当年林如海少年英才，潇洒不羁，科考时一篇白文却得到了孝庄太皇太后的赏识，直命康熙御笔钦点其为探花，当时虽多有人不服气，因此便在朝堂之上由百官试其才，林如海洋洋洒洒，从容应对，直说的满朝文武哑口无言，只得认同了林如海的探花身份。
王夫人当时乃是一年仅十六岁的芳华少女，闺名盈芳，生得骨骼莹润，肤白貌美，宛若园中最美的一朵玫瑰，不知道有多少青年子弟前来求娶，只因当时身为寿乡伯的王老爷甚爱之，不舍女儿早嫁，所以才一直养在家中。
王盈芳自幼受母亲教养，深明闺训，但终究抵不过深闺寂寞，因此常常偷看些诸如《西厢记》、《牡丹亭》一类的杂书，也常常偷出门去，这日，林如海与那状元、榜眼同游御街，见其丰神俊朗，形容飘逸，举手投足之间更见温文儒雅，再加上那嘴角的笑容，早让大街上的女子芳心乱蹦，王盈芳自也是不例外，因此王盈芳一直悄悄地拿眼睛看向林如海，直至林如海的背影消失在人群之中。
回到家中，王盈芳满脑子都是林如海那温润的笑容，渐渐地辗转难眠，茶饭不思，直待王老爷及王盈芳的生母杨夫人问起，王盈芳这才含羞带怯地将那日自己偷出府去，见到林如海一事说了。
王老爷见爱女如此喜欢那林如海，再加上林如海祖上亦是袭了爵的，且又是旗人，又新中探花，自也是乐得成全，便使人去林家说亲。却没想到被林家一句“如海的婚事要由皇上赐婚方可”给打发了回来，无奈之下，王盈芳才不得不死了心，嫁给了荣国公的二公子贾政。
可是王盈芳出嫁后并没有忘记林如海，反而记得更加深刻了，因此但凡林如海有什么消息，她都竖起耳朵听，直到那日，她永远都无法忘记，林如海亲至贾府向荣国公贾代善求娶贾敏的事情。“一生一世一双人”，这是她亲耳听到林如海对贾敏许下的诺言，而且还是孝庄太皇太后亲自主婚，并以聘金三十万两作为定礼。
凭什么，她跟贾敏一样都是满人包衣，一样都是嫡出的公侯小姐，可凭什么，她贾敏便可得到如此的令其他女子都难以企及的幸福和荣耀，而她却不得不嫁给一个她不爱的男子，每日侍候公婆，受尽冷遇。她不甘心呀，所以当初她便和贾赦合谋，将那三十万聘金二十万两填补了贾家的亏空，余下的十万两则一人一半，作了各自的体己。也因此，林如海和贾敏便再也不待见这府中的人，两人成亲后不久便自回了苏州林家祖宅，再也没有踏足京城。
也就在林如海和贾敏回了苏州，后又一道至扬州赴任以后，王盈芳的心便失落了，再也找不回来了，只因，林如海和贾敏与这府中断了联系，便是当初荣国公贾代善逝世，两人亦没有到京城来吊丧。也就从那以后，王盈芳便在贾府之中慢慢夺取管家之权，又暗中大肆敛财，成了现在这个阴狠木讷的王夫人。
可是如今突然传来的林如海进京的消息，不由得将王夫人深埋在心底的那份少女情怀给重新唤醒，想到明日便要见到林如海，王夫人不觉多了一丝少女的娇羞，但又看着铜镜这张渐渐老却的容颜，又不觉担心，林如海若见了自己这般模样，可会厌恶自己？
坐在梳妆台前，王夫人取出早已不用多时的胭脂水粉等物，便开始为自己妆扮起来，好容易满意了之后，她不觉问自己，也是她一直想要弄清楚的问题，那就是：若她与贾敏换了个个儿，那么，林如海会不会爱上自己？想到这儿，她不觉更恨贾敏，也连带着恨起黛玉来。
是的，她恨黛玉，只因为她太过像贾敏；她送元春入宫，为的是希望她自己的女儿能得到自己不曾得到过的；她百般宠溺宝玉，只是因为想要在宝玉身上寻找林如海的影子……
再说贾母挥退了众人后，便独自一人在房中思量，林如海和贾敏成亲后便一直对贾母甚至整个荣国府都有很深的成见，原因正是因为当年大儿子贾赦与二儿媳王夫人合谋将那林如海送与荣国府的聘金三十万两用来填补了贾家的亏空一事。
当年，禀绝代风华的京城第一才女贾敏被选入宫中充作女史，后又成为孝庄太皇太后身边一名从三品的女官，在一个偶然的机会之下邂逅了才中了探花不久的林如海，两人彼此一见钟情，当时孝庄太皇太后因欲为康熙笼络人才，也有意成全林如海和贾敏，因又念及林如海乃是满洲正黄旗旗人，而贾敏虽说是从三品的女官，却到底只是满人包衣之女，只怕难以匹配林如海的家世，于是便命孝惠章太后认贾敏为义女，恩封“清心郡主”，嫁林如海为妻。
本来贾敏被封为郡主，从宫中发嫁，一切嫁妆等物都是由孝惠章太后亲自预备，本不需要荣国府中来操心，而林家自也就无须再向荣国府行聘，只是林如海念在贾敏到底是荣国府的嫡亲女儿，因此才亲去荣国府向贾代善提亲，并留下聘金三十万两。
贾代善和贾母等人因见林家出手如此豪阔，贾敏又因此被封为郡主，从宫中发嫁，俨然与皇家郡主无异，自然心中也暗自庆幸攀上了一门好亲，如此也更能保证贾府的地位更加稳固。
岂料，没几日功夫，贾家被上面查出任上亏空白银二十万两，顿时全家都不由得着了慌，要知道荣国府已是不比当年，早已因为奢侈成风使得这偌大的一个荣国府渐渐的坐吃山空，却从哪去弄这二十万两白银来填补亏空？因而便想到了林家送来的那笔聘金。
当下贾赦和王夫人也未跟贾代善和贾母商量，便私下合计着将林家送来的那笔聘金挪用了，只剩下的十万两也被两人瓜分进了自个儿的腰包。