纪晓岚这才知道和坤是求他书写亭额。只见纪晓岚不慌不忙，又从桌上在桌旁侧身而坐，一面拿着他的大烟枪津津有味地猛抽，一面闭上眼睛养神。和坤见是时机，朝纪晓岚走过来说道：“纪大人，蒙皇上不弃，在下宅第初成，下人已将帖子发出，恭请大人届时光临赏脸。”和坤一副毕恭毕敬的样子。
拿起大烟枪抽将起来，眼睛还不时地一眨一眨。这可急坏了和砷，他怕纪晓岚婉言拒绝，让他下不来台，忙又接着说道：“大人纂修全书，殚精竭虑，全力以赴。若无空闲，倒也作罢。”
和坤开始收话了。纪晓岚侧身微动，言道：“也好，既然和相国如此信赖，在下唯恐才识有限，不够尽如人意。”
和砷一听纪晓岚已答应作亭额，很是高兴，赶紧又是一番恭维：“纪大人贯通儒术，旁通百家，能诗能文，想此必小事一桩。敝人有谢在先。”说着和坤就两拳相抱，给纪晓岚作起揖来。
“和相国不必多礼，明天当书写停当，敬请过目。”
此事和坤甚为高兴，一则纪晓岚确是一代大儒，平日里与皇帝吟诗对联，句句妙精，他能书写亭额，一定会使府第增光不少；二则和坤没想到答应得如此痛快，平日纪晓岚对和坤百般戏弄，借题发挥，今日则恭敬为先，出乎意料。答应和砷后，纪晓岚朝罢回府，欣然提笔写了“竹苞松茂”四个大字。次日，和坤高高兴兴地接过纪晓岚手书“竹苞松茂”四字，不禁万分欢喜。和府花园水榭，松柏茂密，竹笋丛生，确实得体。他一面欣赏，一面赞叹纪晓岚的才识。罢朝以后，和砷坐轿回府，就即刻吩咐刘全让手下将亭额制成金字，高悬亭上。
和府上上下下都为纪晓岚所提亭额感到欢喜。等到和砷宅第各种门牌、楹帖、亭额配置齐全，和砷想到先让乾隆皇帝一饱眼福，临幸巡视。
乾隆一生好大喜功，又颇喜游山玩水，一听和砷请他到宅邸巡幸，不禁心里一热，但又不便兴师动众，于是决定微服出访。这天，乾隆帝只身一人到和坤宅第。和砷早已安排妥当。各处参观之后，乾隆帝正坐在和府乐道堂中央的御座上一面品茶，一面正观看对面风景秀丽的凉亭。他看看站在身边的和坤，突然问道：“这亭额出自谁手？”
和砷满以为乾隆帝为凉亭所吸引，没想到万岁倒问起亭额来，他不无得意地答道：“禀万岁，这亭额为大儒纪晓岚所书。”乾隆帝一听为纪晓岚所书，不禁轻声一笑。
“万岁，纪晓岚所书‘竹苞’两字，道劲清新，画龙点睛，实为敝园增色不少。”和坤在向乾隆解释。
“和砷，你可知道纪晓岚是在骂你？”
这下和砷被搞糊涂了。“万岁，‘竹苞松茂’乃晓岚颂吾华屋落成之词。万岁圣鉴，臣实不明白。”
乾隆帝见和坤确实不知，只得向他解释。“你看……”乾隆帝一面手指亭额，一面开始解释，“你把竹苞两字拆开看是什么字？”
和砷一看，心里琢磨把两字拆开，这不成什么字呀，他还是百思不得其解。乾隆道：“竹苞两字拆开，不是个个草包吗？”和坤这才恍然大悟，哭笑不得。事后，他在纪晓岚面前再没提及此事，只是又在心里记了一笔。和砷等乾隆走了以后，生气地命家人把亭额摘下来，和坤将亭额摔在地上，让家人一把火烧了。
