追求某方面的长处，并发挥这方面的长处，这是由人的本性所决定的。事实上，一切关于“完人”或“成熟人格”的言论都掩盖了对人类最特殊的才能——把自己的所有禀赋全部用于一种活动、致力于某方面的工作、取得某个领域的成就的能力——的严重蔑视。换句话说，这也是对卓越的蔑视。人的卓越只能体现在某个领域或最多体现在少数几个领域。
兴趣在哪里，成功或许就在哪里
罗素说过，他的人生目标就是使“我之所爱为我天职”。也就是说，他要把生活中最感兴趣的事作为其终身职业，这的确是个值得效仿的好方法。要确定你的终生奋斗目标，首先要问问你自己的兴趣究竟在哪里。
所谓兴趣，是指一个人力求认识某种事物或爱好某种活动的心理倾向，这种心理倾向是和一定的情感联系着的。“我喜欢做什么？”“我最擅长什么？”一个人如果能根据自己的兴趣去设定事业的目标，他的积极性将会得到充分发挥，即使在工作中尝尽了艰辛，也总是兴致勃勃、心情愉快；即使困难重重也绝不灰心丧气，而能想尽一切办法，百折不挠地去克服它，甚至废寝忘食，如痴如醉。
爱迪生就是个很好的例子。他几乎每天都在实验室里辛苦工作十几个小时，在那里吃饭、睡觉，但他丝毫不以之为苦。“我一生中从未做过一天工作。”他宣称，“我每天其乐无穷。”难怪他会成就大事。
对于兴趣和各种职业之间的关系，国内学者作出了如下分类：
喜欢同具体事物打交道——喜欢操作具体事物，默默无闻，埋头苦干。相应的职业诸如制图、地质勘探、建筑设计、机械制造、计算机操作、会计、出纳等。
愿与人接触——喜欢同人交往，结交朋友，对销售、公共关系、采访、信息传递一类活动感兴趣。相应的职业如推销员、公关人员、记者、咨询人员、教师、导游、服务员等。
愿干规律性工作——喜欢常规性、重复的、有规则的活动，习惯在预先安排好的程序下工作。相应的职业如图书管理员、文秘、统计、打字、公务员、邮递员、档案管理员等。
喜欢从事帮助人的工作——乐于助人，试图改善他人状况，帮助他人排忧解难。相应的职业如福利工作、慈善事业、医生、律师、保险员、护士、警察等。
愿做领导和组织工作——喜欢掌管一些事情，希望受人尊敬并获得声望，在活动中时常起骨干作用。相应的职业如政治家、企业家、社会活动家、行政管理、学校辅导员等。
喜欢研究人的行为——对人的行为举止和心理状态感兴趣，喜欢谈论人的问题。相应的职业如社会学、心理学、人类学、组织行为学、教育学、政治学等方面的研究和调查分析。
喜欢钻研科学技术——分析的、推理的、测试的活动感兴趣，长于理论分析，喜欢独立工作并解决问题，也喜欢通过试验作出新发现。相应的职业如气象学、生物学、天文学、物理学、化学、地质学等研究和实验。
喜欢抽象的和创造性工作——对需要想像力和创造力的工作感兴趣，喜欢独立工作，乐于解决抽象问题，具有探索精神。相应的职业如哲学研究、科技发明、经济分析、文学创作、数理研究等。
喜欢操作机械——对运用一定技术、操作各种机械去创造产品或完成任务感兴趣，喜欢使用工具，尤其是大型的马力强的先进机械。相应的职业如飞机、火车、轮船、汽车驾驶，机械装卸，建筑施工，石油、煤炭的开采等。
喜欢具体的工作——希望能很快看到自己的劳动成果，愿从事制作有形产品的工作。相应的职业如室内装饰、时装设计、摄影师、雕刻家、画家、美容美发、烹饪、机械维修、手工制作、证券经纪人等。
喜欢表现和变化的工作——对表演、运动、惊险、刺激的事情感兴趣，喜欢经常变动、无规律的但具挑战性的工作。相应的职业如演员、运动员、作曲家、旅行家、探险家、特技人员、海员、职业军人、警察等。
