狂沙似箭，烈日如刀。
一望无艮的金黄色海洋里，难得有一处避风遮阳所在，如它还能提供一点吃食，那简直是人间天堂。
老板半跨在落败的墙根上，打量着他饱经风霜的手，虽然依然白皙，但比起从前更加遒劲有力。
何志武蹲在墙角，背靠着两面墙的三角区，手捧一碗米饭，饭面只有两条青菜一块肥肉，他囫囵吞咽着。
老板笑着，脸上看不出丝毫的嘲弄，问:“知不知道我为什么请你吃饭？”
“不知道。”
“我见你在墙角坐了很久，看起来又不像生病了。像你这样的年轻人我见得多了，会些许武功就以为可以横行天下。”老板说:“武功高强也要吃饭，但是会武功有很多事情你不能去做。”
“你不想在家乡种田，更不屑去抢劫，卖艺又怕丢脸，那你怎么维持生活？”
何志武没有接话，他以风卷残云般的姿态横扫碗中饭菜，扒到最后还剩几粒饭时，干脆伸出舌头把碗底舔干净。
老板说:“其实有一个职业很适合你，既可以行侠仗义，顺便还能让你赚点钱，你尽可以考虑一下。”
他又笑了笑，看得出他年轻时一定是个名动江湖的美男子，纵使被大漠风沙摧残多年，依旧俊逸非凡。
“不过要快点决定，因为你知道的，肚子很快又要饿了。”他说完，撩开黑色帷布，走进屋子。
他没有等何志武回答，因为他懂得人总有不能拒绝的时候，只要你够窘迫。
何志武在沙堆里走了两天，始终没看到人烟，现在就算有人拿到赶，也未必赶得走他。
他留了下来，成为老板做生意时，口中那个武功不错，但是生活有点困难的朋友。
同伴还有一人，名叫洪七，他的刀很快，人也很开朗。
他说，他的刀快，是因为他简单，他不像老板，心里有太多事情。
洪七为老板赚了很多钱，但是老板却不是很喜欢他，因为每次他都把自己的报酬小心翼翼收起来。
一个会存钱的男人，尤其是个杀手，是少见的，他一定有自己的计划，不会留在这里太久。
老板对何志武说:“他走了之后，由你替我赚钱，我们的账本三七开。”
为了表示诚意，第二天，他把何志武带到铁匠铺，要给他打一件武器。
大漠日照很足，他撑着一把破破烂烂的伞，勉强能挡住阳光。沙漠里很多东西不是为雨天准备的。
他说:“给你个建议，最好选剑，你别看洪七的刀厉害，但是不适合你。”
铁匠铺除了锻打农具，也打造兵器，铁匠是个膀大腰圆的光头大汉，瞎了一只左眼，听说是被山贼刺瞎的。
何志武疑惑道:“山贼？我以为大漠只有马贼。”
老板说:“有马的叫马贼，穷得连马都买不起的就叫山贼啰。就像你，有了武器才是杀手，没有武器只能做打手，打手跟杀手相差很远的。”
何志武继续在马贼的问题上深挖:“附近有没有厉害的马贼？”
老板从事采风作业，消息向来灵通，他似笑非笑看着何志武，道:“大漠北面的一阵风，南面的一刀仙，都是鼎鼎有名的大马贼，凭你想对付他们还太早。”
何志武说:“你也没办法？”
老板说:“一直没人肯出合适的价钱，没有好处的事情，我们是不碰的。”
何志武默然无言，他既没钱请别的杀手，自己本身的武功也不高，要想击败一刀仙回归主世界只得另寻他法。
他脑海中面板发布了类似任务的公告，若想回归主世界，一刀仙必须死，不管是下毒暗杀正面明杀或者等他自然老死都行。
虽然面板上显示主世界的时间流逝与副世界毫不相干，就算他在大漠待一百年，回归主世界后还是在他离开的那一刻。
但他从来不是一个消极等待的人，等待只会挫败人的志气，毫无益处。
他选了一把剑，工艺谈不上多好，毕竟铁匠的主业是打农具。
剑长三尺三，净重六斤十三两，乃生铁溶铸，剑身周正，剑锷圆润，属中正之剑。
他的散装剑术学自青云门三十六剑技书中最下等的一本，名字取得很长，叫《守正辟邪雷霆诛灭大周剑》
此身学了五年，练了三年，持剑还斗不过一头豺狼，倒是青云门练气的法门清河正法，中正平和，难得有健体强身的功效，拳脚功夫倒是不弱。
