历史上曾经有个叫尾生的人，他可是着名的遵守约定者。他与女子相约在桥下立柱会喵，逾时女子没来，河水暴涨，他宁可淹死也不失约离去。故有尾生抱柱之信的说法，今天看他的做法似乎过头了，但其精神却永远值得大家借鉴。
以诚信服人，是最高明的处世之道，也是最有效的成功素质之一。人无信不立，不做言过其实的许诺，不做言而无信、背信弃义的丑行，这才是有魅力的人，靠得住的人。所以，纵使万般艰难，也须言行如一，表里如一，不可一日无信。
中国人历来把守信作为人处世、齐家治国的基本品质，主张言必行，行必果。贾谊说：“治天下，以信为之也。”小信成则大信立，治国也好，理家也好，经商也好，交友也好，都需要讲信用。
清代顾炎武曾赋诗言志：“生来一诺比黄金，哪肯风尘负此心。”表达了自己坚守信用的处世态度和内在品格，一诺千金的典故便是由此而来的。信用不像钱那么简单，只要你有钱，就可以立即把资金汇入银行，要取就取，但是，信用就不会像钱这样来得容易，用得方便，要取得信任是要长时间积累的。信用无法在短时间内形成。因此，我们一定要为自己创造信用，而且要每天不断地累积。
老子说过：“轻诺必寡信，多易必多难。”一个人如果经常失信，一方面会破坏他本人的形象，另一方面还将影响他本人的事业。信誉许诺是非常严肃的事情，对不应办的事情或办不到的事，千万不能轻率应允。一旦许诺，就要千方百计去兑现自己的诺言，以获得别人的信任。
承诺是一种信誉，一种责任。承诺的结果应是履行诺言，真正的应诺有时像美丽的童话，它让人感动得心颤。讲求诚信，请从自我做起，从现在做起，从小事做起。
诚实厚道吃得开
男人要想吃得开，必须讲诚信。信用是一个内在气质的反映，是衡量一个人综合素质的重要指标，是一个人发展的必备品德。讲信用的男人是最可靠，也是最聪明的男人。
要想吃得开，一定要说话算话。所以答应人家之前，先要自己想一想，做得到，做不到？做不到的事，不可以答应人家，答应了人家一定要做到。
上面的这番话，是胡雪岩对红粉知己阿巧姐的弟弟福山说的。阿巧姐只有福山这一弟弟在苏州老家，她和胡雪岩好上之后，向胡雪岩提出要求，请他将这个弟弟带出来留在身边学生意。胡雪岩到苏州见到福山，发现他人很灵巧，也就决定收下他来。在收福山为徒时，说了这一番既是教他做人，也是教他做生意的话。而且，这也是他要福山首先知道并且必须牢记在心的一番话。这段话仍然是讲为人的信义、为商的信用问题。可见胡雪岩对此是如何的重视。
同样的意思，胡雪岩在另一个场合也说到过。
胡雪岩经常说：“江湖上做事，说一句算一句，答应了漕帮的事，不能反悔，不然叫人看不起，以后就吃不开了。”
经过胡雪岩的一番努力，终于与松江漕帮达成协议，先由松江漕帮在上海的通裕米行垫付十几万担大米，解浙江海运局漕米解运难以按时完成之困，待下一步浙江漕米解运到上海，再以等量大米归还松江漕帮。
王有龄一上任就遇到的令他头疼、且关系到他的官场前途的问题，终于有了一个很不错的解决。
不过，这个时候，王有龄又提出了另一个方案，他与胡雪岩商量，想将松江漕帮那批大米改垫付为直接收购，即让信和先借出一笔款子，买下松江漕帮的大米在上海交兑，完成漕米交兑任务，而把浙江现有却来不及运到上海的那些漕米，自己囤积起来。
