徐铉是南唐后主李煜手下的忠臣，他曾多次直谏李煜远离小人，励精图志。李煜曾派他到宋朝求和，他便进言说：
“宋室早有吞并天下的野心，我朝一再退让，本是不该，今番求和，也只能是喘息一时。为长久计，陛下当立足一战。”李煜不听，徐铉空有报国之志，也只能徒然叹息了。
南唐灭亡之时，徐铉和李煜一起被俘。宋太祖赵匡胤一见徐铉，气不打～处来，他严厉地指责他说：
“你屡劝李煜顽抗，不识时务，你可知会有今天吗？如你早劝李煜投降，事情也不会到了这个地步，兵士也少有死伤，你和天朝为敌，今可知罪？”
徐铉抱定殉国之心，反驳道：
“臣为唐臣，为国效力是很自然的事，臣何罪之有？我恨不能保家卫国，令我主蒙羞，今日一死，也是应该。你不要多说了，快快动手吧！”
赵匡胤见他正气凛然，心生敬意，他不仅没杀他，还好言安抚，让他在宋朝任职，且对他说：
“忠臣之义，朕今日尽见了。所谓四海一家，你为大宋尽力，应当同对李氏一样，你就安心做事吧。”
徐铉自此一心效忠宋室，兢兢业业，从无半点差错。
宋太宗登基后，李煜在他四十二岁的生日之际，抚今追昔，大发感慨，信笔写成了他的那首千古名词《虞美人》：“春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”
宋太宗赵光义见词大怒，他不能容忍一个亡国之君如此深情地思念故国，为免后患，他当晚便派人毒死了李煜。
宋太宗为了掩人耳目，待李煜一死，他便赠李煜太师衔，追封其为吴王，以王礼厚葬于洛阳北邙山。
在商议由何人撰写墓志铭时，徐铉的一个仇家便向宋太宗建议说：
“徐铉乃吴王旧臣，他对吴王的事知之甚详，此事非他莫属。”宋太宗准奏，徐铉领命后却倒吸口凉气。他对自己的家人说：
“这是有人要害我啊，此计可谓毒辣至极了。”
家人不解，对徐铉说：
“皇上命你撰文，分明是对你的信任，怎会是祸事呢？”徐铉连声叹息说：
“你们知道什么？我乃唐之旧臣，贬责先主，就是以臣斥君、以下犯上，有违纲纪不说，也为人所不耻。我今日身为宋臣，若是称颂先主。皇上和群臣自不能容我。这事我说好不行，说坏也不可，荐举我的人成心害我致此，哪里是什么好事呢？”
徐铉既知利害，随后便想出了一个万全之计。他直接面见宋太宗，诚恳道：
“臣一生忠义，不敢怀私。陛下若能体谅臣的难处，请允许臣保留一点对故主的情义，否则臣不敢从命。”
宋太宗怜其有情有义，遂答应了他的请求。徐铉解除了隐忧，于是如实写就了《吴王陇西公墓志铭》，对李煜作了中肯的评价。后来果有人指责徐铉的墓志铭有溢美之词，只因徐铉防范在先，宋太宗才没有深究此事，徐铉仇家的图谋自然落空了。
吕夷简远谋纾大祸
有的事情很隐晦，祸机的发生也在很久后，难以发现，只有见识高超的人才能敏锐地察觉到，预先作好应对，在很久以后收到奇效。吕夷简在处理仁宗生母李妃的葬事上，显示出人所难及的深谋远虑。
宋真宗时，后宫李妃生子，就是后来的宋仁宗。当时正得宠的刘皇后无子，宋真宗便命刘皇后认仁宗为子。
仁宗长大后，以为自己是皇后亲生，宫中人畏于皇后威严，没人敢对他说明真情，仁宗对刘皇后也极为孝顺。
宋真宗去世，仁宗即位，刘皇后垂帘听政，大家更没人敢对仁宗讲明，李妃身处真宗的众多嫔妃中，对仁宗也不敢露出与众不同之处。
