皇上看一向对答如流的河间才子，今日也有江郎才尽的时候，坐在那里窃笑不已，故作怒色说道：“好吧，你先回去，朕命你思考一日，明日复旨，若不堪任用，朕要将你削官为民。”他唯唯诺诺地退出朝来，忧心忡忡地一头扎进书房，搬书查典，一股脑开列几十条匾词。但仔细审视，却没有一条满意的，向来以为才高八斗，今日绞尽脑汁，却想不出一条好语，他急得连茶饭也不进口了。
子夜已过，他仍在书房忙碌。马夫人见他夜餐未进，定有什么忧愁之事，心里惦记着，几次打发丫环过来探望，回说老爷愁容满面，焦躁异常。马月芳猜测定有非常之事，便让丫环备了饭菜，亲自到书房探望，询问丈夫缘由。
纪晓岚哀叹一声，将今天的事情告诉夫人，马夫人听完，咯咯咯笑起来：“现成之语，为何不用呢？”纪晓岚茫然不解，赶快请教夫人。
马月芳说：“‘天子重英豪’啊，岂不恰切无比？”
“咳……”纪晓岚喜出望外，在自己头上轻轻一拍，“夫人说的极是！”
夫妇俩相视而笑，这时他的肚子也觉得饿了，狼吞虎咽地吃下五斤熟牛肉，躺到床上，一觉酣睡到天明。
纪晓岚上朝，信心十足地将“天子重英豪”一句，献与皇上，乾隆果然喜欢。原来这是人们熟知的一首诗中的句子，诗云：
天子重英豪，文章教尔曹；
万般皆下品，唯有读书高。
用了这头一句，下面这三句之意，自然就联想起来。皇上所限之意，也尽在其中。乾隆皇上问道：“爱卿向以文思敏捷，应对从容而名满朝野。昨日不能撰词，朕想一定是被难住了。今日回奏上来，确实很好。这其中有些什么缘故吗？”
纪晓岚便将昨日着急，越着急越思想不出的感受，以及昨晚夫人提醒他的情况，回明皇上。皇上听着有趣：“爱卿学识超群，全在你勤学好问，得益于众多师友，朕早已知晓。只是今日方才晓得，爱卿还是夫人马氏一门生啊！呵呵呵……”
纪晓岚的脸，一下红到颈项，自我解嘲说：“古人云：圣人无常师。道之所存，师之所存也！”
“呵呵呵呵……”
培养君主对你的依赖感
真正的聪明人宁愿人们需要他，而不是让人们感谢他。需求心理比感谢心理更有价值，因为心有所求，便能铭心不忘，而感谢之辞无非促人忘却。
与其别人对你心存感激，不如别人对你有依赖之心。饮足井水者往往离井而去；橘子被榨干后往往由金黄变为渣泥。一旦不再有依赖心，也就不再对你毕恭毕敬。因此，侍君之道，关键是引起他内心迫切渴望的需要并维持他对你的依赖心理，不要完全满足其需求。但践行此法时不可过分。
任何一个精明的君王都会喜欢聪明伶俐的下属，因为这样的人可以得心应手地应付突发事件，想到自己所考虑不及的问题。试想一个杲头杲脑的人，他又如何能担当此任呢？对于自视甚高的乾隆皇帝来说更是如此，他既需要服服帖帖的忠顺之臣，他同样需要聪明伶俐的能臣。而纪晓岚是一个既服服帖帖又聪明伶俐的臣子。
乾隆乙酉年是乾隆帝登基三十周年之年。时值风调雨顺，乾隆皇帝高兴万分。他想，古代有作为的帝王如秦始皇、汉武帝等，都举行过封禅大典，用以显示自己统治英明，天下太平，江山稳固，也因此为后人称颂，他乾隆皇帝也取得了这样的成就，而且统治的疆域远远大于秦皇汉武之时，为何不可以搞一次封禅大典呢？所以在这年初秋，率领文武大臣到泰山行封禅大典。
所谓封禅，是皇帝主持的最隆重的祀天大典。筑坛于泰山之顶以报天功，称为“封”，于泰山下小山除土以报地之功，称为“禅”。由于此礼极其神圣，各个朝代并不常举行。据说上古有七十二位君王曾封禅，秦以来也只有秦始皇、汉武帝、东汉光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗等少数几个君主举行过。不少君主也曾憧憬于封禅之功，但未能实现，毕竟不是任何一位帝王都有资格和能力封禅的，稍有天变、灾荒、边警，就可破坏必须具备的社会祥和、帝王圣明这一条件。
乾隆皇帝此次登山，是他生平九登泰山的第五次。乾隆皇帝天性喜欢游山玩水，他一生曾三上五台，六下江南。此次登山在名义上是封禅祭祀，实际上也是在山光水色中娱乐自己。
