“行军打仗，重在攻其不备，速战速决，我军在此逗留，怕是要影响战局。”
楚庄王面带微笑，道：
“陆浑戎人岂是我的对手？他们是必败的。如今我们在周天子地界，不趁此张扬我军军威，岂不可惜吗？”
人们似懂非懂，楚庄王遂严肃地说：
“我就是想让周天子看看我军的强大，令其感到畏惧。周天子虽有名无实，但他拥有至上的地位，不慑服他，楚国称霸的事便会困难重重。”
楚庄王的一位谋臣不同意他的做法，他出口说：
“天下有礼法在先，天子有天子的威仪。楚国虽强，在礼法上毕竟是诸侯臣子，公开挑战天子实属不妥。这件事传扬出去，楚国就要背上不敬天子的罪名了，于楚国称霸大为不利。”
楚庄王把手一挥，长笑道：
“你只知其一，不知其二，如今天下以强者居之，谁会在意什么礼法呢？”
楚庄王执意在此停留，又举行了声势浩大的阅兵演习。弱小的周王室又恨又怕，无奈派大夫王孙满前去慰问。
临行之前，周天子问王孙满说：
“楚王无礼，我又无力相抗，你将如何应对楚王呢？”
王孙满回答说：
“楚王不敬天子，臣只能以礼法和他据理力争。楚王也怕天下人非议，臣自有方法令他屈服。”
王孙满见到楚庄王时，见他一脸傲气，目光向上，于是说：
“天子怜恤下臣，派我前来慰问楚军，这是天子的盛德啊。”
楚庄王不得不寒暄道：
“天子关怀，楚军十分感激。”
楚庄王气势受挫，继而他不甘如此，便问道：“我听说大禹铸有九鼎，象征九州天下，不知鼎的轻重如何？”九鼎是王权的象征，楚庄王刨根问底，分明是不怀好意。王孙满知其心意，借此警告楚庄王说：
“天子有德方能拥有天下，德比鼎更为宝贵。一些人只见鼎而不修德，他们的见识太短浅了。”
楚庄王听出了王孙满的弦外之音，重声威胁说：
“在我看来，鼎也是寻常之物，何贵之有？楚国士卒折断敌兵的戈尖矛头，便足够铸成九鼎了。”
王孙满也提高了语调，说：
“以强力行事，是不能拥有鼎的，更不能拥有天下了。从前夏朝实行德政，九州百姓主动把青铜贡献出来，这才铸成九鼎。九鼎是代表天下民心啊。后来夏桀无道，九鼎失去，为商所有。如今天子拥有九鼎，是天下共知的礼法，所以无人异议，倘若它无端被夺，天下诸侯会答应吗？一国之强总强不过诸侯合力，你说呢？”
王孙满句句在理，楚庄王哑口无言。事后，楚庄王的手下说：“周朝的德行虽然衰微，但还没有到消亡的时候，大王不能有取而代之之心。大王若和天下人为敌，我们就孤立了，楚国反有不测之忧。”
楚庄王仔细思量，亦觉难以和天下人相抗，于是打消了灭掉周王室的念头，他悻悻地说：
“周王室唾手可得，而我却不能图之，这绝非我之所愿啊！”
功大而身灭
卫青、霍去病、李广均因攻打匈奴名垂青史。窦宪的功勋比这几人加起来还要大得多，却无人称颂，只因为前几人是君子，而窦宪却是小人。《道德经》说“强梁者不得其死”，信乎！
窦宪是东汉章帝窦皇后的哥哥，因窦皇后得宠，窦宪年纪虽轻，却担任了黄门侍郎，这是天天在皇帝身边，显赫而又亲近的官职。
章帝很喜欢窦宪，不久又提升他为侍中，虎贲中郎将，并任命他弟弟窦笃为黄门侍郎。兄弟二人倚仗皇帝的宠爱、皇后的声威，无所不为，不要说朝廷大臣，就是皇子公主对他也畏忌三分。
窦宪利令智昏，居然把主意动到章帝的女儿沁水公主的头上，他看中公主的一块园林，派人去要以很便宜的价格买下来。沁水公主贵为帝女，却很害怕窦宪，既不敢不卖，也不敢论价，便以窦宪所说的价格卖给了他。
