在五月十五日的朝会上，李世民一纸诏书颁下，把时任同中书门下三品的李勣贬为叠州（治所在今甘肃迭部）都督。
接到贬谪令的那一刻，李勣的心中充满了震惊和困惑：在皇帝病重、帝国最高权力即将交接的这一重大时刻，自己却突然无过而遭到贬黜，这到底意味着什么？
李勣不知道弥留中的李世民在想什么，也不知道自己最终的结局究竟是福是祸，但有一点他可以确定，那就是一切都取决于他当下这一刻的选择。也就是说：是散朝后直接离开长安，赶赴叠州，还是暂时回到家中，静观事态演变？
经过片刻思索，李勣很快便作出了决定，他连家都没回，连妻儿老小都来不及告别，径直揣上诏书就踏上了贬谪之途。
听到李勣当天就启程前往叠州的消息，即将登基的太子李治长长地松了一口气，而弥留中的太宗李世民也感到莫大的安慰。
在李勣被贬的当月，李世民便去世了。次月，李治即位，是为唐高宗。
登基仅仅三天后，高宗李治就把李勣擢升为洛州（今河南洛阳）刺史兼洛阳宫留守；半个月后，又加开府仪同三司并“同中书门下，参掌机密”；同年九月，正式拜其为尚书左仆射。
李勣为当初自己所作的决定庆幸不已。因为这个决定不但让李世民父子避免了诛杀功臣的恶名，而且也为高宗一朝留下了一位忠肝义胆的开国元老和辅弼重臣。如果李勣当初多存一念迟疑，回家多耽搁几天，那么后面的历史可能就要改写了。
高宗总章元年（668），李勣以75岁高龄挂帅出征，一举平灭了高句丽。这个曾经让隋文帝杨坚、隋炀帝杨广和唐太宗李世民三个皇帝倾尽国力、终其一生都无法战胜的强悍小国，终于匍匐在须发皆白的老将李勣的脚下，也匍匐在大唐帝国的脚下！
此时此刻，唐太宗李世民倘若九泉之下有知，一定会露出欣慰的笑容。因为他在临终前所走的最后一步棋，似乎仍然影响着他身后数十年的历史。
◎故事感悟
假如当初李世民没有施展那一招先抑后扬、恩威并施的帝王术，李勣能否对重新起用他的新天子李治感恩戴德呢？假如没有“乍落乍起”的人生际遇，李勣能否深刻意识到：只有在新朝再立新功，他才能福禄永固、富贵常保呢？这些问题或许永远没有答案。但是有一点我们不难发现，帝王术在古代政治生活中所占据的比重绝对是不可小觑的，而它对历史所产生的影响也远远超乎我们的想象。
◎史海撷英
李勣征战高句丽
唐高宗乾封元年（666年），高句丽权臣泉（渊）盖苏文病死，其子泉（渊）男生继掌国事，另外的两个儿子男建、男产发难，驱逐男生。
男生无奈之下，奔赴唐朝，恳求唐朝发兵相助。高宗便任命李勣为辽东道行军大总管，率军征高句丽。
乾封二年（667年）二月，李勣大军渡过辽水，攻拨高句丽重城新城。李勣一路连连告捷，直抵平壤城南扎下大营。男建不断派兵来迎战，都大败而回。
不久，平壤城内人投降唐军，并作为唐军的内应，大开城门。唐兵四面纵火，烧毁城门。男建见大势已去，遂拔刀自杀，未死。平壤城最终被攻下。
在这一战役中，唐军共获176城，69.7万户。至此，高句丽国灭，分其地置九个都督府，41个州，100个县，设安东都护府统管整个高句丽旧地。
◎文苑拾萃
李 勣
佚 名
啸聚声名壮，宏图乱世酬。
沙场有奇策，廷庙尽阴谋。
且向娥眉拜，争知子弟休。
评书千万载，宜配武乡侯。
郭子仪处世有道
◎把简单的变成丰富，是聪明；把丰富的变成简单，是智慧。丰富，有助思考；简单，便于实行。丰富的简单，能思能行，可成大业。——格言
郭子仪（697—781），华州郑县（今陕西华县）人，祖籍山西汾阳，唐代著名军事家。郭子仪以武举高第入仕从军，累迁至九原太守、朔方节度右兵马使。安史之乱时任朔方节度使，在河北打败史思明，配合回纥收复洛阳、长安两京，功居平乱之首，晋为中书令，封汾阳郡王。代宗时，叛将仆固怀恩勾引吐蕃、回纥进犯关中地区，他采取了结盟回纥、打击吐蕃的策略，保卫了国家的安宁。
唐朝天宝年间，安史之乱爆发，郭子仪率兵平定叛乱，立下大功，得到唐肃宗的赞赏，晋封为汾阳郡王，在朝中有极高的威望。但郭子仪却并不居功自傲，相反，他更加忠勇爱国、宽厚待人，时时处处都格外小心。在别人看来，郭子仪小心得都有些过分了。
