阿尔法再也睡不着了，回忆着过去的一切。从他记事起，阿尔法便缺乏自信心，他发现过去的自己总是在自寻烦恼，自己总对自己说不行，不行，不行！他总在表现自己的短处，几乎他所做的一切都表现出了这种不自信。
终于，阿尔法明白了：如果自己都不信任自己的话，那么将没有人信任你！
于是，阿尔法做出了决定：“我一直都是把自己当成一个二等公民，从今以后，我再也不这样想了。”
第二天上午，阿尔法仍保持着那种自信心。他暗暗以这次与公司的面谈作为对自己自信心的第一次考验。在这次面谈以前，阿尔法希望自己有勇气提出比原来工资高750甚至1000美元的要求。但经过这次自我反省后，阿尔法认识到了他的自我价值，因而把这个目标提到了3500美元。
结果，阿尔法达到了目的。他获得了成功。
由他看我
从失败中培养成功，障碍与失败，是通往成功的两块最稳靠的踏脚石。
——卡耐基
导致一个人失败的头号原因是缺少自知之明。所以你必须跳出自我封闭的圈子，采纳别人的观点。
“过去我一直不清楚我给别人留下的是什么样的印象。”美国捷运公司的安妮·布斯奎特说。4年前，她任奥卡公司的总经理，她发现，她管辖的2000名雇员中，有5名故意隐瞒了2400万美元的损失。她对此负有责任。那时，她在别人的眼里是一个凡事追求完美的人，这无疑对别人造成一种威胁感和敌对感。下属们对她极为害怕，以至于不敢上报坏消息。
布斯奎特失去了奥卡公司的工作，这却给她提供了挽救美国捷运公司某些小部门的机会。开始时，她的自尊心受到震动，几乎使她放弃了这一机会。但在奥卡公司的失败最终却成为她进步的动力。
布斯奎特说：“我意识到我必须更加善解人意。”她开始变得更有耐心，并且成为一个很好的听众。她学会了如何正确对待坏消息。“我常常自问，为什么有着共同利益的人，有好的一面也有不好的一面。如果我早这样做，我早就解决了奥卡公司的问题。”
布斯奎特现在是一位执行副总裁。她的前任老板托马斯·瑞德说：“安妮的例子对那些事业陷入泥潭中的人是一个楷模，太多的人因寻求安稳的职位，导致停滞不前。而她勇于面对挑战，最后成功了”。
正如莎士比亚所说：“不幸酿就甜蜜。”失败挽救了安妮·布斯奎特，激发了马科斯和布兰克，把瑞克·米勒推到了顶峰，也把捷曼造就成为新世纪一个真实的传奇人物。如果你还不曾失败过，那么，为了你的事业，也许你应该尝试一下失败的滋味。
换个方式
能够使我飘浮于人生的泥沼中而不致陷污的，是我的信心。
——但丁
斯帕克是美国经济大萧条最严重时住在多伦多的一位年轻的艺术家，他全家靠救济过日子，那段时间他急需要钱用。斯帕克精于木炭画。他画得虽好，但时局却太糟了。他怎样才能发挥自己的潜能呢？在那么种艰苦的日子里，哪有人愿意买一个无名小卒的画呢？
斯帕克可以画他的邻居和朋友，但他们也一样身无分文。唯一可能的市场是在有钱人那里，但谁是有钱人呢？他怎样才能接近他们呢？
斯帕克对此苦苦思索，最后他来到多伦多《环球邮政》报社资料室，从那里借了一份画册，其中有加拿大的一家银行总裁的肖像。斯帕克灵机一动，决定在这上面“做点文章”。回到家里，他开始画起来。
斯帕克画完了像，然后放在相框里。画得不错，对此他很自信。但怎样才能交纷呈对方呢？
他在商界没有朋友，所以想得到引见是不可能的。但他也知道，如果想办法与他约会，也肯定会被拒绝。写信要求见他，肯定通不过秘书那一关。斯帕克对人性略知一二，他知道，要想闯过总裁周围的层层阻挡，他必须投其对名利的爱好。
他决定另辟蹊径，采用独特的方法去试一试。斯帕克梳好头发，穿上自己最好的衣服，来到了总裁的办公室。
斯帕克提出见总裁的要求时，秘书告诉他：“事先如果没有约好，想见总裁不太可能。”
“真糟糕，”斯帕克说，同时把画的保护纸揭开，“我只是想拿这个给他瞧瞧。”秘书看了看画，把它接了过去，她犹豫了一会儿后说道：“坐下等会儿，我马上通知一声总裁。”
她马上就回来了。“他想见你。”她说。