乾隆本是一位英明的帝王，但到了晚年逐渐糊涂起来。他渐渐喜欢追求泱泱大国的皇家气派和豪华场面，却又要示人以严谨勤俭、爱民如子的明君形象；和坤为乾隆想好许多敛财的办法，他们之间好像形成了默契。乾隆在朝堂上下令不要铺张，和砷便在下面怂恿督促地方官员、各地富商们加紧捐贡。在和砷的主持操办之下，只一年内务府就扭亏为盈，国库中的银子也多了起来。当时，上自清政府各部官员，下至封疆大吏、知府、知县以及盐商、行商、票商们，每年都要把他们搜刮来的大量钱财和稀世珍宝献给皇上，以讨其欢心。尤其是皇太后、皇上、皇后过生日的时候，借着做寿的机会，更是趁机向各级官员和商人们大搜刮。虽然乾隆帝也曾几次下谕旨，表示反对贡献，其实这只是官面文章，官员们照送，和坤照收。不但国内官员、商人们送，连朝鲜、安南、琉球、吕宋、缅甸及英国等许多国家的朝贡使臣也进贡了大量珍宝。保存至今的清朝传世珍宝，有相当一部分是乾隆时代的，可以充分说明这一点。
尽管乾隆统治的前半期，国力强盛，国库也较为充裕，但抵不住他中晚年以后无限制挥霍和穷兵黩武。眼看着国库日见难支，为了满足他好大喜功和粉饰太平的欲望，他非常需要一个善于理财又能广开财路的能人，而和砷正是适应乾隆帝的要求应运而生的。在各种为皇上敛财的方式中，最重要的是和砷创建了“议罪银”制度，犯有过失的官员，可以纳银赎罪免去处罚，而“议罪银”制度得到的巨额的银两，有85％供皇帝个人挥霍，不入国库。和砷等于是为乾隆个人建造了一个小金库，乾隆怎么能不高兴呢？
这天，由和砷负责修葺建造的新园林——万春园落成了，乾隆带领文武大臣兴冲冲地来到这里。只见这里雕梁画栋，巧夺天工，一派花红柳绿，乾隆不禁满心欢喜地漫步走着，抚抚大丽花，摸摸龙须草，又到玫瑰丛前扯过枝条嗅那花蕾，直起身子来到一片空场上，摸摸石凳子，觉得不凉，就坐下了。乾隆满面春风地向身旁的大臣一招手，示意他们在身边的草地上坐下，各位大臣便围城一圈坐在草地上。
乾隆说道：“朕今天来到这里，顿觉心旷而神怡，正想借新园落成之际，欣赏众爱卿的文采，我们今日就来个君臣歌咏山河会吧。”
和坤马上随声附和：“值此良辰美景，臣欲请檀板、渔鼓相伴，以效古人之风范。”
乾隆点头说：“好啊！朕正想看看你的身手。”
纪昀闭目，听后不以为然。
和砷一挥手，有人送上来檀板，旁边一太监敲渔鼓蓬蓬，和坤带着身段，轻嗽嗓子，打起檀板。和砷咏道：“嗟夫！有园林之俏丽兮，浮于西山之阿！徘徊于兰桂左右兮，绿水婆娑。”和砷扭着身段，打着檀板，声情并茂，咏道：“风摇之婀娜兮，鸟驻鱼歇。此家国之昌盛兮，明主……临天下！”和砷动作幅度大了些，差点摔倒。乾隆与众大臣为和坤鼓掌。
万春园内，乾隆及众臣子的诗会气氛热烈。乾隆领着群臣兴致勃勃地对诗。好久没有这么风雅愉悦了，乾隆微笑地望着一大胖武将要他读诗。
武将说：“皇上，臣是一个粗人，不会做诗，今天为助兴念个顺口溜吧。”
乾隆说：“好啊。”
武将说：
山坡远看像馒头，绿树筷子插上头。
湖水勺来一盆汤，美景恨不咬一口。
众大臣笑而鼓掌。乾隆大笑，说：“真难为你了。倒还有韵，这美景恨不咬一口，也算是别出心裁吧，你还不嫌自己胖啊！总想着吃。”