王有龄改变主意，是因为在胡雪岩与灌帮首领进行接洽的时候，王有龄从松江官方打听到一些有关局势变化的消息。一个重大的消息，是洪秀全已经开国称王，自立国号为太平天国。洪秀全改南京为“天京”，定尊号为“天王”，置百官，定朝仪，发禁令，并由“天官丞相”林风祥、“地官丞相”李开芳率领一路兵马出征，夺取镇江，从瓜洲北渡，攻陷维扬，已成北取幽燕之势。与此相应，朝廷也不示弱，派出两位钦差大臣，一位带兵前出江宁，在江宁城东孝陵卫扎营，形成围城之势。另一位钦差大臣就是曾任直隶总督的琦善。琦善率领直隶、陕西、黑龙江的马步各军，由河南南下，迎头阻击林凤祥、李开芳。
时局的这一变化，意味着朝廷与太平军之间，将有一场决定胜败的大战，而且，在王有龄看来，局势会向有利于朝廷方面的方向发展，关键只看朝廷的练兵和粮饷办得如何。
朝廷与太平军之间战事在即，又意味着做粮食生意将大有可为，因为不管哪一朝、哪一代，只要一动刀兵，粮食一定涨价。这个时候，做粮食生意，只要囤积得好，能够不受大的损失，无不大发其财。听到这个消息，胡雪岩感到的是一阵欣慰，因为在他看来，和漕帮议定的由他们垫付漕米，到时以等量大米归还的协约，真的是帮了他们的忙了。而王有龄想到的，却是与其让别人赚，不如让自己赚。他要改变原来商定的办法，就是要将那批将来议定还给漕帮的大米囤积起来，等战事一开，自己卖出赚钱。他甚至想到就借漕帮的通裕米行来囤积这批粮食。只是胡雪岩一明白王有龄的意图，立即就表示反对。他对王有龄正色说道：“主意倒是好主意，不过我们做不得。江湖上做事，说一句算一句，答应漕帮的事，不能反悔，不然叫人家看不起，以后就吃不开了。”
不用说，我们从这里就可以看出胡雪岩与王有龄之间的差别，我们也可以看出胡雪岩确实也算得上一个能够“说一句算一句”的诚信君子。
江湖上做事，说一句算一句，它的确切含义，也就是答应了的事情，达成了的协议，只要不是万不得已，就必须遵守、履行，不能随意反悔，特别是不能如王有龄所想的那样，情况于自己不利的时候，求着别人帮忙，而到了情况可能对自己有利的时候，却又想着按对自己有利的方法办。从一般商人的眼光看，也许王有龄的打算也并不为过，一来商人图利，有得钱赚就尽可去赚，只要不违法，也无可厚非。商人自有商人的价值标准。二来漕帮此时本来就急于脱货求现，以解燃眉之急，改垫付为收购，也许还正合他们的心愿，也算不得是不守信用。但是，这里事实上还有一个自扪良心的问题。一切只是为了自己打算，从自己的利益出发而不想想别人，本身就不是诚信君子所为，本身就是不信义也没有信用。这样的人，自然也就叫人看不起了。而从做生意的角度看，叫人看不起，也自然不会有人和你合作了。
为人要讲信义，为商要有信用，这是没有问题的。讲信义，有信用，说白了，也就是要说话算数，特别是在商场上，讲究的就是干脆漂亮，一句话就算定局，说话就是银子，所谓一诺千金，因此，可以不答应人家，但一旦答应，就一定要做到。这也是没有问题的。
不过，我们要知道，主观上要求自己一定要重承诺、讲信用是一回事，具体做起来，是否一定能够做到，又是另一回事。比如你有没有能力去做你答应人家去做的事，客观上具不具备去做你答应去做的事情的条件，还有，客观情势允不允许你去做这件事，这些问题，都将对你是否一定能做到、做好你所答应的事情产生极大的影响。有时，即使你主观上要求自己一定要履行约定，即使你确实是一个一诺千金的汉子，但客观上根本就没有履约的条件，或者客观情势根本就不允许你去做答应去做的事情，你的决心再大也是枉然。
