长孙皇后与唐太宗所生的长子李承乾自幼便被立为太子，由乳母遂安夫人总管太子东宫的日常用度。当时，宫中实行节俭开支的制度，太子的宫中也不例外，费用十分紧张。遂安夫人心疼太子，便时常在长孙皇后面前嘀咕，说“太子贵为未来君王，理应受天下之供养，然而现在用度捉襟见肘，一应器物都很寒酸”，要求增加费用。
然而，长孙皇后并不因为承乾是自己的爱子就网开一面，而是对遂安夫人说：“身为储君，来日方长，所患者德不立而名不扬，何患器物之短缺与用度之不足啊！”
贞观盛世的形成，与唐太宗和长孙皇后力持节俭政策是分不开的。在这方面，长孙皇后为天下人作出了表率。
长孙皇后还借鉴两汉时期外戚势力过大、危害国家的经验教训，坚持不让自己的亲族在朝中任高官。长孙无忌是长孙皇后的哥哥，不但文武全才，早年还与太宗是至交，并为辅佐唐太宗赢取天下立下了功勋，本应位居高官。但是，由于妹妹是皇后，他反而处处避嫌，以免给外人留下话柄。
唐太宗原想让长孙无忌担任宰相，长孙皇后却奏称：“妾既然已托身皇宫，位极至尊，实在不愿意兄弟再布列朝廷以成一家之象，汉代吕后、霍光宗族覆灭，可作切骨教训。万望圣明，不要以妾兄为宰相！”
然而唐太宗却认为任命长孙无忌为宰相，是因为他的功勋与才干，与外戚地位无关，完全可以“任人不避亲疏，唯才是用”，便硬是任命长孙无忌做了宰相。
长孙皇后闻讯后，暗地派人告诉哥哥辞官，长孙无忌苦求辞官，不愿位极人臣。唐太宗无奈，只好让做开府仪同三司，位置清高而不实际掌管政事。长孙皇后看到哥哥不慕权势，也很高兴。
长孙皇后虽然以不重用娘家人为原则，但也有例外。她有一个同父异母的哥哥长孙安业酗酒无赖。父亲死时，长孙皇后和哥哥长孙无忌都还很小，安业竟然把兄妹两人都撵回舅舅家，不让两人回家。然而长孙皇后当上皇后后，却不记恨这个哥哥，反而求太宗照顾安业。太宗便任命安业为监门将军。
长乐公主是唐太宗与长孙皇后的大女儿，平时最受太宗宠爱。长乐公主要出嫁时，便向太宗撒娇提出，嫁妆要比永嘉公主加倍。永嘉公主是唐太宗的姐姐，正逢唐初百业待兴之际出嫁，因此嫁妆比较简朴；长乐公主出嫁时，已值贞观盛世，国力强盛，要求增添些嫁妆也不算过分。因此太宗便爽快地答应了，并命令有关部门按照长乐公主的要求准备嫁妆。
魏征听说此事，上朝时谏道：“长乐公主之礼若过于永嘉公主，于情于理皆不合。长幼有序，规制有定，还望陛下不要授人话柄！”
唐太宗把魏征的话告诉了长孙皇后，长孙皇后听后十分重视，称赞道：“常闻陛下礼重魏征，殊未知其故；今闻其谏言，实乃引礼义抑人主之私情，乃知真社稷之臣也。妾与陛下结发为夫妇、情深意重，仍恐陛下高位，每言必先察陛下颜色，不敢轻易冒犯。魏征以人臣之疏远能抗言如此，实为难得，陛下不可不从啊。”
于是在长孙皇后的操持下，长乐公主带着不甚丰厚的嫁妆出嫁了。
长孙皇后不仅是口头上称赞魏征，还派中使赐给魏征绢400匹、钱400缗，并传口信说：“闻公正直，如今见之，故以相赏；公宜常秉此心，不要转移。”
