在我们的传统观念中，公立养老机构往往条件落后、价格低廉，而私立的养老机构则有着软硬件条件好、价格较高的特点。实际上，公立养老机构中不乏条件优越者，而私立养老机构也并非个个昂贵。可以说，要选择一所合适的养老机构，并不能单纯靠公立、私立作判断，而要细致地分析养老机构所提供的服务、家庭可以承担的开支、老年人自己的喜好等。虽然这或许是一件费时费力的活儿，但毕竟关系到老年人后半生的幸福，因此做儿女的还是应该慎重比较、筛选。
一般而言，市区范围内的养老机构有着交通便利的优势，方便子女、家人平时常去探望。不过，在自然环境方面近郊的养老院明显更胜一筹，适合老人静心休养。而且，由于近郊养老院占地面积一般较广、园内自带的绿化面积较多，因此老年人自由活动的空间更为开阔。当然，也有些老人不想离开原本的生活环境，选择离家近的养老院可能更加合适一些。
在比较养老院服务时，建议老人和子女采用实地考察的方法，多看、多听、多问。
我们可以看看已经入院的老人都在干些什么，了解下院方是否为老年人提供了足够的休闲、娱乐设施，是否安排了较为丰富的文体活动；我们可以听听入院老人对养老院的评价，考量一下养老院医护人员的责任心，例如是否真的关心爱护老年人。我们还可以问问院方一些细节方面的责任义务事项以及老年人安全、自由方面的保障措施等。例如，院方安排的护理专员，每个人负责多少位老人的起居；一旦在养老院中突发疾病，有哪些设施方便老人快速呼救；院方会采取怎样的行动；若出现意外事故，责任由谁承担；如果老年人想要离开养老院出去走走，是否会受到限制等。
价格也是选择养老院时重要的参考。大部分养老院的收费分床位费、护理费、伙食费三项。就目前调查的情况看，上海、北京、广州地区大部分养老院每月的床位费在1 000~2 000元左右。多人居住、双人居住、单人居住房的价格依次升高，个别高级养老机构收费更高。而护理费则按等级收取，三级护理至一级护理的价格一般在300~600元不等。需要特级护理的老人，价格标准可与院方面议。一些养老院表示，老人所需的护理标准主要由院方考察后决定，家人也可以对此提出意见。另外，在刚入院时，入住者还需要一次性支付入院保证金、医疗保证金以及生活用品代办费。
相对来说，同一等级的养老机构若设立在较偏远的地区，或具备一定的公立背景，收费标准会比较低；而市区中心地带的养老院、完全私立的养老院则成本较高。
签订入住协议书是老人入院前的最后一步，笔者提醒大家仔细阅读相关的责任义务条款，以避免入院后的纠纷。
“候鸟式”养老：自由翱翔的老人们
“候鸟式生活”，这种年轻人也没想过要尝试的生活方式，正在被越来越多的老年人实践着。
由于我国地域辽阔，气候差异很大。夏季，我国南方一些城市的气温经常逼近40℃，而一些东北地区的城市则比较凉爽宜人。相对，北方1月份平均气温都在0℃以下，而此时南方的广西、福建南部、海南等地气温均在10℃以上甚至更高，是老年人避寒的好去处。
“冬季南飞、夏季北飞。”如今，不少富裕起来的退休族选择了新潮的“候鸟式”养老方法。新的地点、新的风景、新的人文，老人们在度假过程中，乐享浪漫与舒适。其中，由于寒冬对老年人健康的损害更大，因此选择在冬天南下避寒的老人尤其多。而且，有趣的是，“候鸟老人”还逐渐发展形成了两大类型，两种类型的候鸟模式和消费支出水平都不一样。
第一种是“探亲型候鸟”。这些老人在外地有亲属或朋友，他们之间定期互相到对方的城市生活一段时间。
第二种是“度假型候鸟”。这些老年人会选择某一理想的城市居住一段时间，一般是住当地的酒店、老年公寓、养老院或者当地的农家，享受轻松的异地生活。他们在回家之前一般很少再去别的地方旅游消费，因此花费相对较少。
作为一种颇有几分“时尚味道”的养老路径，“候鸟式”异地养老模式有着它独特、鲜明的特色。
从舒适度上看，异地养老相当“诱人”。夏可避暑，冬可取暖，首先从气候条件上，就令老人身体倍感舒适了。而且，还有迷人的风景可看，或有老朋友的热情款待，真是令人向往。即使是去当地酒店、老年公寓或农家住上一阵子，也有相应的照料人员，舒适度还是比较有保障的。
从便利性上看，去亲戚朋友家度假虽然要打搅别人的生活，但如果关系较好，有来有往也还是比较方便的。
