一句经典
如果每个人都被给付了相当于各自边际生产率的价值，那么他们将没有理由抱怨收入水平。
——约翰·贝茨·克拉克
作者简介
约翰·贝茨·克拉克（1847～1938），美国经济学家，哥伦比亚大学教授，美国经济学会创始人、协会第三任会长。他倡导静态与动态两种经济分析方法，对现代庸俗经济学有广泛影响；应用边际原理于生产和分配领域，提出边际生产率说，认为工人工资水平的下降，是由于人数的增加；倡导动态利润说，认为利润只存在于动态即发展着的经济之中，是对资本家采用新技术的报酬，企图为资本主义高额垄断利润提供理论根据。主要著作有《财富的哲学》、《财富的分配》、《经济学纲要》。为纪念他对经济学的贡献，美国经济学会设置了约翰·贝茨·克拉克奖，奖励青年经济学家。
成书背景
1861~1865年的南北战争给美国经济的迅速成长和理论的活跃创造了条件。大学的经济学课程日益受到学生的欢迎，从事相关研究的人和书籍也迅速增加。尽管出现了不少经济学教授，但闻名于美国之外的仍然很少。直到19世纪最后20年，美国才出现了一批对近代经济学有贡献的经济学家，最著名的就是约翰·贝茨·克拉克。
克拉克是美国最早的现代经济学家，同时也是美国经济学会的创始人，还曾是美国统计学会的会长和经济计量学会的第一任会长。他的代表作《财富的分配》一书是美国经济学的理论基础，全书以静态经济学作为研究对象，论述了边际生产率说，被誉为“以现代方式出现的第一部主要的美国著作”。
思想品读
《财富的分配》一书目的在于说明社会收入的分配受着一个自然规律的支配，而这个规律如果能够顺利地发生作用，那么，每一个生产因素创造多少财富就得到多少财富。尽管工资可以根据人与人之间自由地磋商来调整，但是由自由磋商而产生的工资标准，倾向于和产业中由劳动所生产出来的那一部分产品相等，这是本书的主张。
《财富的分配》一书共分26章。第一至五章分析分配的一般规律；第六至七章分析了静态动态学说；第八至十二章具体分析了分配结构问题；第二十一至二十二章分析了经济因果论；第二十三至二十四章分析租金、价值及产品单位问题；第二十五至二十六章又回到了静态动态学说。全书的主要内容有五个方面：
1分配的地位及其一般规律
财富的分配是本书的主题。克拉克认为在市场经济中，分配受自然规律调节。自然规律的作用在于把社会总收入分为性质不同的三大部分：工资总额、利息总额和利润总额。这三部分收入分别为劳动收入、资本收入以及雇佣劳动和利用资本的人由于执行某种调和工作而得到的收入。如果自然规律能够发挥作用，那么，从事任何生产职能所应当分配得到的收入量，都将以它实际所生产的成果来衡量。每个生产要素在参加生产的过程中，都有其独特的贡献，也都有相应的报酬——这就是分配的自然规律。
2社会劳动生产力的决定因素
克拉克认为，社会劳动生产力是由劳动和资本在量上的关系来决定的。资本是一笔永久的生产财富的资金，而不是财富的具体形式。劳动也是一个永久的力量，是永远不能消灭的、永远不会停息的、丰富的人力。人和资本货物一样是会消失的，但劳动却和资本一样，是永久的存在的。在产业社会里，有两个永久存在的东西连在一起。这两种永久的生产要素，在形式的变化方面的能力是无限的，但其具体表现形式，年年在变化，天天在变化。社会劳动的生产力不过是劳动和资本两种生产因素的结合。
3工资和利息的确定标准（即边际生产率说）
克拉克沿袭了19世纪70年代以后广泛流行的边际分析方法，提出了边际生产率说。
关于工资，克拉克认为从一般的“生产率递减律”引出了“劳动生产递减规律”。假定资本不变，投入的劳动量多了，则平均每一单位劳动所摊到的设备少了，因此，每一单位劳动生产出来的产品少于从前每一单位劳动的产品。最后增加的一单位劳动是“边际劳动”，“边际劳动”所生产的产品量是“劳动边际的生产率”。“劳动边际的生产率”不但决定“边际劳动”工人的工资，并且决定其他同一熟练程度工人的工资。这样得来的工资标准是一个静态的标准。在这种场合，工资决定于“边际生产率”，任何一个单位所得的工资，便等于最后一单位所能创造的产量。
4过渡性的“利润论”
克拉克的“利润论”是从“工资论”和“利息论”引申出来的。他把资本家和企业家分开，认为资本家是生产资料的占有者，企业家是生产的组织者。资本家的所得是利息，企业家的所得是工资加利润。在静态经济中，企业家仅仅得到工资，利润并不存在，只有在动态经济中才产生利润。
动态本身是过渡性的，是旧均衡到新均衡的过渡，因此利润也是过渡性的。利润还是暂时性的，一种先进生产技术和生产方法的采用使企业家获得了利润，先进生产技术和生产方法普及后，“利润终要并且尽速地归于消灭”，并转化为利息和工资的增额。
5“静态经济”和“动态经济”
克拉克在本书中主要采用了静态分析方法，但也涉及动态经济的概念。克拉克认为静态经济规律是用于已有交换行为的其他经济组织，但抽调一切经济因素如人口、资本、技术、组织、消费倾向等变动因素的社会经济规律。从方法上说，动态经济学必须采取演绎法，这种方法必须以静态经济学的结论为基础。克拉克认为，有了静态的理论，就可以研究动态的情形了。动态经济学的总题目在变化，变化的方向和速度始终是动态理论要研究的问题。但是，发展这门科学是极其繁重的任务，没有数十年的工作是不能完成的。可是，无论经济学的动态部分所发现和解释的是什么变化，静态规律总是居于主要地位。一切关于变化规律的知识都是以对于静态规律的认识为前提的。
影响与评价
《财富的分配》开创了“美国学派”，同时也使克拉克成为边际学派在美国的首要代表。他在书中运用了边际分析方法，提出的劳动和资本的边际生产力各自决定工资和利息的分配理论，最早明确地区分了静态经济学和动态经济学，这对20世纪30年代以来动态经济学的研究和发展起了一定的作用。尽管在克拉克生活的时代，欧洲仍是经济学思想的中心，他的成就也不能与英国的经济学家或欧洲其他国家的边际主义者相媲美，但正是从这位19世纪末、20世纪初美国最杰出的经济学家开始，一支由克拉克率领的美国经济学家队伍迅速地发展壮大起来。