魏征得到长孙皇后的支持和鼓励，更加尽忠尽力，经常在朝廷上犯颜直谏，丝毫不怕得罪皇帝和重臣。也正因为有他这样一位赤胆忠心的谏臣，才使唐太宗避免了许多过失，成为一位圣明君王。
贞观八年（634），长孙皇后随唐太宗巡幸九成宫。一天夜里，出现了紧急情况，有人报告说侍卫中发生了兵变，太宗马上手持武器出来巡视。长孙皇后害怕太宗遇到危险，自己跑出来挡在太宗面前。虽然是有惊无险，但长孙皇后身体本来不好，受了惊吓后又感染风寒，引起了旧日痼疾，病情日渐加重。
太子承乾见母亲的病一直不好，就请求以大赦囚徒并将他们送入道观来为母后祈福祛疾，群臣也都感念皇后盛德，随声附和，就连耿直的魏征也没有提出异议。然而，长孙皇后却坚决反对，她说：“死生有命，富贵在天，非人力所能左右。若修福可以延寿，吾向来不做恶事；若行善无效，那么求福何用？赦免囚徒是国家大事，道观也是清静之地不必因为我而搅扰，何必因我一妇人，而乱天下之法度！”
长孙皇后深明大义，终生不因为自己而影响国事，众人听了都感动得落下了眼泪，唐太宗也只好依照她的意思而作罢。长孙皇后的病拖了两年时间，终于在贞观十年盛暑中崩逝于立政殿，年仅36岁。
弥留之际长孙皇后尚殷殷嘱咐唐太宗善待贤臣，不要让外戚位居显要；并请求死后薄葬，一切从简。长孙皇后以她的贤淑的品性和无私的行为，不仅赢得了唐太宗及宫内外知情人士的敬仰，而且为后世树立了贤妻良母的典范。到了高宗时，皇帝李治追谥她为“文心顺圣皇后”。
◎故事感悟
在日常生活中，时时都会出现如何要求别人以及怎么对待自己的问题。待人和律己的态度，可以充分反映一个人的修养，也是决定能否与人和善相处的一个重要因素。按照孔子的理论，只有一视同仁，才能做到无论是在家里还是社会上都能与人很好地相处，不会招致怨言。
◎史海撷英
唐太宗怀念长孙皇后
贞观十年（636）六月，长孙皇后病逝，唐太宗李世民依照爱妻因山为陵的遗言，将长孙皇后埋葬在九嵕山。
长孙皇后去世后，太宗十分悲痛，他在元宫外的栈道上修建了起舍，命宫人居住其中，如侍奉活人一般侍奉着皇后——这种对已逝之人却供养如生的例子极其少见，几乎为太宗首创。可见在唐太宗的心中，长孙皇后是永远活着的。
后来，唐太宗又在宫中建起了层观，终日眺望昭陵。这既反衬出太宗对长孙皇后刻骨铭心的追恋之情，又反衬出太宗追恋爱妻的行为是违背礼教传统的！
◎文苑拾萃
题长孙皇后谏猎图
元·张翥
黄门晓出西清仗，秋色满天鹰犬王。
虎落遥连渭水南，鸾旗直渡河桥上。
日边云气五色文，虬须天子真天人。
羽林猛士森成列，六气不惊清路尘。
太平无征帝神武，岂为禽荒将按旅。
已知哲后佐兴王，不数樊姬能霸楚。
从容数语郎罢田，六宫迎笑花如烟。
跸回那待外庭疏，听谏由来同转圜。
天宝神孙隳大业，锦绣五家争蹀躞。
可怜风雪骊山宫，正与真妃同射猎。
唐太宗恩威并施
◎戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。——《礼记》
李靖（571—649），本名药师。雍州三原（今陕西三原县东北）人。出生于官宦之家，唐初杰出的军事家将领、军事理论家。
