天官书云，白虎星动，狼烟四起，盗贼滋众，国有奸佞，风波乱湖，兵起，虚、危。
十一月五，驿马动，火迫金行，大利西方。
何志武离开武当，只影响了少数几个人。
真武殿上，一盘棋，两杯茶，左右落座，黑白分明，冲虚执白棋，凌虚拿黑棋。黑子被困，前后无路，援子迟迟不下。
围棋向来最重耐心，冲虚亦不催促，饮茶待师弟思索，凌虚捏子在手，捂出汗来，慎道:“一着不慎，满盘皆输，师兄不会嫌我手慢吧？”
“应该的，应该的。”冲虚道:“不过如果是清虚师弟，该是快刀斩乱麻，不作他想。”
凌虚观着棋盘出路，道:“当下风起云涌，江湖代有人才出，武林变故日多，行差踏错，恐酿杀祸，不慎不行。”
彼时棋盘上，黑白罗布，白里有黑，黑中杂白，他便把子儿放在黑棋最多处，道:“随着大流走，明哲保身，乃千百年来延续至理也。”
“师弟想得差了，既然随了大流，又怎能置身事外，明哲保身？”冲虚拢袖拿子落盘，棋盘上白子阵营束一束袋口，即把黑子吞入囊中，后道:“人在江湖，身不由主，个人如是，宗派盖莫能外，退缩不是好选择，袖手亦不能旁观。”
凌虚皱眉，道:“华山之约，师兄定是要去的了？”
他道:“何道友未必好心，况还有东方不败虎视眈眈，怕是鸿门宴，宴无好宴，我担忧师兄安危。”
冲虚笑道:“方正也在，合我二人之力，还不需怕他。”
凌虚疑道:“师兄何以肯定方正和尚会上华山？”
“他不得不去。”冲虚道:“凭何道友的行事，我想大和尚也没有拒绝的余地。”
“他到底图谋些什么？”凌虚甚为不解，道:“按说他的武功，纵横江湖绰绰有余，求财有财，求富得富，为何要把正邪两股势力强扭一处，做些玩火的事？”
“或许饭吃得太饱，容易胡思乱想，所以本朝才提高税赋，吊苦百姓。”冲虚道:“古来皆谓侠以武犯禁，莫看武当现在风光，如若多出几个东方不败来，恐真武殿内也免不了一场刀兵争锋。”
凌虚禁不住道:“那么我们不去华山不是更好？届时少林武当皆在，日月教也非同小可，人多聚处，必惹来朝廷出军镇压。”
“如果不去，不等朝廷出军，武当必先受江湖同道谴责。”冲虚道:“我们还想在江湖立足，就非去不可，这也是少林无法拒绝的理由。”
凌虚一声叹息，望着棋盘，道:“这一盘棋，实属难下。”
一缕清风带过金顶，飘荡云海间，看云台，房屋今尤在，不见昔日向阳人。马小丁与牛不二没有人可服侍，自然被召回本山。
二人沦贬，已无资格待在武当主峰，迁到临峰担事，不过一介打杂弟子，也有高低贵贱分别。
前途光明一些的，或者门内有人的，做的事便轻松些，多点时间练功。天赋低下的，没有关系的，终日忙碌，莫说练功，打盹都无暇。
武当派虽施行一视同仁教规，按规矩来说，每个弟子所尽义务大差不差，可保证相对公允，给每个人进步的机会。
但在这个地方，规矩立下就是用来打破的，死的规矩又怎拗得过活的人。
在山上，想混得好，要么有钱，有么有权，至于拳头，武功好的也不会沦落到打杂的地步。
四等弟子说好听点，是武当山储备人才，乃骨干之基础，讲明白些，不过是用学艺的名义召集上山，分派脏活累活的苦力。
偶尔从上头指缝漏出一丝油水，他们都要拼尽全力去争取，争得头破血流，方有机会出人头地。
至于上山之前所听到的宣传，什么三年学艺，五年出师，十载寒暑苦练，一朝功成名就，只是看起来很美，真相往往丑陋。
牛不二被召回后，分管他事务的师兄名叫董霸，也是打杂弟子，不过他有个入门的堂叔在上面，给他捞了个管事的美差。
武当的规矩，贯通十二正经者，可直接收为入室弟子，不过要靠着一本烂大街的《卧牛功》打通十二条经脉，难度不亚于蔡某打篮球斩获NBA年度冠军。
在大部分人都是庸才的情况下，矮子里面筛高个的制度随之诞生——个人能学到什么武艺，取决于他为山门做了什么贡献。
像扫地、挑粪、运菜等等与生活相关的活计已算轻松，更有累的是巡夜、打铁、看炉火等需要人做，分派打杂弟子干活的人，称之为管事。
董霸就是这么个管事，手上权利说大不大，但耐不住他是个善于发挥的人，把手中鸡毛当令箭使，有号是“红包不到手，包你命没有”
