大国间的矛盾和征战不仅表现在战场上，有时候也出现在意料之外的袭击中。承载几十吨黄金的日本远洋油轮，在驶入中国海域内时，不幸遭到美军潜水艇的袭击，数枚鱼雷导致它迅速沉没。不料在沉船中，除了巨额的黄金外。还有“北京人”头盖骨。这又将引起一场猜测与争论。
【40吨黄金不翼而飞】
20世纪40年代，日本油轮“阿波丸”号沉没在中国海域内的牛山海区。从1977年开始，我国潜水员们按照美国和日本提供的沉船方位进行了寻找。可经过四年的打捞，传说中船上承载的40吨黄金、12吨白金，以及大批的工业钻石都没有踪影。
我国政府对此感到十分困惑，船上那么多的黄金宝藏究竟会去哪里？是有人赶在中国政府之前就把它们拿走了？打捞队对此产生不同的疑问，不过并非是毫无根据的。潜水员在第一年打捞的时候就曾发现了两样东西，一个是重装潜水员的鞋底，还有一个是从露天驾驶台通往驾驶台的传话筒。
对这种推测，有人认为在现实中成立的可能性并不大。因为打捞“阿波丸”并不是件轻而易举的事，需要有正规的打捞船在沉船海域长时间地作业，而牛山海区所处的位置也决定了任何在这一海域的活动，都很难避开台湾海峡两岸的监视。那么究竟是怎么一回事呢？
【沉船上的宝藏】
“阿波丸”号是一艘建造于20世纪40年代的日本远洋油轮，船长154．9米，宽20．2米，深12．6米，总吨位11249．4吨，被称为“幸运之神”。1945年2月25日，乳白色运输船——“阿波丸”号，悄悄驶入台湾海峡。
4月1日午夜时分，“阿波丸”号行至中国福建省牛山岛以东海域时，被正在该海域巡航的美军潜水艇“皇后鱼”号发现，遭到数枚鱼雷袭击，3分钟后迅速沉没。除1人外，2009名乘客、船员以及船上装载的40吨黄金、12吨白金、40箱左右的珠宝和文物、3000吨锡锭、3000吨橡胶以及数千吨大米，全部沉入海底。这些货物在当时总价值50亿美元，因此它也成为全世界打捞者魂牵梦萦的沉船。
然而在1977年的打捞中却并没发现传说中的40吨黄金，这不仅令我国政府困惑，也为世界所不解。面对各种黄金被盗的传闻，更多的人认为，中国打捞“阿波丸”只是吊起船头，切割爆破，打捞到第六舱，还有三分之二的沉船残骸没有捞起，沉船上还有许多地方潜水员根本无法进去，所以，“阿波丸”上的黄金应该还完好地存留在海底。
【是否有“北京人”头盖骨化石】
1972年，美国总统尼克松访华时，把卫星推测的“阿波丸”沉船地点以及美国掌握的资料作为国礼带到了北京。据资料显示，“阿波丸”不仅载有那些后来不见踪影的几十吨黄金，最让人兴奋的是，“北京人”头盖骨化石有可能在沉船“阿波丸”上。
据有关人士调查，1941年，日本侵略者铁蹄肆虐，研究“北京人”化石的学者魏敦瑞希望，将地质调查所的所有人骨化石一起送人驻北平美国公使馆，委托他们存放到纽约自然历史博物馆内。重庆的美国驻华大使同意并授权驻北平美国公使馆接受这批珍贵的古人类化石，将其安全运往美国保存。1941年12月5日，一列美国海军陆战队专列由北平开往秦皇岛，两箱化石被放到美军专用的标准化绿色皮箱中，和所有军人行李一起，放入行李车中托运。
三天后，太平洋战争爆发。日军迅速占领美国在华的所有机构，同时，那两只装有“北京人”头盖骨的绿色行李箱不见了踪影。从此，“北京人”头盖骨化石的失踪成为人类科学史上一大悬案。而半个多世纪以来，日本官方始终不承认获得和收藏了“北京人”头盖骨化石。
1977年1月13日，国务院和中央军委决定，由福州军区统一指挥，交通部和海军一起组织力量，对“阿波丸”沉船进行打捞。
同年5月1日，打捞队发现“阿波丸”。沉船已断成两段，前段长44．7米，后段长107．8米，埋入海底泥中9至11米，该处水深在60至69米不等。1980年，海军指战员完成了拆解沉船首段的任务，穿引了船底4道共14根千斤钢缆，海上自航浮吊船将首段一举吊浮，并拖抵平潭岛娘宫锚地搁上浅滩。此次打捞共捞获锡锭2472吨，价值50000余万美元，还有橡胶等货物数千吨。
然而，人们没有找到黄金，也没有发现“北京人”头盖骨化石的踪影。