后来李妃病死，刘太后想把葬礼办得简单些，以免引起别人的疑心，万一传到仁宗耳中，就拆穿了这副西洋镜了。
宰相吕夷简却反对，在帘前争执说：“李妃应该厚葬。”
当时仁宗正在太后身边，刘太后吓了一跳，忙把仁宗领出去，然后厉声问吕夷简：“李妃不过是先帝的普通嫔妃，为何要厚葬？况且这是宫里的事务，你身为宰相，多的什么嘴？”
吕夷简平淡地说：“臣位在宰相，所有的事都该管。如果太后为刘氏宗族着想，李妃就应厚葬，如果您不为刘氏着想，臣就无话可说了。“刘太后沉思许久，想明白了吕夷简的用心，便下旨厚葬了李妃。
吕夷简出宫后，找到总管罗祟勋，告诉他：“李妃一定要用皇后的礼仪厚葬。丝毫不能有缺，棺木一定要用水银实棺，可别说我没告诉你。”
罗祟勋见宰相少有的庄重与严厉，唯唯听命，于葬礼用物丝毫不敢轻忽。
刘太后死后，燕王为了讨好皇上，便告诉仁宗：“陛下不是太后所生，而是李妃所生，可怜李妃遭刘氏一族陷害，死于非命。”
仁宗大惊，忙传讯老宫人。此时刘太后已死，宫人才敢于如实禀告。
仁宗知道后，痛不欲生，在宫中痛哭多日，也不上朝，他一想到亲生母亲朝夕在左右，自己却不知道，母亲从生至死，自己从未孝养过一日，最后竟然不得善终。
他越思越痛，下罪己诏，改封母亲为皇太后，并准备为母亲以后礼改葬。待改葬后再查实，清算太后一族的罪过。
然而宫闱秘事本来就是无法查实、也无法说明的，刘氏宗族的人知道后惶惶不可终日，既无法申辩，只能坐待灭族大祸了。大臣们见皇上已激愤到极点，便没人敢为太后一族说上一句话。
改葬李妃时，仁宗亲自抚棺痛哭，却见李妃因有水银保护面目如生，肌体也完好，所用的葬器都严格遵照皇后的礼仪。
仁宗看到后，大喜过望，哀痛也减少许多，他对左右传臣说：“小人的话真是不能信啊。”改葬完后，仁宗非但不追究刘氏一族的罪过，反而待之更为优厚。
吕夷简在处理仁宗生母李妃的葬事上，显示出人所难及的深谋远虑。李妃去世时，他已预见到此事必将真相大白，他预想到了会有小人借机大进谗言，以及仁宗的反应，所以借李妃的葬礼把此祸预先消除。刘皇后执政多年，也可谓有功于国，然而她的家族却在一件难以预料的事上在鬼门关上绕了一个弯。祸与福就是如此难料，令人在钦佩吕夷简之余，也不禁令人心悸。
才高遭忌的解缙
解缙是统治者的忠实犬马，最后却被统治者残忍地处死，这是非常可悲的。究其原因，是他直言无忌，屡犯禁忌，引火烧身。解缙才高八斗，却看不懂权力斗争，看不清利益格局。智商很高，情商太低。
解缙是明初著名才子，洪武二十一年进士。明太祖朱元璋特别喜爱他的才能，让他每天在自己身边，朝夕谈论不倦，待之如家人父子。宠遇一时无比。
解缙受宠日深，便想到“食君之禄，忠君之事”的古训，又自负才高，敢言人所不敢言。他给朱元璋上了一封万言书，指出朱元璋“御下严苛”，滥诛大臣，以喜怒为赏罚等诸多毛病，又首次提出分封亲王的权力的过大，恐后世会危及朝廷。
解缙所言无不击中朱元璋的弊病，所言分封当时虽末见弊端，后来燕王朱棣起兵，夺去侄儿建文帝的皇位，解缙可谓有先见之明。然而这些都是朱元璋的大忌，前前后后群臣应对奏章中哪怕有暗示隐喻这些弊病的意思，都会被严刑处死，甚至灭族，解缙尽言无隐，言辞也犀利无比，朱元璋却体谅他的忠心，虽然并不采用，也不怪罪，对左右侍臣连声夸赞解缙“高才”。
