结果，吴宇森的《断箭》，以票房七千多万美元的骄人成绩，告诉天下人，他已在好莱坞站稳了阵脚。
“在好莱坞拍电影，说穿了就是一件简单不过的事——只要你的电影卖座，你就会被肯定。而且，你的权力也会随之而来。你的经理人和律师，自然会为你争取到最后剪接权之类的很多权力。”
终于胜利
一九九七年，中国改革开放总设计师邓小平辞世，噩耗传到香港，各界哀悼。新华社香港分社设置灵堂，五天内共有四万五千余人、八百多个团体及四十八个外国驻港领事馆前往吊唁。提出“一国两制”构想的邓小平，一直希望亲眼看到香港回归中国的一天，可惜未能如愿。
葵涌高架路和西九龙高速路通车，揭开机场核心工程陆续落成启用的序幕。
董建华公布特区主要官员名单，包括政务司司长陈方安生，财政司司长曾荫权，律政司司长梁爱诗等。
香港人的童年乐园——拥有四十七年历史的荔园游乐场结业。一九五〇年开业时，被宣传为“南中国唯一近代巨型游乐场”的荔园，占地五十万平方英尺。园中豢养不少动物，以大象“天奴”最受欢迎，是香港唯一的大象，后于一九八九年去世。荔园开放的最后一天，超过二万名市民前往游玩，缅怀昔日童趣。
末代港督彭定康于一九九七年六月三十日举行告别香港仪式，英国王储查尔斯王子、首相托尼布莱尔、前首相撒切尔夫人出席了典礼。随着乐队与演出者全体合唱的《终曲》之完结，英国政府在香港一百五十多年的殖民统治也告“曲终人散”。
一九九七年七月一日零时正，中国国旗与香港特区区旗在中英香港政权交接仪式上高高升起，中国政府开始对香港恢复行使主权。中华人民共和国国家主席江泽民亲自出席交接仪式，并声言，香港回归后，中国政府将坚定不移地执行“—国两制”、“港人治港”、“高度自治”的基本方针，保持香港原有的社会、经济制度和生活方式不变，法律基本不变。稍后，董建华正式宣誓就职，成为香港特别行政区第一任行政长官。
受亚洲金融风暴冲击，包括香港在内，亚洲多国先后遭炒家狙击，经济受重创，香港经济衰退期由此开始。
香港爆发禽鸟流行性感冒，发生全球首宗H5N1病毒致死个案，以致要停止输入活鸡及销毁鸡只逾百万。
英国王妃黛安娜在巴黎一条隧道内，为躲避狗仔队拍照而发生车祸，与男友多迪法耶兹被送医院抢救无效，不幸逝世，终年三十六岁。黛安娜凭着其风采与亲民作风，赢得英国以至全世界广大民众的爱戴。她逝世之前数年间曾为癌症病人、艾滋病人及麻风病人筹款，并呼吁世界各国把埋藏地底的地雷掘出来，免伤无辜。其慈善行动，感动了无数心灵。广大民众均因为黛安娜的香消玉殒，惋惜不已。
黛安娜辞世一周内，另一位家喻户晓的杰出女性德兰修女心脏病发辞世，享年八十七岁。这位诺贝尔和平奖得主，身体力行地把爱与关怀，传遍世界，终生不渝，是全世界最受人景仰的女性之一。
美国总统克林顿于邓小平去世时，发唁电称许邓小平为世界舞台上一位杰出人物，并表示愿与中国共同努力，发展中美关系。同年继美国国务卿奥尔布莱特与戈尔先后访华、香港特首董建华访美之后，江泽民应克林顿之邀对美国进行国事访问，为十二年来中国国家元首首次访美，中美关系由此进入新里程。
那时候，吴宇森的最新作品《变脸》甫上映，即势如破竹，全球轰动。John Woo成了全世界脍炙人口的名字。同年吴宇森在巴西拍了一个用足球明星卖球鞋的广告，赢得法国广告奖银奖。其后吴宇森开拍电视剧集《新纵横四海》。
横扫全球
一九九八年，上诉法庭裁定，父母任何一方为香港永久性居民之内地儿童（包括非婚生子女），如果在一九九七年七月一日前来港，即拥有香港居留权。
政府推出多项措施，分别以稳定楼市、减轻市民与企业之负担、纾缓银根等方式振兴香港经济，并史无前例地动用外汇基金入市，行动持续两星期，动用了约1180亿港元，行动惹来社会人士批评。
历史悠久的香港大丸百货公司宣布结业。
国泰航空公司宣布，上半年度亏蚀一百七十五亿元，是二十五年来次出现亏损。
渣打银行宣布上半年度利润下跌5%。
太古洋行上半年利润下跌四成。
海关人员捣破一个由澳门偷运货品到香港的主要走私集团，检获总值一千万元的怀疑盗版光盘。
香港失业率上升至5.5%，是二十二年来最高水平。