武将说：“现丑，现丑。”
就在大家情绪热烈，畅所欲言的时候，身后却突然有人大放悲声。和砷大怒，与百官一齐回头望去，是纪晓岚在这关键时刻蹲在地上哭了。纪晓岚越哭越伤感，乾隆困惑地望着纪昀，说：“纪学士，有何不快，哭得这么伤心。”
纪晓岚自顾自地哭着，也不理乾隆的问话。和砷说：“纪大人，皇上问你话呢！”
纪晓岚抬起头来却是一副笑的模样，看着是笑又满脸有泪，说：“皇上请恕微臣失礼。”
乾隆说：“纪晓岚，你这是笑啊？还是哭啊？”
纪晓岚说：“回皇上，值此喜庆之时，哪儿有哭的道理，高兴的。皇上不是有乐极生悲，喜极而泣的话吗？”纪晓岚说着又露出想哭的样子。
乾隆说：“朕实在看不了你喜极而泣的样子！弄得我这牙酸酸的……诗做好了没有，读来听听。，”
纪晓岚说：“回皇上，诗倒是做了一半了，听了和大人的楚风，觉得真是高古而凛然，回肠而荡气，所以喜极而泣，另一半还没做出来。”和坤听纪晓岚这么说，才稍微有些得意。他还没听出来纪晓岚是在讽刺他呢！
乾隆说：“那就读一半来听吧。”纪晓岚说：“请皇上恩准，我以竹节相伴奏。”边说着话，边从怀里掏出一个竹板。乾隆点头同意。
纪晓岚打着竹板，说：
西郊水畔万春园，有山有水有楼台。
一座楼台八根柱，一柱一柱抬起来。
远看山坡万株柳，一柳花费十万钱。
临水之侧挖个湖，湖上漂着黄金船。
假山那是白银做，牡丹花了翡翠钱。
此地原为先人冢，孤魂野鬼夜出来！
纪晓岚高兴地说着，众大臣脸已变色。
乾隆喝住纪晓岚：“住口！”
纪晓岚佯装不解，说：“皇上，尚有三节没读完……”
乾隆说：“孤魂野鬼都出来了，还要读什么。纪晓岚你总是在朕高兴之时，做些个败朕的口味事。”
纪晓岚跪下，说：“臣罪该万死！”
乾隆十分扫兴，说：“真是大煞风景！起驾！”乾隆怒气冲冲地站起身，向外走去。
皇上走了。纪晓岚跪着，百官纷纷从他身边经过。没人理他。只有和砷站住了。和砷趁机对纪晓岚说：“好诗！做得好！连数来宝都会做了，纪大学士真是文采飞扬啊！……要不要我在皇上面前帮您开脱一下。”
纪晓岚说：“正想求和大人呢，如蒙和大人在皇上面前说个话，不胜感激之至。”
和坤说：“呸！你这回是死定了。”
纪晓岚在后面哈哈笑了起来。
和坤恨纪晓岚入骨髓，可是乾隆皇帝却很爱才，他把与纪晓岚对诗当成一种乐趣，纪晓岚本人又是机警过人。乾隆怎么忍心杀他呢？
施巧计让和坤解囊救灾
纪晓岚和刘墉等一班正直大臣，对和砷的专擅和贪婪行为极为痛恨，早就想整治一下，一时间苦无机会。
乾隆四十二年，直隶山东两省大旱，田土干裂，河流干涸，禾苗枯萎，颗粒无收。初秋，又是一场多年不遇的蝗灾，蝗虫遮天盖地飞来，所经之处，连树木的叶子也啃噬干净。
百姓生活无着，到处乞讨为生。纪晓岚隶籍河北河间府献县，刘墉乃山东诸城人，两人为了家乡灾情，极力向朝廷疏请，发银赈济，又呼吁当地富商大贾，捐纳钱粮，救济百姓，还厚着脸皮向朝中官员募捐，筹集钱物，寄回家乡。两人虽竭尽全力，筹集了一些银米，但灾情面广而又严重，所筹之数杯水车薪，仍不能使灾情缓和。外出逃荒的日益增多，饿殍遍野，鸟鹊哀鸣，情景凄凉，惨不忍睹。
