为了将他从没有打到花尾榛鸡的郁闷中解脱出来，我试图将话题再转到熊上面来。
“你们知不知道，什么样的人住在阿尔泰？那里的人出门猎熊确实只带一把刀。诚然，如果不把带钢勾的木球算在内的话——但那终归不是武器。
“当熊开始咆哮反抗时，他们敢靠近熊，以方便向熊发起攻击——将木球向熊投去。
“熊—— 一个接球高手。它能用上肢抓住飞来的木球。由于作用力较大，锋利的钢钩就像刀子一样深深地扎进熊的手掌中。在钢钩上有凹口，就像鱼钩一样，钢钩就这样死死地钉住了，往后拽根本拽不动。于是，熊的两个前爪就牢牢地连在了一起，熊疼得嗷嗷直叫，仰面躺倒，希望能用后爪来摆脱钢钩。
“但是，一旦熊用后爪击打木球，立马也会被钩住。
“当熊的手掌脚掌都被困住时，猎人便走近它，将熊杀死。”
“是这样的啊，”维克托·斯捷潘诺维奇平静地说道，“但也不完全这样。我知道一件发生在一位出色的乌拉尔猎手身上的事。
“那个夏天，他住在比利姆普山下的卡纳瓦罗夫村子里，他去帕拉米哈河打松鸡，同时还带着一个小男孩。
“河边飞起一只松鸡，猎人举枪射击。但我不知道他打到了没有，只有散落在悬崖草丛里的弹药丸粒。而此时，恰好熊正蹲在草丛里，丸粒打到了熊屁股上。
“熊愤怒了，从山崖上下来，直奔猎人而来。猎人毫不惊慌，第二次举枪朝熊打去，要保证精确命中它的眼睛。他认真命中了熊的双眼，不过稍稍有点高。
“可想而知，熊一声惨叫，倒在地上，开始翻滚，用爪子捂住双眼。
“猎手朝小男孩喊了一声，让他避一避，而他早已吓得爬到树上了。
“猎手飞快地往另一棵树上爬，猎枪碍事，他干脆把猎枪一扔。
“熊又站了起来，看是看不见了，但通过敏锐的嗅觉，闻到猎人在树上，结果熊一把把他拉下来，然后活活地掐死了。”
“熊不怎么袭击人，”阿尔塞尼说道，“即使是受伤的熊，我可不想遇到这些家伙。”
接下来我又讲了一个关于熊的故事，这个故事是我一个去世的好朋友告诉我的。
我的这位朋友是一个革命者，有着钢铁一般的性格和毅力，死于白匪之手。我不知该如何描述他身上的优点。
阿尔塞尼笑了一下：“算了吧！”他摆了摆手。我说道：“这样的毅力还是有的。
“1930年我不得不逃进乌拉尔森林，以躲避绞刑架。
“我跟另一位同志都没有犯罪。
“我们住在山洞里，就像野兽一样，靠吃野果为生。
“当我的那位同志——维金特，去林子采浆果时，我待在洞穴里修鞋子。
“我等了半天，也没见他回来。
“我便走出洞穴，开始喊他，结果没有回应。
“我觉得事情不妙：在林子里什么事都可能发生啊，而且他连枪都没带，有可能会遭到野兽袭击，也有可能被敌人逮住。
“我正想出去找他时，看到他正往回走，脸色苍白，面无血色，像死人一样，腿一瘸一拐的，手上好像抱着什么东西。
“当他走近，我看清楚了，他双手都光光的，肉皮也被剥掉了。
“我俯下身扶着他，急忙问道：‘你怎么了？’
“他一个字也没说，一下子躺倒昏了过去。
“我把他放下，将皮重新贴到他手上，然后尽力包扎好。
“一小时后，他醒了过来，向我讲述到底发生了什么事。
“他在悬钩子丛旁边碰到了一头母熊和几头小熊。小熊有点傻，像傻孩子一样，朝他跑来，好像在说，我们一块儿玩吧。母熊吼了一声，想制止它，怕它受到伤害。
“维金特站在那里，直哆嗦。小熊跑到他身边，舔着他的双手，或许当成妈妈的乳头了，那头小熊也就五个月左右，舌头就像砂纸一样，维金特的手感到非常疼，但他没法把它推开。他下定决心：宁可疼，也不能喊或逃跑，否则，母熊会立马结束我的生命。
“维金特就这样站着，不叫一声。.