解缙受此鼓励，越发敢言，明初宰相李善长因受胡惟庸谋反一案牵连，被朱元璋借“星变”之名杀死，举朝无人敢言其冤。解缙却想为李善长鸣不平，恰好工部侍郎王国缙也有此意，两人一拍即合，以王国缙的名义，由解缙草疏，上章为李善长鸣冤。
朱元璋看罢奏章后大怒，本想重惩王国缙，后来知道奏章出自解缙之手，只好置之不理；却也怕解缙再闹下去，令他无法收拾，便让解缙的父亲把他领回家，再读书十年，然后再回朝做官。朱元璋对群臣从不姑息，稍有过错便严刑立至，独独对解缙爱护备至，解缙屡触忌讳，还能保全首级，也算是例外中的例外了。
解缙回家乡读书只有八年，朱元璋病逝，建文帝即位。不过建文帝欣赏重用的是方孝孺、齐泰、黄子澄这些人，并不起用解缙，解缙在建文帝时期只能默默度日。
朱棣起兵燕京，经四年血战，攻取南京，大臣不是逃走，便是自杀殉国，依附朱棣的人很少，解缙却率先到宫中朝拜朱棣。朱棣早闻解缙的才名，又知他是父亲最喜欢的人，况且他又最早归附自己，可为群臣表率，马上重用。让他和杨荣、杨士奇、胡广、黄淮、金幼政，胡俨等人组成内阁，充当自己的顾问，而以解缙为主，这就是明朝内阁制度的由来，解缙便是明朝内阁的第一任首辅，只不过此时的内阁不过是皇帝的一个智囊团，权力也没有后来内阁那样大。
解缙深得朱棣赏识，又犯了在朱元璋手下的老毛病，知无不言，言无不尽，毫无隐讳，应该说朱棣对臣下的宽容比他父亲要强的多，朱元璋把手下功臣杀得一干二净，朱棣对手下功臣却是一个不杀，个个富贵天年，解缙在相对宽松环境下，越发放言无忌，无事不敢为，却为自己种下了杀身的祸根。
一次朱棣在一张纸上写了几位朝廷大臣的名，让解缙品评其短长，解缙直言无忌，把这些人的毛病揭示得淋漓尽致。朱棣也认为他说得很对，这些大臣知道后，却恨解缙入骨，一有机会便在朱棣面前指摘解缙的过失，大进谗言。众口铄金，久而久之，朱棣也不能无动于衷，况且解缙才高气傲，不拘小节，本就是容易犯小错误的人，积累到一起，就成了大毛病了。
解缙又在随后朱棣更换太子的“易储”风波中死保太子，联络群臣，大造声势，维护太子的地位。朱棣虽迫于群臣的压力，最终没有更换太子，但一想到要让自己厌恶的儿子承继江山，心里就堵得慌，罪魁祸首自然非解缙莫属。朱棣的二儿子朱高煦因没当上太子，更是恨不得吃解缙的肉，天天寻找机会置解缙于死地，先是诬陷解缙向外泄露宫廷中的秘密，朱棣也不管是否属实，便把解缙贬官为广西布政司参议。
永乐八年，解缙从广西回京述职，朱棣正领兵出塞攻打蒙古，解缙没见到朱棣，便向当时监国留守京师的太子禀报事情，然后就回广西了。朱高煦知道后，便诬陷解缙趁皇上不在时，私自朝见太子，图谋不轨。朱棣蓄怒于心很久了，再加上朱高煦的诬陷，身边大臣的挑拨，勃然大怒，派锦衣卫把解缙捉回京师，投入大狱，严刑拷问，所牵连的人无不下狱。五年后便命锦衣卫指挥纪纲在狱中把解缙处死了。一代人杰就此陨灭，死时年仅四十七岁。
解缙是统治者的忠实犬马，最后却被统治者残忍地处死，这是非常可悲的。究其原因，是他直言无忌，屡犯禁忌，引火烧身。他一心为公，但直击朝中弊政，戳到了帝王的痛处；他力阻朱棣易储，这事弄得朱棣不高兴，想当太子的朱高煦更是恨之入骨。皇帝的家事，你何必费力不讨好？这说明解缙才高八斗，却看不懂权力斗争，看不清利益格局。智商很高，情商太低。
