玄策离开曹溪之后，沿着师父当年走过的路线向北翻越大庾岭，来到赣州南康。他用慧眼观察，发现这里紫气东来，佛缘极盛，几十年之后，将有大菩萨从东方而来，在这里建立无上法幢。禅宗将如江出三峡，一泻千里；河出潼关，益见奔涌。天下禅宗如风偃草，一统江湖；各地丛林如雨后春笋，纷纷创立。
果然，此后的唐天宝年间，马祖道一从东面的建州建阳（今福建建阳）来到这里的龚共山，大弘禅法20年。他在此培养出的几百名著名禅师，遍布大江南北，一时间，狮吼原野，虎哮峰颠，龙游长空，象舞丛林……可谓英才辈出，各领风骚，在中华大地上掀起了波澜壮阔、洋洋大观的禅海狂潮——这是后话。
玄策正在路边一个茶摊上喝茶。婴行匆匆赶来，喘着粗气说：“师兄，可追上你了！”
玄策大吃一惊：“你不是要跟大师兄到青原山去修行吗？怎么跑到这儿了？”
婴行一屁股坐在凳子上，一边使劲揉脚，一边说：“师父不是对你说过，读万卷书，行万里路。我先跟你行万里路，再去跟行思大师兄读万卷经书。”
玄策无可奈何：“你呀你……”
古代禅者行脚，是每个人的必修功课。且不说在藏龙卧虎的四方丛林机锋法战，观风历练，仅是那蕴藏着不尽禅机的大自然，就能使每一个禅心灵明的修行人感慨万千：
风声雨声松涛声，声声自在；山色水色烟霞色，色色皆空。山静水长，时与此中得禅意；天高云飞，更从何处问慧日……
光头一袈裟，天涯又海涯。风霜铜钵里，辄幻妙莲花。
从此，婴行一双草鞋，一顶斗笠，一只瓦钵，一根禅杖，跟随着师兄玄策开始了云游生涯。草鞋虽小，将千里长路穿在脚下；斗笠不大，把万里蓝天戴在头顶；瓦钵虽浅，却装进江河湖海之水；禅杖在手，勘验天下丛林风云。
他俩脚上沾着粤北泥，绑腿存着赣南土，头上顶过闽中月，而今来闻浙东风。
行行复行行，他们走过了秋冬春夏，来到浙江永嘉。这一天，玄策与婴行走在瑞安县仙岩山崎岖的山路上，中午的太阳像一团火，烤得山路直冒烟儿。
婴行走得极艰苦，但他看看玄策，却从来不提议休息——“活该，谁让你死乞百赖非要跟来的！”只要他稍稍抱怨，玄策准会这样说。玄策偷偷乐了。他指着前面半山腰的凉亭说：“到那个亭子，咱们休息片刻。”亭子中，已经有一个人躺在长凳上休息，脸上盖着一个斗笠。玄策、婴行寻地坐下。婴行脱下草鞋，看着又红又肿的双脚，直呼凉气。玄策故意问他：“咱们这是干什么？”婴行想都没想：“行脚呗。”玄策又问：“你知道什么叫行脚吗？”“不知道。”婴行回答得很干脆。“不知最好。”玄策说得高深莫测。知之为知之，不知为不知——孔老夫子说。有所知必有所不知，而无知无所不知——僧肇大师在《般若无知论》中说。圣智无知，而万品俱照；法身无象，而殊形并应——《维摩诘经序》如是说。婴行忽然有所领悟！他后悔地大声喊叫道：“哎呀，我又上了师父的当啦！”
“你上谁的当了？”
“咱们师父那个坏老头呗！”
玄策笑道：“师父他老人家并没有叫你跟我来行脚，是你自己心甘情愿偷偷跟来的嘛！”
婴行哭丧着脸说：“正是由于老和尚知道，越是不让我来，我越会想方设法跟着你，所以……苦——哇——有苦没处诉，这真叫苦呢！”
“活该，这叫聪明反被聪明误！不过，这是师父度化你哩。你既然来了，就不要白过时日。如果游州过县，好山好水随意玩；这里过冬，那里过夏，候鸟似的行脚，那简直是图人家一斗米，失却自家半年粮！没有任何利益。”