那时候，吴宇森在美国开拍电视剧《BlackJack》，成绩平平。
一九九九年，终审法院裁定，香港永久性居民在内地所生子女享有香港居留权，不论其父母在子女出生之前或之后成为香港永久性居民。终审法院又裁定，这些儿童进入香港时，单程证无须加附居留权证明书。此裁决引起一连串的风波。
财政司司长曾荫权公布两项大型计划——在大屿山兴建迪斯尼主题公园及于薄扶林设立数码港。
中央政府赠予香港一对大熊猫，随即迁入海洋公园新居。
台风袭港期间，一架载有三百一十五名乘客和机员的“中华航空公司”客机，在降落机场时失事翻侧，导致三死二百一十四人受伤。
赤鱲角香港国际机场正式启用。
千禧在即，“千年虫”这令人头痛的魔怪，隐藏在全世界每个角落，引致航空公司航班停飞、银行赶印钞票、民众诚惶诚恐，谈虫色变。美国花逾千亿美元除虫，其他各国也不敢怠慢，香港政府中央协调中心在千禧过渡期间投入运作，专责处理公元二〇〇〇年计算机数字问题。
二〇〇〇年，香港政府就大屿山竹篙湾迪斯尼乐园计划第一期填海工程，签署一份价值39.8亿的合约。
为庆祝千禧年，香港制造一个长达277.2米的传统中国巨型彩灯一千禧金龙。该彩灯被吉尼斯世界纪录列为“世界最大的巨龙花灯”。
全球最后一个越南难民中心——望后石——正式关闭。
一名声称拥有香港居留权的内地人，闯进湾仔入境事务大楼纵火，导致四十六人受伤，一名高级入境事务主任和纵火者伤重不治。
经过多年研究和悉心筹划，强制性公积金制度全面实施，可惜推不逢时，强积金制度在经济不景气的环境下，令市民百上加斤，怨声载道。
以巴冲突迭起，中东局势再度紧张。
韩国与朝鲜首脑进行历史性会晤。
普京当选俄罗斯新任总统。
国际石油价格暴涨。
中国入世在望，北京申办奥运呼声极高，国运日盛。
那时候，吴宇森的最新作品《碟中谍Ⅱ》，横扫全球，票房高达五亿六千万美元，同年在美国选出的全球八百名最具票房影响力导演当中，吴宇森排名第七。
变脸再变脸
“好莱坞好像很大，事实上圈子很小。当我正在拍《断箭》的时候，迈克尔道格拉斯和另一位监制斯蒂芬来探班，他们说很希望能监制我的下一部电影。我收到剧本，那就是《变脸》。”
《变脸》可不是一开始就像我们在电影院看的那个样子。甚至可以说，“变脸”到了吴宇森的手，是截然不同的另一个“变脸”。
“开始的时候，我不愿接拍《变脸》，因为交来的剧本是一出科幻片，描写三百年后的地球，故事情节完全是虚幻的。我对计算机特技既不熟悉，对拍摄科幻电影也毫无兴趣，所以我拒绝了。到《断箭》拍完了，迈克尔再来找我，他把修改了的剧本再给我看……”
迈克尔道格拉斯的诚意，由他一再主动求见，到一再修改剧本，可见一斑。吴宇森看完，发现剧本中仍有过多的科幻和虚幻元素，于是——
“我建议把剧本再改得现实化、人性化、情感化多一点，结果迈克尔和编剧都同意了，派拉蒙的老板也赞同我的童见。剧本修改到了最后，我答应开拍，制作费是九千多万美元，对我来说，又是一个天文数字。”
从《终极标靶》的两千万，到《断箭》的五千六百万，以至《变脸》的九千万，吴宇森手上的制作费，以倍数递增，也意味着他手上的“筹码”愈来愈丰厚，决定权愈来愈大。
“《变脸》在北美洲卖座成绩一亿一千多万美元（在香港收三千多万港元），对我来说是很好的成绩。而且这也是我自己最喜欢的一部作品。”
《变脸》不止叫座，而且叫好，即使多挑剔多严格的影评人，也不得不说个“好”字。
……到了这一部（《变脸》），吴宇森才有本钱有信心自由施展，像他某些香港名作那样获得主导权，显出浪漫英雄的风采、正邪交战的角色、奇情曲折的戏剧，以及火爆灿烂的枪战……吴宇森拍《变脸》的进步之处，在于刻画人物、控制剧情比他的香港片集中，还能在浪漫英雄中作出反英雄的变化，发展得起伏波动，紧凑刺激。可以说，吴宇森电影的动感力学，现已从外至内，通过人物性格内在的正反冲突和移形换位，而激发出来。……全片相当冷静，还能专注于人性内在矛盾。片中交换了面孔身份的警匪死敌约翰特拉沃尔塔和尼古拉斯·凯奇，正是你中有我，我中有你，实为一人两面，敌友都是自己。
