2009年，继“房奴”“车奴”“卡奴”之后，突然流行一个词：“孩奴”。很多年轻父母都声称养孩子的负担很重，据报道，有位“80后”准妈妈居然因为恐惧当“孩奴”而患上抑郁症。一时间，不少年轻的准爸爸准妈妈们对即将迈入“孩奴”队列有些恐惧。
就我当了几年妈妈的经验来说，倒真没有“奴”的感觉。怀孕前，我经营一家幼儿园，收入不算太高，但是基本进入小康。怀孕后，我全职在家照顾孩子，收入锐减，我们家的经济状况真可谓“江河日下”，一下子从“小康”退回到“温饱”。但是，我从来没有为孩子“牺牲”的感觉，相反觉得孩子给了我太多。
我全职在家的这几年，我家的总收入大概是这个城市的平均数。我们不能再像以前那样花钱随心所欲，必须节衣缩食，不然就会捉襟见肘。刚开始，我有点不习惯，以前买台电脑像买件衣服一样，现在买件衣服像买台电脑一样。不过，没多久我也习惯了，钱多多花，钱少少花。
钱少有钱少的好处，我处处节约，精打细算，这对周周的影响是正面的。我对全家的开支卡得比较紧，对周周的开支也不例外。我的宗旨是：决不乱花一分钱，每一分钱都花到刀刃上。在我的影响下，周周不乱花钱，不攀比，她小小年纪就知道体恤父母的艰辛，买衣服都选便宜的，一次永远只买一件。这也算是我陷入“贫穷”的一个意外收获吧。
养个孩子到底要花多少钱？2009年年底的时候，我查了查自己的账本，仔细算了算周周全年的开支。2009年全年用在周周身上的全部开支为7621元，包括买书、玩具、衣服、奶粉、医疗、外出游玩各项，伙食和水果一项开支和我们大人的记在一起，没有单独列出，估计每月不会超过400元。
其中外出游玩居各项费用之首：1700元，这项仅指周末在市内及近郊各处游玩的费用。只要天气比较好，我们几乎每个周末都会带周周出去玩，大多是公园、博物馆、近郊等地，接触大自然，在游玩的过程中开阔了视野。
由于大多数公园免门票，我们只要支付交通费、吃饭及游乐场的费用。我们去游乐场的次数不多，而且周周懂得节约，每种游乐设施只玩一次，知道适可而止。要是就近的公园，甚至一分钱都不用花，所以这项费用并不算高。记得有一次到“世界之窗”玩，回家路上周周说：“下次我们还是去‘鸟语林’吧，那里便宜一些，这里太贵了！”“鸟语林”的门票是25元，“世界之窗”的门票要80元，“鸟语林”确实便宜不少。
其次是买书及绘画材料的花费：1665元。给周周买书我是比较舍得花钱的，买的基本都是原创图画书，外国作者写的占绝大多数。亲子阅读对孩子益处多多，爱上看书的孩子大多比较专注、爱思考，多听故事能增加孩子的词汇量，提高孩子的语言表达能力，所以这项开支是非常必要的。画画的工具、纸和颜料也是比较费钱的，我买的都是比较专业的纸和笔。周周喜欢画画，纸和颜料用得飞快，所以这项费用紧随其后。我到小商品市场去批发水粉纸和颜料，那些店老板听说是给周周买，眼睛瞪得有铜铃那么大！他们觉得不可思议，给这么小的孩子买这么专业的纸和笔，这不是浪费吗？他们说从来没有人给这么小的孩子买过这种专业的作画用品。有些家长确实是这样，给孩子买玩具舍得花钱，但是给孩子买画画的纸很舍不得，总是认为孩子反正不怎么会画，买太好的也是浪费，所以要不就是买小张的，要不就是买廉价的复印纸，有的家长甚至让孩子画在废旧纸张上。但对我来说，这项开支是非常值得的。
排在第三位的是奶粉，周周一直在吃配方奶粉，某外资品牌盒装。3岁后，喝牛奶的次数减少很多，有时甚至几天不喝，这项开支节减了不少。2岁那年花了5000元左右，现在降至1355元。我对奶粉的选择第一就是安全，至于其他的添加什么我不在意。我觉得孩子的智力与遗传的关系最大，其次是后天的教育，至于靠吃某个奶粉或营养品变聪明，基本不太可能。营养保健品我从来没有给周周买过，我觉得任何营养都可以从天然食物中获得，我们只要给孩子吃各种各样的天然、健康的食物，食物尽可能杂，保证营养均衡就足矣。
排在第四位的是服装花费：1151元。我给周周买的衣服不多，每个季节最多更新3套，夏天由于天气炎热容易汗湿，多买2套替换。这个冬天我只给周周买了2件棉袄。周周最贵的衣服不超过200元。对于衣服鞋帽，我只要安全达到标准，穿上去美观舒适即可，不追求名牌，更不和别人攀比，以免造成周周的虚荣心理。
