很多动物都吃绿色植物，而分泌出白色乳汁。蚕宝宝也一样，虽然吃绿色叶子，但吐出的丝，也绝不可能是绿的。
蚕所吃的桑叶，是它用来做成丝的原料，平均1000只蚕，从出生到吐丝，需要吃掉20公斤的桑叶，但是，它们所吐出的丝，却只有半公斤左右。
桑叶中的成分，大部分是水，其余是蛋白质、醣类、脂肪、矿物质、纤维素等，而这多数的成分，会被蚕用来做成丝。
蚕丝不仅只是一根丝，从显微镜下观察，它是由两根纤维并排组成的，而每条纤维的中心是“丝素”，在丝素周围则包裹着一层“丝胶”。这两种物质的成分都是蛋白质，所以你将蚕丝用火一烧，就会发出氨等的臭味。
蚕吃进桑叶后，它肚里的消化液和各种酵素，就会开始分解桑叶，其中蛋白质、醣类、脂肪、矿物质被吸收，但纤维素被排出变成蚕粪。吸收后的原料被加工成各种氨基酸，最后才成为丝素和丝胶。