佛雷德里·美娜德刚结婚的时候，为了能买上一套新房子，省吃俭用，日子过得非常节省。他们吃快餐，开旧车，挤在一间小斗室里将就着。一直到八年以后，他们才如愿以偿，终于搬进了他们满意的新居。
他们原来的邻居安妮和弗兰克有五个孩子，经济也很拮据。但他们好像从来都没有准备要存钱买房子。每逢假日，他们必须要去滑雪。为此他们要支付七双滑雪板、七双长靴、七副撑杆、七件滑雪衫，以及来往车费等其他的费用。在美娜德看来，弗兰克一家简直是疯了。直到最近，美娜德又碰上了弗兰克，他的孩子们都已经各自成了家。弗兰克说：“当然，我们那时过着清寒的日子，但是最近，有一个儿子在来信中说，他怎么也忘不了小时候滑雪时的快乐。”
一笔有限的收入有两种完全不同的安排一种是精打细算地将衣食住行小心翼翼地考虑进去，虽然事情顾全了，但最终觉得毫无收获；另一种是把钱花在自己喜爱的事情上。如果事情难以做到兼顾的话，还不如先满足重要的方面，而在其它的方面克扣一下。有些人对于把钱花在那些有益的并能为家庭和自己的生活增加乐趣的事情上，总是犹犹豫豫，只想着攒钱备荒，都放走了大好的时光。其实他们这是捡了芝麻，丢了西瓜。
有一对年轻的恋人，打二十来岁起就开始为下一辈子的生活操心。当他们的同龄人在建立小家庭，享受天伦之乐时，他俩却一心一意地买房置地，积累钱财。等到他们感到可以安心成家时，女的已经是39岁了。他们结婚以后也并没有感到幸福，他们没有怀上孩子，因此一直在访医求道。当然，这是一个比较极端的例子，但持这种生活态度的人却有不少，它说明了一个道理：当你确信某事某物能使你的生活更为充实时，不论它是一次旅行，是一个孩子，或是别的什么，你就应该尽力去得到它。要知道有的东西失去了就再也难得到了。
美娜德小时候的一件事令她终生难忘。那时，她的父亲失业了，全家人靠吃鱼市上卖剩下的鱼杂碎过活，生活非常艰难。一天，美娜德在一个商店的橱窗里看到一只带红色塑料花的小别针，它是那么的美丽动人，小美娜德顿时发疯似的迷上了它。她赶紧跑回家去央求她的妈妈给她一毛钱。妈妈叹了口气，因为一毛钱能买到一磅鱼杂碎呢。但父亲却说：“给她一毛钱吧，要知道这么便宜的价格就能为孩子买到的快乐，今后是不会再碰上的。”那时，小美娜德就明白，这一毛钱所能买到的是永远闪光的快乐。
当我们想到那些心满意足的朋友时，我们总是为他们花钱的态度而吃惊。他们买不起车，都跑到夏威夷去度假；住在陋室，却在出门时把自己打扮得像个时装模特儿。还有一位老兄更厉害，他带着4个孩子在宫殿般的豪华饭店里吃了一次茶点，而此后全家人为此过了两天只吃面包喝清水的日子。“他们以后能记得的，唯有这一顿茶点。”他这样向美娜德解释说。
钱在生活中并不是能解决一切的救世主。一个真正有价值的梦想本身就具有使其得以实现的力量。
威廉先生是一位大学教师，他的独生子在很小的时候就显示出了在音乐方面的天赋，曲调一听就便能记住，自己还能在钢琴上编歌。他们夫妻俩为了使孩子能得到最好的教育，竟然驱车60英里送他到邻近的一个城市去就学。为此，他们付出的代价是：妻子每晚去一个图书馆加夜班，丈夫课外在家中设馆开课以增加收入。现在，他们的儿子已获得了两个音乐学院的奖学金，在几个美国最好的管弦乐队中演奏过。如果当初他父母给他请个价格低廉的二三流教师，他就不会有今天这样的成果了。
威廉先生的行为说明了，从某种意义上来讲，金钱是第二位的，只要你有眼光，看准了那些能使你幸福的东西，就应该不惜金钱去得到它。用你辛勤劳动挣来的一点钱，送孩子去野营或是给自己买一件心爱的礼物，也许这样做与你低收入的实际状况不那么相称，但它却提高了你生活的情趣和意义。
从容的人不会痴痴于富贵，不会戚戚于贫贱。生活在他们看来就像是一杯白开水一样，平平淡淡，简简单单，他们没有过剩的欲求，他们的目的只是去享受自己的生活。