孔子有一得意门生叫颜回。有一日，颜回上街，看到一个布匹摊子上，买布人与卖布人正吵得不可开交。他上前一了解，才知道原来买布的人认为三八二十三，可卖布的人却收了他二十四块钱，所以不服气，就争吵了起来。
颜回连忙上前评理，对那买布之人说：“这位兄弟，三八的确是二十四，你算错了。”
谁料那人十分气愤，指着颜回的鼻子问：“你算老几啊？我凭什么听你的？我只听孔夫子的。不然，我们找孔夫子评理去！”
颜回听后心里暗自好笑，便问他：“如果你错了你怎么办？”
那人十分激动，信誓旦旦地对颜回说：“如果我错了，老子把脑袋砍给你。但是，如果是你错了呢？”
颜回一想：“如果我错了我就把我的帽子给你！”
两人一起去找到了孔子，让他来评理。孔子问了事情的来龙去脉，然后笑呵呵地对颜回说：“颜回，三八不就是二十三吗？你输了，你把帽子给人家。”颜回怎么也没想到师傅会说那人是对的。明明就是他算错了，颜回觉得师傅一定是老糊涂了。
虽然极其不愿意将帽子这样给了那人，可是颜回尊重老师，便按着老师说的做了，将帽子从头上取下来，递给那人。那人拿到帽子，得意不已，开心地走出了大门。
那人走后，孔夫子对着满脸疑惑，满心抱怨的颜回说道：“知道师傅为什么这么做吗？你想啊，如果说你输了，你也就输了一顶帽子而已。可是，我若说他输了，他输的可是他的脑袋。那就是一条人命呀。你觉得是帽子比较重要还是人命比较重要呢？”
颜回听完孔夫子的教诲才猛地恍然大悟，当场跪在了孔夫子的面前，十分恭敬地对他说：“老师重大义而轻小是非，学生惭愧万分！”
文中孔夫子知道颜回有理，却帮着那个错误的人说话，原因是他觉得人命更重要。这个故事告诉我们，即便有理，也要让人三分，给他人留点余地，不可得理不饶人。而换种形式来解释，就是说，对待他人要有一份包容的心。包容他人，也显示了你的心胸和气度。