第五项是医疗费用1030元，包括打疫苗和生病上医院的费用。2009年，周周生了几次小病，一次肠炎挂了一天吊水，另几次都是开点药，总共花了660元，其余是疫苗费用。这一项是必需开支，但是有些家长在这一项上花了不少冤枉钱。有的家长由于缺乏基本的医学常识，对孩子生病过分紧张，孩子一咳嗽或一发烧便胡乱用药，不仅不见好，反而加重了病情；有的家长对孩子生病简直是如临大敌，一有风吹草动就往医院赶，浪费不少钱不说，还要让孩子做不必要的检查，加重孩子的痛苦和恐惧。
第六项是玩具开销620元，其中300元是办了一张玩具出租的年卡，没用完。实际上周周在2009年买的玩具仅是1辆滑板车、2盒积木、1只小狗布偶和10块各种颜色的纱。大家会奇怪，一年的玩具居然只花这么点钱呀，真是不可思议。周周一直以来对大多数玩具都没有持久的兴趣，比如几百上千一辆的电动汽车，周周一次都没有玩完就不想玩了，还有什么保龄球、遥控汽车之类的，凡是参与性不强的玩具，周周只过了最初的新鲜劲便把它们搁置一边了。只有积木、拼图等参与性强、变化较多、可以发挥创造力、需要动脑筋思考的玩具，周周才有持久的兴趣，玩过一次又一次。据我观察，大多数孩子喜欢真实的东西，并不喜欢假的玩具。玩具只是大人们想出来的、自以为孩子会喜欢的东西。很多孩子对玩具都缺乏持久的兴趣，三分钟热度过后便搁置一边了，造成极大的浪费。
周周在2009年还没有上幼儿园，也没有上过任何一种早教班或兴趣班，在这方面的开支为零。总结这份2009年的账单，加上吃饭，不超过1万元。不过，2010年周周上幼儿园之后，入托费用每年超过2万。
在物价飞涨、教育产业化的大背景下，家长的负担确实越来越重。但是，有些负担是家长加在自己身上的，有些钱根本没有必要花。
我一个朋友，除了孩子上幼儿园，她还给报了早教班。一次性交了2万元，平均每节课要花掉100多块钱。为了负担孩子昂贵的早教费用，她除了固定的那份工作，还做了3份兼职，搞得自己早出晚归地忙这几份工作，根本没有时间陪孩子，更没时间学习。
为了每周2节早教课，却牺牲掉陪孩子的大量时间，这真是舍本逐末！上早教班不等于早教，早教不等于上早教班。要教育好孩子，必须先完善好自己，否则，让孩子上再好的早教班也是没有效果的。反之，若是家长自身的素质比较高，掌握科学的教育方式，哪怕孩子没有上一天早教班，孩子也可以教育得很好。早教是以家庭为主，不是每周上几次早教课就能解决的。即便孩子上了早教班，家长也要努力提升自身的素养，与早教中心配合保持一致的教育方式，这样才能达到最佳效果。此外，家长完全可以通过看书学习提高自己的教育水平和能力，同时完善自身的性格和人格，这些是花不了多少钱的，但是必须花时间、花心思。
重点提示：
养育儿女本来是一件天经地义的事情，不存在“奴”不“奴”的。现在物价飞速上涨及教育产业化，确实加大了养育一个孩子的成本。但是，很多家长的心态和观念是有问题的，比如“只买贵的，不买对的”“只有一个孩子，吃的用的都要最好的”“家中大部分开销给了孩子”“自己省吃俭用，孩子的钱不能省”……这样的观念是会害了孩子的，什么都要最好的、盲目攀比，会让孩子学会虚荣；父母省吃俭用，孩子吃好穿好会让孩子变得自私，认为自己享受一切是理所当然，不懂得体恤父母赚钱的艰辛；家中大部分开销都给了孩子，得来太容易会让孩子产生优越感，不懂得珍惜和感恩。
“穷人的孩子早当家”，这句话有一定道理，很多贫穷家庭出来的孩子敢于担当、意志坚强，小小年纪就是家中的顶梁柱。所以说不是花大把的钱就能把孩子培养好的，育儿过程中如何花钱，把钱花在哪些地方是有智慧的。该花费时要花费，该节省时要节省，一定要量力而行。比如奶粉费钱，可以纯母乳喂养，既营养又省钱；纸尿裤贵，可以用旧的纯棉衣服、被单裁成尿布，更加舒适透气，只要勤快洗即可；辅食完全可以自己做，根本无须买现成的；早教班和兴趣班没必要上，家长自身加强学习，有心感悟，这比上任何早教班都要好。这些都是我在育儿过程中实施的省钱方法，大家可以借鉴。
不过，最为关键的还是家长的观念和心态。大家要意识到：花大把的钱可以把孩子养大，但不一定能教育好；花少量的钱也可以教育好孩子，但前提是要花大量的时间、精力和心思。