男作家有些鄙夷，问：“噢，你只写了一部小说。那能否告诉我这本小说叫什么名字？”
“《飘》。”女作家平静地说。
那位狂妄的男作家顿时目瞪口呆。
女作家的名字叫玛格丽特·米切尔，她的一生只写了一本小说。现在，我们都知道她的名字。而那位自称出版了339部小说的作家的名字，已经无从查考了。
更重要的职位
一般人总是等待着机会从天而降，而不想努力工作来创造这种机会。
——米尔
卡罗·道恩斯原来在一家银行工作，捧的是金饭碗，但是，他却放弃了。他认为待在银行并不能充分发挥自己的才干。他来到了杜兰特公司——也就是后来名扬天下的通用汽车公司。
在新的工作环境干了6个月后，道恩斯很想了解一下杜兰特公司对自己工作的评价，他便给杜兰特公司写了一封信。道恩斯在信中问了几个问题，其中最后也是最重要的问题是：“我可否在更重要的职位从事更重要的工作？”杜兰特公司没有回答其他的几个问题，只对最后这个问题作了批示：“现在任命你负责监督新厂机器的安装，但不保证升迁或加薪。”
道恩斯接受了，但他的手里只有杜兰特公司给的一张施工图纸。杜兰特公司要求：“你要按图施工，看你做得如何。”而道恩斯实际上从没有受过这方面的训练，一个千载难逢的机会就在眼前，如果就此退缩，可能就再也没有机遇会垂青他了。他调整好自己的心态，认真地钻研图纸，并找到相关的人员，一起做了缜密的分析和研究，很快他就搞清了工作的要点脉络，工作进行得很顺利，而且还提前一个星期完成了公司交给他的任务。
在道恩斯走到杜兰特公司总裁办公室的门口，准备向他汇报工作时，却吃惊地发现紧邻公司总裁办公室的那间办公室的门牌上竟赫然写着：卡罗·道恩斯总经理。
总裁对他说，他现在就是公司总经理了，而且年薪在原来的基础上加了个“0”。总裁说：“给你那些图纸时，我知道你是看不懂的，但是我要看你如何处理。结果我发现，你是个领导人才。你敢于直接向我要求更高的薪水和职位，这是很不容易的。我尤其欣赏你这一点，因为机会总是眷顾那些能拿出勇气主动出击的人。”
用智慧去营销
观察与经验和谐地应用到生活上就是智慧。
——冈察洛夫
李·艾柯卡在美国几乎是家喻户晓，他是一个传奇式的人物，他先是美国福特汽车公司的总经理，后又任克莱斯勒汽车公司的总经理。李·艾柯卡认为：“要成为一个企业家，就要首先学会营销，特别是智慧营销。”
1946年8月，21岁的艾柯卡到福特公司当一名见习工程师，但他对技术工作感到索然无味。他喜欢搞营销，而不是和机器作伴，上司当然不高兴，不过，由于他的坚持，公司最后妥协了，他成为了一名推销员，要学会营销术，需要时间和精力。1949年，艾柯卡当上了宾夕法尼亚州一个小地区的经理，他的任务是同当地的汽车商取得密切合作。这是他一生中一个重要的阶段，在此期间，他受到了福特公司东海岸经理查利·比彻姆的影响。
有一次，在本地区的13个小区中，艾柯卡的销售情况最糟，他为此而情绪低落，查理把手放在他的肩上说：“为什么垂头丧气？总有人要得最后一名的，何必如此烦恼！”说完他走开了，不过他又回过头来说：“但请你听着，可不要连续两个月得最后一名，你要学会用智慧营销。”
他走后，艾柯卡陷入了沉思，他总结了自己失败的教训，几天后，艾柯卡终于想出了一个推销汽车的办法：谁购买一辆1956年型的福特汽车，只要先付20%的贷款，其余部分每月付56美元，3年付清，这样一般的消费者都负担得起。艾柯卡把这个办法称为“花56美元买56型福特车”。这个广告口号像火箭一般受到人们的瞩目。仅仅3个月时间，艾柯卡从原来的末位扶摇直上，销售势头一跃而居榜首。他受到了当时的副总经理麦克纳马拉的赏识，在全国推广他的办法，并任命他为福特总公司车辆销售部主任。
老钟表匠的启示
即使爬到最高的山上，一次也只能脚踏实地地迈一步。
——牛顿
