在一些癌症病人之间有一种传说，癌症病人不能吃鸡，甚至鸡蛋也不能吃。许多人认为老母鸡之类富有营养的食品是所谓“发物”，病人吃了会使肿瘤发展，或促使肿瘤复发。
其实这种当心是没有科学根据的。所谓“发物”，应当是指一些能引起过敏性疾病的致敏物或者是会引起疾病再发的食物，如有人吃了蟹、虾等，会发生荨麻疹，这是个别人对某种高蛋白质食物过敏反应所引起的。
至于癌症，现在尚未发现与“发物”有必然的联系。相反，肿瘤是一种慢性消耗性疾病，由于癌细胞异常而迅速的增殖，以及癌瘤对人体组织的破坏，致使患者营养消耗增多。因此，他们对于各种营养素的需要量较正常人为高。
现已证明：人和动物营养不足，长期摄入低蛋白质、低维生素以及缺乏各种微量元素的饮食，会使机体的免疫功能下降，增加某些组织发生肿瘤的机会或有可能使癌症病情加重。有的癌症患者实际上是死于营养不良，而不是死于癌症。缺乏维生素A的动物，容易被化学致癌物质诱发肿瘤，而维生素C、E则有抑制某些肿瘤形成的作用。
癌症病人，由于癌细胞对机体的损害，可导致生理功能的紊乱；由于肿瘤毒素的作用，会引起机体代谢的改变；由于消化系统的肿瘤更易引起消化器官生理功能障碍，加上各种抗癌治疗措施也会出现营养障碍，如手术治疗有时可造成吸收不良，维生素缺乏及电解质紊乱；头颈部放疗可引起食欲下降，味觉失灵；腹部放疗可损伤胃肠道正常功能，造成腹泻；化疗药引起恶心、呕吐、味觉异常等。这就表明改善营养状况应该是癌症综合治疗与康复的重要措施之一。
如果再盲目地把许多对身体必需的营养物质视为“发物”，想吃而又不敢吃，势必加重病人的营养不良，使机体抵抗力大大下降，这不仅极易发生各种并发症，而且也妨碍各种抗癌治疗的进行，直接影响疗效与康复。何况任何动物类高蛋白食物，都是经过胃肠道的消化、分解成氨基酸、脂肪、碳水化合物而被吸收，不难理解吃鸡后，不是“鸡的成分”被吸收，所以肿瘤病人无须忌鸡。