——石琪
此际，吴宇森已成为一个品牌。他独特的风格与题旨，已令知音遍全球。《变脸》的出现，似终于肯定了这位大师可在好莱坞拍出一部“吴宇森作品”，拥趸都为此雀跃不已。
——方保罗
吴宇森是个造梦者，完全讲情，他不跟你讲逻辑，一枝枪有八粒子弹，他开到三十枪也继续。有没有入子弹？你不要管，观众也没时间去数你有多少粒子弹……他就是这样的一个人，你要我用一个词语来形容吴宇森对电影或者待朋友，那就是：浪漫！而难得的是，他可以一直保持自己的英雄本色，一直保持自己的梦想，多艰难也挨下去，一直挨到《变脸》，全世界都目瞪口呆：原来我们香港的吴宇森大导演，可以是这么厉害的！
——许冠文
处世之道
太多太多的溢美之言，不仅大陆港台，还有美国、欧洲以至世界各大城市。然而，一向律己至严的吴宇森，众人皆醉我独醒。
“张家振和我的待人处世方针是：诚实待人、工作认真。好莱坞的人玩很多游戏，感情真假难分，不易看见诚实的人。但别人跟我们打交道，都感觉我们诚实谦虚。这是我从何冠昌先生那里学到的，年轻时我是个愤怒青年，不喜欢这不喜欢那，他就教训我，做人最重要是谦虚，不要骄傲。我一直秉承他的教诲，无论个人生活还是在工作上，我都抱着谦虚的态度。即使来到好莱坞，依然不变。”
吴宇森成就斐然，其中一大元素，就是“老实”，而老实人原来有一套“老实人哲学”：
“当人家玩政治游戏，我们不玩，反用微笑和诚恳的态度响应他们。人家假时，我们真诚，对方反倒不知道该如何应对。有时明明是对方的错，我们反而道歉，还跟他们分担责任，他们会觉得不好意思。在功利社会，有人认为老实是弱点，会吃亏，事实不是这样。在我看来，吃亏只是暂时的。人的眼光要放长远些，只有诚实和谦虚带给你的好处才是永远的。”
一九九七年《变脸》大获全胜，奠定了吴宇森在好莱坞一级导演的地位。然后二〇〇〇年《碟中谍Ⅱ》乘胜追击，得到全球票房五亿六千万的骄人成绩。在美国选出的全球八百名最具票房影响力导演当中，吴宇森排名第七，实至名归。
“汤姆·克鲁斯从英国打电话给我，他很诚恳地请我导演《碟中谍》续集。这部戏拍了一亿二千万，是我拍戏以来最痛苦也最辛苦的―部作品。幸好最后公演时，在全世界都很卖座。”
汤姆·克鲁斯原来早已是吴宇森的影迷，对于周润发式的双枪英雄造型，更是疯狂了。
“John，我可不可以手执双枪，就像周润发那样？”汤姆·克鲁斯充满期盼地问过吴宇森。
终于，在《碟中谍Ⅱ》之中，汤姆·克鲁斯做到了。吴大导还盛赞汤姆的造型性感呢。
被问到为什么要找吴宇森执导时，汤姆也答得干脆：
“我就是要吴宇森！我要的就是吴宇森的风格主导这部电影！”结果，汤姆如愿以偿，灿烂、浪漫、潇洒、紧张、刺激、夸张，一切吴宇森的杀手锏，都出现在这部紧凑而火爆的动作巨片中。汤姆为这部电影吃尽了苦头，却甘之如饴。
吴宇森忆述：“我们吵过，是因为一场悬崖的戏。太危险了，两千英尺高，我坚决不让他亲自上阵，我相信即使是成龙也要考虑一下吧，汤姆却想也不想，就说要自己来。结果我阻止不了，只得依他。我浑身发抖，因为我怕高，又担心他受伤。拍的时候我不敢看监察器，一直在祈祷，希望他平安无恙。他妈妈也很担心，却还要强装镇定，跟我笑着说她不担心。我也只好安慰她：‘别怕，没事的！’但我听见自己的声音也在发抖，其实我比她还害怕。”
结果，汤姆·克鲁斯跳崖整整跳了七次，吴大导才满意收货。其间吴宇森与汤姆·克鲁斯死了多少细胞，恐怕就像他们拍戏的制作费一样，又是一个天文数字了。
这一个阳光和煦的午后，吴宇森安步当车，穿过那两排高高的棕榈树，慢慢地走上比佛利山酒店去。
“还记得初来好莱坞，人生地不熟，我和张家振坐在这咖啡座上，没有半个认识的人，也不知道前途会如何，感觉很有点彷徨，究竟该留下来，还是回香港去？心中可一点主意也没有。
“结果，九年之后，我们又回到这酒店来，坐在同一个咖啡座，但这一次我们是跟莎朗斯通（Sharon Stone）见面，倾谈合作的计划。
“从当初没有人认识，到今天可以坐在这里跟大明星倾谈合作计划，我和张家振都感触良多——总算，我们的努力没有白费！”