玄策的一番大道理，说得婴行很不耐烦，他没好气地说：“是，是，是！你别唠叨了好不好？我都记着呢！师父说过‘三界唯心，万法唯识’。”
玄策忽然抖出凛冽的机锋：“是吗？既然‘三界唯心，万法唯识’，那么，亭子外的那块大石头，是在你心里呢，还是在你心外？”
婴行不加思索地说：“三界唯心，当然是在心里啦！”
玄策大笑：“你怎么能把这么老大一块石头放在心里呢？难道行起路来不觉得沉重吗？”
婴行明明从玄策的话语里感受到了禅的机锋，但因为平时用功不够，修行没到家，无法真真切切地把握住，更做不到随机应之，所以无言以对。
这种情形就像母鸡孵蛋。到一定时候，老母鸡生怕自己的宝贝在坚硬的蛋壳里闷死，时常会试探性地用喙轻轻啄一啄蛋壳。若是里面的小鸡仔恰恰孵化成熟了，就会以嘴吮声，名之为啐。这时，母鸡从外面啄，小鸡在里面啐——蛋壳砰然碎裂开来，一个全新的生命诞生了。禅宗把禅师与学人之间的这种机锋相应投合，称为‘啐啄同时’。啐啄之机，只有内外相应，毫无间隙，才能豁然贯通。若是“笨蛋”或“臭蛋”，内面毫无反应，就算老母鸡再慈悲，也不能将它啄出来。
现在的婴行，恰恰就像一只没有孵化成熟的“笨蛋”。
看着他的窘迫模样，玄策语重心长地劝说道：“小师弟，我们学佛、修禅，不能死背经典，更不能拿着祖师们的禅要语录当作自己的话语。祖师说的禅话，那是人家的体会，不是我们的。禅，如人饮水，冷暖自知。一切要靠自己去体悟呀！”那个躺着睡觉的人，突然掀掉脸上的斗笠，坐了起来。原来他也是个光头和尚。他没头没脑地问：“你们的师父是谁？”婴行正没好气，说：“我们的师父，当然就是我们的师父啦！你也来凑热闹斗禅机？”“我是问，哪位高僧是你们的师父？”婴行反问：“你是谁？“那个禅僧一拍脑门：“噢，是我唐突了。”他站立起来，合十施礼道：“贫僧玄觉，刚刚听了这位师父的话语，句句契合佛理禅机，想请教一二。”婴行忽然大笑起来：“玄觉、玄策，你们俩倒是有缘。法号都排着叫哩。”玄策瞪他一眼，回答说：“我叫玄策，这位是我的小师弟婴行。师兄，请问您宝刹何处？”
玄觉向莽莽山野里指了指：“我就在这仙岩山结庵而居，没有依附哪个道场。不过，我主修天台宗的止观法门。我听到的诸家经论，各有师承关系。后来看《维摩诘经》，悟到了佛法心宗，还没有人为我验证过，不知是不是真的开悟了。”
玄策严肃地说道：“在威音王佛以前，天下无佛，可以无师自通，成为独觉佛。在威音王佛之后，无师自通，那当然是外道了。”玄觉深深鞠躬说：“师兄大论，头头是道，句句皆禅，尤其是刚才的以石头做比喻的话，更是禅机无限。所以，希望你能给我印证。”
玄策谦虚而又真诚地说道：“我学识尚浅，无法给你印证。曹溪的禅宗第六代祖师慧能，是我们的师父。现在，四面八方的求道者都云集在他老人家身旁，听他宣讲佛法。你何不去向他请教呢？”
玄觉说：“谢师兄指点。请两位到我的草庵一叙。”玄觉带着玄策与婴行向山那边走去。
这个玄觉，天生就是一位禅者。他出生于唐高宗麟德二年（公元665年），俗姓戴，字道明。戴家是永嘉的名门望族，世代奉佛，所以，玄觉在很小的时候就与兄长道宜同日出家，剃度为僧。
仙岩山邻海耸立，山高隔尘埃，路险阻俗客，林密藏鸟影，草高掩兽踪。玄觉在背山面海的西岩搭了一间茅棚，学天台宗教义，习摩诃止观，修持禅定，诵经《华严经》和《维摩诘经》。前面，浩浩荡荡的大海涤其胸襟；背后，巍巍峨峨的高山壮其心魄；头顶，白云悠悠弄禅意；脚下，清泉汩汩传道情。日出日落，潮来潮去，仙岩山的灵气将玄觉滋润成了一位英俊的青年僧人，佛祖的经论律义更把他培养成了潇洒的禅客。
