在缔造共和国繁荣与富强的进程中，我们已经取得了历史性进步。但任重而道远，时下我们更需要发扬不畏艰难、不怕挫折、勇于拼搏、善用智慧、求变创新、争取胜利等精神。
在汶川抗震救灾中，中国人民解放军如同98抗洪、大兴安岭灭火等抢险救灾一样，英勇无畏、忠贞坚强、不怕疲劳、不怕牺牲、连续作战……这不正是我们需要学习与弘扬的精神吗！不过，这仅仅是人民解放军在和平时期的一种精神表现。如果说，解放军在和平时期精神表现的下面更多的是流汗的话，那么在战争时期精神表现的下面更多的是流血；前者是以吃大苦耐大劳为代价的，而后者则是以生命作抵押的。为此，我们要全面、扎实地学习和发扬人民解放军的精神（这实际上也是弘扬中华民族精神、时代精神），就不能不穿过数十年的时空隧道，打开那尘封已久的战争档案，去看看解放军当年是如何凭着勇敢和智慧，克服千难万险并战胜敌人的。这其中的现实价值恐怕是不会因解放军战争历史的久远而变轻的。
八路军、新四军是解放军的前身或者是解放军历史发展的第二阶段，也是解放军所有精神养成的重要时期。在1937年至1945年的八年全国抗战中，八路军用土枪土炮在敌后战场，同凶恶的用机械化装备武装起来的日伪军作战近10万次，歼灭日伪军124万余人，同时八路军也付出了巨大牺牲，先后共伤亡损失40余万人。在残酷、激烈的生死较量中，意志、品质、智慧、谋略、勇气、胆识等精神都会在其中得以充分的展现和检验。因此，从八路军的战役战斗中可以更深刻更全面地感知到八路军的精神，受到更多的启发和教益。
我们从八路军近10万次战役战斗中选择了有代表性的20大战役，其中既有全民族同仇敌忾、齐声杀敌宏大场面的记叙，又有敌后游击某一战斗细节的具体描述；既有对当时影响重大的平型关大捷、百团大战等战略决策内幕的披露，又有对晋东南反“九路围攻”、鲁南反“扫荡”等一般战役过程的全景纪实；既有对敌对双方围绕战役在政治、经济、外交等方面斗争的揭示，又有战场内外、部队低层、各类人物趣闻轶事的历史回溯。另，为反映各战场抗战情况，特选取东北抗联第1路军1939年秋冬季反“讨伐”一段纪录在本书内，在此特作说明。从中我们可以看到八路军坚定正确的政治方向，机动灵活的战略战术，艰苦朴素的工作作风，悟出八路军之所以能够以劣胜优、持久胜敌的奥秘。
本书的编撰参阅了大量史料（附后），在此谨向这些史料的作者、编者致以谢忱！
作者
2009年初于北京