2011年12月4日，一场大雾突袭京城，北京的能见度骤降至500米，这显然让人们的生活和正常出行大受影响。英国路透社的报道给出了这样的形容: “首都北京的上空被一团黑压压的气体覆盖，一些汽车司机甚至不得不在白天打开车灯，这使得这座城市充满了‘毛骨悚然’的气氛。
面对如此糟糕的天气，甚至有网友在微博上写道：“如此的大雾天气，让人感到2012年的世界末日真的即将来临。”
糟糕的天气下，交通自然无法继续畅通。北京首都国际机场因为大雾不得不取消了四百四十多个航班，让许多旅客不得不滞留在机场。京哈高速、京沪高速、京平高速、京津高速也同时封闭，无数人的出行计划因此被打乱，唯一感到欣慰的是各交通枢纽附近的宾馆，大概只有这样的大雾，才能让它们的入住率空前高涨。
在浓雾的笼罩下，污染物留在大气中飘散不去。持续关注北京空气污染的美国大使馆对此继续进行了报告，根据这份报告，12月5日的PM2.5浓度高达每立方米522微克，和美国的空气质量标准AQI相比，已经突破其上限。
显然，这是一次因天气和污染双重因素影响而产生的空气污染事件。然而，北京市环保局却得出了完全不一样的结论，当天晚上北京市环保局坚称空气仅仅属于“轻度污染”，直到第二天才补充称，千万曾短暂录得污染指数超过400，为五级重度污染。
此言一出，抨击四起，网友在微博上发问道：“为何早不公布，难道等北京人都毒死了才说吗？”
显然，这样的言语当中，蕴含了对相关部门的颇多不满情绪。一方面，它来自于对环境污染无比愤懑却又无处发泄的现实状况；另一方面，它来自于对相关部门的不信任态度。
北京市统计局在12月17日发布了一份统计报告，在这份报告中称：截止12月17日，北京在2011年里收获了274个“蓝天”， 提前14天完成全年空气质量二级和好于二级的天数，达到年初确定的75%任务目标。官方称，今年北京的一级天数达到了72天，比去年增加22天，增长44%；比举办奥运会的2008年全年还多11天，创历史最好水平。
就在这份报告发布的第三天，12月19日的《经济观察报》则为我们展示了一副PM2.5浓度值的全球分布图，从这张图中我们可以很清楚地看到，中国人口最密集的华北、华东、华中三大趋于PM2.5指数全部高于50接近80，远远超过了世界卫生给出的最小安全值——每立方米10微克。其中，北京的情况甚至要比撒哈拉沙漠糟很多。
显然，政府部门似乎并不希望将真实的情况知会给民众，比起大雾，政府相关部门这样的态度更让人迷茫——既搞不清如此粉饰的目的何在，也搞不清政府究竟还在多少事件上有所隐瞒。
无论政府隐瞒了多少，中国空气质量下降这一事实，在2011年里都无比真切地发生着。
世界卫生组织在12月发布了一份《世界主要城市空气质量排名》，在这份包括了全世界1100个城市在内的排名中，第一方阵的50个城市几乎被加拿大和美国包揽；而32个中国城市全部排在最末一个方阵，其中排名最靠前的是海口，第814名，最差的是西宁，排在第1053位。
稍稍令人欣慰的是，中国的空气质量倒并非一片乌烟瘴气。为数不多的净土大多位于大兴安岭林区及周边一些东北边境小城市，那里的空气质量奇佳；更令人欣慰的是，满洲里、海拉尔、伊春、黑河这些城市并没有住房限购令，房价一般也不超过3000元……
只是，难道我们都要到黑龙江生活，或是像购买矿泉水一样，买几桶新鲜空气储存在家里吗？