一次在思思家玩，周周对思思的中英文学习机发生了兴趣。这种学习机有很多张卡片，内容有日常用品、颜色、车辆、各种职业的人物形象等图片，每张图片都用中文和英文标注。使用方法是先插上卡，孩子用手点，学习机就会发声，比如点到“红色”的图片，学习机就会说“红色”，点到“红色”的英文单词，学习机就会说“red”。学习机还有测试的功能，可以检测孩子是不是掌握了。具体办法是，学习机提问：“小朋友，请问‘红色’的英语怎么说？”此时孩子必须点“红色”的英语单词“red”才算正确，学习机发出语音回应“恭喜你，答对了”，如果点“红色”的图片，学习机就会说“又错了，真可惜”。
周周玩了一会儿，得到的答复总是“又错了，真可惜”，因为她根本不认识英语单词，而要让这个学习机说“答对了”，就必须认识英语单词，注意是“认”，不是“读”。这个中英文学习机根本不需要孩子“读”英语，只需“认”英语。同样，思思得到的也是“又错了，真可惜”。倒是我这个不会读英语的人，因为认识字母，我每个都可以点对。这真是一场不公平的测验！
看到这里，我觉得问题严重了：这个东西不仅不能帮孩子，还会害孩子！害处一：儿童学习英语应该强调口语，强调“读”，而不是“认”。只要给孩子适合的语言环境，比如家里有人说英语，或生活在英语环境中，哪怕孩子一个字母都不会认，孩子自然会说英语。而这个机器只会让孩子认，不会读。害处二：打击孩子的自信。哪怕孩子会说相应的英语，但孩子不会认字母，她得到的就是一遍遍的“答错了，真可惜”，这真是让孩子感到沮丧和挫败！害处三：摧毁孩子的学习兴趣。没有成就感，只有挫败感，孩子能有学习兴趣吗？
我把这几点和思思妈说了。思思妈说：“难怪这个学习机买回来没多久思思就不感兴趣了，听你这么一分析，真是有道理。”我说：“可不是，赶紧别让思思玩这个了，下次也别随便给孩子购买早教产品。”
现在市面上的早教产品好的不多，坏的可真不少。有很多看图识字的书，上面是图画，下面是相应的文字，比如上面是一幅月亮的图片，下面写着“月”字。我想编者这样设计的意思是让孩子通过图片来记住文字，其实这是一个很大的错误，孩子只记住了图片，文字却忘掉了。直接的后果是，如果把图片和文字一起出示，孩子每个字都“认识”，一旦把图片遮住，可能就很多字不认识了。
把简单的事情变复杂就是坏的教育。识字就识字，孩子对某个字产生兴趣的时候，我们告诉她这个字的正确发音及含义就行了，根本不需要拐弯抹角想这么多方法。“大道至简”，好的教育方法是简洁的。再如看图识动物、植物、车辆等，这些是根本不必要的，要认识这些，我们不如直接把孩子带到动物园、植物园和大马路上，那里不是都有我们需要的东西吗？难道实物不比图片更逼真？
周周两岁多的时候问我米是从哪里来的，当时没有办法带她到农村看稻田，于是我给她看水稻的图片，看农民种田的画面，还费了很多口舌解释米是农民伯伯把稻谷的种子播到田里，然后发芽、长苗、抽穗、成熟，收割后是谷子，谷子去壳后就成了米。周周听完后似懂非懂，过后又会问我米是从哪里来的，我又不厌其烦地解释米的“前世今生”，周周始终不明所以。后来的暑假，我们回我的老家——离长沙不远的一个小山村，在那里，周周看到了金灿灿的稻田，看到了稻穗，看到了黄澄澄的稻谷，我趁机和周周说米的来历。周周恍然大悟，从那以后再也没问过我米是从哪里来的。看N次稻谷的图片，不如看一次稻谷的实物！
市面上有一种沙画，就是那种用粗粗的线条画出的各种形象，然后让孩子用五颜六色的沙子涂颜色。我们小区一个孩子，画沙画比较多，每次作画，必须用粗粗的线条先画轮廓，然后再涂色，就算用颜料作画也要如此。粗线条画轮廓已经在孩子的心中根深蒂固了，他一定得用线条画轮廓，否则就画不出来。另外还有涂色书，也是画好的一张张有轮廓的图，让孩子涂色。我不知这样的涂色除了束缚孩子的思维以外，还有何意义。周周从未练习过涂色，她两岁多的时候，用油画棒涂颜色（先自己画好）会涂得满纸都是，但是当她到了三岁多的时候，基本上能涂在目标之内。
有些幼儿园课本也存在问题。晓晓上幼儿园大班，课本的下面有两行田字格，还有整页都是田字格的，叫什么描红，就是下一页是打印好的汉字，上面一页纸是半透明的，孩子照着下面一页的字一笔一画描着写。晓晓密密麻麻写了好多页，我问她认不认识这些字，她摇摇头说不认识。我跟她妈妈说，这样“描”字对小孩来说没有什么用，会浪费孩子的时间和精力、打击孩子写字的兴趣的。这样的教材，对6岁以前的小孩是不合适的。