唐太宗李世民是一位杰出的帝王，他也很善于处理君臣关系，对各个大臣是恩威并施、双管齐下。
作为大唐王朝的皇帝，李世民之所以能够在短短20年间便打造出一个彪炳千秋的煌煌盛世，成就冠绝百代的一世伟业，其根本原因就在于他拥有一套极其高明的管理手段，非常善于运用一些驾驭臣下的帝王术。
贞观四年（630）春天，名将李靖一举平灭东突厥，为大唐帝国立下汗马功劳。然而在凯旋之日，本来满腔豪情准备接受嘉奖的李靖却突然被人狠狠地参了一本。
参奏李靖的人，是时任御史大夫的温彦博，弹劾的理由是“（李靖）军无纲纪，致令虏中奇宝，散于乱兵之手”。
听到自己被弹劾的消息，李靖非常震惊，自己得胜凯旋的喜悦还没退去，功高不赏的忧惧就已经袭来了。
随后，李靖一边硬着头皮入宫觐见皇帝，一边回味着自己被弹劾的理由。
李靖觉得，温彦博人在朝中，怎么可能看到数千里外的乱兵哄抢突厥宝物呢？就算温彦博所说属实，但自古以来在外征战的将士一旦打了胜仗，随手拿几件战利品也是很稀松平常的事，用得着上纲上线吗？更何况，相对于“平灭突厥”这样的不世之功，那几件所谓的“虏中奇宝”又算得了什么？
李靖摇头苦笑。
事实上，这种事是可大可小的。往小了说，就是个别士兵违抗主帅命令，犯了军纪，大不了抓几个出来治罪就是了；往大了说，却是主帅纵容部属趁机掳掠，中饱私囊，不但可以把打胜仗的功劳全部抵消，而且主帅也完全有可能为此而锒铛入狱，前程尽毁。
为此，李靖也感到十分恐惧，不知道此时此刻自己将要面对的是什么。
见到太宗李世民的时候，李靖内心的恐惧几乎达到了顶点，因为李世民脸上果然罩着一层可怕的冰霜。
接下来发生的事情，似乎也都在李靖预料之中。太宗根据温彦博奏疏中提到的那些事端和理由，把李靖劈头盖脸地训斥了一顿，然而却矢口不提功勋。李靖不敢辩解，更不敢邀功，只能频频地叩首谢罪。
后来的日子，李靖颇有些寝食难安，时刻都担心会被皇帝找个理由杀了。然而有一天，太宗忽然又传召李靖进宫。李靖带着一种赴难的心情进宫去见皇帝。
谢天谢地，这回皇帝的脸色平和了许多。
这时，李靖听见太宗用一种语重心长的口吻说：“从前隋朝的将领史万岁击败西突厥的达头可汗，回朝后却有功不赏，被随便安了一个罪名就杀了。这些事情相信你也很清楚，不过你放心，朕是不会干这种杀戮功臣的事情的。朕想好了，决定赦免你的罪行，奖励你的功勋！”
听完这一席话，李靖顿时感激涕零，连日来忧愁恐惧的心情一扫而光，取而代之的是一种喜获重生的庆幸和感恩。
随后，太宗便下诏加封李靖左光禄大夫，赐绢千匹，并赐食邑（与前共计）500户。
又过了几天，太宗又对李靖说：“前些日子有人进谗言，说了一些对你不利的话。朕现在已经意识到这一点了，你可千万不要为此介怀啊！”
随即，又赐李靖绢2000匹，并拜李靖为尚书右仆射。
那一刻，李靖真有一种冰火两重天的感觉。几天前，他还在担心被兔死狗烹；现在居然频频获赏，并且出将入相、位极人臣。如此跌宕起伏、乍起乍落的境遇，真是让他不胜欷歔、无限感慨。
