双旗镇刀客讲了一个简单的故事。
孩哥在殁了父亲后，带着一笔钱财前往双旗镇，打算迎娶跟他定下娃娃亲的好妹。
初出茅庐的他在路上遇到沙里飞，被对方索要了一半彩礼钱，得到一个以后有麻烦可以找他的承诺。
孩哥来到双旗镇，与瘸腿老爹相认后，老爹不放心他，并未答应这门亲事，只是让他留下来帮忙。
某天，一刀仙的兄弟在老爹的食馆吃饭时看上了好妹，要将其掳掠上山，孩哥站了出来，一时情急把对方一人杀了。
镇民们害怕一刀仙的报复，自发围住孩哥不让他走，老爹想办法让他联系上沙里飞，请他出手对付一刀仙。
沙里飞嘴里答应着，到了决斗那天却未现身，只是躲在沙坳后面观战。
孩哥在彷徨中感到绝望，在老爹、铁匠、钉马掌的老人相继死在一刀仙刀下后，终于被激起勇气，与一刀仙展开决斗。
烟尘里只闻刀锋出鞘的声音，漫天黄沙过去，孩哥额头流血，一刀仙笑问他:“你的刀法谁教的？”
说完他转身走了几步，一头栽下去，没了气息。
沙里飞呼喊着飞奔出来收拾战场，把一刀仙的宝刀笑纳了，日后说不定又拿着向谁炫耀。
夕阳里，孩哥与好妹共乘一匹马离开了这个伤心的地方，至此故事讲完。
何志武认真分析了一番，首先孩哥的刀法绝对数一数二，否则难以在天时地利人和通通不占优势的情况下取胜。
这其中虽然也可能有一刀仙轻敌的缘故，但是瘸腿老爹说过，孩哥的父亲以前纵横大漠，刀法天下无敌。
这个地方没有类似于清河正法这样练气的功法，但是却有运转劲气的窍门，通常是只能意会无法言传的。
劲气与真气的不同在于，一个是对自身力量的运用，这是有上限的，练到巅峰也不能一人敌百人千人。
真气是对人体潜能的开发，在不断通脉蓄气的过程中，人的上限被一步步拓宽，直至最后成就理论上遨游九天、纵横四海，与天地同寿的境界。
有了真气，可以跳得更高，跑得更快，这是最直观的体现。
所以练气是一个日积月累的过程，无法一蹴而就，但是运劲的小窍门却可以短时间学会。
他打算学习孩哥祖传的运劲窍门，当然，过程中不免用上一些手段。
有了计较，他迈步走向老爹食馆，将骆驼缚在门口后，他抬腿走了进去。
首先闻到的就是充斥鼻腔的羊膻味，还有各种调料冲击空气的热流，桌子边角满是油渍，羊骨胡乱丢着。
大漠里没那么多讲究，身上有油是好事，若是干巴巴的，跟死尸有什么区别？
他一屁股坐下，掏出一贯铜钱砸在桌上，故意扯着嗓子道:“老汉，来条整羊腿！”
瘸腿老爹一步一拐走过来，把沾满血水的手在围裙上擦了擦，脸上堆着笑道:“这位爷多担待，时间太早，羊腿还要等两柱香。”
“不打紧的。”何志武像是忽然想起什么，道:“老汉，听说你招了个女婿？”
“传言传言，没有的事。”老爹呵呵笑着，把他烟熏的黑牙敞露出来:“新招的帮工，干活还算利索。”
“是帮工还是故人晚辈，只怕说不准了。”何志武淡淡笑着道:“你说是吧，铁嘴老七？”
这句话像一根针，戳破了瘸腿老爹心中某些秘密，他脸色变得难堪，把手悄悄摸向后腰刀柄，强笑道:“我不明白客人在说什么。”
“别装了，你的底细我们一清二楚。”何志武说:“我是白陀客栈欧老板的人，不是你的仇家。”
老爹的戒备消去三分，仍有疑惑道:“我们两地相隔甚远，朋友怎会跑来这边？”
何志武道:“我是来救你一命的。”
瘸腿老爹道:“客人不要说笑，老汉好端端的，再活十年八年不是问题。”
何志武学着欧老板的样子，把玩着掌中杯子，轻轻说:“一切命里皆有定数，你只需要等着就是了。”
老爹抱拳道:“那就承蒙阁下慷慨了。”
他是惯走江湖的，虽未经过大风大浪，魑魅魍魉也见识不少，眼前人若想对他不利，他自有办法对付。
更何况——他侧头看向后院，孩哥正向好妹展示他高超的刀技，只一刀，就把整只牛分成两块。
这间食馆，除了提供饭食，还有几个房间外租，以供一些过往的刀客下脚。