当斯帕克进去时，总裁正在欣赏那幅画。“你画得棒极了，”他说，“这张画你想要多少钱？”斯帕克舒了一口气，告诉他要50美元，结果成交了（那时的50美元约相当于现在的1000美元）。
马铃薯薄片
不创新，就死亡。
——艾柯卡
威廉是专业的厨师，在悉尼的某家知名餐厅工作。
某天服务小姐端回一盘油炸马铃薯，并对威廉说：“客人说马铃薯切得太厚了，要你全部切薄一点。”
威廉用手拨弄马铃薯，发现切法与平常的大小没有不同，而且从来都没有客人这样抱怨过。但威廉还是以他敏捷的身手，将马铃薯全部对切一半，再放进滚热的锅子里油炸几分钟，然后吩咐服务小姐端出去。
不久，服务小姐又端着盘子无奈地走回来对威廉说：“那个挑剔的客人骂我服务态度很不好，马铃薯怎么还是这么厚？”
威廉觉得这个客人实在很挑剔，但心想与其跟他理论花费时间，不如再将马铃薯切薄一点儿比较省时间。等炸好捞起来以后，威廉倾手洒上一些胡椒与盐巴，为的是顾虑到马铃薯太薄，可能会失去本来的味道。
不久，服务小姐再次拿着盘子走回来，不过，这一回她笑着说：“那个客人真奇怪，刚刚还嫌太厚不好吃，现在却称赞你调理得很棒，还说从来没吃过这么美味的炸马铃薯，真是好笑。”
从此，这道炸薄片马铃薯变成威廉的招牌菜之一，还吸引了许多慕名而来的客人。而发展到现在，它已成为大众喜爱的零食——薯片。
我要当老板
不经巨大的困难，不会有伟大的事业。
——伏尔泰
罗森沃德是全美最大的百货公司西尔斯-娄巴克公司的最大股东，他也是全美20世纪商界风云人物。然而，这个做服装生意起家的富翁却也经历了许多创业时的失败与艰辛。
罗森沃德1862年出生在德国的一个犹太人家庭。少年时随家人移居北美，定居在伊利诺依州斯普林菲尔德市。
罗森沃德的家境不大好，为了维持生活，中学毕业后，他就到纽约的服装店当跑腿，做些杂工。罗森沃德从年幼时就受犹太人的教育影响，这使他拥有了艰苦奋斗的精神。
“我要当一个服装老板。”这是罗森沃德的奋斗目标。为了实现这个目标，他除了在工作中留心学习和注意动态外，把全部的业余时间用于学习商业知识，找有关的书刊阅读。
到1884年，他自认为有些经验和小额本金了，决定自己开设服装店。可是，他的商店门可罗雀，生意极不佳，经营了一年多，把多年辛苦积蓄的一点点血汗钱全部赔光了，商店只好关门，罗森沃德垂头丧气地离开纽约，回到了伊利诺依州。
痛定思痛，罗森沃德反复思考自己失败的原因。最后，他找出了原由：服装是人们的生活必需品，但又是一种装饰品，它既要实用，又要新颖，这才能满足各种用户的需求。而自己经营的服装店，没有自己的特色，也没有任何新意，再加上自己的商店未建立起商誉，没有销售渠道，那是注定要失败的。
针对自己出师不利的原因，罗森沃德决心改进，他毫不气馁，继续学习和研究服装的经营办法。他一边到服装设计学校去学习，一边进行服装市场考察，特别是对世界各国时装进行专门研究。一年后，他对服装设计很有心得，对市场行情也看得较为清楚。
于是，决定重整旗鼓，向朋友借来几百美元，先在芝加哥开设一间只有10多平方米的服装加工店。他的服装店除了展出他亲自设计的新款服装样式图样外，还可以根据顾客的需求对已定的服式改进，甚至完全按顾客的口述要求重新设计。因为他的服装设计款式多，新颖精美，再加上灵活经营，很快博得了客户的欣赏，生意十分兴旺。
两年后，他把自己的服装加工店扩大了十倍，并把服装店改为服装公司，大批量生产各种时装。从此以后，他财源广进，声名鹊起。
多虑的代价
如果不开始行动，就无法知道结果。
——霍华德·津恩
在中古欧洲时代，一个习惯于忧虑的骑士想要出一趟远门，他忧虑重重，在出发之前，深深觉得自己一定要事先做好万全的准备。
忧虑的骑士先坐在舒适的椅子上，将必须携带的一切东西想过一次，待他自认思虑完备之后，便开始着手整理旅行装备。
