《列那狐的故事》由一系列独立成篇又前后呼应的短篇故事缀合而成。主要来源是法国北部的民间传说，此外也有取自古希腊罗马的寓言，以及取自日尔曼民族和印度等东方国家的故事，可说是东西方动物故事的荟萃。
作品讲述了代表新兴市民阶级的列那狐在面对狮王的强权、公狼的霸道、雄鸡的弱小无助时，以自己的聪明机警左右逢源的故事。它一方面肆意欺凌和虐杀代表下层劳动人民的没有防卫能力的弱小动物——许多鸡、兔、鸟成了的腹中之物：另一方面凭借智慧与代表强权豪门的狼、熊、狮子等周旋，捉弄专制的国王，杀害贪婪的贵族，嘲笑愚蠢的教士。
故事通过列那狐的经历，运用象征和寓意的手法，为这个动物王国染上了浓厚的人间社会的色彩。
《列那狐的故事》以出色的喜剧手法和市民文学机智幽默的风格，对后来的文学产生了较大影响。它不仅是法国中世纪动物故事的代表作，也是世界古典文学中的瑰宝。故事中的每一个动物都活灵活现，充满了个性魅力，列那狐狡黠的形象更是深入人心，时而觉其可爱，时而又觉其可憎。