何志武要了个背阳的房间住下，在等待时机到来的同时，也不忘演练他的剑术与练气。
清河正大共分九层，分别对应九重练气境界，目前他正处在第一重。
所谓练气，旨在炼化自身精气，平时储存于丹田，要用时可调往周身各处。
按照气的质量高低、容量大小，它对人体的增幅亦有不同。强的气可使人一步十丈，腾跃如飞，搏虎擒狮不在话下。
弱的气仅比常人强一些，对付一般人还行，被刀斧手围上也不免要剁做肉泥。
他练的气可谓不上不下，第一重境界也只是让他臂力过二百斤，健步如风，反应速度稍快一些。
在真气还未强大到可以外放之前，武人的对敌手段单一，无非是速度与力量的比拼，谁更快一些，谁力气大一些，谁就能赢。
力气不是一天变大的，他接下来每天练的就是出剑的速度。
昏暗的室内，微弱烛光照亮一角。何志武下蹲马步，左手持剑，右掌虚张，立在蜡烛前方。
蜡烛距他有六尺七寸，剑长三尺三，臂长三尺四，他如出剑，剑尖刚好削下烛芯。
静谧中，他缓慢调整着呼吸，以求寻找一个最佳的出手时间。他要出最快的一剑，把蜡烛当做敌人，一剑毙命。
江湖厮杀血腥而简洁，有时候就是一刀一剑的事，谁的刀快一点，谁的剑准一点，谁就能笑到最后。
一味地求长的武器是不可取的，所谓月棍年刀一辈子的枪，兵器越长，对使用者的要求便越高。
没有实力，玩霸王枪也只像搅屎棍。
他呼吸着，心神渐渐放空，真气如小溪潺潺流遍全身，一轮轮疏洗着他的血液、骨髓，缓缓增强他的体力。
忽然，他握住剑锷，一剑横切向蜡烛，弱室中只看灯光一晃，烛芯已来到他剑尖上。
这一剑耗去他莫大的精力，累得他暴汗如瀑，真气也被抽干，只觉虚弱无比。
这时，门外响起敲铃声。
铃声是吃中饭的讯号，他住在这里，一日三餐都包给了老爹，每天都准时出去吃饭。
一连过了七八天，身上钱花去不少，剑术也有所提升，只是他一直等待的事情迟迟没有发生。
唯一值得高兴的事情，就是清河正法经过他不懈的纳气练气，隐隐有突破第二层的征兆。
再这样下去，他要考虑卖掉老板的骆驼了，大不了以后工作努力一点，每天上足十个时辰，争取多杀几个人还债。
下到楼来，孩哥窝在案板上对一扇羊排上下其手，之见他拿起一把剁骨刀，左右翻飞，顷刻间就把羊骨与肉分离开来。
时间一天天过去，他从一开始的生涩到熟手，多半要归功自身扎实的刀功。
“孩哥，还忙呢，一起吃饭。”何志武在楼梯间跟他打了个招呼，孩哥回以一个僵硬的笑容。
有些呆板但是品性纯良，孩哥完全符合初出茅庐的菜鸟标准，何志武在青云门一年间见过这样的人没有一百个也有八十个。
他知道怎么跟菜鸟打交道，只要你对他好，他自然把你当朋友。
何志武打趣道:“孩哥，你什么时候把好妹娶回去？我也讨一杯喜酒喝。”
孩哥红着脸颊，挠了挠头，道:“那要等老爹同意才好说。”
何志武说:“我看快了，你人又好，干活也勤快，这样的女婿打着灯笼也找不着。”
孩哥只是不好意思地笑着，老爹恰好端着菜走出来，听见了他们的话也只当没听见，一本正经道:“吃饭了，去把手洗洗。”
孩哥心虚着，逃也似的跑开，老爹把菜放桌上，没好气道:“孩子还小，让客人见笑了。”
何志武说:“掌柜这是生气了？”
老爹道:“不敢。”
何志武说:“失言了，这是掌柜的家事，恕我冒昧。”
老爹坐下，此时好妹跟孩哥也过来了，他不好再说什么，四人便一起用餐。
大漠里不讲究太多，在老爹眼里，分餐浪费餐具桌面，最主要浪费水洗东西，自然是坐在一起吃好些。
何志武乐得如此，通过几日的接触交流，他每天换着故事给好妹孩哥讲，大致上也算是个朋友了。
老爹对他的行为并不制止，也不赞扬，孩子大了，迟早是要出门闯荡的，他还没守旧到让孩子跟他一辈子的程度。
午饭吃过了，何志武回房间练气，老爹则收拾铺面，准备下午的营生。
行功至一半，他忽听到一道尖锐的叫声，听声音正是好妹。
他匆匆收功，提上剑奔下楼去。