不要恃才傲物
读书人不要自恃有才而目空一切。你是一个有智者，人们可以尊敬你，却不一定畏惧你。在势利之人的眼里，他们只认权势，对学问之类的东西从来是不屑一顾的。许多读书人盲目自大，不承认权力的重要，是浅薄无知的表现。
明朝洪武年间，大学士宋濂智谋出众，文才过人，皇帝朱元璋十分赏识他。
宋濂为官廉洁，不贪财物，他曾在自家门上贴一对联：“宁可忍饿而死，不可苟利而生。”正人君子都很敬佩他。
一次，一位朝中贵人请他写字作文，并送来黄金千两。宋濂以身体不适推托，一口回绝了来人所请。宋濂的家人感到奇怪，对他说：
“来人是皇上身边的红人，他又没有亏待你，没有必要得罪他呀！万一他心中忌恨，不是对你不利吗？”
宋濂说：“此人品格不佳，我岂能贪他一点钱财而供他驱使？此人不学无术，只会奉迎皇上，他只能让人讨厌。”宋濂傲气十足，只要是他不满意的事，他都会当面指出，不留情面地责备他人。他常用读书做话题，对他人说：
“读书多了，还用得着趋炎附势吗？权势不会长久，也不值得人们真正尊重，有了学问用不着害怕权贵。”
宋濂对朱元璋也不那么客气，别人不敢说的话他都会直接讲来。一次，因与朱元璋意见不和，宋濂口无遮拦地说：
“我自知读书不少，行事也按圣人的教诲，皇上纵是责罚我，我也认为自己无错。”
朱元璋对宋濂心中有气，外表上却不加责怪，无奈作笑。
事后，宋濂的好友提醒宋濂说：
“皇上读书不多，在皇上面前你不该以读书多少论事。我们毕竟是臣子，这样不是大不敬吗？皇上虽然对你忍让，但你切不可不知进退了。”
宋濂告老还乡后，每到朱元璋生日的时候，他都要到京城给皇上祝寿，参加朱元璋的恩赐宴会。这一年宋濂又给皇上祝寿，他陪同朱元璋登文楼时，差点摔倒。朱元璋说：“先生年纪大了，难得年年给朕祝寿，明年还能来京城吗？”宋濂不假思索地说：“臣一定前来。”第二年朱元璋生日将至，宋濂却改变了主意，他对家人说：“我现在老朽不堪，每年此时进京都十分劳累，今年我就不入京了。”
家人不同意他的打算，说：
“我们的一切都是皇上所赐，岂敢对皇上不敬呢？你如果今年缺席，皇上定会有很多猜疑，说不准还会麻烦上身啊。”
宋濂自信地说：“皇上怜我老迈，怎会怪罪我呢？再说我现在是无官一身轻，早厌烦那些俗礼了。”
朱元璋生日的前几天，朱元璋见宋濂没来，心中不快，派人到宋濂家探望。正巧，宋濂此时闲来无事，正和几位同乡饮酒赋诗。朱元璋得知此情，立时翻脸，他恨恨地说：
“宋濂自恃有才，朕已忍他很久了，想不到他变本加厉，竟敢轻视于朕？这样的人不知天高地厚，还想活吗？”
朱元璋马上命人前去杀掉宋濂，以泄其恨。马皇后在旁劝阻，苦苦央求，宋濂这才得免一死。从此之后，君臣关系彻底破裂，宋濂傲气顿消，整日心惊肉跳了。
六、尊重规则，得道多助学会知难而退
违背天下之公意，与天下人为敌，是很不明智的，也是很难不失败的。楚庄王在问鼎不成之后，咽了唾沫，打消了取代周王室的念头。
春秋时期，楚庄王打败晋国，称霸的野心越来越大。公元前606年，楚庄王领兵北征，攻打陆浑戎人。经过周王室的地界时，楚庄王传下号令，就地驻扎。
人们对楚庄王的决定感到突然，有人便对楚庄王说：