有人说：“昆虫是与人类争夺地球星统治权的主要对手。”
有害昆虫，它毁坏人类的农作物，常常使水稻、玉米、小麦、棉花、油菜、甘蔗、马铃薯等作物绝收，被称为“无烟的火灾”，导致大片森林、果园和其他经济林木成为枯木，或严重减产；它传播人类和牲畜家禽的大多数传染病；它毁坏建筑木料，使堤坝、枕木、家具、衣服受到严重损害等等。它是人类的大敌。
人类憎恨这些昆虫，又常常感到无限的恐惧或无奈。人类发动对它们的战争，但又常常束手无策。
19世纪，一种原来无害的小甲虫，在沙漠里生活时吃被称为“水牛刺”的植物，后来改吃多汁的马铃薯，一两年的时间里，这种甲虫便席卷美国，从西海岸直到东海岸。1877年，它在西欧莱茵河畔马铃薯地里出现，并迅速蔓延，威胁数百万以吃马铃薯为生的人。
蝗虫，它是更大的“灾星”。它铺天盖地而来的时候，就像一片乌云一样遮天蔽日。5000多万只集群的蝗虫便可遮住一平方千米的天空。它所过之处，全部农作物化为乌有，最快的速度每天达150千米。一个蝗虫群，一天就可能吞噬几十万吨的谷物。
我国解放前的中原地区，有所谓“黄蝗汤”三大害之说。“黄”指黄河决口，水灾泛滥；“蝗”是指蝗虫灾难；“汤”是国民党将领汤恩伯，代表国民党对人民的压迫和剥削。一种小小昆虫，同严重的水灾和反动暴政相提并论，足见它对人民正常生活威胁的严重性。
现在，虽然在我国和大多数发达国家已控制了蝗灾；但是在非洲，它仍然蹂躏苏丹、乍得、尼日尔、马里、塞内加尔各国。它被称为巨大的生物“炸弹”，卷土重来，引起全世界的恐慌。联合国粮农组织每年要拨款3.5亿美元，救济由蝗灾造成劫难的发展中国家人民。
在这场战争中，人虽然用现代化武器武装起来，但是就对付个别种的昆虫，如蝗虫、棉铃虫、松毛虫、小甲虫、蚂蚁等，在一对一的战争中也做不到决战；何况地球上有数百万种昆虫呢？虽然这几百万种昆虫中有许多是对人类有益的；有更多对人类利益影响不大，但在地球生态平衡中起着重要作用的，只有少数昆虫是对人类有害的。如果所有的昆虫联合起来向人类进攻，那么人类肯定失败无疑了。当然，这种假定是不可能出现的。因为各种昆虫都是单独地采取自己的对策的。地球上只有人类有可能联合其他物种，如增加培养有害昆虫的天敌，共同对付敌人。
昆虫的最成功的对策是：（1）惊人的繁殖速度。例如苍蝇，一二个月换一代，雌蝇几乎是产卵机器，一对苍蝇在适宜条件下，它们的子孙后代，一年内便可充斥世界，以14厘米厚的蝇层覆盖整个地球表面。当然，这种情况是不会出现的。因为它受到它的天敌的控制。（2）惊人的快速生长。大多数昆虫以极高的速度生长。例如蚕，在它生长发育的50天里，自身的重量增加5600千倍。这与它们的食量惊人有关。例如有的昆虫的幼虫，一昼夜吃200次。它老是在吃东西，所吃的食物大大超过它的体重。在大草原上，一种螟蛾，体重只有0.025克，但是它的子孙后代，到夏末的一个发育期，要吃掉9吨重的青饲料，相当于3头母牛1年所需的饲料。它这些子孙的体重加起来有225千克。根据科学家估算，在适宜生存的大草原上，每公顷昆虫生物量100～300千克；在同样的面积上，鸟类生物量为300～550克；啮齿动物（如老鼠）的生物量3～5千克；草食哺乳动物（如牛羊）从1千克到10～15千克。（3）它的强大的扩散率，能迅速地扩大生存空间。昆虫的这些对策的成功运用，是人类难以控制它的根本原因。
人类对有害昆虫的战争，采取了种种手段。至今为止最强大的武器是化学除虫剂。开始的时候，化学除虫剂使用的效果是明显的、神奇的。它从虫口中挽救了成亿吨的谷物。但是它所带来的问题也接踵而来，第一，它不具有选择性毒效，作为一种致死毒物，不能专一地杀死人们希望除去的害虫，甚至连带把害虫的天敌也杀死了。第二，在使用一段时期之后，害虫获得抗药性。第三，化学农药大量使用造成严重的环境污染。
例如印度尼西亚，由于杀虫剂对农作物提供的保护，1986年实现水稻产量的自给自足。但是，两年之后，1988年稻田几乎被稻褐飞虱蚕食殆尽。稻褐飞虱原来只是一种次要的害虫，但是它的天敌被杀虫剂消灭殆尽之后，大举重来，发生大爆发，一年之内使印度尼西亚的水稻生产损失10多亿美元，毁坏了足以供300万人一年食用的稻谷。
为了达到对害虫的控制，全球杀虫剂生产数量增加，如1982至1884年农药生产和使用量，美国37万吨，前苏联53万吨，中国16万吨，20世纪80年代中期东亚农药市场达250亿美元。1994年是全球杀虫剂生产和使用增长最快的一年。为了对付害虫抗药性问题，又不得不开发新的杀虫剂。但是，新杀虫剂的研究开发，需要约10年的时间，既跟不上害虫抗药性的发展，又耗费大量资金。例如许多大型化工公司云集的欧洲，每种新杀虫剂开发的成本，都成多倍增加，这成为不堪重负的投资。
这样就迫使人类与有害昆虫的战争走向一个新阶段：综合防治害虫的阶段。
生态学告诉人们，不能把同人类竞争的所有昆虫都视为害虫，而只是它们的数量足够大时才成为害虫。因而防治害虫，是指控制它们的数量，而不是消灭它。
实际上，人们早就发现，某种昆虫大爆发，并成为危害严重的害虫，只是发生在大面积单一树种，或大面积单一作物的地方。在未受干扰的森林、荒漠、沼泽地等荒野地区，害虫爆发的情况是罕见的。因为这里各种生态因素相互作用相互制约，不会出现某一个物种处于支配地位的情况。各种生态因素相互制约，这是一种重要的自然界力量。对昆虫的真正有效的控制是由自然界完成的。从防治害虫的视角，主要是开发和保护害虫天敌的作用，利用自然界的自我调节能力，实现对害虫的控制。
无论如何，昆虫将同人们人类一起，共同生活在同一个星球上。它们是人类的伙伴和朋友。
人类对昆虫的总对策应该是：第一，培育对人类有益昆虫的生存条件，发展有益昆虫；第二，控制对人类有害的昆虫的数量，减少它们对人类利益的损害；人类的目标不是消灭它们，在一定的限度内要容忍它们；第三，保护全部现在对人无利害关系的昆虫。它们的存在对维护地球生态基本过程和保护生态平衡是非常重要的，是不可缺少的。
科学家告诉人们：“绿色植物、微生物、各种默默无闻的小动物和昆虫，它们构成了地球的生命。正是它们的生存，创造并维持地球适宜生存的条件。”“各种昆虫和节肢动物，它的重要性大到这样的程度，如果它们被消灭的话，人类就只能存活几个月。”