《卡萨布兰卡》把一个小道具用得出神入化，那就是香烟。
男人手中的烟，女人手中的烟。颤抖的、骨节粗大的手指夹着的烟；涂着指甲油、柔弱无骨的手指中横卧着的烟。
男人转过身，狠狠掐灭的烟，女人用红唇轻轻衔住。
旧日情人在灯光昏暗的酒吧见面，两人远远地对视，欲语还休。
一支白色的烟卷变魔术似的出现在女人的手中，两人靠近了。
“啪”的一声，男人按下了打火机，一星火光出现在男女之间，照见了男人那深邃目光后的痛苦，照见了女人那游移眼波中的不安，并在他们的脸上投下一道黑天鹅般美丽的弧形阴影……
欲望、痛苦、焦虑、放肆、惶恐、孤独、愤怒、压抑、无奈、脆弱、冒险、悠闲、兴奋……
香烟和这些情感及动机完美地结合在了一起。
这样的香烟，这样的镜头几乎已成为了不少电影公式，以至于看电影时，有时就开始焦虑，心想：“他怎么还不点烟啊？”
果然，这时候就会有一支烟出现，百试不爽。
有人认为吸烟的人大概是有些心理问题的，持这种说法的人理解不了，居然会有人把那么一个有毒有害的玩意儿叼在嘴上。
但吸烟的人如此之多，要说这么多的人都有精神问题实在有一棍子打死一大片的嫌疑。
还有人认为人之所以吸烟是因为香烟有成瘾性，让人欲罢不能。
这也不能完全说明问题，不说还有许多人很容易地就断了烟，就是许多老烟民一旦被诊断出患上了肺癌，也能立即把烟断得一干二净。
其实，吸烟人的心理说简单也简单。吸烟，大抵不过是两个潜意识的动机而已：一是想活得更好，一是想死。
这是那个叫弗洛伊德的奥地利人说的，不过他喜欢把简单的事情搞复杂，所以发明了两个术语——“生本能”和“死本能”来解释问题。
有些人就以为按照精神分析的说法，此香烟实乃男性生殖器之象征，故吸烟之人应该是在“性”上是有些压抑的。
这类人要是男人的话要么需要伟哥，要么是个同性恋。
是女人的话那就代表她要么需要男人，要么想变成男人。
弗洛伊德早年说的“性本能”其实就是“生本能”。
人在心烦意乱的时候，就容易掏出一支烟点上，于是，那烦乱的心绪就会有些缓解，这其中既有香烟本身的物理作用，更重要的是吸烟这行为本身蕴含的心理意义。
让人“心烦意乱”的事多了，失恋、下岗、离婚、被盗，公检法要查我，老婆打牌不管我，以及卖烧饼的武太太不理我等等不一而足，总体来说便是日子不能过得随心所欲，活得不好。
但这些问题又不可能立即解决，便生出两种心理活动以让自己舒服一些：一种是不由得想起了过得最幸福的那些日子。人最幸福的日子莫过于躺在母亲怀中吮吸甘甜的乳汁了，但人大了，再一头扎进母亲的怀里显得不成体统，便找支烟满足一下潜意识，而婴儿吃奶的动机只有一个目的：活命。
所以人很多的快乐和嘴有关，因为嘴是人最早快乐的来源，它是一个满足人类生本能的器官，一个吃不饱饭的人，是不会优哉游哉地摸着肚皮说“兄弟活得还不错”的。
为什么人在心烦意乱时选择香烟了呢？
因为只想满足一下童年到如今的生本能的话，不一定要吸烟，可以嚼口香糖、可以像如今的女大学生一样随身带个奶瓶。
烟和其他可满足口欲的食品不同之处是：它是有毒的。
有个叫格拉塞的人写了本书，叫《香烟—— 一种超越》，其中分析了吸烟人的心理，就谈到正是因为香烟有毒，人们才喜欢吸烟。
说到底，人就是有个“死本能”。
当然，死本能是死本能，怎么个死法是有讲究的，抹脖子上吊那是真铁了心的想死了，而吸烟这种慢性自杀却是要死得巧妙，死得拖沓，死得艺术，死得扭捏。
吸烟，不是真正的要死，而是“等死”，但又不是“死等”，而是充分发挥了人类主观能动性的“等”。
换句话说，吸烟者并不想死，只是不想活，因为人生对吸烟者而言实在无甚乐趣，他们渴望一种与自己苦难的生命截然相反的东西。
他们想到了死亡，但死对任何人都是一个未知数，有个未知数总比什么希望都没有要好。
吸烟者一方面渴望走向这个未知的东西，但又不愿走得太快，所以磨磨蹭蹭，实际上内心渴望着生活中有什么东西出现彻底扭转人生。
很多人当初穷途潦倒时嗜烟如命，一日飞黄腾达后立即戒烟，因为他的确活得不错了。
所以，表面上是想死，内心里是想活得更好。
生和死本来就是生命的两个相辅相成的侧面，是统一的，生本能和死本能最终只是一个本能的不同表现，这个本能叫作超越。
中学生之所以吸烟，表面上是模仿大人，实质上却是想超越自己青春的幼稚和迷茫。
《卡萨布兰卡》中的人物之所以吸烟，是想超越生活中的诸多矛盾和危险。
吸烟者就是在这生死之间徘徊、痛苦，不得解脱，而找到了吸烟这种象征性的解脱方式，云烟氤氲、气雾迷茫，这本是超越程度最高的人——神仙——才能享受的氛围，而吸烟者却轻易地得到了。
马克·吐温说：戒烟最简单了，我一周要戒好几次。正是在这吸了又戒、戒了又吸的过程中。
吸烟者轻易地让自己死去活来好几回，他们的潜意识认为这就叫“超越”。
当然，超越本能也可以叫作自恋本能，扩张本能，或者——“我执”。
吸烟者得到的不是超越状态本身，而是一种虚幻的超越心理，就像少年吸烟永远不会让成年人认为他成熟，而只是让少年自己沾沾自喜一样。
吸烟本身产生不了任何实质的东西。有个故事这么说：
美国、俄罗斯、中国的宇航员被批准每人可以带一百公斤的东西上太空舱生活一年。
美国人带了一套健身器材，俄罗斯人带了一个美女，中国人则带了好多箱香烟。
一年后，他们走出太空舱，美国人走在第一，他得到了健壮的体魄；
俄罗斯人和妻子走在第二，他们得到了一个可爱的小孩；
中国人走在最后，出来后颤抖着双手对别人说：“我忘带火柴了，谁能借个火？”
看来我们中国要超过美、俄，这烟是要戒的，因为除肺癌外，它没带来什么真实的东西。