在前面的章节曾经说过，公元617年九月，李渊、李密、杨广，三个隋朝的中年男人正在做着各自的事情，与此同时，他们也走到了历史的三岔口。在李渊进军大兴的同时，李密也没有闲着，他也试图向自己的目标洛阳进发。然而与李渊的一片坦途不同，李密面临的却是步步雷区，苦战了几个月，李密依然原地踏步。公元617年九月十一日，越王杨侗派虎贲郎将刘长恭等率洛阳守军出城与王世充的联合部队会合，大家合兵一处，兵力总计十万人，与李密隔着洛水对峙。与此同时，皇帝杨广下令，洛阳联军由王世充节制，自此洛阳混战就成了王世充与李密两个人的交战。说起来两个人还有点渊源，这两个人居然还是同门师兄弟，因为他们有一个共同的老师--徐文远。对于这两个学生，徐文远老师是这样评价的：“李密是正人君子，有包容的雅量；王世充乃一卑鄙小人，对故友旧人照样下手，我不敢冒犯！”就是这样的一个卑鄙小人，却得到了皇帝杨广的无限信任。皇帝杨广怎么也不会想到，这个他无比信任的王世充也会背叛他的王朝。
在杨广的计划中，他把王世充当成高手派给杨侗，然而他没有想到，王世充还有另外一个身份：皇家杀手。王世充来了，十万大军也来了，李密的麻烦真的来了。从此李密与王世充陷入混战之中，没有人说得清楚他们的交战细节，一百个人有一百种说法。《略记》中记载王世充攻击李密所向无敌，没有一次不胜利。《蒲山公传》记载三十余战王世充大多失败。《河洛记》记载四十余战王世充没有胜绩。弄到最后，我们也弄不清到底谁的战绩更好，我们只知道王世充与李密谁也没能消灭对方，对峙一直在延续。十月二十五日，远在大兴的李渊已经完成了对大兴的包围，而李密还在跟他的苦主王世充混战。这一天夜里，王世充在夜色的掩护之下渡过洛水，进驻到黑石（河南巩县南）。第二天，王世充留下一部分部队守卫大营，自己亲率精兵在洛水北岸列阵。李密得知王世充出战当然是求之不得，马上率领自己的兵马渡过洛水迎战，然而这一次李密失算了。在他渡河渡到一半时，王世充开始进攻，这在兵法上就叫“半渡击之”。这一仗李密损失惨重，高参柴孝和也落水身亡。
李密一看不好，只能带领骑兵南渡过了洛水，命令其他残余部队撤退到月城（洛口仓附近新筑的偃月城），而自己带领骑兵保持机动，然而正是保持机动的骑兵让李密转危为安。王世充大军一路追击到了李密屯兵的月城，将月城团团围住，只要假以时日，月城必破无疑。此时李密即使想从外围援救也不可能，因为王世充的兵实在太多了，李密根本冲不破王世充的包围圈。怎么办？难道眼看着王世充攻占月城？李密飞速地盘算了一下，瞬间想到了一个办法，不过这个办法也有点冒险。李密率领骑兵直扑王世充的黑石大营，骑兵反复冲击，黑石大营的士兵恐怕大营失守，一连燃起六炷烽火向王世充告急。看着熊熊燃烧的烽火，王世充叹了一口气，只能草草收兵，原来李密用的是“围魏救赵”！就在王世充狼狈回军的同时，李密带领骑兵们又给王世充扎好了口袋，当王世充如约进入口袋时，李密又给了王世充迎头一击，顺便上了一课，这堂课的名字就叫“口袋计”。不过李密老师的课时费很贵，这一堂课杀了王世充三千多士兵，收费就是一个字：贵！经此一战，王世充紧闭营门，拒不出战，因为那堂课给他的印象太深刻了。
就在王世充情绪低落时，越王杨侗的使节来了，杨侗向王世充表达了洛阳全体同人的关爱和支持，虽然嘴上没说，但慰问的潜台词在说：老王，什么时候再战呢？到这个时候再不出战，那就太没脸了，王世充心一横给李密发了一封信，来，接着打！公元617年十一月九日，在李渊大军成功攻占大兴的这一天，李密与王世充又进行了一场大战，这场大战让李密一度看到了进驻洛阳的曙光。这一天王世充与李密在夹石子河（河南巩县东南洛水支流）列阵交战，李密的营垒南北相连十余里。这一战依然由翟让打前锋，一如惯例，翟让进攻不利，向后撤退。王世充以为遇到了软柿子，驱动兵马追击，这一追击，又进入了李密的口袋。王世充正追击时，王伯当和裴仁基从两旁横切而入，王世充后军被隔断，与前面的部队无法呼应。此时李密亲率中军主力直扑王世充，王世充大军又乱成一团。大军被切成两段分割包围，王世充的命令根本没有人听，只能率领骑兵冲破包围圈，一路向西逃窜。经此一战，李密全军信心大增，全军上下一片乐观，进驻洛阳指日可待，届时当可与大兴的李渊一较短长。然而，仅仅在两天之后，意外发生了，李密期待的曙光瞬间消失，再也没有出现。人的一生，关键的时候只有一两步！