首先，为了防备在旅程中遇上盗匪，或是其他武士的无礼挑战，骑士当然要先将全套的盔甲穿戴妥当，并且配上两把长剑，预防其中一把不幸被对方击落。接着，他带了一大瓶的特殊药膏，可以预防沿途的日晒以及毒草蚊虫的意外伤害。
然后，细心的骑士还想到，在野外要进行炊事时，一定得有一把锋利的斧头，可以迅速地砍劈收集足够的柴火，再加不可或缺的锅子、勺子、盘子以及足够的干粮。
为了防备晚上睡眠时会遇上下雨，骑士特别又将帐篷绑上他的马鞍，既然有了帐篷，想要舒适地睡个好觉，一床柔软的毯子自然也是不可缺少的。
最后，为了避免走到不毛之地时他的坐骑会遇到断粮之苦，骑士又扎捆了一大束的干草，准备当做他爱马的战备口粮。
一切准备就绪之后，经过最完整的清点，这位忧虑的骑士终于安心地跨上马背，正式出发。
一路上，锅碗瓢盆相互丁丁当当的撞击声，加上身旁两柄长剑摇晃的框框琅琅声，声声不绝于耳，让这位伟大的骑士远远听起来，就像是一座机械工厂正在搬家；至于他的外观，则活像是一堆会自行移动的大型垃圾。
骑士慢慢走着，来到一座年久失修的桥上，走过了一半桥面，突然木板断裂，骑士连人带马摔进桥下的急流中。在将要活活淹死之际，这位忧虑的骑士方才猛然想到，他忘了带一个救生圈。
珍惜是福
应该笑着面对生活，不管一切如何。
——伏契克
亨利6世时期，一个名叫特德的流浪汉很想成为一位富翁。
特德家境贫寒，从小到处流浪，努力寻求如何才能变成富翁的方法。他当过泥瓦匠，卖过服装，当过跑堂的伙计，还用多年积攒的钱贩卖过食盐。然而，几年过去了，他不仅没有变成富翁，反而将积攒的一点钱花得一干二净，他本人也因为屡屡失手而变得心灰意冷，他感叹人生无常、命运不公，觉得辛辛苦苦地干活也是无济于事，到头来还是个沦落街头、衣衫褴褛的流浪汉。
在一个风雨交加的夜里，一连三天水米未进的他跌跌撞撞地拐进了一座破教堂。雷电交加，照亮教堂里的一尊神像，他跪在地上，虔诚地向神诉求：“神啊，你大慈大悲，为什么不能指点我一条成为富翁的路呢？”他饿得厉害，一下子瘫倒在地上。
冥冥之中，特德仿佛听见神的声音，神说：“年轻人，世间的万物皆互为因果，因便是果，果即为因，从此以后，凡是你碰到的东西哪怕极为微小，你也要珍惜爱护。世上没有绝对无用的东西，为你遇上的人着想，你会有好报的。”
特德突然惊醒，神的话他却牢牢记在了心上，决心照神的指示去做，重新振作起来。次日清晨，他来到一条小河边洗了洗脸，见水面上浮着一片枯叶，上面一只小蚂蚁正在挣扎。他小心翼翼地捡起那片枯叶，将小蚂蚁放到地上。小蚂蚁迅速地领来了一群蚂蚁，他们排成黑压压的一队，指示特德往西南走去。果然，翻过一个小坡，下面是一片茂密的野果林。特德饱饱地吃了一顿，又摘了几个揣进怀里。他继续赶路，不久碰到一个躺在路边的商人，原来商人迷了路，已经几天没吃东西了。特德给了商人两个果子，商人甚是高兴，就送了特德一瓶灯油继续往前走。
天黑了，特德来到一间黑屋子前。屋里没有灯，只有孩子的哭声，原来这家人的孩子病了，天黑路远请不到医生，特德把灯油倒进油灯中，提着油灯请来了医生治好了孩子的病。
孩子的父亲十分感激年轻人，送了他一锭金子作为报答。特德用这锭金子买了一个果园，由于他为人厚道，帮助他的人很多。几年以后，特德有了自己的花园，成为远近闻名的富翁。
物以稀为贵
人道越进展，其价值越被贬低。
——福楼拜
有一位女作家被邀请参加笔会，坐在她身边的是一位匈牙利的年轻作家。
女作家衣着简朴，沉默寡言，态度谦虚。男作家不知道她是谁，他认为她只是一位不入流的作家而已。
于是，他有了一种居高临下的心态。
“请问小姐，你是专业作家吗？”
“是的，先生。”
“那么，你有什么大作发表呢？是否能让我拜读一两部？”
“我只是写写小说而已，谈不上什么大作。”
男作家更加证明自己的判断了。
他说：“你也是写小说的，那么我们算是同行了，我已经出版了339部小说了，请问你出版了几部？”
“我只写了一部。”