当你在了解了兴趣与各种职业之间的关系之后，如何完成对自己兴趣的评估是十分重要的。有条件的话，你不妨参加一次标准化兴趣测试，以此准确把握你的兴趣所在，寻找一份可以满足你已明确感兴趣的工作，千万不要做自己没兴趣的工作。
在你最感兴趣的事物上，隐藏着你人生的秘密
兴趣是你最好的导师，做你感兴趣的事、想做的事，你才更有可能成功，做你想成为的人，你才可能享受到人生的美好。当你不知所措的时候，请静下心来听一听你内心的声音，成功之神必在不远处等着你的到来。
只有听从自己内心呼唤的人，才能真正从自己的职业生涯中找到快乐。
我们所处的这个时代是进步的时代，是喧嚣的时代，也是一个浮躁的时代。浮躁的内心在全球经济一体化的大潮中，有些无所适从。很多人不能听从自己内心的呼唤，盲目的选择，或者被动的选择。当被裹挟着进入某一行业后，才知道日复一日的枯燥生活是多么难耐，于是开始抱怨着自己不喜欢的工作。
你可以想象得出，在这样的心态下进行工作，结局基本上都不会是圆满的。要么压抑自己，按部就班地工作，挨到退休，但要为此付出惨重的代价，那就是一辈子做自己不喜欢的事情；要么浑浑噩噩，不怎么投入工作，由于工作业绩太差而首批被淘汰出局，然后慨叹惋惜。
2001年5月，美国内华达州的麦迪逊中学在入学考试时出了这么一个题目：比尔·盖茨的办公桌上有5只带锁的抽屉，分别贴着财富、兴趣、幸福、荣誉、成功5个标签；盖茨总是只带一把钥匙，而把其他的4把锁在抽屉里，请问盖茨带的是哪一把钥匙？其他的4把锁在哪一只或哪几只抽屉里？一位刚移民美国的中国学生，恰巧赶上这场考试，看到这个题目后，一下慌了手脚，因为他不知道它到底是一道语文题还是一道数学题。考试结束，他去问他的担保人——该校的一名理事。理事告诉他，那是一道智能测试题，内容不在书本上，也没有标准答案，每个人都可根据自己的理解自由地回答，但是老师有权根据他的观点给一个分数。
中国学生在这道9分的题上得了5分。老师认为，他没答一个字，至少说明他是诚实的，凭这一点应该给一半以上的分数。让他不能理解的是，他的同桌回答了这个题目，却仅得了1分。同桌的答案是，盖茨带的是财富抽屉上的钥匙，其他的钥匙都锁在这只抽屉里。
后来，这道题通过E－mail被发回国内。这位学生在邮件中对同学说，现在我已知道盖茨带的是哪一把钥匙，凡是回答这把钥匙的，都得到了这位大富豪的肯定和赞赏，你们是否愿意测试一下，说不定从中还会得到一些启发。
同学们到底给出了多少种答案，我们不得而知。但是，据说有一位聪明的同学登上了美国麦迪逊中学的网页，他在该网页上发出了比尔·盖茨给该校的回函。函件上写着这么一句话：在你最感兴趣的事物上，隐藏着你人生的秘密。
成功者的主要快乐源泉之一是有自己的使命，为了自己的使命而工作就意味着真正地生活。个人使命来自内心的呼唤，它是你生存的本质和理由。每个人都能发现自己生活的最初目标，而你的个人使命却可能体现在你的职业中，虽然它不一定非得和你的工作联系在一起。你可以在做义工中、在消遣与爱好以及休闲活动中体现你的个人使命。你发自内心的呼唤可以通过生活的各个方面得以传达，它们包括你的兴趣、你的工作和休闲活动。
温哥华的修女贝思·安·狄龙，就是通过自己最喜欢的篮球运动来体现她的个人使命的。她过着简单的生活，摆脱了物欲的困扰，但是她过得很快乐。自从狄龙爱上了篮球，她就在一所小学做义工，教孩子们打篮球。是篮球运动本身增加了她的快乐，帮助她实现了个人使命。
只有听从自己内心的呼唤，做自己喜欢的事情，才能全力以赴，也才能做得更好。
精英总是善于将长处化为成效
哈佛大学的D·伯恩斯教授作了一个统计，发现几乎所有成功者都有的一个共同特征：不论聪明才智高低与否，又不论是从事哪一个行业、担任什么职务，他们都在做自己最擅长的事。