目前像旅游地产比较发达的海南等地已经出现了专门的老年公寓，专门用来接待冬天从北方“飞”来过冬的老年人。在这样的老年公寓里生活，老人既可以得到专业的照料，花费也比旅游或自己外出租房便宜，更不需要一次性支出高额购房成本，也节约了房屋空置期间的保养维护费用。更重要的是，群居生活可以排遣老人心中的寂寞，在与他人的沟通和交流中体会生活的乐趣。这样老年人开心了，远在千里之外的子女也放心了。
从经济因素看，如果是去“投奔”亲友，此种方式产生的住宿费和餐饮费可以大幅减少，主要需要支出的就是旅途所需的交通费用和给亲友准备的礼物，支出还是较少的。如果是去异地的老年公寓、养老院度假，花费也还可以。如果是住较好的酒店，由于比较容易遇上旅游旺季（如春节前后的海南地区），开销会比较大，除了来回机票比较贵，酒店住宿费和就餐费用也会比较高。
另外，“候鸟式”养老在选择上可以非常灵活，可调整性强。特别是“度假型候鸟”，一来度假养老的目的地可以不止一两个，今年去欧洲、明年飞大洋洲，不需要定居一处；二来假如老人觉得不适应，也可以及时调整。“度假型候鸟”还可以根据经济情况对出行规划作迅速调整。比如今年的资产增值很快，就可以考虑去消费水平相对较高的地区享受一番，反之则无须勉强出行。另外，这样的养老计划还能根据老人的身体状况及时更新，这一点对老年人来说也是非常重要的。
尽管“候鸟式养老法”看上去十分吸引人，但也并非所有的退休族都适合采用这种生活方式。那么，具体什么样的人群适合选择“候鸟式”养老路径呢？
首先，个人的适应能力是能否选择异地养老的关键。绝大多数不考虑异地养老的人正是因为无法适应另一种生活环境。这里所说的适应不单单是对全新的居住环境的适应，比如从繁华的城市搬到幽静的小镇后，是否能适应宁静的环境；又或是从农村搬到城市中居住，能否接受快速的生活。
正所谓“一方水土养育一方人”，中国南北两地的人在性情上就有着不小的差异，更不用说不同人种之间了。特别在一些生活的态度、理念、原则等方面，不同地域的人之间可能存在不小的“代沟”，这往往是人与人之间难以亲近的根本原因。
也正因为这样，能够适应候鸟式养老的，往往是在他乡有朋友、亲戚或是曾经在那里生活过的退休族。这些有利条件有助于他们更快地适应新环境。而如果你只是因为对他乡的向往之情，从来没有切身体验过，“独闯式”的异地养老很可能给你带来不小的麻烦，这就是理想与现实的差距。
其次，“候鸟式”养老必须考虑到健康状况。我们都知道，我国的社会医疗保险还没有完全实现“全国通用”。比如在上海工作、缴费的退休族只有在上海看病、就医时能够享受医保政策，去了外地，在外地发生的医疗费用很可能就需要自费承担。这对于经常需要就医的老年人来说有很大的地域局限性，除非他们愿意放弃社会医保的权利，否则就难以离开医保所在地。
当然，这一限制对经济条件宽裕或是身体状况不错的退休族来说倒也不成问题，只是在考虑异地养老前，这一要素不能被忽略。
再次，经济能力也是需要慎重度量的。由于“候鸟族”需要在另一个城市长时间居住，因此住宿、餐饮、交通等方面的刚性生活支出会有所增加。对退休族来说，如果没有足够多的退休金的支持，就很难“玩得转”。
尤其是现在许多老年人早年并没有通过投资理财积攒养老金的习惯，因此现在的退休生活主要还是依靠政府发放的退休金和子女的补贴支援。如果没有足够的资金，又要享受“候鸟族”生活的话，无疑将加重子女的负担。当然，如果子女经济实力够强，也可以对有意做“候鸟族”的父母在经济上提供一定的支持，以此尽自己的一片孝心。但对自身经济实力不强，子女经济实力也有限，甚至还经常要“倒贴”子女的老人来说，“候鸟式养老法”似乎遥远了一些。
最后，是要省力，即“搬家”不要太费力。最好每个住处都有一套完善的生活设施，只要带几件随身物品、替换衣物即可上路，所谓“拎包入住”，否则，相信很少有老年朋友经得起来回折腾。
另外，选择候鸟式养老的老年人在出行前有必要作好保险准备。考虑到老年人应变能力较弱，意外险成了各种保险产品中不可忽略的。特别去境外出行前，投保附带境外救援保障的保险产品，有助于老年人得到及时的医疗救助，不至于延误病情。
异地购房养老：取舍要有道