章帝一次经过这片园林，便问左右是谁家的。窦宪怕事情败露、使眼色吓唬左右人不许直说。章帝后来还是知道了这件事，怒不可遏，痛责窦宪说：“这事我越想越害怕，前些日子我问起公主的园林，你居然敢用指鹿为马的手法欺骗我，你是想当赵高吗？我女儿的地你都敢抢夺，其他人还会在你眼里吗？我杀掉你，不过杀死一只出壳的小鸡，一只腐烂老鼠，何难之有！”
窦宪见章帝动了杀机，吓得浑身筛糠，说不出话来。窦皇后听说后，急忙跑来，在章帝前叩头与哥哥谢罪。章帝正宠爱皇后，不忍伤她的心，便饶过了窦宪，但也不重用他了。窦宪失去了权势，倒是因祸得福，章帝在世时，他小心谨慎，没再惹出别的乱子来。
章帝去世后，和帝即位，窦皇后以皇太后的身份临朝称制，处理国家政务，窦太后因是女主，不能到外廷与大臣们商议国政，便任命窦宪为侍中，所有事都和他商量。窦宪在内与太后共定国策，在外宣布诰命，又成了朝廷中第一人。
窦宪又任命弟弟窦笃为虎贲中郎将，窦景、窦瑰为中常侍，兄弟分别占据朝廷显要位置，内倚太后为靠山，无论什么事，自己让亲信的大臣上奏，然后到宫中与太后商议，事无不成。窦宪得志后，又犯了无所顾忌的老毛病，齐王的儿子都乡侯刘畅，因到京师奔赴章帝的丧事，打通门路见到了窦太后，并和太后私通。窦宪害怕刘畅得宠后．会分夺自己的权柄，便派刺客杀死刘畅，然后扬言说是刘畅的弟弟利侯刘纲所为，并派大臣拷问刘纲，准备屈打成招，找个代罪羔羊。
不料有大臣向太后揭发了此事，太后心痛情夫之死，一定要查个明白，自己派人调查，结果真相大白。太后一怒之下把窦宪关押在宫内，准备重重的责罚他。
窦宪自知触到太后的伤心处，害怕被杀死，便上书请求率兵讨伐匈奴来赎罪。窦太后思前想后，终究不忍自残手足，使同意了窦宪的请求，任命他为车骑将军，带兵攻打匈奴。
窦宪仓猝之间并无完善的准备，便纠合京师和十二个郡的几万兵马、边境一带少数民族的军队，又会合南匈奴，然后攻击北匈奴，却不料一举扫灭了北匈奴。出塞三千多里，追亡逐北至燕然山，立碑刻铭，宣扬大汉功德，耀武扬威，班师而回，匈奴就此一路不振。从秦始皇以来，一直是中原地区最大的祸患的匈奴，居然就在窦宪手里画上了句号。
窦宪建此不世奇勋后，权势一下子膨胀至极点，班师回京后他被封为大将军，位居群臣之上，并被封为冠军侯，同门兄弟一日之间四人封侯，窦宪在外手握重兵，兄弟亲戚党羽则在京师掌握禁军，盘踞朝廷内外，表里呼应，朝廷大权尽落窦宪手中。
窦氏四侯在京大修府邸，国库为之空虚，其他如掠人财物、抢劫妇女的罪过更是多不胜数，大臣稍有反对，立见诛灭，人人噤不敢言。
窦太后年少寡居，不安于室，多招外宠入宫，和帝既不满窦宪之跋扈，对太后的淫乱也记恨于心。窦太后知道后心有不安，便和窦宪秘密商量想要废帝另立。
和帝不甘坐以待毙，便趁窦宪班师回京，大军驻扎城外之机，与宦官郑众密谋除去窦宪。和帝深夜赶到北宫，招集南北宫禁军，在夜里关闭城门，囚禁太后，然后发兵包围窦宪府邸，在城内搜捕窦宪党羽，一夜之间将窦氏家族一网打尽。
窦宪兄弟四人被捕自杀，家属部被赶回老家，党羽们除畏罪自杀外也均被处以死刑。当了几年傀儡皇帝的和帝才开始亲政。
卫青、霍去病、李广均因攻打匈奴名垂青史。窦宪的功勋比这几人加起来还要大得多，却无人称颂，只因为前几人是君子，而窦宪却是小人，尽管有功勋，有才干。