从前，德国有一位很有才华的年轻诗人，写了许多吟风咏月、写景抒情的诗篇。可是他却很苦恼，因为人们都不喜欢读他的诗。这到底是怎么一回事呢？难道是自己的诗写得不好吗？不，这不可能，年轻的诗人向来不怀疑自己在这方面的才能。于是，他去向父亲的朋友，一位老钟表匠请教。
老钟表匠听后一句话也没说，把他领到一间小屋里，里面陈列着各色各样的名贵钟表。这些钟表，诗人从来没有见过。有的外形像飞禽走兽，有的会发出鸟叫声，有的能奏出美妙的音乐……
老人从柜子里拿出一个小盒，把它打开，取出了一只式样特别精美的金壳怀表。这只怀表不仅式样精美，更奇异的是，它能清楚地显示出星象的运行、大海的潮汛，还能准确地标明月份和日期。这简直是一只“魔表”，世上到哪儿去找呀！诗人爱不释手。他很想买下这个“宝贝”，就开口问表的价钱。老人微笑了一下，只要求用这“宝贝”换下青年手上的那只普普通通的表。
诗人对这块表真是珍爱之极，吃饭、走路、睡觉都戴着它。可是，过了一段时间之后，渐渐对这块表不满意起来。最后，竟跑到老钟表匠那儿要求换回自己原来的那块普通的手表。老钟表匠故作惊奇，问他对这样珍异的怀表还有什么感到不满意。
青年诗人遗憾地说：“它不会指示时间，可表本来就是用来指示时间的。我带着它不知道时间，要它还有什么用处呢？有谁会来问我大海的潮汛和星象的运行呢，这表对我实在没有什么实际用处。”
老钟表匠还是微微一笑，把表往桌上一放，拿起了这位青年诗人的诗集，意味深长地说：“年轻的朋友，让我们努力干好各自的事业吧。你应该记住：怎样给人们带来用处。”
诗人这时才恍然大悟，从心底里明白了这句话的深刻含义。
有用处的东西才有市场。立足生活才能实现自己的价值。
曲线最短
现实是此岸，理想是彼岸，中间隔着湍急的河流，行动则是架在河上的桥梁。
——克雷洛夫
德国有个叫亨利·谢里曼的商人，幼年时期深深迷恋《荷马史诗》，并暗下决心，一旦他有了足够的收入，就投身考古研究。
谢里曼很清楚，进行考古发掘和研究是需要很多钱的，而自己家境十分贫寒，在现实与理想之间，没有直线可走，他决定走曲线。
于是，从12岁起，谢里曼就自己挣钱谋生，先后做过学徒、售货员、见习水手、银行信差，后来在俄罗斯开了一家商务办事处。
谢里曼从未忘记过自己的理想。利用业余时间，他自修了古代希腊语而且还通过参与各国之间的商务活动，学会了多门外语，这些都为日后打下了基础。
多年以后，谢里曼终于在经营俄国的石油业中积攒了一大笔钱。当人们以为他会大大享受一番时，他却放弃了有利可图的商业，把全部时间和钱财都花在追求儿时的理想上去了。
谢里曼坚信，通过发掘，一定能够找到《伊利亚特》和《奥德赛》中所描述的城市、古战场遗址和那些英雄的坟墓。
1870年，他开始在特洛伊挖掘。不出几年，他就发掘出了9座城市，并最终挖到了两座爱琴海古城：迈锡尼和梯林斯。这样，歇业商人谢里曼就成了发现高度发展的爱琴海文明的第一人，其发现在世界文明史中有着重要意义。
此时，人们才真正明白了为什么痴迷考古的谢里曼要花费那么多时间去赚钱，因为像许多事业一样，考古研究特别是发掘工作，需要大量资金投入，也需要衣食无忧的心态。
贝丝的观念
现代主义在近代的含义是不墨守成规，反对既定思维模式，决不媚俗取宠。
——米兰·昆德拉
贝丝家里有3个开水瓶。平时，只要哪个开水瓶里没有水了，贝丝总会及时去烧开水，把那空着的水瓶注满。
这天，贝丝烧好水刚注满两个空着的开水瓶，贝丝的丈夫走过来，拿起其中一个就往茶杯里倒水。贝丝止住了他，指了指另一个瓶说：“先喝昨天烧的。”丈夫只好放下手里的瓶，提起那个瓶，往杯里一倒，水已不热。丈夫虽皱了皱眉，但他还是从容地喝了这凉开水。他知道，如果不喝，贝丝又会说，自己家烧的水，不能像公司里那样，隔夜的开水凉了就倒掉。
贝丝天天都要烧开水，但贝丝一家人天天都只喝凉开水。
贝丝买了一箱梨。买回当天，贝丝清理出几个烂梨子。她把好梨装回箱子时，把那几个烂梨子剜去烂掉的部分，洗净，然后动员全家人一起“消灭”了那几个烂梨子。
