在魏晋个性张扬的名士之中，谢安绝对算得上一号人物。他出身名门，相貌英俊，才华横溢，朝廷屡次征召他做官，都被他一口回绝。由于他经常与一群志趣相同者在东山游赏山水、吟诗清谈，竟开创了一种时髦的文化风气，亦即享誉后世的“东山风度”。
谢安的名士风采难免要被人们所仰慕，他举手投足都成为众人模仿的对象。有一年，一个同乡从县令任上卸职，回乡前来拜访谢安。谢安问他盘缠够不够，同乡回答说：“只有五万把蒲葵扇。”谢安于是随手拿了一把扇子，在会见朋友时摇来摇去。一时间，京城中人不分士人还是平民都纷纷效法，蒲葵扇被抢购一空，同乡的路费问题迎刃而解。
谢安有一种令人高山仰止的豁然风度，能担当起大事。有一次，他与人相约泛舟海上，不料突然起了风浪，一时间波涛汹涌，浪卷云翻，同伴都大惊失色，想要马上返回。只有谢安一个人游兴正浓，吟啸诗文，若无其事。划船的老头看他相貌安闲，神色愉悦，便继续向远方划去。这时风急浪猛，小舟像一片树叶在惊涛骇浪间翻转，其他人惊恐万状，站起来喊叫，谢安却从容地说：“如果都这样乱成一团，我们就回不去了。”大家才平静下来，船得以平安驶回。这件事让大家认识到了谢安的心胸胆量，足以镇安朝野，事实上大家的眼光没有错。
谢安在四十岁以后决定出仕做官，他气定神闲，胸有成竹，挫败了桓温篡位的图谋，稳定了东晋政局。平息了内忧，又来了外患。前秦苻坚借统一北方的声势，调集了八十多万兵力，号称百万，南征东晋，想一统天下。危急的形势让东晋朝廷震恐不已，谢安再次临危受命，被加授大都督，全面负责抵制前秦的战争，以区区八万人，击溃前秦大军。捷报传来，谢安正在和客人下棋，他看完军报，顺手叠一下就放到床上了，脸上没有一点喜色，继续下棋。客人问他，“前方战事怎么样啊？”他才慢悠悠地回答说：“小孩子们已经打败了敌人！”
临危不乱，举重若轻，谢安的风度可不仅限于此。
桓温死后，谢安不仅没有打击排挤桓氏家族，还让桓温的弟弟桓冲接替了他哥哥的权位；让另一个弟弟桓豁做荆州刺史，主持长江中游的军事，兄弟二人同握重兵。公元379年，桓冲镇守的襄阳被前秦苻坚攻陷，谢安也未惩办他，仍让他继续领兵。谢安不计前嫌、宽宏大量的胸怀深深感化了桓氏兄弟，当桓温的党羽曾一度鼓动桓冲伺机诛杀谢安，专断朝政的时候，桓冲断然拒绝，忠心听命于谢安的调遣，效命于朝廷。东晋虽屡经内乱，但在谢安的努力下，君臣和睦，上下同心，出现了空前稳定的局面。
淝水之战的胜利，使东晋又度过了一次亡国的危机，朝廷表彰谢家功臣称：“淝水之战，功在一族。”谢安等四人同日封公，尊贵无比，谢氏家庭的政治地位也随之达到了顶峰。而谢安始终保持着清醒的头脑，懂得名位过盛，必招怨恨，于是一面忙着辞谢爵位，一面建议让桓石虔、桓石民、桓伊等人担任荆州、豫州等州刺史，以均衡权力，让桓氏家族无怨，让皇帝安心，结果是皆大欢喜。
谢安虽然深受朝廷的倚重，可他总想摘去朝冠，还归故里。在他看来，出山是不得已的事，隐居山林，行到水穷处，坐看云起时，才是真正的快意人生啊。
《菜根谭》云：“唯大英雄能本色，是真名士自风流”，说的就是谢安这样的人吧。
谢安一直是后世读书人的偶像。李白为他写了十五首诗，热情地赞美他。其中有一首是这样的：“三川北虏乱如麻，四海南奔似永嘉。但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。”
谢安的表字与宋朝王安石的名正好相同，后来王安石退居金陵，买的宅院正好在谢安的府邸旧址，宅内有以谢安命名的“谢公墩”。王安石于是作诗道：“我名公字偶相同，我屋公墩在眼中。公去我来墩属我，不应墩姓尚随公。”这位宋朝宰相内心也是非常仰慕谢安的啊。
谢安与王导皆居秦淮河畔，乃三国时代孙权旧部乌衣部队之驻地，世称乌衣巷。至今此巷尚在，供人们踏访凭吊，抒发思古之悠情。刘禹锡那首著名的诗写道：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
谢安已逝，而他的潇洒人生、高雅格调有着很高的审美价值，成为中国人的精神坐标。