夜色中的希腊静静地绽放着迷人的光彩
在文明古国希腊伯罗奔尼撒半岛西南部的伊利斯城邦上，有一块丘陵地带，它北依罗诺斯山麓，西濒爱奥尼亚海，土地肥沃，气候宜人。这便是举世闻名的古代奥林匹克运动会的发祥地——奥林匹亚。
在这片神奇的土地上曾流传着许多脍炙人口的神话和传说，它曾使俊美的阿波罗神流连忘返，更使希腊诸神常常聚会于此。这里就是古希腊人为之向往、现代世界人民为之赞叹，被人们尊奉为阿尔卑斯神域的地方。
残破的雅典神庙见证着昔日的辉煌
十九世纪，欧洲学者对奥林匹亚进行的多次发掘考查，发现并查明了许多神殿庙祠及其周围建筑。二千多年前举办过盛大的古代奥林匹克运动会的遗址也因此而得以再现于世。每当人们来到这个神奇的地方，面对昔日竞技场的遗址，不禁会想起那些美丽的希腊神话和传说。缅怀曾经在这里举办古代奥运会时的激情澎湃的动人场面。
古代奥运会起源的神话传说
海神的宫殿
古希腊奥运会是何时和如何产生的，已不可考，但关于奥运会的起源主要有这样几个神话传说。
传说一
因推翻父亲的统治而当权的天神克罗诺斯，预知自己将来的子女会夺取他的王位，便相继把自己的五个孩子在他们出生时就生吞进了肚子。但当第六胎宙斯降生时，母亲提坦女神瑞亚把他藏到了克里特岛的伊达山洞里，由两个仙女养育。后来长大成人的宙斯在祖母地神盖娅的帮传说中的宙斯头像助下，迫使父亲吐出了自己的五个兄姐，并与他们在奥林匹斯山上筑起了坚固的堡垒，与其父和提坦族巨神们对抗。经过四年鏖战，他们最后打败了克罗诺斯和提坦巨神，宙斯也被公推为万神之尊。为了庆祝这一胜利，宙斯下令在奥林匹亚举办竞技运动会。
传说二
天帝宙斯与神女阿尔克梅娜相爱生下儿子赫拉克力斯，是个力大无比的英雄。因遭宙斯妻子赫拉的刁难，要去完成艰难危险的十二件苦差。其中第五件苦差就是在一天之内清除伊利斯王奥吉亚斯养了三千猛牛的，而又三十年无人清扫的牛圈。赫拉克力斯在父亲宙斯神的庇护下，智慧地引来阿尔菲斯和克拉德斯河水，把牛圈冲洗得干干净净。但事后，反悔的国王不但违背诺言，还将订立契约时的证人驱逐出伊利斯。赫珀罗普斯驾车拉克力斯一怒之下，便杀死了国王，并将王位赠给了国王的儿子费留斯。为了庆祝这一胜利，感谢宙斯的护佑，赫拉克力斯用所获的全部战利品，在奥林匹亚主持举办了运动会。
传说三
海神波塞冬
希腊比沙城帮国王艾诺马斯有个聪明美丽的女儿希波达米娅。很多人都想娶她为妻。但国王却得到了神谕：若女儿结婚，他将被女婿所杀。于是国王颁发敕文，谁想娶公主，就必须和他进行战车比赛，获胜者才可娶公主，败则死亡。消息传开，先后有十三位青年应征参赛，但都以失败告终并丧命于国王的利矛之下。后来，一直在心里爱着公主的珀罗普斯来到比萨，他勇敢地向国王挑战，心地善良的公主默默地为心上人祈祷，这一切感动了
海神波赛冬头像
国王车夫。结果，在比赛时，国王的战车因销钉的脱落而车翻马仰，国王被摔得昏死了过去，经过及时抢救才幸免遇难。国王康复后，按照诺言把公主许配给了珀罗普斯，还把自己的王位让给了女婿。为了举行婚礼、庆祝国王的康复和珀罗普斯继承王位，珀罗普斯下令在奥林匹亚举行感谢宙斯神保佑的盛大祭典，并在祭典上安排了角力战车赛等体育比赛。
传说四
有些人认为，古代奥运会的创始人是伊利斯王伊菲图斯。相传，当伊菲图斯登基时，古希腊伯罗奔尼撒半岛战火连绵、瘟疫流行。为了将人们从苦难中解救出来，伊菲图斯派使臣前往特尔斐城邦向太阳神阿波罗虔诚祷告，祈求他普救众生。阿波罗通过女祭司皮舞娅向众人传谕神古奥运遗址示：“伯罗奔尼撒半岛的居民要谒拜神殿，供献牺牲，听从伊里斯预言者传达，并恢复尊重祖先的传统。”同时还向伊里斯使臣说：“由于轻视奥林匹亚祭典，宙斯发怒了。一定要恢复奥林匹亚的祭典奉献牺牲，并举行祭典竞技，可怕的瘟疫就会消除，要想休战的城邦才会得到和平。”于是，伊利斯国王伊菲图斯按照神的意志下令重修宙斯神殿，召开四年一次的盛大祭典和祭典竞技比赛。
古奥运举重用的石头