过了几天，贝丝打开箱子，发现又烂了几个梨子。她再次把烂梨子清理出来，剜去烂掉的部分洗净，再次动员全家一起突击吃烂梨子。
梨子仍在烂。贝丝一家吃了一箱烂梨子。
贝丝家有了冰箱后，贝丝上街买菜一次便买很多，回来时，把冰箱塞得满满的，这样可以吃上一些日子。
贝丝每次发现冰箱里面的菜不多了，便提上菜篮子，上街又狠狠地采购一批。回来时，除了菜篮子里装满了，还大包小包提着几个塑料袋。每次把冰箱里原来剩下的莱清出来，把刚买的新鲜莱放进去。贝丝是这样划算的：先前买的莱必须先吃，不然坏了可惜。
贝丝家冰箱里的莱总是在循环，新买的新鲜菜总是被贝丝放进冰箱里，贝丝家每日吃的都是在冰箱里储存了一段时间的菜。
贝丝的丈夫出差回来，给贝丝买了一套流行的套装裙。贝丝很高兴，她把衣裙试了试，可舍不得穿，便将衣服挂进衣柜里，又穿起那些旧衣服。她觉得那些旧衣服都还没穿坏，搁在那儿不穿挺可惜的，新衣服可以存起来以后再穿。
贝丝的丈夫仍在不断地给贝丝买时兴的衣服，贝丝都挺喜欢，可贝丝总是舍不得丢弃旧衣服。一天，贝丝从箱柜里取出自买回来只穿了一次的踏脚裤，贝丝走在大街上，引来了不少人侧目，贝丝却一脸灿烂，为引来如此高的回头率而自我感觉良好。贝丝自己当然不知道，这种裤子早已过时，人们看她就像看见了一个怪物。
一杯柠檬茶
忍耐之草是苦的，但最终会结出甘甜而柔软的果实。
——辛姆洛克
一对情侣在咖啡馆里发生了口角，互不相让。然后，男孩愤然离去，只留下他的女友独自垂泪。
心烦意乱的女孩搅动着面前的这杯清凉的柠檬茶，泄愤似的用匙子捣着杯中未去皮的新鲜柠檬片，柠檬片已被她捣得不成样子，杯中的茶也泛起了一股柠檬皮的苦味。
女孩叫来侍者，要求换一杯剥掉皮的柠檬泡成的茶。
侍者看了一眼女孩，没有说话，拿走那杯已被她搅得很浑浊的茶，又端来一杯冰冻柠檬茶，只是，茶里的柠檬还是带皮的。原本就心情不好的女孩更加恼火了，她又叫来侍者，“我说过，茶里的柠檬要剥皮，你没听清吗？”她斥责着侍者。
侍者看着她，他的眼睛清澈明亮。“小姐，请不要着急。”他说道，“你知道吗，柠檬皮经过充分浸泡之后，它的苦味溶解于茶水之中，将是一种清爽甘洌的味道，正是现在的你所需要的。所以请不要急躁，不要想在3分钟之内把柠檬的香味全部挤压出来，那样只会把茶搅得很浑，把事情弄得一团糟。”
女孩愣了一下，心里有一种被触动的感觉，她望着侍者的眼睛，问道：“那么，要多长时间才能把柠檬的香味发挥到极致呢？”
侍者笑了：“12个小时。12个小时之后柠檬就会把生命的精华全部释放出来，你就可以得到一杯美味到极致的柠檬茶，但你要付出12个小时的忍耐和等待。”
侍者顿了顿，又说道：“其实不只是泡茶，生命中的任何烦恼，只要你肯付出12个小时的忍耐和等待，就会发现，事情并不像你想象的那么糟糕。”
女孩看着他，似乎没有琢磨透侍者的话。
侍者又微笑着说：“我只是在教你怎样泡制柠檬茶，随便和你讨论一下用泡茶的方法是不是也可以泡制出美味的人生。”
说完，侍者鞠躬离去。
女孩面对一杯柠檬茶静静沉思。女孩回到家后自己动手泡制了一杯柠檬茶，她把柠檬切成又圆又薄的小片，放进茶里。
女孩静静地看着杯中的柠檬片，她看到它们慢慢张开来，好像有晶莹细密的水珠凝结着。她被感动了，她感到了柠檬的生命和灵魂慢慢升华，缓缓释放。
12个小时以后，她品尝到了她有生以来从未喝过的最绝妙、最美味的柠檬茶。
女孩明白了，这是因为柠檬的灵魂完全深入其中，才会有如此完美的滋味。
门铃响起，女孩开门，看见男孩站在门外，怀里的一大捧玫瑰娇艳欲滴。
“可以原谅我吗？”他讷讷地问。
女孩笑了，她拉他进来，在他面前放了一杯柠檬茶。
“让我们有一个约定，”女孩说道：“以后，不管遇到多少烦恼，我们都不许发脾气，定下心来想想这杯柠檬茶。”
“为什么要想柠檬茶？”男孩困惑不解。
“因为，我们需要耐心等待12个小时。”