第二章 (38)
因为房子的墙壁很厚，所以屋子里很暖和，建造的一丝风都不透，并且窗子又小，玻璃还是两层的。我们主要是吃鹿肉，那是狩猎季节制成的干肉；面包够好的，但烤得和饼干那样；还有几种鱼干和一些牛羊肉，这些肉都是挺好的。所有这些冬天的食物都是夏天里积累下来的，而且经过了很好的加工；我们喝的酒是掺水的，但掺的不是白兰地，而是另一种高度酒；款待客人时，掺的不是一般的酒，而是蜂蜜酒(他们的这种酒倒是不错的)。猎人们不管什么样的天气都外出冒险，所以我们时常会有新鲜鹿肉，有时也会有熊肉，但我们对它没多大兴趣。我们准备了许多的茶叶，用它来招待我们的朋友；所以总的来说，我们过得还算愉快。
现在已经是三月份了，白天的时间长了不少，天气至少也算是说得过去了；于是另外一些出门的人便开始准备他们过雪地用的雪橇，同时把出发用的其他各种东西都准备好；但是我早就已经说过了，我的计划已定，我要去阿尔汉格尔斯克，而不是去莫斯科或波罗的海，所以我并不着急。因为我打听得很清楚，从南方到那个地方去的船要到五六月份才启航，而如果我在八月初到哪儿的话，那正好是船舶准备离开那儿的时候，所以我也像其他人那样着急出发。反正，我看见好多人，准确地说应该是所有的人都在我之前离开。看起来，他们每年都从这儿出发，到莫斯科一带去做生意，把羊毛带去，在那儿买了各种必需品之后，他们就运回来补充他们的店铺；也有另一些人是去阿尔汉格尔斯克做类似生意的，但是因为他们回来时还要赶八百多英里的路程，因此他们也在我以前出发。
我做好一切准备，开始收拾行装的时候，已是五月份了。我正在做这些事的时候，猛然想起一件事来：俄罗斯的沙皇既然把这些人流放到西伯利亚来，就不管他们从这儿会走到世界上的其它地方去，既然这样，他们为何不远走高飞呢，去找一个他们认为更合适的地方，于是我开始研究是什么阻力让他们不做这种尝试。
但是，我把这个问题同上面提到的那个人说了以后，我的疑问就迎刃而解了，因为他是这样对我说的：“先生，首先请你考虑一下，”他说道，“我们是在一个什么样的地方；其次，你考虑一下我们的处境，特别是被流放到这里来的人的普遍情况。把我们困在这儿的东西比铁枷和铁锁更要厉害；在北边是一个不能航行的大洋，那儿从来就没有大船扬帆渡过，也从来没有小船划过，其它几面都是沙皇统治的领域，绵延超过一千英里以上，并且全是无法通行的，我们只有走政府修筑的路，并且走过一些有军队驻扎的城镇；这样一来，我们顺着路走的话，就会被发现；而不那么走的话，就只有死路一条，因此，我们想要逃走那只是白费心机。”
确实，当时我就无言以对了，因为我发觉就像是被关进了大牢里似的，并且这大牢牢不可破，他们如果被关在莫斯科的那座城堡里，也只是有过之而无不及。话虽这样说，我还是不由得想到：我完全可以从中周旋一下，帮助这个伟大人物逃离此地；只要能带他一起走，不论冒什么风险，我都愿意试一把。我打定主意以后，有一天晚上我找个机会，把我的想法告诉他。我向他说明：对于我而言，要带他走是很容易的，因为这个鬼地方根本就没有人看着他，何况我去的是阿尔汉格尔斯克，不是莫斯科，我是和一个商队一块到那儿去的，就没有必要一站又一站地非歇在那有军队驻扎的城镇里，而是我们乐意在什么地方歇就在什么地方扎营过夜，如此一来，我们就可以顺顺利利地一路走到阿尔汉格尔斯克；到了那里，我会尽快联络，把他带上一艘英国船，然后带他一起安全离开。至于他的生活费及其它各种细节问题，统统由我负责，直到他能够自力更生。