抬高自己很危险
尊贵不是自封的，它虽然荣耀，但也暗藏杀机，没有实力的人不要随意染指。人的虚荣心使人目光向上，总有自不量力的人极力抬高自己，这是很危险的。
东汉末年，割据淮南的袁术有了一些力量，便想称帝为君。
一日，他召集手下人说：
“从前的汉高祖，不过是一个小小的亭长，屡战屡败，像他这样低微的人都能为君，可见皇帝人人都可当得。我现在拥有淮南，地广粮多，正是建功立业的好时机，应该顺从天意，正位为君。”
袁术的手下贪鄙者很多，他们也想再进一步，于是不少人附和说：
“主公英明，百姓拥戴，这是众望所归的。一旦主公继承大位，天下有主，名正言顺，主公要统一天下就不是什么难事。”
袁术听来舒心，眉开眼笑。
主簿阎象没有附和，他站出来反对说：“皇帝乃是天下至尊的名号，人们夺之不惜杀亲断义，无所不用其极，结果只有天下最强者才能据为己有，而其他人无不是白白送了性命。时下天下大乱，诸侯标立，主公虽强，但还不是独占鳌头，这个时候如果贸然称帝，那么只会引火烧身，招致天下诸侯的围攻，主公仍需等待时机！”
袁术把眼一瞪，气道：
“众人皆说可行，独你横加阻拦，难道只有你最高明吗？这件事我考虑了很久了．你不要再说了！”
阎象被无情斥责，心中郁闷。他回到府中，连声哀叹，几日都食不下咽。
阎象的一位好友前来探问病情，不解地对他说：
“主公袁氏四世三公，乃世代贵胄，主公如今又兵精将广，称帝未尝不可。你在殿上当众反对，而且言辞激烈，好像大祸临头一般，为什么会这样呢？”
阎象苦泪流下，凄然道：
“主公贪图皇帝的名号，众人又攀附富贵，这样下去只有灭亡了。其他诸侯比主公实力强的不在少数，他们为何不称尊呢？这就是他们的见识了。我们并不强大，却偏偏好名重利，这不是大祸临头吗？”
好友被阎象说动，立刻紧张起来，他急促地说：
“此事关系我军兴亡，我等不能坐视主公自毁，合当冒死进谏呐！”
阎象见好友仗义，马上有了精神，他们一同求见袁术，劝他改变主意。
袁术不待他们把话说完，便翻脸道：
“你们串通一气，就是要说这些废话吗？我掌控大局，做事岂能随意，你们不知深浅。还不速速退下！”
赶走了阎象二人，袁术气犹未消，他对自己的宠妾说：
“遍观天下诸侯，有资格称帝者非我莫属，正所谓当仁不让，我为何要落在人后呢？阎象他们是杞人忧天啊！”
宠妾艳羡富贵更切，她怂恿道：
“大王所说极是，皇帝之位哪有让人的？此事宜速速实行，一旦既成事实，别人就不会烦扰大王了。”
袁术于是匆忙称帝，乘龙凤辇，立台省等官。
消息传出，天下诸侯同声指责袁术僭称帝号，大逆不道。袁术不以为然，接着贸然和吕布开战，遭到惨败。
袁术派人去江东向孙策借兵，不料孙策开口便说：
“一个无德无能的人竟敢自称皇帝，他只会被天下人鄙视。孙策不屑与无耻之人交往，恕难从命。”
袁术听使者回报，暴跳如雷；他还要讨伐孙策，长史杨大将苦谏说：
“我军刚败，不可再战。主公既已称帝，当广布仁德，不能只靠打杀了。”
袁术称帝之后，日益孤立，实力不断削弱。汉献帝建安四年，袁术走到穷途末路，兵败吐血而亡。
尊贵不是自封的，它虽然荣耀，但也暗藏杀机，没有实力的人不要随意染指。人的虚荣心使人目光向上，总有自不量力的人极力抬高自己，这是很危险的。尊贵人人欲得，树起了尊贵的大旗，就意味着要接受各方面的挑战，而弱者是经受不住冲刷的，只能沦为别人的祭品。聪明的人会审时度势，利欲熏心的人才自取其辱。