有一次，某将军离京赴职，来到郭子仪府上辞行。进来后，他看见郭子仪的夫人和女儿正在梳妆，而郭子仪却被差使得递这取那，像使唤仆役一样。而令这个将军更加不解的是，堂堂的郭府，每天总是门户大开，任人出入，不闻不问，与别处官邸门禁森严的情况判然有别。有客人来访时，郭子仪就无所忌讳地请他们进入内室，并且还命妻妾侍候。
还有一次，一个地位比郭子仪低很多的官吏要来府上拜访。郭子仪听说后，事先作了周密的安排，把家里的下人都撤了下去，并把家中一些名贵的家具也换了下去。夫人对郭子仪的举动感到不理解，就问他为什么这样做。
郭子仪告诉夫人说，来的这个人是个十足的小人。这个人身高不足五尺，相貌奇丑，但又很忌讳别人说他丑。郭子仪担心家人看见这个人会发笑，因而让所有的家人都躲了起来。郭子仪对这个人太了解了，与他相处时必须处处小心谨慎才行。
果然不出郭子仪所料，后来这个小人当了宰相，极尽报复之能事，把以前得罪过他的人统统除掉，唯独对郭子仪比较尊敬，没有动郭子仪一根毫毛。这个人，就是权臣卢杞。
郭子仪这些举动令别人议论纷纷，说郭子仪过于随便，缺乏名将风范。这些议论传到郭子仪那里，他听后只是微微一笑，依然我行我素。可是，郭子仪的几个儿子却受不了了，觉得父亲身为朝廷功臣，不能这么没面子。于是，几个儿子就一起来劝谏父亲，以后做事不要太过于随便了，毕竟现在是朝廷重臣了，不要让人家笑话。
郭子仪把几个儿子叫到一起，对他们说：“你们根本不明白我的用意，我的马吃公家草料的有500匹，我的家属、仆人吃公家粮食的有1000人，现在我可以说是受尽恩宠了。但是，你知道有多少人在暗中算计我们吗？如果我修筑高墙，关闭门户，和朝廷内外不相往来，假如有人诬陷我，我就百口难辩了。现在，我大开府门，无所隐私，不使流言飞语有滋生的余地，就是有人想用谗言诋毁我，也找不到什么借口啊。”
郭子仪戎马一生，功高盖世，历经玄宗、肃宗、代宗、德宗数朝，虽然几经沉浮，但是总算保全了自己，“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”。
◎故事感悟
历史上像郭子仪这样的功臣很多，像韩信、萧何、李善长等数不胜数，但能像郭子仪这样善终的却不多，这不得不归功于郭子仪谨慎与忍耐的中庸之道。
◎史海撷英
郭子仪退寇
唐广德二年（764）十月，仆固怀恩招引吐蕃、回纥、党项数十万南下，京师上下人心惶惶。
这时，皇帝召见郭子仪，问其抵御戎兵之计。郭子仪回答说：“据臣所见，仆固怀恩不能有所作为。”
皇帝问其原因，郭子仪说：“仆固怀恩虽然号称骁勇，但他平素不得士心。仆固怀恩本来是臣的偏将，其下边的人也都是臣的部曲，臣的恩信曾施及他们。今天臣为大将，他们必然不忍心以锋刃相向，因此知道他不能有所作为。”
戎虏侵寇汾州时，郭子仪让他的长子朔方兵马使郭曜率军援救汾宁，与汾宁节度使白孝德闭城拒守。仆固怀恩的前锋来到奉天后，在城外挑战，诸将都请求出兵击之，但郭子仪制止他们说：“客兵深入，其利在于速战，不可与他们争锋。他们都是我的部曲，缓之必然会叛离；如果逼迫他们，是加速他们战斗，开战则胜负不可言。敢言战者斩！”遂加固城墙以待之，仆固怀恩果然不战而退。
◎文苑拾萃
郊庙歌辞·享太庙乐章·保大舞
唐·郭子仪
于穆文考，圣神昭章。
肃勺群慝，含光远方。
万物茂遂，九夷宾王。
愔愔云韶，德音不忘。
宋太祖选愚对智
◎君子遵道而行，半涂而废，吾弗能已矣。——《中庸》
宋太祖赵匡胤（927—976），北宋王朝建立者，庙号太祖，涿州（今河北）人。出身军人家庭。948年，赵匡胤投后汉枢密使郭威幕下，屡立战功。951年，郭威称帝，建立后周，赵匡胤任禁军军官，周世宗时官至殿前都点检。周世宗柴荣死后，恭帝即位。建隆元年（960），赵匡胤以“镇定二州”的名义，谎报契丹联合北汉大举南侵，领兵出征，发动陈桥兵变，黄袍加身，代周称帝，建立宋朝，定都开封。
北宋初年，南唐派徐铉纳贡。
当时，江南有三位名士——徐铉、徐锴、徐熙，号称“三徐”，均以学识渊博、见多识广、能言善辩而闻名于北宋朝廷，而其中又以徐铉名声最大。