封禅的队伍，进得济南府后，歇息二日，饱览这里的湖光水色。济南城内，泉水众多，家家流水，户户垂杨，碧波荡漾，风景秀丽。皇上住在大明湖西侧的遐园。这是济南第一庭园，古木苍翠，曲水虹桥，幽静典雅。乾隆皇帝今天游兴很浓，便叫纪晓岚、和坤伴驾游湖。
君臣三人乘小船到了湖心历下亭。这历下亭建于北魏，壮丽轩昂，纪晓岚随皇上在历下亭里，欣赏周围的景色。只见宽阔的湖面上，波光粼粼，阔大的荷叶迎风摆动，岸边绿柳婆娑，楼台亭树，掩映其间。四周景物的倒影，映在湖里，看得清清楚楚，不禁为这里的景色陶醉了。
忽然间，乾隆皇帝问道：“这历下亭，历史悠久，风景佳绝，可曾有文人骚客所做诗文？”
和砷想讨好皇上，马上应声说：“有！”
乾隆皇帝和纪晓岚已等着听他的下文，谁知和砷张口结舌，说到这里没有词了，眼睛眨巴了半天，也没有想起一句诗来。
纪晓岚却答道：“臣早年读《杜工部诗集》，记得杜甫有诗题为《陪李北海宴历下亭》，其中有两句，日：‘海右此亭古，济南名士多。’”
“好！好！”乾隆皇帝连声称赞，和坤在旁羞得满脸通红。济南是有名的“泉城”，泉水众多，金代曾立泉碑，列举了七十二处有名的泉水，乾隆君臣一行游历于湖光水色之间，兴致盎然，一边观赏，一边品评。
众多的泉水，千姿百态，让人赏心悦目。其中最吸引人的，当数趵突泉、黑虎泉和珍珠泉了。趵突泉主泉分为三股，喷高三尺有余，状如三堆白雪。黑虎泉从三个石雕的虎头中喷出，如三股瀑布，水声喧腾，如虎啸风吼。珍珠泉清碧如翠，当中冒出一串串白色气泡，像喷出万颗珍珠。游览完毕，天近中午。在路上走着，乾隆皇帝问起二位侍臣：“常说济南有四大名泉，朕今日看了三泉，尚有一泉，叫什么名字？”
纪晓岚答道：“如果微臣记得不错的话，那就是金线泉了。”
“对，对！”乾隆皇帝点着头，“你可曾到过那里？”
“臣尚未去过。只是初到之日，臣向府尹要来一部《济南府志》，看了上面的记载。”纪晓岚答道。
“好，好！你勤勉上进，实属可嘉。”乾隆皇帝夸赞道。
和砷在一旁听着，心里酸溜溜的。自己肚里的墨水，自然比不过翰林出身的纪晓岚，但让他生气的是，这个纪才子也太不留情面了，你只要说声记不起来了，不就完事了吗？免得在皇上面前，显得你们都有学问，就是我和坤无知浅薄。
乾隆皇帝在泰安城内的岱庙举行过祭祀东岳大帝的大典之后，第二天便率领群臣登山。陪同他登山的文臣有董曲江、刘师退、刘墉、纪晓岚等人。
一路上簇拥乾隆皇帝，浩浩荡荡。
中午时分，他们来到斗母宫。斗母宫是一座年代久远的宫院，明嘉靖二十一年予以重修，规模较大、女尼众多。院内供有送子观音，那些缺乏子嗣的人，多来此叩拜，因此香火鼎盛。乾隆皇帝驾临此地，众女尼也很乖巧，忙捧来纸笔墨砚，恭请君臣题字留诗。乾隆皇帝见一群俊俏的女尼相求，焉能不应？所以欣然允诺，随手写下一句上联：
镄声罄声鼓声．声声龟枉；
这是从寺观宗教气氛而说的，切情切景，众大臣纷纷喝彩。乾隆皇帝颇为得意地说道：“上联朕已写好，下联谁来题写？”不待众人回答，纪晓岚接过笔来，立即写道：
山色水色物色，色色皆空。
这一联把宗教观念渲染得更加浓烈，与上联对得工整稳妥。乾隆皇帝颔首称好，众女尼也高兴得眉飞色舞。纪晓岚看着这帮俊俏的女尼，想起外边有关女尼不守清规的流言，他的戏谑劲头又来了。只见他提起笔，饱蘸浓墨，另取一纸，扬手又写下一联：
一笔直通；
两扇敞开。
这话一出，那种只可意会不可言传的意趣，使在场的大臣都忍不住笑出声来，女尼们很快也领会了其中的恶意，脸色突变，乾隆皇帝也没有料到纪晓岚写这样的话，正要制止，只见纪晓岚故作严肃的样子，又不慌不忙加了几个字，把这一联变成：
一笔直通西天路：
两扇敞开大千门。
这下意境全变了，女尼们又恢复了她们的笑容，乾隆皇帝君臣也松了一口气。异常尴尬的局面，转眼间又变成了轻松愉快的笑声。大家无不为纪晓岚的敏捷才思以及驾驭文字的能力而叹服。
这次登泰山，纪晓岚可是出尽风头！
乾隆这天在西暖阁读书，看到《论语》上“子日：‘唯女子与小人为难养也，近则不孙（逊），远之则怨”’一段时，忽然想要为这“唯女子与小人为难养也”一句，对成一副联语，想起了以联语惊人的纪晓岚，便要当面试试这位才子的学问，让他来对对这个句子。于是将他召来。纪晓岚见过君臣之礼，恭敬地站在一旁，乾隆赐他落座后，便说出：
