一九六九年，香港当局宣布沙田发展计划。沙田墟市将建设为一个工商业兼住宅区，预计可容纳十万人口。
同年，香港中文大学在沙田新址完成主要建筑。
那时候，中学毕业的吴宇森，投身社会，考进国泰电影公司当场记。
一九七○年，香港当局同意设立香港理工学院。
同年，中区地王以二亿五千八百万成交，创下当时香港及世界地价最高纪录。
那时候，国泰电影公司结束营业。失业的吴宇森，当了一年嬉皮士，到处浪荡。
一九七一年，麦理浩接替戴麟趾，成为香港总督。
同年，香港仔珍宝海鲜舫大火，死亡及失踪达三十七人。
发现丰富油源的钓鱼台群岛，主权争端愈演愈烈。由于爱国情绪的激发，在美国的中国留学生首先发动"保卫钓鱼台运动"，并且迅速在世界各地的中国留学生圈子中发展。香港学生备受运动的冲击，多次发起保钓集会、示威，其中七月七日的维园示威，更因警方采用武力镇压而酿成流血事件。
那时候，吴宇森一面热心参加社会运动，一面在邵氏电影公司担任张彻的副导演。
适逢其会
在大学生活电影会两年的浸淫，令吴宇森成了一块拍电影的好料子。有趣的是，吴宇森挂在嘴边的启蒙老师如石琪、陆离、罗卡、陈任、金炳兴、林年同，倒没有一个成为电影导演。整个大影会，就只有这毫不起眼的一个中学生，凭着天赋与一股热血，结果登上了国际影坛的大导宝座。
拍了《偶然》、《死结》、《恶者》等实验电影，吴宇森适逢其会，碰上了国泰招聘场记的好时机。
那个年代的电影圈，甚少公开招聘人手。而当时国泰的行政经理孙家民，是个开放的人，公开招兵买马。他看上了吴宇森的满腔热忱，一次面试就让他进了国泰当场记。
吴宇森对电影，可不是只得一股蛮劲，他的天份很快得到赏识。一位名叫张森的导演，挑中了吴宇森当他的副导演。
工作时工作，工余的吴宇森，依然迷醉于创作他的实验电影。
"从前拍实验电影是真正的发烧，我在国泰当副导演时，一个月赚二百元，一百元给了妈妈当家用，一百元就用来拍实验电影。为了省钱，我总是拿六毫子买罐茄汁豆，再用两毫子买一磅方包，这就是一餐了。"
大导的架势
吴宇森幸运，一出道便碰上个好上司，原来张森是老牌明星张冲的哥哥，是个知识分子，温文有礼，跟当时一般的导演很不一样。
吴宇森还记得，那时候的大导演，就像皇帝一样，片厂里所有人都要听他的。一呼百应不在话下，万一服侍不周大导发起脾气来，可说不得笑。那架势与排场，与今天的导演，哪可同日而语？
可惜，跟上个好导演的吴宇森，很快就跟不下去了。非他之罪，纯粹因为国泰经营不善，结束营业。才刚刚涉足梦工场的吴宇森，骤然成了失业青年。
吴宇森向来浪漫，年轻时更是个披一肩长发、穿一身贴身衬衣喇叭裤的嬉皮士，怀着一腔献身世界的沸腾热血，同时却带着一股对不公平社会的愤懑与无奈。复杂的情感，驱使他走上街头，示威去，也浪荡去。
记得有一个晚上吴宇森请吃饭，我们吃日本菜。四五杯暖暖的清酒下肚，他就放松了，说话也多了。
"你年纪太小，没看过那时候我们这些嬉皮士。我年轻时头发很长的，经常上街去示威。香港的学运，我参加过不少……"
吴宇森把手比在肩膀上，说他当年的头发有多长，又捏着拳头比画当年游行示威是怎么个样子。说完他摇摇头耸耸肩，拿起小酒壸为我添一杯清酒，然后举起杯来跟我的相碰，掀起嘴角微笑起来。我猜他的思绪，已兀自飘回到那火红的岁月。
吴宇森的嬉皮士生涯，只维持了一年，伯乐就又向这匹千里马招手来了。
张彻的浪漫
也许连吴宇森也没法预计，这一回，他是真正遇上了生命中的伯乐——他的恩师张彻导演。
