玛雅文明给现代考古学家们带来无数远古的讯息，玛稚人掌握了令王见代人感到不可思议的超越他们那个时代的高深天文与历法知识。不仅如此，他们还留下了谜样的巨大财富，吸引着后人的不断探索。不过，也正是像丹尼尔在临死前所写的那样：“给人带来最有诱惑和想象力的是宝藏，给人带来致命结局的也是宝藏。”
【考古学家的发现】
经过十多个月长途跋涉的考察，年轻的美国考古学家约翰·斯蒂芬斯在中美洲的尤卡坦半岛的热带丛林中看到了科潘、提卡尔、基里瓜、帕伦克、乌克斯玛尔等众多的古建筑遗址，他才知道这是一个以前人们完全不了解的、高度发达而又早已消失了的古代玛雅文化。后来他把这一切写在两卷《中美洲恰帕斯及尤卡坦旅行记》之中。这本旅行记一经出版，就举世震惊。这一重大发现的消息传到欧洲，很快，冒险家和考古学家们都蜂拥而至。
一个多世纪来的发掘和考察中，人们在中美洲的热带丛林中不仅发现了170多处被废弃的玛雅古代城市遗址，还发现有成千上万的金字塔分别矗立在中美洲的热带森林中，散布在近35万平方千米的区域内。根据这些发现，人们才知道，早在公元前3000年左右，玛雅人就生活在北起墨西哥的尤卡坦半岛，南至危地马拉、洪都拉斯的广大地域，并创造了令人不可思议的文明。
在玛雅人建造的170多处古代城市废墟中，以奇琴·伊察、科潘、提卡尔、帕伦克、乌克斯玛尔等城市最为宏伟。在这些城市中，不论是考古学家还是寻宝者，他们大都把第一目标定在奇琴·伊察。对考古学家来说，他们来到奇琴·伊察最关心的，是玛雅人建造的举世闻名的天文台、武士庙、库库尔坎金字塔。而对于寻宝者来说，他们更关心的是有关奇琴·伊察的传说中玛雅人堆满黄金的圣井。
【惊人的玛雅文明】
建于公元11世纪的奇琴·伊察武士庙，代表着玛雅人炉火纯青的最高建筑水准。庙内建有1000根石柱，在武士庙通到圣殿的阶梯顶上，有个斜倚着的人像。到了今天，武士庙的屋顶虽已消失，但那巍然耸立的1000根石柱仍能令人想到当年的气魄。
玛雅人建于奇琴·伊察的天文台，是世界上最早建筑的天文台。天文台建在一座梯形的高台之上，里面有一道螺旋形的楼梯通向位于圆塔顶部的观测室。室内有一些位置准确的观察孔。它们与玛雅神话中星座的位置相互对应，可以十分准确地计算出星辰的角度。
随着对奇琴·伊察天文台的深入研究，人们惊异地发现了神奇的玛雅历法。毫不夸张地说，玛雅人的历法是古代各民族中最精确的。他们把一年分为18个月，每个月20天，年终加上5天禁忌日，共365天。他们测算的地球年为365．2420天，而现代人的准确计算为365．2422天，也就是说每5000年的误差才仅仅一天。
天文和历法，都需要大量的计算，玛雅人的数学知识更是惊人。在他们的数学和历法中，处处充满了这样庞大的天文数字。对现代人来说，这样的数字只有在星际航行和测量天体距离时才用得到。
人们都对当时的玛雅人能够掌握如此高深的的天文与历法知识感到疑惑不解。很明显，这些知识已经远远超过了玛雅人的实际需要，令人不可思议。古代的玛雅人以树叶兽皮遮体，用可可豆为媒介以物换物，这样的数学演算他们怎么会用到呢？
同时，玛雅人又有自己的文字，那是一种用800个符号和图形组成的象形文字，词汇量多达30000个。现在地球上还保留着玛雅古籍的三卷抄本，珍藏在德雷斯顿、马德里和巴黎的博物馆里。语言学家们虽尽了很大努力，但目前仍只能辨认出玛雅文字的大约四分之一。
【玛雅文明来去无踪】
玛雅文化的突发性，远远超越实际需要的非实用性以及在不同领域发展程度的悬殊性，使人百思不得其解。有些学者认为这些知识是别人传授给玛雅人的，然而，在那个全世界各民族都处于蒙昧的年代，又有谁能掌握这些高深的知识呢？
有些学者猜测，在遥远的古代，美洲热带丛林中可能来过一批具有高度文明的外星智能生物，他们走出飞船，教给了尚在原始时代的玛雅人各种先进的知识，然后又飘然离去。他们被玛雅人认为是天神。而由于外星人传授的知识不一定完全符合玛雅人社会发展的实际需要，这就出现了玛雅人掌握的某些知识远远超越其实际需要的状况。
1952年6月15日，人们在墨西哥玛雅古城帕伦克一处神殿的废墟里，发掘出了一块刻有人物和花纹的石板。当时人们以为这是玛雅古代神话的雕刻。但到了60年代，人们乘坐宇宙飞船进入太空后，那些了解了宇宙飞船内部构造的科学家们才恍然大悟：帕伦克那块石板上雕刻的，原来是一幅宇航员驾驶着一艘宇航飞行器的图画！这似乎令人难以置信，但却是确凿的事实。