唯女子与小人为难养也；
乾隆要纪晓岚对出下联。纪晓岚思索已定，跪在地上答道：“吾皇万岁，微臣已想出对句，只是有些不雅，出言无状，害怕惹恼圣上，为臣不敢说出。”
“只管奏来，朕赦你无罪！”
纪晓岚只好提心吊胆地答出下联：
有寡妇见鳏夫而欲嫁之。
乾隆听了，不清楚此语出自何处，觉得虽然听来滑稽，但也不失为一个工稳的对旬。心里觉得这个纪晓岚还真有些绝活。不管是多么蹊跷的上联，到了纪晓岚这里都能找到有趣的对应句子。这个功夫，不是一般人能具备的。
自此，皇帝感觉自己越来越离不开纪晓岚了。乾隆三十三年春，作为日讲起居注官的纪晓岚按例升任贵州都匀（今都匀市）知府。知府一官介于中高级之间，是一个必不可少的“台阶”。一般而言，在此任上三四年后，即可任按察使之类高官，成为统领一方的大员。但贵州都匀当时尚未开发，既没有“油水”，又不好治理。加之苗汉杂居，民族问题也很突出。同时，贵州属边远地区，做官之难可想而知。吏部的初步任命刚发下来，乾隆觉得不适合纪晓岚，更何况他身边也缺少这样一个充满才智又幽默风趣的才子。于是特降谕旨：纪晓岚学问优长，外任不能尽其所长，著加四品衔，仍留原任。纪晓岚本来已收拾行装，准备“做边远客”了，有了这道谕旨，他以后的命运又发生了戏剧性的变化。级升了，职位依然是詹事府的属官。但不离皇帝左右，肯定机会很多。果然，两个月后乾隆帝在正大光明殿考试翰林诸官，纪晓岚以二等十六名，升任翰林院侍读学士，正式成为“天子近臣”。
你的潜能有多大，你就能做成多大的事。潜能到底在什么地方？有些人爱在自己的身外去寻找，有些人爱在成功者的身上去发现，这都叫缘木求鱼。纪晓岚特别善于在僵局之处来发挥自己的潜能，来测一测他人的本领，同时还善于把自己变成幽默的高手、滑稽的专家，去把风险化小，因此他的快乐潜能是无穷的。
多少年后，纪晓岚认为这是他仕宦生涯的又一个转折点，纪晓岚之所以真正成为天子近臣，是他的学问能得到乾隆的肯定，这样自然是宠誉有加了。乾隆帝十分精于统治术，但在用人方面确有识人之明，用其所长。他担心纪晓岚一到贵州就终身沉于下僚，他的聪明才智，也就不能发挥了。此后尽管发生了发配新疆的事，但命运很会开人的玩笑，纪晓岚又回到了乾隆的身边，而且帮助乾隆完成了“文治丰碑”的塑造。有才学打遍天下也不怕，没有才学送到皇家大院也终无所用。才学绝对是一个人成功的资本，但是为什么历史上有那么多人怀才不遇呢？这是不是与这些人不会推销自己有很大的关系？纪晓岚是一个在任何场合下都会推销自己的专家——他的“文章”天下无人能敌，靠的是什么？靠的就是自己身上取之不竭、用之不尽的才学。也许只要心明眼亮起来，每个人就会有挥洒不尽的才学。
让和坤哑巴吃黄连
和坤在皇上面前可能是以奴才的面貌出现，但是在他的安乐窝里，他是绝对的主人。和坤对自己的府邸的建造就可以称得上是不惜工本。乾隆四十五年，和砷在什刹海畔的府第造就完工。和坤自己着急的是，宅第各处虽已建筑齐全，涂漆整齐，但各类门牌、亭额的书写仍未妥当。虽然他从宫中拿出的此类宝贝不少，但也不敢公开张扬，只好求工书法者献技。
一般的书法大家，无论何人，和坤叫一声便有求必应，各类牌额已就，最后剩下乐道堂对面的凉亭差一亭额。凉亭是和府的一景，和坤在建造之时，即亲自布排，督工甚为满意。琢磨再三，他想请纪晓岚书此亭额。
这天，和砷与纪晓岚一同候朝，一个时辰后，仍不见皇帝召见。纪晓岚在桌旁侧身而坐，一面拿着他的大烟枪津津有味地猛抽，一面闭上眼睛养神。和坤见是时机，朝纪晓岚走过来说道：“纪大人，蒙皇上不弃，在下宅第初成，下人已将帖子发出，恭请大人届时光临赏脸。”和砷一副毕恭毕敬的样子。
纪晓岚一看和砷这副模样，怎么平日里专横跋扈的样子全然没有了。他又以皇上相加，什么意思呢？纪晓岚说道：“和相国不必如此客气，有何难处，直言无妨。”
“纪大人为一代名儒，现敝宅凉亭之亭额尚未着落，纪大人可否挥毫相赠。”