萤火虫喜欢居住在阴暗潮湿的腐草丛里，约在六月间，便出来交配产卵，淡黄色小颗粒的卵，被产在水边的草丛里，偶尔夜里还可看见它们在发光，慢慢地，卵开始发育变黑，一个月左右，就孵化成黑色的幼虫。
长型的幼虫，身体有很多节，两端尖细，上下扁平，有六只发达的足，而尾部两侧有发光器，所以能在夜晚看到它们发光。
幼虫在冬天躲到地下，到来年四月天气变暖，它再钻出来生活。它会捕食蜗牛，先用大颚注射毒液到蜗牛体内，使蜗牛麻痹，然后从嘴里吐出消化液，将蜗牛肉分解成液体，最后成群把一只蜗牛喝完。
一直到五月时，幼虫开始在泥土上挖洞，然后到洞里蜕皮成蛹。蛹和成虫相似，呈淡黄色，有短短的翅袋，在夜里能放出荧光，约半个月后，即变为成虫。
雌的萤火虫爱在青草里爬行，它的荧光比雄的还要亮，而雄的偏爱在夜空中飞行，让人们目睹它的光彩。