古老的文明曾经在血雨腥风的战争中一度消失，在探险家与考古学家的追寻下，古城向世人显现出它昔日的辉煌。人们将黄金和财富当做追求的目标，但同时也请不耍忘记反恩一下关于自然环境和历史文化的问题，因为那才是人类生存的根基。
【宝藏传说的起源】
印加文明是在南美洲西部的印第安古代文明。印加人原是生活在的的喀喀湖周边的一个部落，10世纪以后，他们逐步北迁，一路征战，于1243年来到库斯科（今秘鲁境内），定都并建立起强大的奴隶制国家——印加帝国。印加帝国的影响范围北起哥伦比亚，南至智利和阿根廷西北部，其传承大约经历了3个世纪，有12世帝王。
据说，印加人狂热地崇拜着太阳神，因而当他们看到黄金发出的光泽与太阳的光辉同样璀璨时，对黄金产生了由衷的偏爱，开始千方百计地聚敛黄金。印加国的黄金日益增多，他们在国内所有的神庙和宫殿的建造中都使用了大量的黄金，规模极其庞大。大多数印加人都会佩戴黄金制品及收藏黄金。因此，印加帝国有了个“黄金国”的称号。
【殖民者的黄金梦】
16世纪，印加帝国巨额黄金的传说引起了一些殖民主义者的占有欲望。公元1525年1月，西班牙殖民者弗朗西斯科·皮萨罗率领西班牙殖民军，侵入印加帝国，想把梦寐以求的巨额黄金掠为己有。
1532年，皮萨罗率军攻占了印加帝国的卡哈马卡城，俘虏了皇帝阿塔瓦尔帕，要求他交出40万千克的黄金来换取自由。可怜的皇帝被逼无奈答应了他的要求，下令要求国民收集黄金交纳给皮萨罗。然而，就在印加人忙于向卡哈马卡城运交巨额黄金，皮萨罗眼看就要得手时，他却出尔反尔，出人意料地以谋反罪名，心狠手辣地将阿塔瓦尔帕皇帝在卡哈马卡城广场处决了。
印加皇帝被处决不久，皮萨罗攻进了印加帝国的首都库斯科。他满心以为可以就此把印加人历来聚敛的黄金全部都掠到手了。然而，事与愿违。皮萨罗率军占领库斯科之后，到处搜寻黄金。费了九牛二虎之力，虽然也看到了一些用黄金装饰起来的庙宇和宫殿，并在库斯科城近郊的一个洞穴里，发现了一些黄金器皿和一些金子做成的螃蟹、蛇、鸟等珍贵的物品，但无论怎样搜寻，都没找到传说中的大量黄金。
皮萨罗震怒之余并未就此罢休。有一天，他听一个印加人报告说，在印加帝国内的维拉贡加镇附近有一个洞穴，那儿藏着皇帝弟弟阿斯卡敛集的大量黄金。皮萨罗喜出望外，当下调兵遣将，准备前往维拉贡加镇。然而，正当他一切准备就绪打算出发时，却发现来报告的那个印加人突然奇怪地失踪了。因此，他寻找洞穴的打算也就成了泡影。
公元1533年前后，皮萨罗不知从哪儿得到一个消息说，印加帝国的大量黄金在阿塔瓦尔帕皇帝遭到杀害后，被一部分印加人偷偷地运到印加帝国“圣地”——的的喀喀湖中隐藏起来了。的的喀喀湖位于秘鲁和玻利维亚交界处的安第斯山脉中，湖面海拔高度为3800多米，面积为8290平方千米，水深一般在20米以上，最深处达300多米，是世界上海拔最高的大船可通航的淡水湖。自古以来，土著印第安人就生活在湖的周围。
据说，当时印加人带着巨额的黄金和宝物到了的的喀喀湖以后，就把带来的所有黄金宝物都投进了湖里。皮萨罗在1533年12月，派部下迭戈·德尔圭罗和佩德罗·马丁内斯前去的的喀喀湖寻找失落的宝藏。这之后七八年中，他们在湖上东寻西找，直到后来皮萨罗被暗杀身亡，也没能在湖中发现巨额黄金的下落。
【后续者的痴迷追寻】
皮萨罗寻找黄金连遭挫折，这使得原来关于印加帝国藏有巨额黄金的传说变得玄虚起来。当时有不少人开始怀疑传说只是尤中生有，但也有不少人，特别是一些西班牙殖民者，对传说深信不疑。