他聚精会神地听着，而且我在讲话时他一直认真地盯着我看。不仅如此，我还可以看出，他被我的一席话说得心情异常激动。他的脸色不停地在变，看上去他的眼睛红红的，而他的心则怦怦直跳，跳得连面孔上都能看出来。直到我把话说完以后，他也不能立刻回答我，似乎有些拿不定主意，不知如何回答是好了。但是他在沉默了一会儿以后，一下把我抱住：“我们是多么不幸啊，尽管我们坦诚相见，但是连我们最重大的友好之举都可能成为我们脚下的陷阱，而我们成了相互诱惑的人!我亲爱的朋友，”他说道，“你的建议发自内心，完全是一番好意，没有一点利己的动机，完全是在为我打算，如果对此我没有一点惊异，而又不认为我因此欠了你的情的话，那我也就太不懂世上的道理了。
但是我对你说过多次了，这世界上的事我已经看得很淡了，你是不是相信我这话是出自内心呢?你是不是相信，我这样说是把心底的话掏给你?你是不是相信，在这里我的确已经得到了一种幸福，这种幸福已使我把世界上所有能给我的一切不放在眼里?你是不是相信当初我对你说过的那些话，就是说，我的沙皇陛下开恩召我回去，让我恢复以前的一切，我也不会回去?我的朋友，你相信我是个心口如一的人吗?要不，你就以为我是个口是心非，爱说大话的人?”说到这儿，他停下了，似乎想听听我有什么要说的。但是，我立刻就发觉，他住口是因为心潮澎湃，思想斗争激烈，实在无法再说下去了。我承认，对于他这个人和这件事，我都感到惊异，便向他提出一些理由，鼓励他解放自己；我对他说，他应当把这当作是上天为他打开了扇营救之门，是上帝的一种召唤，要他好自为之，成为对世界上有用的人，因为上帝关心和安排这世上的一切。
他这时候已镇定下来。“先生，”他热切地说道，“你怎么知道这一定是上天的召唤呢?也许这正是另一种秘密力量施展的诡计；从表面上看起来色彩很诱人，似乎要使我有幸被救，而事实上这可能是为我而设的陷阱，将会直接导致我的灭亡。在这里，我受不到任何诱惑，根本就想不到要回到我以前那种可怜的浮华中去；而在那浮华中，说不准有贪婪、骄横、野心、奢侈的种子——我明白，这些本都是留存在人性中的东西——又会重新萌芽并扎下根。总之一句话，又会再次把我控制。结果，你现在见到的这个幸福的流放犯，这个享有灵魂自由的人，在充分享受他的一切人身自由中，却变成了他自己各种感官的奴隶。亲爱的先生，就让我被放逐在人生的罪孽之外，留在这种幸福的监禁状态中吧，我不愿为了一种表面上的自由，而失去了我理性上的自由和未来的幸福，现在我还看得到幸福在我的前方，但是换了另一种情况，恐怕我很快就看不到这一前景了。因为我只是一个血肉之躯，不是神，只是一个普普通通的人；我也有激情和爱好，而我也可能和这些人一样被这些所左右而导致灭亡。请你不要既做我的朋友又做我的诱惑者吧!”
