难以用语言描述的禅，却体现在日常生活的每一个角落。庐陵米价，虽然是个普普通通、平平常常的生活问题，但关系到庐陵附近所有的人。而这生活中最基本的事物，恰恰蕴涵着禅的法要。你全心全意、专心致志品味生活的真谛，就能修行佛法。所以，一句“庐陵米价”，可谓鞭辟入里且不露痕迹，自然而然地表明了禅的精髓——吃饭穿衣是禅，拉屎撒尿是禅，清风明月是禅，劳动工作是禅。最朴素的常理，就是禅的真理。饥则吃饭困则眠，夏向凉荫冬向火。只要你遵循自然规律，顺应自然法则，你就会体验到禅的微妙。
从青原山下来，两位“玄”禅师在匡庐畅游一番之后，在山下告别。玄策目送着玄觉渐渐走远，他的身影与苍莽原野融为一体……原野里，白云中，忽然回响起玄觉的吟诵之声：
君不见，绝学无为闲道人，不除妄想不求真。无明实性即佛性，幻化空身即法身。 ……游江海，涉山川，寻师访道为参禅。自从认得曹溪路，了知生死不相关。 ……一性圆通一切性，一法遍含一切法。一月普现一切水，一切水月一月摄。 ……
这首《证道歌》，在山川大地久久回荡，一直回响到如今。时至今日，永嘉大师玄觉，他的《禅宗永嘉集》，仍然是佛门内外所有的修禅者、禅学研究者必读的经典。
玄策禅杖之端，挑着曹溪明月；斗笠边沿，缭绕庐山烟霞；行囊之中，裹藏江淮波浪；草鞋之下，染着中原香花……
他渡长江，涉淮水，跨黄河，来到了河北境内。因为他听说，小师弟婴行的踪迹，在燕赵大地上出现了。还有，这里是六祖慧能的祖籍，自古多慷慨悲歌之士，行进在“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的苍莽燕赵，该是一种怎样壮阔的情怀！
一日，他在路过一座山脚下时，看到许多百姓冲着半山腰上的一个岩洞遥遥跪拜，便好奇地询问。当地百姓充满敬意地说那岩洞里有一位神奇的高僧在静修。
人们见玄策不大相信，七嘴八舌告诉他：“那智隍禅师与誉满全国的神秀大师是同门，都是五祖弘忍亲自传授了禅要的弟子。”“自从他老人家在黄梅得法之后，就回到了这个山洞，已经整整静修了二十多年。”“他每次入定，少则十天八天，多则一个月。据说，有一次，山雀都在他的身上做了窝……”
玄策还是大摇其头，因为甚深禅定是禅修的功夫，是形式，而不是禅的内容。他来到山洞中，看到一位六十多岁的老和尚——智隍禅师，静静坐在那里。
玄策向智隍禅师打了个问讯，问道：“你在这里修什么？”智隍禅师说：“我在修习入定。”玄策再问：“你所说的入定，是心有所想而入定呢？还是心无所想而入定？”智隍禅师张口结舌，感到不好回答。玄策继续逼拶道：“如果你入定时心中没有任何意念，那么你周围
的这些草木石头等没有生命的东西都应该能入定；假如你心有所想而入定，那么，一切有生命、有意识的众生，比如满山遍野的牛羊鼠兔也都应该能入定。”
智隍禅师一听，知道遇到了内行，并且是有证悟、有见地的大行家。他十分谨慎地回答说：“我在入定的时候，没有感觉到有无之心。也就是说，忘却了有无，不知道究竟有没有念头。”
他自以为回答得十分圆满，然而玄策却紧紧盯住了他话中的漏洞，不客气地指出：“你入定时既然感觉不到有无之心，那就是常定。既然是常定，又怎么有入定和出定呢？如果有出有入的话，那就不是真正的禅定。”
智隍禅师哑口无言，羞愧难当。他毕竟是个心胸开阔的禅者，赶紧追问道：“你的师父是谁，能教出你这样出色的徒弟？”玄策笑着说：“说来，我的师父还与您有着很深的机缘。他就是五祖弘忍大师的衣钵弟子，六祖慧能。”“慧能？噢，听说过。不知他以何为禅定？”“我师父六祖大师说，自性湛然常寂，灵明圆满，如如不动。色、受、想、行、识，五蕴本空；色、声、香、味、触、法，六尘也虚幻不实。所以，禅定是指心理上的淡泊宁静，它外不受六尘的干扰，内不被五蕴所左右，无论行住坐卧，整个身心既不刻意专注，也不放纵散乱，时时保持自然平和、空明灵动的状态。禅的本性不是死板不变的，它不生不灭，无住无念。”
智隍禅师再也坐不住了，站立起来，合十问道：“慧能师……师父，终于出山了？他现今在哪里开法？”“岭南曹溪宝林寺。你……”未等玄策说完，智隍禅师呼啸一声，飞奔出洞，一溜白烟向岭南跑去。他这一跑，跑得远了一些，一直跑了几千里，跑到了宝林寺，跑到了六祖慧能的面前。慧能问他：“看你的相貌，像是北方人士。你从哪里来？”“河北。”“哎呀，咱俩还是半个乡亲呢！先父就是河北范阳人士！你如何来到了岭南？”智隍禅师向慧能施礼之后，将他与玄策的相见情况说了一遍。听了他的叙述，慧能十分高兴，一则为玄策突飞猛进的修行兴奋，二为智隍禅师不远万里、不耻下问的求法精神感动。他当下开示说：“正如你刚刚谈到的玄策的说法，只要你做到心灵如虚空一样，又不拘泥、执著于空无，使心灵保持自由自在的状态，无论行、止、动、静，都不刻意存心。请你看那棵大树。”
智隍禅师顺着慧能手指的方向看了看，四处的树木与自己家乡河北的并无多大的区别。没看出什么独特的禅意。
慧能说：“你看，每当微风吹拂的时候，那树叶就哗啦哗啦唱歌；风停的时候，它就自在地享受阳光，无拘无束，自由自在。这就是禅定！忘却凡圣情解，泯灭能动与所动之间的分别，内在本性与外在现象相统一，就能无时无刻不在禅定之中了。”
智隍禅师听后豁然大悟，连连跪拜致礼。后来，他又回到河北，将六祖的顿悟禅法带到了燕赵大地，为日后的南禅大举北上，起到了急先锋的作用。