散装剑术也是剑术，毕竟是前人智慧的结晶，必有一两处可取，只是他从前没有发现罢了。
抱着这样的心态，他一面跟在洪七后面收拾手尾顺带磨练剑术，一面留意着离此地二十里外双旗镇的动向。
双旗镇因两竿旗而得名，镇上确实有一个瘸腿老爹带着闺女开食馆，附近也有一个游侠沙里飞，老板说他是个下流的货色。
结合记忆中的画面，何志武知道沙里飞就算不下流，起码也是个骗子。
悲哀的是，他发现自己恐怕不是这个骗子的对手，更遑论一刀仙。
过了有半个月，他的剑术愈发纯熟，不说舞得水泼不进，也刺得中眼前乱飞的苍蝇。
老板对他的进步评价很简短:“入门的新手。”
洪七的钱袋子越来越沉，晚上数钱的声音也越来越响，只怕他快要离开这里了。
老板说他接了一单大的，要对付南面的一刀仙，目前还在谈价中，估计洪七等不到这一单做成。
言下之意，要由何志武扛大梁。
他在焦虑中终于等来一个消息，双旗镇闯入一个陌生人，自称是瘸腿老爹的女婿，叫做孩哥。
何志武当天就点齐东西，跟老板告了假，提剑直奔双旗镇。
让他惊讶的是老板并未怀疑他是要开溜，只是告诉他，借给他的骆驼是太尉府的，一个月内要归还。
初六日，晴。
双旗镇数十年如一日处在热浪包裹中，只有躲进窑房里才求得片刻安宁。
这一天，镇子上来了两个生面孔，他们穿着羊皮袄子，靴子上满是尘沙，牵着两头骆驼从镇头走到镇尾。
那是两个中年男子，俊黑的脸盘昭示着大漠人的身份，看他们衣服上都是细沙，显然是赶路过来。
两人腰下都别着羊角刀，逢人便问一刀仙的去处，镇民被吓坏了，一个个躲在家里不敢出来。
他们问了许久，问不出结果，正准备走镇中间大路离开。
这时，路的尽头忽然排出三匹骏马，马上骑士居高临下睥睨他们。
男人紧紧盯着中间骑士的脸，眼里流露着仇恨，他说:“你是一刀仙！”
一刀仙只是个代号，大漠里的人都有代号，有人说一刀仙以前姓孙，叫什么英。
也有人说他以前姓谢，叫天什么。后来乱说的人都被他杀了，也就没人说什么了，只知道他现在叫一刀仙。
他是南面大漠方圆五十里地的实际统治着，用他手中的刀和反抗者的鲜血牢牢把控着镇上的住民。
他杀的人很多，仇家自然更多，每天碰上一两个寻仇者是再正常不过的事情。
他走下马来，阻止了身后两个弟兄替他出手的冲动，独自一人沿着大路坡道慢慢走下去。
他慢慢说:“你们是谁的亲人？”
左边的男子丢下骆驼绳套，铮一声拔出弯刀，额头青筋暴起:“你杀了我哥哥！”
男子急匆匆冲过来，临近了，扬起刀，便如他从前对付别的敌人那样，朝一刀仙脖颈砍下。
他的同伴几乎在同时扑上来，利刃早出，刀尖刺向一刀仙肚脐。
他们自知单打独斗绝不是一刀仙的对手，因为两人一同出手，就算有一人落空，另一人也能补上。
一刀仙伸手摸向刀把，他们只看到刀光一闪，接着自己留倒下了，肠子流了一地，瘫在滚烫地板，像两只被宰的羔羊。
一刀仙收刀回身，上马，飞驰而去。一场屠杀下来，相信他的凶名在镇上住民心里更盛了。
如果不让他们感到恐惧，他们是不会乖乖奉上孝敬的，这是大漠上千百年来通用的道理。
何志武赶来的时候，只看到两具尸体，还有漫天苍蝇，冲霄的臭气。人死的一刹那，由于过度恐惧，屎尿失禁，排了出来。
老板说过，尸体也是会讲话的。
镇民说这两人是死在一刀仙刀下，他忍着臭味，蹲下来翻开尸体伤口，细细观看。
从切口来看，左边尸体断了右掌，伤口从右腹上拉至左胸，这一刀由下往上撩，从右至左。
右边尸体手脚完整，致命伤是从右肩下划至左边肾脏位置，这一刀也是从右至左，但是是由上往下劈。
他在脑海中模拟一番:一刀仙就站在两人正对面，只出了一刀，一刀两式，一式上撩，一式下劈，结果了他们的性命。
他们的武器都已出鞘，掉落地上，由此可见，一刀仙的刀很快，一眨眼的功夫就要了他们的命，导致他们没有时间回防。
这一刀，他很难接下。