1536年，一个名叫贡萨洛·希门内斯·德·奎萨达的西班牙人，率领一支900人的探险队在南美内陆寻找“黄金国”。他们在印第安人齐布查族的索加莫索村内，看到一座太阳神庙，庙里存放的齐布查族酋长的木乃伊，身上覆盖着黄金饰物。齐布查人对奎萨达说，这些黄金是用食盐向另一个印第安国度交换来的。他们还说，那里有个瓜地维塔湖（传说中的“黄金湖”），在湖上每年举行一次神奇的仪式，就是“黄金国”庆祝大典。庆典时，那里的国王全身洒满金粉，戴上黄金饰品，乘坐木筏，从湖岸出发。周围的族人燃起火，奏起乐器，国王便跃入湖中，把身上的金粉一洗而净，祭师和贵族们也同时向湖中投入贵重的金饰，献给太阳神。奎萨达听信了齐布查人的话，立即带人们向该湖进发。后来他们在海拔近3000米处的一个火山口附近找到了一个湖，附近有几间小房子，却根本就没有“黄金国”的踪影。
之后的一些西班牙殖民者，了解到位于印加帝国首都库斯科北面两千米处有一个名叫萨克萨伊瓦曼的要塞，那里的地道是印加人藏宝的传统之地。他们猜测印加的巨额黄金有可能被隐藏在那里，于是相继前往萨克萨伊瓦曼进行搜寻。
萨克萨伊瓦曼要塞建在一个山坡上，共有三道用巨石砌成的墙围着，每道墙高18米。要塞一共有21个堡垒和瞭台。在山腰较高的一座平台上有一块坚硬的巨石，它是历代印加皇帝检阅印加部队时的宝座。要塞里还建有太阳神庙、王室浴池和竞技场等各种建筑。在要塞的中央耸立着一座圆塔式建筑物，整个要塞像迷宫一样，结构复杂。因此，西班牙殖民者每一次进入要塞都是碰壁而回——他们始终找不到地道的秘密入口处。
西班牙殖民者在萨克萨伊瓦曼要塞一无所获后又听到一个传闻：印加帝国的大量黄金和珍宝可能隐藏在安第斯山脉中一个叫做马丘比丘的神秘城堡中。于是，他们又将目标锁定在安第斯山脉。他们在山脉的群峰密林中出没，寻觅多年，也没找到马丘比丘城堡的踪影。
此后300多年里，先后有几百支探险队，怀着疯狂的黄金梦来到南美丛林，但进去的多，出来的少。在寻找黄金的路上，不知留下了多少冒险家、士兵和印第安人的冤魂。但那个神秘“黄金国”的巨额黄金却还是无法找到。
【现代探索的扑朔迷离】
20世纪初，德国学者波德率领的一支探险队，在哥伦比亚的昆迪玛伽高原找到了真正的瓜地维塔湖。波德是个科学家，对于湖底的黄金并无兴趣。但他找到瓜地维塔湖的消息，激起了新的寻找黄金的热潮。
1911年，美国耶鲁大学研究拉丁美洲史的教师海勒姆·亚·宾厄姆到安第斯山考察。他在几乎踏遍了大山密林中的每寸土地后，终于在库斯科西北122千米处的两座峭峰间，找到了这座传说中的马丘比丘城堡的遗址。海勒姆对马丘比丘进行了反复细致的勘测，他发现古城堡地势险要，终年云雾缭绕，十分隐蔽。城堡内既有道路、广场、城门，也有宫殿、祭台。城内的所有建筑几乎都是用浅色花岗石砌成的，每一块石头都差不多有几吨重。有一座祭坛的一个祭台，竟然是用一块100多吨重的花岗石板巩起来的。城堡内还有许多用花岗石砌成的房屋，整个城堡充满着扑朔迷离的情景。海勒姆在古城废墟中夜以继日地工作，但是，令人遗憾的是，最终他也未能如愿以偿地找到印加人隐藏的巨额黄金。
1912年，英国一家公司花费15万美元购置了当时最先进的设备，来到哥伦比亚，企图抽干瓜地维塔湖的湖水，以找到传说中的“黄金国”人投到湖底的黄金。经过多日抽吸，露出了部分湖底，但找到的黄金很少，还不够支付少半探险队的费用。
此后，又有不少世界各国的科学家曾经去马丘比丘和瓜地维塔湖考察。不过，他们的运气也不好，他们使用的手段虽各不相同，付出的劳动代价也大小不一，结果却是一样：谁也没有在这里找到任何线索。
1969年，两名哥伦比亚农场工人在波哥大附近的一个洞穴中发现了一件纯金制成的古代遗物：一个木筏上站着九个人像，其中周围八个戴金饰，似乎是贵族和侍卫，中间一个高大的人像装饰异常豪华，无疑是国王本人。这似乎可以说是那个“黄金国”庆典中木筏的模型，它使人感到，那个“黄金国”的传说也许并非虚构。但是，它又在哪儿呢？印加帝国到底是不是果真藏有巨额黄金，那更是一个谜中之谜了。