尽管神话传说各有异同，但有一点是一致的，那就是古奥运会与神有关。虔诚的古希腊人民为了让诸神高兴，在耕种、航海、战斗等活动中帮助自己，就举办了名目繁多的祭神仪式，希望藉此博得众神的欢喜，将竞技作为一种祭品献于诸神。于是，古希腊有奉献给海神波塞冬的伊斯特摩斯运动会、奉献给太阳神阿波罗的皮托运动会、奉献给智慧之神雅典娜的泛雅典运动会等等。奥运会是奉献给万神之尊宙斯的，因此也成为古希腊影响最大的第一盛会。正如古希腊诗人平达所说，没有任何其他的比赛能比奥林匹克运动会更值得歌颂了。
神圣的奥运休战
古希腊是一个尚武的民族，当时的古希腊民族是以城邦为单位的分散小国。他们各自为政，连年的战争需要体格健壮、行动敏捷的士兵，所以集会比武也是当时的君主发明的一项培养合格士兵的手段。伊利斯城邦人占据着奥林匹亚，斯巴达人一直想并吞这块圣地。伊利斯城邦人顽强抵抗，而斯巴达人久攻不破，人民都渴望和平，非常怀念祭祀和庆典活动。于是，伊利斯王和斯巴达王在公元前884年达成了一项协议，决定定期在奥林匹亚举行集会，即奥林匹克运动会，并签定了《神圣休战条约》。条约规定在举行奥林匹克运动会期间，凡是携带武器进入奥林匹亚的人，将被认为是背叛了神的人，应当受到惩罚；有力量而不惩罚这种背叛神的行为的人，也被认为是对神的背叛。
联合国国旗，和平是全世界人民的心愿
《神圣休战条约》还规定希腊各城邦不管任何时候进行战争，都不允许侵入奥林匹亚圣区。即使是战争发生在奥运会举行期间，交战双方都必须宣布停战，准备参加奥林匹克运动会。停战时间开始规定１个月，后延至3个月。停战期间，凡是参加奥运会的人，都将受到神的保护，是神圣不可侵犯的。
《神圣休战条》在当时起到了熄灭战火的保障作用，奠定了把奥运会作为和平、友谊象征的基础。它保证了古奥运会如期举行，不因战争而中断，这对维护和促进各民族之间的团结友谊起到了积极的推动作用，同时也促进了古希腊文化的发展。我们说古代奥运会是地理、政治、经济、宗教、战争相互作用的共同产物，而促进和平友好，反对侵略战争、庆贺丰收和祭祀神灵等则是古代奥运会的宗旨。
古奥运会历程
古奥运体育场遗址古奥运会从公元前776年开始，至公元394年结束，经历了1168年，共举行了293届。按其起源、盛衰，大致分为三个时期：
（1）公元前776年至公元前388年是第一个时期。公元前776年，伯罗奔尼撒的统治者伊菲图斯，努力使宗教与体育竞技合为一体。它不仅革新宗教仪式，还组织大规模的体育竞技活动，并决定每4年举行一次。时间定为闰年的夏至之后。公元前776年的古代奥林匹克运动会正式载入史册，成为古代奥运会的第1届。当时仅有一个比赛项目。即距离为192.27米的场地跑。
希腊雅典在马拉松河谷大败波斯军之后，民情激昂，国威大振，兴建了许多运动设施、庙宇等，参赛者遍及希腊各个城邦，奥运会盛极一时，成为希腊最盛大的节日。
曾经举办过古奥运的雅典体育场
（2）公元前388年至公元前146年，古奥运开始衰落。由于旷日持久的伯罗奔尼撒战争导致，希腊国力大减，马其顿逐渐吞并了希腊。为了培养出训练有素，强壮有力的士兵，各国积极展开体育训练，马其顿君王菲利普还亲制自参加了赛马。随后亚历山大帝虽自己不喜爱体育活动，但仍积极支持，并视奥运会为古希腊的最高体育活动开幕式，为其增添设施。但这一时期古奥运会精神已大为减色，并开始出现职业运动员。
（3）公元前146年至公元394年，古奥运会由衰落走向毁灭。罗马帝国统治希腊后，起初虽仍举行运动会，但奥林匹亚已不是唯一的竞赛地。这时职业运动员已开始大量出现，奥运会成了职业选手的比赛，希腊人对奥运失去了兴趣。公元2世纪后，基督教统治了包括希腊在内的整个欧洲，倡导禁欲主义，主张灵肉分开，反对体育运动，使欧洲处于一个黑暗的时代，奥运会也随之衰落。公元393年罗马皇帝狄奥多西一世宣布基督教为国教，认为古奥运会有违基督教教旨，是异教徒活动，第二年宣布废止古奥运会。公元426年狄奥多西二世烧毁了奥林匹亚建筑物的残余部分。公元522、511年接连发生的两次强烈地震，使奥林匹亚遭到了彻底毁灭。
古代奥运会项目
奥运圣火