如果说刚才我是惊奇，那么现在我是完全说不出话来，只是站在那儿静静地看他，实在为我所目睹的这一切而暗暗称奇。他的内心斗争非常激烈，所以虽然天气很冷，但他却大汗淋漓；我认为他这时应该把他的内心好好理顺一下，便简要地说了几句，意思大体是让他好好考虑一下，以后再来看他，接着便撤身回到我自己的住处。
大约在两个小时以后，我听到有人在房门口，我正要去开门，他却已经自己开门进来。“我亲爱的朋友，”他说道，“你刚才差点让我昏了头，可我现在已经恢复过来了。请你不要为我没有接受你的建议而不高兴。我向你保证，这决不是因为我没有体会到你建议中的善意；我到这儿来，就是为了向你表达我最诚挚的谢意；但是我希望，我已经战胜了自己。”
“爵爷，”我说，“我希望，你能够确信你没有拒绝上天的召唤。”“先生，”他说，“如果这确实来自上天，那么这同一个上天自有力量感化我，让我接受；我希望，我也完全相信；我拒绝这建议倒正是来自上天的旨意；所以，我满怀知足的心情对待我们的分别——虽然你走之后，我还不是一个自由人，但我是一个心口如一的人。”
对此，我毫无办法，只能随他便了，但我也向他表明，说我提出那个建议的惟一目的，只是一心想为他做点事。他满怀激动地把我抱住，向我强调说他完全能领会到这一点，并且永远对此怀有感激之情；说完，他赠送给我非常珍贵的礼品：紫貂皮，这样的礼品来自他这种处境的人，叫我实在不好接受，我很想婉言谢绝，可他却坚持要我收下。
第二天上午，我让仆人到他那里去，送些礼品给他，包括一些茶叶，两匹中国锦缎和四枚日本制造的楔形小金块——不过这些金子的重量总共不到六盎司左右，所有这些东西远比不上他送的貂皮，而我回到英国后，发现那些貂皮价值超过二百磅。他收下了茶叶，一匹锦缎和一块金子，那金块上有个表明是日本铸造的精巧印记；我发觉，他是因为这金块少见才肯收下的，再也不愿多收了；此外，他托仆人带口信给我，说是他很想再和我谈谈。
我去了他那里，他对我说，我既然对我们之间的事一清二楚，他也就希望我不要试图在那件事上打动他了。不过，我既然对他提出过一个这么大方的建议，他就想询问一下，我能否同样大方地给另外一个人提供这样一个机会，因为这个人和他有很大关系，并且他也可以告诉我这个人是谁。我对他说，他是我非常敬重的人，对他而言，我乐意出力把他带走，而对于其他的人，我不能说我非常愿意这么做，但是，他如果能告诉我这个人是谁，我会做出答复。他对我说，那人是他的独生子，我一直没有见过，他的处境和父亲一样，只不过离这儿有二百多英里，在鄂毕河的对面，他还说，如果我能同意的话，他会派人把他叫来。
我一点也没有迟疑，对他说我愿意干这件事。我很有礼貌地让他知道，完全是为他而做的，因为我既在这件事上无法说服他，只有通过对他儿子的帮助，来表达对他的敬意了。只是这类话过于繁琐，在这里就从简了。第二天他就派人去叫他的儿子。二十几天以后，他儿子和送信的人一起回来，带来了六七匹马驮着的上好的毛皮，总计起来，这些皮货可以值相当大一笔钱。
爵爷的仆人把马赶进城里，而那位年轻的爵爷到了另一个地方；夜里的时候，他乔装打扮来到我们的住处，由他父亲介绍给我。简单地说，我们就这次旅行以及旅行中的一切有关事宜做了一番详细地商量。
这个地方的皮货不少，我买了相当一部分紫貂皮，黑狐皮、白鼬皮以及一些差不多珍贵的毛皮；实际上，这是我用一些从中国带来的货物交换的，尤其是那些货物中的丁香和肉豆蔻，因为在这儿我卖掉了它们的一大部分，其余的那些后来在阿尔汉格尔斯克卖掉了，那儿的价钱远比伦敦要好得多了。我的合伙人对利润这个问题相当敏感，我们相比起来，他更是一个名副其实的生意场上的人。因为我们做成的这些交易，我们在这儿的逗留使他十分高兴。
我们离开这个遥远的地方时已是六月份。我相信，在这个世界上听说过这个地方的人是比较少的。何况，它离经商的路线也实在太远，所以，我真不知该怎样说它才好。如今，我们商队的规模已经缩小了好多，总共才有三十二匹马和骆驼，但这所有的牲口都算是我的，尽管我那位新客人是其中十一匹马的主人；同样极其自然的是，我们身边应该多雇几个人，如此一来，那位年轻的爵爷就算是我的管家了；我不知道我应该算什么大人物，也不想为此浪费心思。在我们的整个旅程中，我们在这里遇上了条件最恶劣，面积最大的沙漠，但是我们必须穿越过去；说它条件最恶劣，因为有的地方地面较低，而另一些地方，地面坎坷不平；如果说这沙漠最好的一点就是，我们不用担心成帮结伙的鞑靼人和土匪了，因为我以为他们是不会出现在鄂毕河这边的，至少是很少出现的。但是直到后来我发现情况并不是这样。