因此，也确实必须记住，无论何时也无论在什么情况下，在答应别人去做某件事情之前，都先要自己想一想，要权衡一下各方面的条件，弄清自己最终是否一定可以做得到。只有那些自己可以确定无疑可以很好地办得到或者虽有一定的难度但经过努力最终可以办到的事情，才能做出自己的承诺，胡雪岩注重这一点，他也时时要求和自己在一起且帮自己做事的人注意这一点。
在答应别人办某件事之前先想一想，实际上是保证自己不失信用的必经过程。事实上，由于商场上商务交往的双方达成某项协约，都是以自愿为原则的，因此，对于自己办不到的事情，完全可以在讲明为什么办不到的同时拒绝做出任何承诺。不答应去办某件事，你绝不会丧失信用。但答应了却办不到，你必将失去信用。即使你主观上为办成自己答应去办的事做出了巨大的努力，甚至承担了很大的牺牲，没有办成的直接后果仍然是你失去信用。
而且，我们还应该知道，在人际交往中，不轻易做出承诺，往往还更能获得别人信任，一般来说，对于那些无论什么事情都满口应承下来的人，人们总是心存几分疑虑的。
胡雪岩一生经商坚守一个“信”字，一直到最后的危机关头也不曾背信弃义。
胡雪岩的做法，证明中国社会上一向流传的“无商不奸”的看法是错误的。事实上，真正优秀的商人，都是视信誉为生命的，与胡雪岩同时代的严厚信就是一个例子。
很多现代工商界人士只知道名震海内外的“宁波帮”，但极少知道它的奠基者严重信，更不知道他是我国近代第一家银行、第一个商会、第一批机械化工厂的创办者。这里，我们讲一个为什么他在当时的工商界信誉卓着、成就令人瞩目的奥秘。
严厚信原籍慈溪市，少年时，经同乡介绍在上海小东门宝成银楼当学徒。在此期间，他手脚勤快，头脑灵光，很快掌握了将金银融化的技术。后来，严重信在生意中结识了“红顶商人”胡雪岩。一次，胡雪岩要宝成银楼定做一批首饰，严厚信亲自动手，做好后又亲自送去。胡雪岩给他一包银子，要他点一下，他说“我相信胡老爷，不用点。”但是，拿到店里数了一下，按数少了2两银子。他不声不响，将自己的辛苦工钱暗暗地凑在里面，交给了老板。又一次，胡雪岩要宝成银楼的首饰，严厚信送去之后，又数也不数拿了一包银子回来了。可是，一数，吓了一跳，多出了10两银子。10两银子，当时相当于一个小伙计的几年辛苦工钱。然而，他想起家里大人的教诲，绝不能要昧心钱。于是，次日一早，马上送还给了胡。其实，同前一次一样，这是胡雪岩试他的品行。自然，他得到了胡的好感。继而，他以自画的芦雁团扇赠绘胡雪岩，深得胡的赏识，称他是“品格高雅，厚信笃实，非市侩可比”。于是，推荐给中书李鸿章。他得到在上海转运饷械、在天津帮办盐务等美差，逐渐积累了一些金钱。尔后，在天津开了一家物货楼金店。
严厚信所开金店具有良好的信誉，使客人购买时非常放心，很快争取到了一批主顾，而店铺也越来越兴旺，这实在是得益于严老板的诚实守信。
以上种种，说明了不是儒商的胡雪岩身上却具有儒商的美德：重承诺，讲信誉。在一般人的心目中商人总有偷奸耍滑的形象，但是真正优秀的商人懂得，偷奸耍滑只能赢得一时，却无法长久赢利；只有守信誉，讲诚实，才能赢得长久的利润和稳定的顾客。因此，守信是商人的必备素质之一。
出尔反尔必失败
诚信是做人最根本的一条准则。一个男人如果时时、处处、事事讲信用，那么他的事业将会走向成功，人生将会亮丽多姿。否则，出尔反尔必失信于人，难成大事，甚至连性命可能都难保。
三国时的吕布勇冠天下，但品性极差，出尔反尔，反复无常，最终不仅未成大事，而且命殒白门楼。吕布之勇冠绝天下，如此之勇士却在乱世不能安身立业，为什么？盖因其个性多变、反复无常。