也许正因为此，当贞观九年李靖再度出师大破吐谷浑却又再次遭人诬告谋反时，他就汲取了上次的教训，赶紧闭门谢客，低调做人。虽然史书中称太宗很快就把诬告的人逮捕治罪，证实了李靖的清白，但李靖却从此“阖门自守，杜绝宾客，虽亲戚不得妄进”。
◎故事感悟
恩威并施强调的是：在实施控制时，既要施之以恩、施之以德、感化影响、说服指导，从而赢得部属的信赖；又要施之以威、施之以权、查验所为、奖优罚劣，使部属有敬畏之感。无论用人或训练人才，都要做到宽严得体，才能驾驭好下属，有效发挥他们的才能。从这个意义上说，也许正因为唐太宗李世民能够把这种“恩威并施”的策略运用得炉火纯青、牢牢掌控手中权力，才能与绝大多数元勋宿将相安无事，而不至于像历代帝王那样在江山到手、权力稳固之后就迫不及待地屠杀功臣，以致在历史上留下难以洗刷的污点和骂名。
◎史海撷英
李靖知足而退
青年时期的李靖就十分锐意进取，然而一旦富贵在身，他又深惧盈满，能做到知足而退。
贞观八年（634）十月，担任宰相职务刚满四年的李靖便以自己患了足疾而辞任，而且言辞恳切。唐太宗明白他的心意，也十分欣赏他的这一举动，便特意派遣中书侍郎岑文本转告李靖说：“朕观自古已来，身居富贵，能知止足者甚少。不问贤智，莫相自知，才虽不堪，强欲居职，纵有疾病，犹自勉强。公能识达大体，深足可嘉，朕今非直成公雅志，欲以公为一代楷模。”
随后，太宗还特颁下诏书，对李靖加授特进，赐物千段，赏乘马两匹。等到李靖足疾稍好一些，太宗让他每两三天可到中书、门下平章政事。不久，太宗又特赐李靖一条灵寿杖，以帮助他疗养足疾。
◎文苑拾萃
鹦鹉曲·黄阁清风
元·冯子振
箕尾传说商岩住，空桑子伊尹无父。
汉萧何昂宿分英，李靖唐时行雨。
出山来济了苍生，却卷白云闲去。
一千年黄阁清风，是万古声名响处。
“龙须汤”与贬谪令
◎莫见乎隐，莫显乎微。——《礼记》
李勣（594—669），原姓徐，名世勣，字懋功（亦作茂公），曹州离狐（今山东东明一带）人，唐代政治家、军事家。因唐高祖李渊赐姓李，故名李世勣，后因避唐太宗李世民讳改为单名勣，被封为英国公，是凌烟阁二十四功臣之一。在唐朝甚至在中国历史上，李勣都可以说是一位极富传奇色彩的人物。李勣出将入相，位列三公，极尽人间荣华。李勣历事唐高祖、唐太宗、唐高宗（李治）三朝，深得朝廷信任和重任，被朝廷倚之为长城。
贞观十五年（641）十二月，时任兵部尚书的李勣突然患病，郎中给他开了一副药方，说必须要用“须灰”做药引子，才能治好他的病。
所谓“须灰”，就是用人的胡须研成的粉末。唐太宗李世民听说这件事后，立刻前去探视李勣，二话不说就剪下自己的胡须，它赐给了李勣。
李勣双手捧着这几绺天下最尊贵的“龙须”时，内心既是感激，又是惶恐！他当即跪倒在地，“顿首见血，泣以恳谢”。李世民宽宏地一笑，说：“吾为社稷计耳，不烦深谢！”
李世民病势沉重之时，知道自己即将不久于人世，便把太子李治叫到自己身边，向他交代遗嘱。在李世民的遗言中，主要提到的人就是李勣。
李世民对李治说：“李勣才智过人，但是你于他无恩，恐怕难以使他效忠。我现在把他贬黜到地方，如果他马上出发，等我死后你就重新起用他为仆射；要是他迟疑拖延，你只能把他杀了！”