这天，刘墉来到纪府，两位志同道合的大臣见面后一扫往日那种谈笑风生的情态，连最喜诙谐打趣的纪晓岚也低着头，嘴里含着烟嘴，咕咕地抽烟，默无一言。
刘墉为人刚正不阿，一向为朝野所倚重，此时叹口气说：“晓岚兄，为今之计，只有我们豁出脸来再去向朝中百官募捐，筹集些银两，寄回家乡，以救燃眉之急。”
纪晓岚听了，沉默半晌，说：“事不过三，下官与足下联名向百官募捐已有两次，再去募捐，唯恐令同僚们为难，不捐，碍于面子，捐吧，量小数微，无济于事。”
“京中不乏首富之家，但此辈嗜财如命，怎肯做此善举？”刘墉说完叹口气。
纪晓岚听到首富二字，眼睛一亮，一个主意蓦然产生，双眼灼灼，似笑非笑地问道：“大人以为京中首富为谁？”
刘墉略一思索，便道：“京中首富，当推和坤。”停了停，又说，“难道我们两人去求他解囊相助！”
纪晓岚笑道：“那不要惹他笑掉大牙！”
刘墉说：“纪大学士，有什么办法能让他解囊相助？”
纪晓岚一脸诡谲神色，笑说：“依下官的意见，‘与虎谋皮’，不如‘引狼入阱’。”
刘墉也是个极端聪明的人，听了此言，心领神会，忙问：“如何引法？”
纪晓岚附刘墉耳如此这般一番，刘墉抚掌大笑而去。
刘墉回府分派几个得力家人，动手做好一切准备，又命一个与和府家人相熟的管家，附耳布置了任务，一切就绪，静待恶狼入阱。
这天，和坤下了早朝，刚回到家里。女仆刚帮他脱去官袍。一个心腹家人上前悄悄说：“大人，小人探得一个重要消息，特向相爷禀报。”
“什么消息？”和坤一面喝茶一面漫不经心地问。
“刘墉学士府中有二十万两银子，于后天清晨，用马队载出崇文门送往老家山东，救济灾民。”家人悄悄说。
和砷听此消息，初只有些惊奇，继而笑出声来，他自言自语：“刘墉呀，刘墉，你三番两次上章弹劾本官贪污受贿，这次可落到我手中，你刘氏父子哪来这么多银两，定是来路不明，弄到真赃，就有你的好戏看！”于是，点齐一百名家丁，悄悄作了安排，专等明晨去拦截刘府马队。
果然不出所料，黎明时分，刘府大门洞开，几十匹马驮着箱笼，径直来到崇文门，崇文门守城的门吏本属和砷专管，早得和坤命令，也不盘查，悄悄打开城门，放马队出城。刚刚走出城门，只听一声断喝：“站住！”随着声音，埋伏在城外的和府一百多名家丁，手持钢刀，齐刷刷拦在马前。
马队领队人上前大喝道：“我们是刘府运送赈银马队，你们是什么人，竟敢光天化日在皇城脚下公开进行抢劫！”
不料“劫”字刚刚出口，就被人一拥而上，将双手制住，用绳索捆绑起来。接着，拦在马前的人冲进马队，夺过缰绳，扯的扯，拉的拉，将五十匹马全部驱往和府。刘府押运的人，见马被拉走，任务完成，四散逃回刘府，报告讯息。
而和砷听说刘府马队全数截住，十分高兴，此时天已大亮，看那马队时，只见五十匹马一匹也不少，每匹马各驮着四个木箱子，木箱外面用铁钉钉住后还加绳索捆绑，每只箱子上写明银数：“一千两”印记，鲜明地盖在箱上，计算一下，五十驭银子恰是二十万两。于是，当场下令吩咐家人将木箱从马背上卸下，搬入和府银库，然后开箱将银两入库。