"从前我很向往欧洲式浪漫，像诗那样的浪漫。后来看了张彻的《金燕子》、《大刺客》、《独臂刀》这些电影之后，我也爱上了中国武侠的浪漫。我当时很佩服张彻，我顿时发现，这世上除了有像特吕弗、斯坦利·库布里克、山姆·毕京柏与黑泽明这样的电影大师之外，原来我们中国也有一位张彻先生！"
张彻的浪漫，看在吴宇森眼中，是既豪情奔放，又充满中国文人的气节。这就跟吴宇森小时候的父亲形象，以至成长中对他影响极深的几位电影大师的形象，不谋而合。准确点说，张彻就像是这些文人风骨、武士道精神与浪漫主义的混合体。难怪当吴宇森碰上张彻，就有一种奇妙的熟悉感。
"我是透过一位好朋友邱刚健介绍认识张彻的。我战战兢兢，抱着崇拜大师的心情去见他，所以我紧张得不知该怎么跟他说话才好。张彻真是一位大师，一站出来已经有一种威严。但谈开了，我发现他原来性格很爽朗，完全不拘小节。"
最大的收获
"事实上我们也不必说太多，一听见我是《中国学生周报》和大学生活电影会的一分子，他已很高兴，再看到我对电影的热诚和对电影的认识，他很爽快地说一句OK，也不必斟茶呀、行礼呀那些仪式，就收了我……"
跟张彻学艺，可不是件简单的事情。张彻是个完美主义者，对自己、对徒儿都要求做到一百分。领教过大导脾气的吴宇森，到后来自己执起导演筒，更深深地体会到态度严谨的重要性，也更明白师父的一片苦心。
"张彻虽然经常在片场大发脾气，但他对我们每个人都很尊重。他不管你多大多小，也不管你的出身背景，只要在一起工作，他就会信任你、尊重你。我当张先生的第二副导演时，他就经常要我帮他做一些剪接的工作，而每次他吩咐我的，我都交足了功课。所以张先生很信任我，每次他在片场吃饭时，总是叫我坐在他身边，跟他一起吃。姜大卫他们一班兄弟看见，老是偷偷笑我。"
吴宇森心目中的张彻，并不是手把手教徒弟拍戏的那种师父，他要求吴宇森在实战中自己去领会，再用自己的方式去表达自己的意念。就是说，张师父重身教，不作言传。
在张彻的作品中，吴宇森领悟到，电影是传达理念的上佳工具。而跟着师父，他不仅获得了极多电影知识，而且在学习的过程中，惊喜重重。
"我在张先生身上学到的东西，实在太多了。而我觉得最大的收获，是学到他的拍摄和剪片技巧。张先生总是拍很多镜头，甚至重复拍一些相同的镜头，又喜欢将文戏拍得很长。还有拍武打场面时，他很喜欢用慢镜头去处理。我就跟剪接师把他拍回来的胶卷，剪剪拼拼，到最后发现，原来经过了剪接的那些镜头，慢慢就变出一部有生命的电影来。"
跟师学做人
在张彻身上，吴宇森不仅学懂了拍电影，更重要的，是学懂了做人的道理。有一件事，吴宇森印象特别深刻：
张彻是个大导演，出入自然有司机接送。有一次，司机替张彻关车门的时候，不小心夹着了张彻的手。司机懵然不知，而张彻的手已在滴血。张彻没有大呼小叫，只是若无其事地跟司机说："我的手在车门卡住了。"司机大为紧张，急忙打开车门，又张罗着替张彻止血。张彻由头至尾一点不悦的神色也没有，也没怪责过任何人。
"有时候我跟他一起在路上走的时候，看他拿着公文包很辛苦的，我就想帮他一把，但他坚持自己来。有时候下雨了，我想帮他撑伞子，他也不让。他绝对不是那种要后辈服侍周到的大导演，他的这种作风，我很佩服，也一直跟他学习。我最高兴的是，我真的学到他待人处事的那种谦虚的态度。对任何人都做到和气、尊重，这就是我在张先生身上学到的做人的道理。"
吴宇森绝无虚言。任何一个认识吴导演的人，都深深体会到他的谦虚与和气。比如他每年圣诞节都要寄出数以万计的圣诞卡，就连一个报馆记者或者某机构的职员，只要曾经给吴大导递上名片，即使不过一面之缘，翌年的圣诞节，你定会惊喜地收到来自好莱坞的吴宇森亲笔签名祝福卡。这个"一人一卡"的好莱坞圣诞老人故事，在传媒圈中早已传为佳话。