东晋时期，有一征西将军名叫陶侃，平日里就非常注重节俭，对自己要求十分严格的同时，还非常重视以节俭治理自己的军队。
有一天，陶侃将军外出的时候，一个兵丁却手拿一把还未成熟的稻穗，边晃着手中的稻穗边在陶侃面前走。陶侃见到，忙喊住那兵丁：“你拿着这个干什么？”那兵丁一脸无所谓地回答说：“不干什么啊，就走路闲得慌，随便扯了一把玩玩而已！”紧接着，还一脸不以为然地将稻穗丢到了地上。
陶侃看到了他的行为以及听到他的回答十分生气：“你说得轻巧。你随便扯一把玩玩的东西可是老百姓们用汗水种出来的。你不用种地，却吃得饱饱的。难道就不能想想老百姓烈日下耕种的辛苦？”说着，要求那个士兵捡起地上的稻穗，还带着那个兵丁去找主人认错。并让他保证以后绝对不再糟蹋粮食。
那兵丁心里十分不服气，但是碍于他是大将军，不敢说什么。可是，当陶侃走后，他就将自己给人道歉的事忘记得一干二净。还在背后骂陶侃是个小气鬼。后来，这事又传到了陶侃的耳朵里。陶侃又将士兵喊来教训了一顿，逼着他道歉，看他死性不改，还对他进行了处罚。
陶侃的节俭不仅表现在他平日的吃穿用行上面，还表现在他的勤俭办公上。有一次，他接到了上头的命令，要他制造官船。有一天，陶侃去造船的营地里面去视察，看到了地上随处堆满了造船用剩的竹子和木屑。于是，他立即命人收集起这些材料。装进麻袋，登记，并且保管起来。
手下的官员们非常厌烦办这么琐碎的事。而他却告诉他的手下说：勤俭办事不是琐事，而是有利于治国的大事。
没过多久，冬天就来了。下了一场大雪，地面上堆满积雪，十分滑。可是，正逢大年初一。官员们都得出门，互相奔走，致贺。官员们在冰雪上走得小心翼翼。年轻的官员们歪歪扭扭地走也还算凑合，可是年纪大的老官员们，简直不敢出门，生怕自己一出门不小心滑一跤滑个半身不遂。就在这时，陶侃想到了自己上次造船时收集到的木屑起到作用了。立即命人将收集的木屑拿出来，铺在主要街道的雪地上面。这样，人们行走起来十分方便了。
这时，人们才感觉到，陶侃真是勤俭节约的楷模。
又过了一些日子，皇帝要征讨叛贼。于是，命人尽快造出大量战船来。朝中负责造船的官员们立即动手准备，很快就准备了造船的材料。可是，就一个长钉子一时间没地方找到，所有负责的官员急得不可开交。突然有人灵机一动想到了陶侃。
陶侃曾经也负责过造船，肯定有办法的。
于是，所有官员连忙来找陶侃商量解决办法。陶侃果然没让大伙失望，他安慰大家不用着急，说着，令人拿出了上次收集起来的竹子头对大家说：“把这竹子头削尖了不就是现成的长钉子了吗？”
后来，这件事被满朝的官员都知道了，没有人不佩服他的勤俭精神。
陶侃的节俭，主要表现在了废物利用上面。他将那些在人们眼里没有用的东西收集起来，可到了关键的时刻，都能起到意想不到的大作用。这样，不仅没浪费掉那些废物，还为国家省下了大笔资源。显然，再细微的东西，也定会有它的价值。我们应该学习陶侃，变废为宝，做到尽量不浪费。