2007年，刚退休的吴阿姨在和同事去海南旅游的时候，看中了当地的气候环境，决定在那里置业养老。后来，经过与先生的一番实地考察，她买下了一套90平方米的两居室，当时房款共36万元左右。她没想到的是，2009年交房时，同类房屋的售价已经翻了一番。一年多的时间里吴女士“赚”了36万元。虽然只是账面上的收益，但也令她颇为得意。如今，吴阿姨每年都要去海南的房子里住上几个月。她觉得，海南的自然环境、空气质量等更适宜老年人居住。反而在上海这个大城市，城市建设所带来的污染会在无形中给老年人的健康增加负担。而且，海南的生活成本也比较低。
的确，异地购房养老越来越受人关注，不少人都希望在外地置业，以便退休之后用来养老。
在欧美发达国家，有不少都市白领阶层在退休之前，都在风景宜人的地区购置物业，退休之后便经常去那里居住。近年来，这种比较时尚的养老模式在国内也被一些都市人群所接受，如上海人选择在海南、浙江等地购置海景房；北京人则前往青岛、秦皇岛等地购买度假型物业。这都是在为养老作准备。
不过，在异地购房养老因为要在外地购买一套产权房，投资还是比较大的，如何购买这类房产需要特别考虑。
如果你打算选择异地购房来作为养老度假的一个“据点”，那么在作决定之前应该从以下五个方面进行取舍：
取近舍远。从出行成本和日常管理成本角度考虑，选择所在城市周边的风景区置业，要比选择远方更为合适。比如上海有不少人选择在太湖周边购置住宅，其到上海的车程可以控制在两个小时之内，管理方便，同时由于出行成本小而使得房屋使用率得到提高。
当然，如果选择在远方置业，也应该选择能直航到达的地方。因为舟车劳顿会使得外出的兴致大减，极有可能会减少房屋的使用频次，这反而违背了购房的初衷。
取大城市舍小城市。从物业本身的升值空间来说，选择中心城市比规模不大的县级市更为合适一些。此外，中心城市的生活配套设施完善程度也要高一些，更加适合居住。在专业人士眼里，北方城市中的青岛、大连以及南方城市中的海口都值得关注。
风险意识不可少。对于异地购房养老这种置业模式来说，同样要注意规避风险，方能做到安全置业。
首先，最好是买现房。以前有少数购房者仅凭一份楼书和售楼人员的一张嘴，就下单购买自己并未亲临现场考察的异地房产，这种做法存在不小的风险。因为空间距离的关系，购房者无法得知楼盘的建设情况，如果出现烂尾，对于购房者来说，只能吃闷亏。这样的案例曾多次出现，因此专家建议最好是购买现房，这样可以避免烂尾风险。
其次是付款风险。建议尽量不要一次性付款，而是等到交房并取得房产证之后，以保证资金安全。采用银行按揭贷款购房，虽然要支付一些银行利息，但是其好处是不言而喻的。因为在银行办理按揭贷款，相当于由银行帮助购房者对开发商的资质进行审核，如果开发商资质有问题，是过不了银行这一关的。
另外，产权风险也要特别留意。目前有不少住宅是建在旅游景区边缘地区的，不排除违规乱建的情况。因此购房者一定要到房地产部门了解建设用地是否符合法定开发程序。如果这方面有问题，即使再便宜也不要碰，因为买进容易脱手难，万一当地政府强行拆除，受损失的只会是自己。
最后就是要控制成本。不要让异地置业成为养老生活的负担，物业总价和每月按揭贷款还款额度要在自己可控的水平内。保持适度消费原则，避免给自己带来过大的经济压力。
产权化老年社区：一半为养老，一半是投资
现在还有一种比较“时尚”的养老模式，就是产权化的高端老年社区。
高端老年社区打“养老天堂”牌，这类高端老年社区通常采用“产权式老年公寓”模式。“产权式老年公寓”顾名思义即指拥有房屋独立产权，并在房屋所在社区内提供专业养老服务的公寓。它类似大型住宅小区，但居住的都是退休老人，绿化率高，集独立型、服务型、护理型于一身，能在老年人日后的生活中提供专业周到的餐饮、医疗和家政服务。
这类高端老年社区被称为“养老天堂”，因为在这里，老人可以享受居家生活，也能获得专业的养老服务。
这类新兴的高端养老模式，更强调“家”的概念。根据研究，随着年龄增长，老年人对“家”的依赖和归属感会愈发强烈，心情也受到它的影响。
和一般的养老院有所不同，高端老年社区里所有入住的老人都是以户为单位，拥有一个自己的家，有自己专属的私密空间。与此同时，每位老人还配有一个管家，每个房间都装有应急按钮，只要打电话通知管家，就能在第一时间解决生活上的问题。另外，管家能每周帮助清理房间，每月清洗被褥，还有专业的护理人员给老人们进行身体检查。
“产权式”则主要是指房屋所有者对该房屋拥有独立的产权，无论居住和投资均具备保值和升值的功能。而对于看中老年养老服务的客户来讲，在日后的使用中则节省了大量的养老租房费用。