事实表明，一个人的成功来自他对自己擅长的工作的专注和投入，无怨无悔地付出努力和代价，才能享受甘美的果实。美国哈佛大学教育家嘎纳（H·Gardaer）教授的多种智力理论认为，人的智力有八种；各种智力在每个人身上都存在着发展不平衡的现象。每个人的智力都有所特长，如有些人的语言智力水平很高，但他（她）的逻辑/数学智力可能平平。一个人要想获得事业上的成功，就必须在智力方面扬长避短，用自己智力上的强项来争取优势。
精英总是善于把自己的长处转化为成效。他们明白，人应当尽可能地扬长避短。为了取得成效，我们必须利用一切可利用的长处——同事的长处、上司的长处和自己的长处。这些长处构成了实实在在的机会。组织的唯一用途就是把组织成员的长处转化为成效。
在发挥特长方面，没有比美国钢铁工业之父安德鲁·卡耐基为自己挑选的墓志铭更加值得引以为豪的了。他的墓志铭是这样写的：“这里安息着一个懂得如何使他身边工作的人比他本人取得更大成效的人。”
在他身边工作的每一个人之所以能取得更大的成效，因为卡耐基善于发现并充分发挥他们的长处。这些钢铁公司的经理人人都是某个特定领域和特定职位上的能人。不管怎样，卡耐基就是他们中间最有成效的一员。
罗伯特·F·李将军的故事很能说明变长处为成效的意义。故事是这样的：
李将军手下的一位将领违抗命令，甚至全盘否定他制定的作战计划，而且这已经不是第一次了。李虽然通常都能够控制自己的情绪，但这次却大发雷霆。等他冷静下来以后，他的一名副官十分恭敬地问道：“您为什么不解除他的指挥权？”听到这话，李惊讶不已地看着这位副官回答说：“多么愚蠢的问题！因为他卓有成效。”
发挥你的优点而不是克服你的缺点
爱因斯坦在50年代曾收到一封信，信中邀请他去当以色列的总统。出乎人们意料的是，爱因斯坦竟然拒绝了。他说：“我整个一生都在同客观物质打交道，因而既缺乏天生的才智，也缺乏经验来处理行政事务及公正地对待别人，所以，本人不适合如此高官重任。”
人生的诀窍就是经营自己的长处，这是因为经营自己的长处能给你的人生增值，经营自己的短处会使你的人生贬值。正如富兰克林所说：“宝贝放错了地方便是废物。”把自己想做什么、能做什么，社会需要做什么，综合加以分析，找出最佳结合点，正确作出职业选择，你就迈出了人生事业发展的第一步。
莫里哀和伏尔泰都是失败的律师，但前者成了杰出的文学家，而后者成了伟大的启蒙思想家。卡莱尔说：
“发现自己天赋所在的人是信任的，他不再需要其他的福佑。他有了自己命定的职业，也就有了一生的归宿；他找到自己的目标，并将执著地追寻这一目标，奋力向前。”
作家斯贝克一开始并没有意识到自己会成为作家，曾几次改行。开始，因为他身高一米九多，爱上了篮球运动，成为市男子篮球队员。因为球技一般，年龄渐长，又改行当了专业画家。他的画技也无过人之处，当他给报刊绘画时，偶尔也写点短文，终于发现自己的写作才能，从此走上了文学创作的道路。
进入21世纪的科技人才要有两个专长，又叫“兀”型结构。一横代表你的知识面要宽，懂知识，又有实践经验；左边一竖是技术专长；右边一竖是管理专长，领导艺术专长。
美国著名的成功励志导师、20世纪初著名的成功学奠基人斯维特·马尔登说：“我们在构筑自己的目标的时候，也要充分考虑自己的个性、习惯。”如果你有自知之明，善于设计自己，从事你最擅长的工作，你就会成功。如达尔文学习数学、医学呆头呆脑，一摸到动植物却灵光焕发；阿西莫夫有一天突然发现：“我不能成为一个第一流的科学家，却能够成为一个第一流的科普作家。”于是，他把全部精力放在科普创作上，终于成了当代世界最著名的科普作家。