第一章 谢安所处的时代
魏晋是一个动乱的年代，也是一个思想活跃的时代。当时的贵族士大夫，人格思想行为极为自信风流萧散、不滞于物、不拘礼节。士人们多独立特行，又颇喜雅集。正是在这个时代，文学艺术呈现出疏淡高迈的特色，涌现了一批风流潇洒的人物。谢安就是其中重要的一位，千百年来为世人追慕。
魏晋是一个动乱的年代，也是一个思想活跃的时代。当时的贵族士大夫，人格思想行为极为自信风流萧散、不滞于物、不拘礼节。士人们多独立特行，又颇喜雅集。正是在这个时代，文学艺术呈现出疏淡高迈的特色，涌现了一批风流潇洒的人物。谢安就是其中重要的一位，千百年来为世人追慕。
他出身名门，相貌英俊，才华横溢，朝廷屡次征召他做官，都被他一口回绝。由于他经常与一群志趣相同者在东山游赏山水、吟诗清谈，竟开创了一种时髦的文化风气，亦即享誉后世的“东山风度”。
介绍谢安，我们不能说一说他所生活的时代。还是从晋朝初建说起吧。
魏元帝咸熙二年（265年）八月，司马昭病死，其子司马炎嗣为相国、晋王。但只过了四个月，司马炎就逼使与自己同龄的魏元帝曹奂禅位，废他做陈留王，自己登基称帝，立国为晋，改元泰始元年。司马氏就这样不太光彩地建立了晋朝。
晋武帝治国无方，喜好女色，后宫的女子竟多达万人。在后宫，武帝常好乘羊车游乐，羊在哪里停下不走，他就在哪里留宿过夜。羊要吃草，也爱咸味，有些宫人就在房门上插上竹叶，把盐汁洒在门口，引得羊车停在自己的门口。
武帝本人无所作为倒也无妨，只要托付得人，一样可以治国平天下，如齐桓公用管仲就是一例。晋武帝用的人确有好的。如博学多识的中书令张华，他曾促使武帝定下决心出兵灭吴，而一旦出兵，他又亲任度支尚书（财政部长），以保证军需粮草的供给，因此是个很有作为的政治家。再如镇守襄阳多年的羊祜，他与吴将陆抗对峙，竟深受陆抗的钦佩，说他是属于乐毅、诸葛孔明一流的人物。一次陆抗生病，羊祜送药给他，陆抗坦然服下。部下谏劝，陆抗就说：“岂有鸩人羊叔子！”叔子是羊祜的字。羊祜苦心经营，在作灭吴的准备，但陆抗在世时，他知道不容易成功，就没有发起进攻。咸宁二年（276年），陆抗一去世，他便上疏请命伐吴，但朝中却有很多人表示反对。为此他常叹道：“天下不如意事，十常七八，天与不取，岂不令人抱憾！”咸宁四年（278年），他抱恨去世，时年五十七岁。临终前，他举荐杜预继任。杜预向来与他志同道合，在灭吴的征战中，他率军攻克江陵（今湖北荆州）后，沅湘以南的州郡都望风迎降。羊祜慧眼识人，而杜预也终于实现了羊祜的遗志。
张华、羊祜、杜预，他们都是名著一时的经国之才，但他们在晋武帝的朝廷里，却不属于主流派。主流派是何曾、贾充和杨皇后的父亲杨骏等人。何曾、贾充都是魏时司马氏的党羽，成事不足，败事有余。
贾充是司马昭、司马炎父子的心腹，成司马氏之事的人是他，但败司马氏之事的人也是他。当年（魏甘露五年，260年），魏主高贵乡公曹髦，率殿中宿卫、苍头、官僮等讨伐司马昭，司马氏的兵士见魏主挥剑亲战，毕竟有些顾忌，谁也不敢上前。这时，太子舍人成济问中护军贾充：“形势危急，怎么办？”贾充毫不迟疑，道：“司马公蓄养你们，正为今日之事，不问是谁，动手就是！”成济得令，不由分说把曹髦杀了。事后，贾充诱罪成济，灭其一族，自己反而封侯升官。
司马师没有儿子，司马昭将次子司马攸继嗣给他，自己则继承了兄长的大将军、录尚书事（魏晋南北朝时总揽一切的职务）的官职。他曾一度考虑再传位给司马攸，但何曾、贾充等人都称赞其长子司马炎有“德、才”，山涛也说“废长立少，违礼不祥”。为此司马昭就考核了司马炎的“才”，觉得不错，才打定主意，立他做晋王世子。其实，司马炎何尝有才，那是因为他的心腹羊琇，事先替他拟了若干份时政意见书，又让他读熟了，所以他才应付得了父王的考核。司马昭是个极精明的人，但在这件事上却被糊弄了，由此不仅抛弃了声望远在司马炎之上的司马攸，而且还种下了日后政争的祸根。
王濬率楼船灭吴，孙皓出城投降，晋武帝便封他为归命侯。武帝对孙皓说：“朕设此座待卿已久。”孙皓不亢不卑答道：“臣在南方也设有等候陛下的座位。”一边的贾充见他嘴硬，就想给他一点颜色，出语道：“听说您在南方凿人的眼睛，剥人的头皮，这算是什么刑罚？”他料想这下打到了暴君孙皓的痛处，使他无话可答。不料孙皓面不改色，冷冷地答道：“臣下如是犯了弑君之罪，就必受这种刑罚。”这一下反倒戳到了贾充的痛处。谁叫他是杀害魏主高贵乡公曹髦的元凶呢！他满面羞惭，再也开不出口了。
太康三年（282年），贾充亡故，时年六十六岁。他再也不能做坏事了，但他的党羽荀勖、冯紞，还有外戚杨骏等人，却是依然如故，一直做将下去。
晋朝开国，对魏时制度很少改变，只有封国一事，与魏时大不相同。晋武帝时，君臣上下都认为，曹魏宗室没有实力，是势孤而亡，因此应当大封诸王。司马氏搞起了分封制，邦国林立，自成一统，扩充军队，埋下了内战的种子。不久，八王之乱就爆发了。