令人鄙视的曹吉祥
历史上有很多窃取权力的人，他们不在其位而握其权，这些人尽管风光一时，但结局多是悲惨的。权力需要正当的名义来执掌，超越了正常途径，即使抓住了权力，也会为人轻视，终会失去。
明朝景泰末年，宦官曹吉祥因参与宫廷政变、迎奉英宗复位有功，被任命为司礼太监。
曹吉祥没有子嗣，却养着千余宾客，他和宾客高谈阔论，常以古时孟尝君自比。
一日，曹吉祥和一位李姓宾客谈话，曹吉祥说：
“我有大功于国，皇上信任，群臣敬畏，我真不知有何忧患了。”
李姓宾客说：“大人的忧患正是在此啊。”
曹吉祥惊问原由。李姓宾客答道：
“自古凡掌权者，都要有适当的身份与之相匹，不然就有越权之嫌，人们便很难敬重他了。大人如今权势虽大，但出身宦官，终是一弊，一旦失去皇上宠幸，大人的权力也就烟消云散了。所以我为大人忧虑。”
曹吉祥心跳加剧，他认为李姓宾客言说在理，于是问道：
“你既看出结症，必有破解之法，请当面相告。”
李姓宾客摇头说：
“我若说出，大人未必肯听，还是不说的好。”
曹吉祥急不可待，大声道：
“性命攸关，我真心向你请教，无论何言，我绝不怪你便是。”
李姓宾客最后说：
“司礼太监有自己的职掌，大人若安于分内之事，不揽他权，忧患便不复存在。大人的忧患不是权力太小，而是权力太大了。”
曹吉祥热衷权力，自不肯交出权柄，他对自己的党羽说：
“我的权力若是赶上皇上，还怕有人对我不利吗？李姓宾客劝我放权，他这是书生之见，实在可笑。”曹吉祥专权横行，文武百官都鄙视他，设法想扳倒他。一些谏官多次对英宗说：
“朝廷有朝廷的制度，曹吉祥只是陛下的家奴，如今竟权过宰相，势压百官，人心不服啊。陛下重用此人，于礼不合，令人心寒，陛下当革除此弊。”
曹吉祥面对百官的抗争，自知理亏，于是极力打压。他利用权力把他们贬出朝廷，还诬陷他们说：“这帮人表面上攻击我，实际上却是指责皇上昏庸无能，他们用心歹毒，岂能放过他们呢？”
御史杨瑶、张鹏弹劾曹吉祥，曹吉祥欺骗英宗说：“杨、张二人，思念旧主，反对陛下复位，这才会无端发难。杨、张二人怨言不断，实为祸根。”
英宗最怕人们说他夺位之事，于是马上下令将杨瑶、张鹏下狱，内阁大臣徐有贞、李贤也被牵连其中，一同被捕。
曹吉祥的侄子曹铎担心众怒难犯，他对曹吉祥说：
“叔父连惩百官，一一治罪，他们势必和叔父死拼到底，长此以往，如何收场呢？叔父如此树威，皇上会不会起疑心呢？叔父还是平和安抚他们为上啊。”
曹吉祥连连摆手，气极道：
“事已至此，不是他死，便是我亡，他们是存心和我为敌，岂有他法？”
曹吉祥越是疯狂，群臣越是冒死上谏，英宗渐渐被说动，他对左右道：
“曹吉祥若无异志，何以那么多人弹劾他呢？这个人需要提防了。”英宗渐渐疏远曹吉祥，曹吉祥一下陷入了恐慌之中，他对心腹说：
“一旦失去权力，接下来必是大祸，现在皇上逼我冒险，就要怪他自己了。”
曹吉祥反意已决，安排同党准备起事。他的同党马亮向英宗告密，于是曹吉祥一伙纷纷落网。三日之后，曹吉祥被游街示众，处死刑场。
历史上有很多窃取权力的人，他们不在其位而握其权，这些人尽管风光一时，但结局多是悲惨的。权力需要正当的名义来执掌，超越了正常途径，即使抓住了权力，也会为人轻视，终会失去。