“小熊把他双手的皮舔了下来，就像扯下手套一样。
“最后母熊把小熊们带走了，维金特还侥幸活着。
“这是什么样的毅力和性格啊。我想，要是换了我，我早就疼得大喊大叫了。”
“哎呀，”维克托·斯捷潘诺维奇说道，“没有比同时见到一头母熊和小熊更坏的了。要是我，我就跑。明天我一定打一只花尾榛鸡，方法都琢磨好了。当花尾榛鸡飞起来时，我就瞄准一只，看它往哪儿落。”
说到这儿我们都睡着了。
接下来的打猎中就没有什么特殊的事情发生了，我没找到熊，维克托·斯捷潘诺维奇也没能打到花尾榛鸡。返回斯维尔德洛夫斯克后，我们很快就分手了：我返回列宁格勒（现改名圣彼得堡）。
就在昨天，经历危险一年之后，我突然收到一封来自乌拉尔的信。
读信时，我不止一次心潮澎湃。
下面就是信中的大致内容。
今年秋天，教授还想去斯图金泉眼那里碰碰运气。
跟上次一样，阿尔塞尼还是跟着他一起，不同的是，这次维克托·斯捷潘诺维奇的弟弟——既是一位医生，也是一个猎手代替了我。
他们还是住在那个小木屋里。
维克托·斯捷潘诺维奇不走运已经很久了：这次在林子里一枪也没放，一只花尾榛鸡也没打到。
他在一个地方发现了熊的脚印，那不是一头老熊。每次打猎他都往左枪管装扎坎枪弹，往右枪管装小颗粒弹药，专门用来打花尾榛鸡。当然，他很快把熊这回事忘得一干二净，去找花尾榛鸡了。
走出密林，看见前面有一个非常大的树干，他想：“这下面可能有花尾榛鸡，一定有。”
他轻轻地，努力不发出声响，往树干上爬。
他首先看到的是一头熊，马上这头熊旁边又站起来一头。两只熊就那么直立站着。
“母熊呢？”维克托·斯捷潘诺维奇刚产生这么一个疑问，就看到了母熊，它正安静地躺在树桩下的蚁窝里——棕色毛发蓬乱不堪。
维克托·斯捷潘诺维奇心想，往后退是不可能了，身后就是密林。
一头小熊吼了一声。
母熊一下子站了起来，扭过头……
维克托·斯捷潘诺维奇不假思索，立马依托树桩从左右两个方向向母熊的胸部射击。
一个巨大的东西猛地向他砸来—— 一切都结束了。
听到附近巨大的响声，医生——维克托·斯捷潘诺维奇的弟弟喊了两声，另一个方向上的阿尔塞尼回了一句，而维克托·斯捷潘诺维奇却没有回应。
医生开始害怕了，绕过云杉树向枪声传来的方向跑去。
他被眼前突然出现的恐怖景象惊呆了：在离自己两步远的地方有一个巨大的木桩，一头熊正直挺挺地站在上面。
医生脑中立即闪现出一个念头：维克托在它前面……没法射击。
他迅速地抽出猎刀，跳到熊身上，将猎刀直接从熊的肩胛骨位置插进去。
熊纹丝不动。
医生迅速地跳开，用惊异的眼神盯着野兽。
熊的两只眼睛已被打爆，鼻子也歪到一边去了。在靠近刚才被他用刀戳过的地方，有一处正在流血的大口子。
医生明白了，在他下刀子之前，熊已经死了。
维克托呢？
没见到维克托·斯捷潘诺维奇。
突然，一双锋利的爪子透过厚厚的裤子刺进医生的腿中。他扭过脸，是一头体型很大的小熊。医生飞快地从母熊身上拔下猎刀，向小熊身上戳去。
小熊倒了下去。
“维克托！维嘉！”医生大喊起来。
回应他的是一声枪响，然后又是一声。
“这里，这里！”医生喊道。
阿尔塞尼从树丛中跑出来，手中的猎枪还冒着烟。年轻人身后正拖着一头被打死的小熊。
“维克托被杀死了……”医生狂喊着，绕过树桩跑向侄子。
他突然脚下一滑，掉进了坑中。
这一摔并不严重：坑里全是腐败的枝叶和浓密的蕨类植物。医生感到手臂下面什么东西硬邦邦、热乎乎的。
骨头——腿！
他迅速扒拉开叶子，坑底躺着维克托·斯捷潘诺维奇，脸上和胸前浸满了鲜血。
医生将耳朵凑到他心口听了听。
还活着！
“阿尔塞尼，快过来！”
两个人费尽九牛二虎之力才把维克托·斯捷潘诺维奇死沉的身体拖上来。
阿尔塞尼跑到斯图金泉眼旁，用皮帽子取了些水回来。
最后，维克托·斯捷潘诺维奇深深地喘了口气，慢慢睁开眼睛。
“我是不是睡了很久，”他说，“简直就像在童话中。”突然，他问道：“现在几点了，咱们得抓点儿紧，否则就得在这儿过夜了。”
他什么也记不得了：记不得他怎么见到母熊和小熊的，记不得他如何射击的，更记不得接下来发生的事。
医生擦去哥哥脸上的血渍，敞开衣服，惊奇地发现，维克托·斯捷潘诺维奇一点儿也没受伤，他身上的血原来全是熊的。
当阿尔塞尼给维克托·斯捷潘诺维奇喂水时，医生仔细看了看母熊，原来小颗粒弹丸击中它的眼睛和嘴巴，而扎坎枪弹穿过胸膛射进熊的心脏。
受这么大的创伤熊还能爬上木桩，并像扔一块小木块一样将敌人抛到坑里面，简直不可思议。
“现在我已经记起到射击之前所发生的一切，但自这以后到我醒过来所发生的一切就不记得了。我现在是坐在靠近斜坡的小木屋旁边的木墩子上给你写信。周围的一切都没变，森林还是那样的幽深，草原和天空还是那样的辽阔，花尾榛鸡在白桦林中欢腾，松鸡在落叶中跳跃。
“我非常奇怪，我打到了那么大的一只‘花尾榛鸡’。我没有跟踪它，我觉得，这不是我，而是另外一个人。
“我还像以前一样打花尾榛鸡，只打花尾榛鸡。需要承认的是，到目前为止，我还没打到一只。但我没有失去信心，总有一天我会打到一只的。”