一天夜里，玄觉在读《维摩诘经》时，忽然觉得内外明彻，经文之中所说的境界与他的内心世界无二无别，自性宛然。他将自己的证悟写信告诉了好友左溪玄朗禅师。玄朗禅师鼓励他走向山外，到广阔的天地里遍谒禅宿大德。许是巧合，许是冥冥中机缘成熟，这天，他正要外出云游，却在半山亭与玄策、婴行不期而遇。他与玄策两人都饱读经书，所以一见如故，言谈话语十分投机。于是两人决定共同回韶州曹溪，参谒六祖慧能。
婴行呢？婴行独自一人继续云游去了。茫茫天地之间，似乎哪里都有他的踪迹，哪里都有他的身影……
玄觉与玄策来到宝林寺时，六祖慧能正在禅床上打坐。玄觉不待玄策介绍，自己抢步上前，将手中的锡杖摇得哗哗作响，围绕着慧能转了三圈，然后，振地而立，既不礼拜，也不作声。
慧能看了他一眼，徐徐说道：“看你的举止，像是出家多年了。那么，你应该知道，作为僧人，应当具备三千威仪、八万细行。请问你从哪里来，竟然如此傲慢？”
玄觉不在乎，说：“了生脱死，是人生最大的事情，况且各种因缘的变化又迅速无常，其他的事情在我看来都不重要，我哪有时间顾及什么威仪不威仪、礼节不礼节呢？”
慧能又问道：“既然如此，你为何不去领会不生不灭、无快无慢的道理呢？”
玄觉回答：“根据我的体会，认识自性，就知道世界上的万事万物根本就没有什么生死、有无；明了本心，就会领悟到宇宙间没有什么快慢可言。”
慧能异常高兴地拍着禅床，由衷地赞叹道：“是这样，禅，就是这样的。”侍立在方丈两侧的僧众们感到十分惊讶，因为六祖平时很少如此称赞人。由此看来，这个新来的云水僧很是不一般呢！得到了六祖的印可，玄觉这才按照禅僧拜山、参访前辈高僧的礼仪、规矩，整理好袈裟，铺展拜具，恭恭敬敬地给慧能磕了三个头。
这个玄觉，先倨后恭，出乎常人的预料。谁知，更出人意料的是，刚磕完头，他就与慧能告别，马上就要下山回去了。真可谓来也匆匆，去也匆匆。
慧能说：“你真的要走？既然来了，为何这么快就走呢？”玄觉无风起浪，竟然又一次主动挑起了与六祖的法战。他说：“本来我就没有动，也就是无来无去，哪里有什么快与不快
之分呢？”慧能不动声色却禅机洞然地说道：“谁知道你动了没有？”玄觉当机不让，无法无天地回答道：“是师父你自己的心中有了分别吧。”慧能颔首肯定了玄觉：“你已经证悟到了无生的真实意义。”无生，就是涅槃，是佛法的至高境界。证悟无生，即是得到了消除
一切烦恼、远离生死的最高智慧。这也就是说，玄觉已经开悟得道，而且得到了六祖慧能的正式印可。
然而，玄觉并没有见好就收，他仍然不肯善罢甘休，又将电闪雷鸣、瞬息万变、意趣盎然的禅机推向了更深层次。他说：“既然无生，难道还有意么？”
是啊，所谓的证悟，是有所得吗？世间万物的各种形态，是刻意而为之的吗？有生才有灭。若是无生，自然无灭。慧能自然是会者不忙，他徐徐说道：“有意也好，无意也罢，是谁在觉知，谁在分别呢？”
果然，玄觉会心地笑了。他像个孩子一般，笑得很开心。然后，他将这一场精彩的师徒法战做了一个总结：“善能分别万事万物，却不是有意识的，更非刻意而为之。就像碧潭印月，因其无心，不管阴晴圆缺，都能客观映现。”