想从他手上讨到好差事，只有塞钱，可惜牛不二兜比脸干净，穷得叮当响，又不会曲意迎逢，讨人喜欢。不必说话，站在那里就是个老实人形象。
因此他的事务分配下来极其利索，当场，董霸问:“会做什么？”
牛不二答:“挑水、劈柴。”
董霸说:“挑水一两，劈柴二两。”
牛不二心中甚喜，想着武当终究是名门，不仅可学艺，干活给的薪酬也不低。便问:“什么时候给钱？”
董霸道:“最好现在。”
牛不二吃了一惊:“还没干活就有钱拿？”
董霸嗤笑道:“不是给你钱，是你给我孝敬。去挑水给一两，劈柴二两，每月结余再与我五五对账，这是规矩。”
牛不二愤而甩袖道:“没钱！”
“没钱？”董霸大笔一划，把牛不二名字去掉，道:“没钱就去干没钱的活，巡夜的正好缺个人，看你体格健硕，不去做苦力可惜了，就巡夜吧。”
牛不二自学了枪术，心态已不同往常，抱手道:“巡夜不去，太累。”
董霸似笑非笑，冷言相讥道:“去不去不由得你，安排你去，你就得去，否则便是违抗教令，要打五十大棒，逐出武当！”
牛不二觌面相视，道:“你说打就打，难道武当派是你本家产业？”
董霸已许久没碰到这样的愣头青，当即在本子上画个“忤逆不遵”罪名，呈报上去，给他来个杀威棒。
不久，即有负责刑罚的弟子把牛不二拖下去，左右举起那皮开肉绽棒，接连二十棒打下，把牛不二壮硕股肉打得糜烂。
刑罚棒不同一般棍棒，常道两头粗为棍，一头粗为棒，两头齐为杆。用作惩处的棒子，在粗那头涂抹药水，殴打之时也不需重力，稍破开皮，药水浸入肉中，即能让人痛不欲生。
牛不二挨了二十棒，因是初犯，不予重罚，略作惩处，以儆效尤。
他三天不下床，期间无数次想过杀了董霸出一口气，但又念到自己枪术未成，恐不能得手，遂作罢。
卧床期间，马小丁也来看他，带些吃食，两人毕竟共处一段时间，有些温情在，在门内自然抱团。
马小丁境况与他差不多，被派去看守丹炉添火，幸而近冬时，不算太苦，但也是忙得摸不着头脑，没时间练功。
牛不二就对他说，要不干脆隐忍一段时间，练好刀枪就下武当，免得在这里受人白眼。
马小丁支吾未答，牛不二就知他还不敢，也就不劝了。
三天之后，伤还未痊愈，董霸已派人来催他出巡，他不想再惹麻烦，唯有乖乖拎小槌金锣去巡夜。
类似武当少林等门派，一来有贵重物品，二来藏书楼里经典无数，偶有宵小贼人光顾，是以需巡夜提防。
牛不二从山顶巡到山脚，一连七八天，毛贼不见一个，倒是鞋子磨穿了两双，渐渐的，心思放松起来。
夜里巡逻，又无人监督，他转念想，不如趁晚上闲暇，偷偷练功，补益时光，好早些有能力下山。
因而八天过后，他每到三更天时，便窜入小道旁树林里，刨出先前埋藏大枪，有月便借着月色抖枪，无光也依着呼吸吐纳。
如此半月之后，临近十二月，武当上下气氛莫名局促起来，据说是因为江湖上将要发生一件大事，与本派命运息息相关。
牛不二沉浸练功中，不理外事，这一夜，也如往常一般钻入林中，还未练枪，先听到林子里窃窃私语声。
他按着脚步，放缓呼吸，挨近偷瞧，借着朦胧月色，见树下一男一女。女者容貌甚佳，是左峰女弟子，男的不是别个，正是董霸。
只听董霸道:“你进了大殿，转到石像后面，神龛里照着银锭宝石拿，莫要失手，我在殿外等你。”
女子软声细语，忧道:“夜间有弟子巡视，师妹怕被撞破，说了出去，偷盗本门财物，轻则废功，重则削掌断手，恐连累师兄。”
董霸笑道:“巡夜的人都是为兄一手安排，一个是自己人，另一个新来的，不懂规矩，被我打了二十大棒，老实跟鹌鹑一样，刚好能把罪名安他头上。届时拿了钱财，祸是他背，我好与师妹双宿双飞，不是快活？”
女子听罢心喜，主动投怀送抱，两个你侬我侬，松下但见女者解衣，男的松胯，稍顷，状作狗媾，胶连一处，靡声连绵。
牛不二在后看得心头火起，念念不过，越想越气，大喝一声，跳将出来，慌得董霸胯软，师妹颜乱，没处躲藏。
他就把大枪挺出，抬手刺去，一个穿二，把这对男女串在一起，钉在树上，生死不使分离。
杀了人后，牛不二稍安下来，情知武当已无地自容，当下蹑手蹑脚回了宿处，悄悄收拾细软，一包袱裹住，背在后面，寻那小路下山，偷叛出武当去了。