吕布本荆州刺史丁原义子，后却投降了董卓，在《三国演义》中是这样记叙的：
卓曰：“吾观吕布非常人也。吾若得此人何虑天下哉！”帐前一人出曰：“主公勿忧。某与吕布同乡，知其勇而无谋，见利忘义。某凭三寸不烂之舌，说吕布拱手来降，可乎？”卓大喜，观其人，乃虎贲中郎将李肃也。卓曰：“汝将何以说之？”肃曰：“某闻主公有名马一匹，号曰‘赤兔’，日行千里。须得此马，再用金珠，以利结其心。某更进说词，吕布必反，来投主公矣。”卓问李儒曰：“此言可乎？”儒曰：“主公欲取天下，何惜一马！”卓欣然与之，更与黄金一千两，明珠数十颗，玉带一条。
这实则是吕布性格的一个侧面反应，说明吕布是贪财忘义之辈。而且李肃早已把吕布的这种性格看的一清二楚。再看一看李肃见吕布之后吕布的反应如何？
……布惶恐曰：“某在丁建阳处，亦出于无奈。”肃曰：“贤弟有擎天驾海之才，四海孰不钦敬？功名富贵，如探囊取物，何言无奈而在人之下乎？”布曰：“恨不逢其主耳。”肃笑曰：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。见机不早，悔之晚矣。”布曰：“兄在朝廷，观何人为世之英雄？”肃曰：“某遍观群臣，皆不如董卓。董卓为人敬贤礼士，赏罚分明，终成大业。”布曰：“某欲从之，恨无门路。”
一句“某欲从之，恨无门路”道出了吕布有奶便是娘的个性特点。后来的事也就不用再费笔墨叙述了，结果自然人人皆知。
如果说此次吕布易主是为了寻求明主，那他则应该好好辅佐董卓。可有句话叫：“江山易改，本性难移”这句话在某些时候是有道理的，尤其用在吕布身上再恰当不过了，司徒王允的美人连环计，又让他与董卓反目为仇，而且还亲自剌死了董卓。
吕布被曹操擒后，竟厚颜无耻地对曹操说：“您忧虑的不过是我吕布，今日我已降您，您争夺天下已用不着忧虑了，您率领步兵，如果您能让我率领骑兵，那么，用不了多久，天下就可以平定了。”曹操乃世之枭雄，早已看清了他的反复个性的吕布，还是将其杀了。
吕布在其一生的活动中，不论是攻杀伐打，还是为人处世，无不反应了他出尔反尔的个性。
早在袁术称帝之前，他就曾拉拢吕布对付刘备，并向吕布表示要娶他的女儿做儿媳。吕布很高兴答应了这门亲事，曹操为了不使吕布向袁术靠拢，暂缓对吕布的攻击，并写信给吕布表示愿意共同对敌，还以献帝的名义发了一道诏书，称赞他杀董卓之功，要他和曹操同心协力辅佐朝廷。于是，是否向袁术靠拢，吕布又犹豫起来。
袁术称帝后，想进一步与吕布和好，以使徐州、扬州联合对抗曹操。便派韩胤出使徐州，把自己称帝的事告诉吕布，并迎接吕布的女儿与己子完婚。吕布考虑之后，答应了袁术的要求，还派兵送女儿上路。
吕布所属的沛相陈硅，早已倾向于曹操，他听说袁术吕布联姻共同对付曹操的情况后，赶忙去见吕布说：“曹公逢迎天子，辅佐图政，名高于世，将征服于四海，将军应当与他同心协力，共商大计，以图泰山那样的安定。现在如果与袁术联姻，必然要落个不义的名声，这样下去将是危险的。”
吕布一听又犹豫起来，他想起当初袁术不接纳自己的情况，心里来了气，于是改变了态度，立即派人去把女儿追了回来。还把韩胤戴上刑具送到许都，交由曹操处置。
曹操为了进一步拉拢吕布，又以献帝的名义任命吕布为左将军，派使者把诏书、印绶致送吕布。并给吕布写信，表扬吕布制止袁术称帝，对皇室的拥戴，说朝廷仍然信任他，相信他的忠诚，还说是用自己家的好金子为吕布铸的金印，是将自己带的紫绶送给吕布，以表示友好。