这一次，南唐向宋朝纳贡，宋廷照例要选派官员做押伴使去接受贡品。满朝文武都知道徐铉博古通今，担心自己学识不够而丢面子，都深怕被选为押伴使。宰相也不知道该选谁，就向宋太祖请示。太祖说：“你暂且退下，让我亲自来选吧。”
宋太祖让宦官传旨，要殿前写出十个不识字的殿中侍者名字呈报上来。名单写好后，太祖御笔一挥，点了其中一个人的名字，并说：“就让这个人去吧。”
满朝文武见状大吃一惊，连宰相也不明其意，只得遵旨照办，催促那个被点中的人赶快动身。
而那个殿中侍者更是不知道皇上为什么要派自己去做使臣，也不知道应该怎么去做，可又不敢问，只好硬着头皮执行任务。
殿中侍者一到船上，徐铉便滔滔不绝地与他谈古论今，周围的人都对徐铉能言善辩惊叹不已，夸他不愧为江南名士。然而，那位侍者根本就听不懂徐铉说的是什么，当然也是无言以对，只是一个劲地点头称是。
徐铉不了解侍者学问深浅，心想，决不能在宋人面前丢脸，于是便喋喋不休地说个不停。一连几天，徐铉说得口干舌燥、疲惫不堪，能说的也都说了，侍者始终不与他论辩。徐铉也觉没趣，只好闭上嘴不再吭声了。
◎故事感悟
宋太祖选愚对智的做法，是与常人不同的。如果让智者对智者较量，谁也不会服谁，难说胜负；而让愚者对智者，智者没有对手，也就没有胜负可言。
◎史海撷英
宋太祖与忠臣
宋太祖赵匡胤喜欢在后园弹鸟雀。有一次，一个臣子声称有紧急国事求见太祖，太祖马上接见他。
可是，太祖一看奏章上写的不过是很平常的小事，就很生气，责问他为什么要说谎。臣子回答说：“臣以为再小的事也比弹鸟雀要紧。”
太祖更加生气了，就用玉质斧子柄击臣子的嘴，打落了他的两颗牙齿。但臣子没有叫痛，只是慢慢地俯下身，拾起牙置于怀中。太祖怒问道：“你拾起牙齿放好，是想去告我？”
臣子回答说：“臣无权告陛下，自有史官会将今天的事记载下来。”
太祖一听，顿然气消，知道他是个忠臣，就命令赐赏他，以示褒扬。
◎文苑拾萃
日 诗
宋·赵匡胤
欲出未出光辣达，千山万山如火发。
须臾走向天上来，逐却残星赶却月。
上不陵下，下不援上
◎故君子和而不流。——《中庸》
赵普（922—992），字则平，北宋政治家，幽州蓟（今天津蓟县）人。后唐末年，赵普相继迁居常州（今河北省正定县）、洛阳（今河南省洛阳）。赵普智谋多，读书少，有“半部《论语》治天下”之说。赵普善吏道，后周显德年间，先后为永兴军（治今陕西西安）节度使从事，滁州、渭州（治今甘肃平凉）军事判官，后任同州（治今陕西大荔）、宋州（治今河南商丘县南）节度使赵匡胤推官、掌书记。
《中庸》中说：“在上位，不陵下；在下位，不援上。”意思是说，做上级的人不欺压下级，做下级的人也不攀附上级，这才是理想的上下级关系。
宋代著名宰相赵普，为人刚毅果断，敢于坚持自己的意见。
有一次，赵普向宋太祖赵匡胤上奏，推荐一个人担任某个官职。碰巧太祖不喜欢这个人，不肯任用他。
第二天，太祖让赵普再另外推荐一个人，赵普还是以这个人回答皇帝。
第三天，赵普又向太祖推荐该人，太祖勃然大怒，把赵普的奏章撕碎了扔到地上。赵普不动声色，把碎片收拾起来就回家了。
过了几天，赵普把被太祖撕碎的奏章重新拼好，粘在一张纸上，像以前那样，再次向太祖推荐这个人，太祖终于应允。
还有一次，有一名大臣应当升职，可宋太祖一向讨厌他的为人，不答应升他的职。赵普坚决为这位大臣请求，太祖发怒道：“我就是不给他升官，你能怎么说？”
赵普说：“刑罪是用来惩治罪恶的，赏赐是用来酬谢有功之人的，这是古往今来共同的道理。况且刑赏是天下的刑赏，不是陛下个人的刑赏，怎能凭自己的喜怒而独断专行呢？”
太祖更加愤怒，起身就走。赵普也紧跟太祖身后，过了很长时间也不离去，最终得到太祖的认可。
宋太祖和赵普之间，就是理想的“上不陵下，下不援上”的上下级关系。太祖贵为天子，虽然不喜欢赵普的建议，但也只是拒绝了事，并没有给赵普以惩罚，而且最终还是听从了赵普的意见，这就是“上不陵下”。而赵普对于太祖的拒绝既没有放弃，也没有投其所好、曲意奉承，只是不动声色地坚持，这就是“下不援上”。
◎故事感悟