还有一些书，让孩子给小动物和它们喜欢吃的食物连线，或者把小动物喜欢吃的食物贴到它跟前。编者的意思是让孩子了解各种动物的生活习性。这是典型的“灌输式教育”，把孩子当做容器，成人往里面塞知识。要让孩子了解小动物的生活习性，让孩子直接饲养小动物就可以了，孩子在饲养小动物的过程中，自己会发现动物喜欢吃什么；不能饲养的动物，家长可以带小孩去动物园观察，也可以跟孩子一起看《动物世界》等介绍动物的节目，这不是比成人直接告诉他要好得多吗？
一些音像制品对孩子的毒害也不浅。我曾经遇见一位6岁的小女孩，她得意地告诉我，她会背加减乘除法口诀了，说罢就开始背诵起来，果然背得非常流利。待她背完，我笑着问：“3乘9等于多少呀？”女孩回答：“18。”在场的大人们哈哈大笑起来，我没有笑，我觉得这个问题有些严重。女孩替自己辩解，她会背、会写、会读，就是不会做（题目）。我说：“你可以不会背、不会写、不会读，你只要会做就行了。”接着我问了几个10以内的加法题，女孩要通过扳手指头才能答出，而同龄的孩子大多是不需要扳手指头了的。光记住不理解，这种口诀记住又有什么用呢？我问女孩的妈妈，孩子是跟谁学的，妈妈说是看碟学的。
还有一些早教机构不得不说。真正的早教应该是“生活即教育”。孩子不可能通过每个月上几次早教课就可以改观的，而是在家长潜移默化的影响下得到改变。所以好的早教中心，其教育对象应该主要是家长，而不是孩子。周周爸的一位同事，非常重视早教，但不知该如何下手。她千挑万选找了一家早教中心，一次性交了2万块钱。这家早教中心上课是专门针对孩子的，上课过程中不允许家长陪同。我看了一下早教中心上课的资料，都是知识方面的，比如“沉浮”“水变成冰”等等。我跟她说：“对孩子来说，这些知识性的东西原本就不是最重要的，孩子的性格、心理、习惯等更重要。况且这些知识性的东西，完全可以通过在日常生活中家长和孩子一起做实验获取，在这个过程中，孩子可以观察、发现和思考。这些东西根本不必搬到课堂上，搬到课堂上的效果还不如孩子在家亲自动手实验呢。就算早教中心教育方法很好，如果单纯只靠早教中心每个月上几次课，家长不和早教中心配合，也不会有什么教育效果。”所以从这个层面来讲，这家早教中心不让家长陪同上课就是不可取的，这跟普通幼儿园或培训班之类的没什么区别。
再来说说玩具。很多家长都给孩子买很多玩具，比如车子、枪、机器人、奥特曼，各种会说话、会眨眼睛、会唱歌的洋娃娃，昂贵的电动摩托车、电动汽车等。往往买回去几天，孩子便对这些玩具不感兴趣了，扔到一边，没过多久又要求买新的玩具。如此反复，买一大堆玩具，真正能持久感兴趣的却不多，浪费钱不说，害处还挺多。害处一：孩子不能对玩具维持持久的兴趣，三分钟热度后就扔到一边，不利于孩子的专注力。害处二：对于不喜欢的玩具，孩子就不会爱惜，而且因为很容易得到新的玩具，孩子会不懂珍惜，不仅不珍惜玩具，甚至会发展到不珍惜任何东西。害处三：无限制地买玩具让孩子不知道适度，不懂得自律。害处四：物质的过度满足让孩子不懂得体恤父母，造成责任感缺失。小时候闹着要父母买玩具，大了可能会闹着要父母买房子、车子。
玩具不是不能买，但是一定要买参与性强的玩具，参与性强的玩具孩子会反复琢磨，玩很久都不会生厌。譬如积木类玩具，这类玩具变化很多，只要孩子想得到，几乎都可以拼插出来，可以培养孩子动手能力、思维能力、创造力。还有运动器械类的玩具，如单车、滑板车，能锻炼运动能力以及手、脚、脑、眼的协调能力，并且发展孩子的动作，增强体质。
五花八门的早教产品、图书及玩具让家长眼花缭乱，但是真正符合孩子心理特点的产品不多，家长们挑选的时候要仔细甄别，谨慎购买。如果买得不好，不仅浪费钱，还会误导你的孩子。
重点提示：
孩子还小时，父母会有对孩子进行早教的愿望，早教产品很多，包括图书、音像制品、早教中心产品、玩具等等。但是现在市面上的早教产品好的不多，坏的倒是真的不少。孩子在对某个事物感兴趣、想去学习的时候，很多图书、音像制品等往往把这个事物给复杂化了，因为太复杂，孩子对这个事物就会失去兴趣。还有一些早教机构也是如此。就算早教中心教育方法很好，如果单纯只靠早教中心每个月上几次课，家长不和早教中心配合，也不会有什么教育效果。把简单的事情变复杂就是坏的教育，早教因此也失去意义。
真正的早教应该是“生活即教育”，对早教产品的选择也非常重要，比如玩具不是不能买，而是一定要买参与性强的玩具，参与性强的玩具孩子会反复琢磨，玩很久都不会生厌。家长不要盲目地对孩子进行早教，不适当的早教不会对孩子的成长有帮助，而是会破坏孩子的天性。