新编科技知识全书:动物之美与人类情感

动物分为哺乳动物，爬行动物和昆虫等。最古老的哺乳动物是一种体型较小、长约12厘米、类似鼩鼱晴的动物，接近于今天的单孔类，它们最早出现在距今约2．2亿年的三叠纪。它们是3亿年前被称为单孔类爬行动物的后裔。这些原始的哺乳动物在侏罗纪和白垩纪（2．08亿年前至6500万年前）进化为不同的类群。绝大多数早期哺乳动物是肉食性的，但也有一些以植物为食，如鼠、河狸等生活在树上的多节类动物。今天的有袋类、食虫类和灵长类动物最早出现在白垩纪（1．45亿年前至6500万年前）。恐龙在白垩纪末期灭绝后，这些更加现代的哺乳动物扩散至每一块大陆，进化为数以千计的新物种。