令人更难以置信的是，奇迹般的玛雅文明，就像它当初在一夜之间从天而降一样，早在西班牙人到墨西哥之前，居住在中美洲各地的玛雅人好像不约而同地停止了工作，放弃了他们世世代代建设起来的城市，似乎在一夜之间莫名其妙地消失了。
几百年后，当欧洲人来到奇琴·伊察的时候，在玛雅古城的废墟附近生活的是一些尚处于石器时代的玛雅人。他们仍巢居树穴，以采集或狩猎为生，过着相当原始的生活，似乎没有文明前期过渡形态的痕迹。玛雅文化的消失，是比它的产生更令人困惑的谜。玛雅文化泯灭之后，整个中美洲似乎又回到了原始状态。
【玛雅人的“圣井”传说】
玛雅人当时非常崇拜雨神。在距离奇琴·伊察城15千米远的地方，有两个天然泉瀑布，水从40多米深处奔涌而出，形成两眼直径达60米的天然大水池。令人不可思议的是，这两个泉瀑尽管表面上看来没有太大的区别，但实际上却是完全不同。一个池子水质甘美、一个池子浑浊幽黑。玛雅人用其中的一个水池的水灌溉农田和饮用，而把另一个奉为“圣井”。玛雅人认为，雨神就住在这水池下面。
为了表示他们对雨神的崇拜，玛雅人在“圣井”边用大理石建造了一座宏伟壮观的金字塔，即举世闻名的库库尔坎金字塔。此塔高30米，边长55．5米，塔的四面各有91级台阶，四面共有364级，加上最上层的平台，正好是一年的天数。在玛雅传说中，库库尔坎神又是羽蛇神的化身。在每年春分和秋分的清晨，阳光照射在金字塔东侧时，人们便可以看到在金字塔的阶梯两侧呈现出光和影组成的羽蛇图案。它沿着阶梯缓缓向下移动，像一条巨蛇从天而降，最后融入一片光明之中。
玛雅人对雨神极为崇拜，每到春季都要举行盛大的祭献仪式。每当祭献的日子，国王都要将挑选出来的一名14岁的美丽少女投入这口通往“雨神宫殿”的“圣井”，让她去做雨神的新娘子，向雨神乞求风调雨顺。在献美女的同时，祭司和贵族们也把各种黄金珠宝投入“圣井”，以示诚意。后来，玛雅人突然消失得无影无踪，于是，传说中的这口聚集着巨大宝藏的“圣井”也渐渐被荒野丛林所湮没了。
【前赴后继寻古井】
19世纪末，有个名叫汤普逊的人试图寻找这口“圣井”。他对玛雅遗迹研究了40年，又曾连续25年任美国驻尤卡坦半岛的领事职务。
有一次他无意中发现了“圣井”旁的神庙下的地下室，他走进去发现室中有一个巨大的洞口，他跳进洞里，发现下面还铺着一块大石板。他把石板撬开，下面又是一个竖洞。竖洞的地板上有无数用玉石和宝石雕刻的花瓶，用珍珠制成的项链和腕链。就这样汤普逊一连撬开了五块石板后，下面露出一条凿在岩石上的阶梯。从阶梯一直走下去，就通向一间人工凿出来的石头房子，阶梯和房子里到处都是木炭。汤普逊虽然找到了离“圣井”近在咫尺的这个人造洞穴，也发现了一些洞中隐藏的珍宝，却并未找到真正的玛雅人的“圣井”。
1903年，汤普逊把神庙中发现的宝藏公之于世。后来，一个名叫丹尼尔的法国人看到汤普逊公布于众的资料，他决心来找“圣井”。
1977年7月中旬丹尼尔来到奇琴·伊察。他和向导在此处勘查了十多天。后来见到一大片荒芜的密林和一条隆起的道路。他们在密林中披荆斩棘，一步步向前深入，突然被一条巨大的藤条绊了一跤，爬起来时，丹尼尔发现前面不远处有一块几乎被野草完全掩盖的石碑。石碑上雕刻的是一个姑娘伸出双手迎接雨水。丹尼尔认为眼前的这座石碑是玛雅人的“圣井”遗迹。为了以后继续勘查，他马上从口袋里掏出笔记本画下了一个大概的方位图。据说，后来丹尼尔还真的掌握了那个“圣井”的秘密。
这个消息很快传到了美国的黑手党“黑鹰”组织的头目本杰明那儿。本杰明绑架了丹尼尔，要挟他一同前往去找“圣井”。丹尼尔明白，以本杰明的心狠手辣，找到“圣井”之日，就意味着他自己的生命结束之时。
早年，当丹尼尔独自一人前来时，有个当地人告诉他，这儿泉的喷发，是有规律和征兆的。每当它突然喷发之前，周围岩石的缝隙会冒出一种白雾状的水气泡，用不了几分钟，滚烫的泉水就会突然喷发出来。丹尼尔把这个印第安人的话已记在心里。他带着本杰明一伙到泉水旁，本想自己借机逃脱，却因为躲闪不及本杰明的子弹，身中数枪。
丹尼尔在临死前，颤抖地在日记本上留下一行字：“给人带来最有诱惑想象力的是宝藏，给人带来致命结局的也是宝藏。”很久之后，有个美国考古学家在崖顶上发现了丹尼尔的遗体和日记本。而“圣井”中的宝藏究竟在哪里却始终是个未解之谜。